渠进行了一半，为东乱打断。及至东乱平定，又花三年，通了广平渠。但广顺渠，却一时无力继续了。 “这里面的缘故……”石长德踌躇着，没有说下去。 “我明白。”邯翊接口，顿了顿，轻喟着又说了一遍：“我明白。” 心照不宣，便无需多言。 邯翊思量片刻，又问：“秋陵那边，总还得要两三年吧？” “至少两年。” 邯翊低头不语。半晌，端过桌上的茶来，递到唇边，却又放下了，恨恨地说道：“陵工上那些蠹虫！” 石长德却说：“只怕也不全是他们的事。” “嗯？”邯翊的眼风倏地扫了过去，“怎么说？” 石长德不动声色地笑笑，说：“臣也耳闻，不曾勘实过。大公子何不派人去秋陵看一看？” 这是要紧话。 “也是个办法。”邯翊想了想，说：“叫冯景修去吧。” 话出口，看看石长德的眼色，就知道指对了人。 “容臣明日，先跟他谈一谈。”石长德欣然回答。 隔两日，邯翊请过萧仲宣来，说起此事，萧仲宣脱口赞道：“石相果然老成谋国。” 邯翊笑叹：“老成是老成，累也是真累。他倒不怕我听不懂！” “在什么位置说什么话，石相自然不能跟我萧某一样。再者——”萧仲宣狡黠地瞬了瞬眼睛，“大公子不是听懂了么？” 邯翊便一笑，不提。 他找萧仲宣，要商议另外一件事。 仓平齐世炯被毒杀一案，已经开审。 原本是件寻常的人命官司，却因三司会审，大公子和辅相坐镇，陡然变成天界第一大案。眼下已经过了几堂，都是蒋成南主持。 他是地方官出身，问案很有一套。几堂下来，凶手不出莫氏和丫鬟芸香二人，已无疑义。 “两人之中，自然是芸香的嫌疑大。” 萧仲宣问：“这话是蒋成南说的？” 邯翊一哂，“那个‘滑不留手’，怎肯说这样的话？” 萧仲宣却说：“蒋大人也是老谋深算之人。他要先审这桩人命案，实在是釜底抽薪之计。” 邯翊明白他的意思。 另两案都可大可小，只有这桩能办到实处。 更何况，有齐家姜氏夫人在，要办齐家私蓄凡奴的案子，得多费不少手脚。倘若拿掉了姜氏夫人，则可一办到底，胜负之算，都在其中了。 “所以，莫氏一案，非办不可。”转念却又笑：“这蒋成南说起话来，拐的弯更大。今日特为请了我去，只问我在鹿州时，可见到了芸香的爹娘？我哪会知道这事情！” 萧仲宣一笑，“大公子听明白他的意思了没？” 邯翊坦然说：“所以我请先生过来了，就想解这个哑谜。” 萧仲宣说：“其实这谜一点不难解，大公子是没办过底下的案子，所以一时想不到。芸香与齐世炯无怨无仇，所以我们都道，她是受人指使。然则她为何肯这样听话？无非两样：或受人贿赂，或受人胁迫。” “我明白了！”邯翊霍地站起身，“我立刻叫人再去仓平查，我想，不是在齐家，就是姜家，一定有结果！” “让谁去，大公子可有人选？” “萧先生可愿意走这一趟？” “那是自然。”萧仲宣欣然道，“不过，我一个人只怕做不了这件事。” 这是肯定的，因为他的身份不便。邯翊拧眉想了半天，陡然想到一个人。 “我让文乌跟你去！”
端州侯文乌，是天帝五公主最疼爱的孙儿，一直跟着祖母住在帝都。幼时父母双亡，曾在白帝府中住过一阵，跟邯翊是亲如手足的玩伴。 年纪渐长，成了有名的纨绔，镇日走狗斗鸡，游手好闲。白帝便不大喜欢他。但他人聪明，脾气也极随和，帝都权贵公子，倒有多半，与他交好。 邯翊觉得，鹿州的事，他去最合适不过，便找了他来，说明原委。 文乌连连摇晃圆圆的脑袋，“我不去。” “为什么？” 回答只两个字：“麻烦。” “你闲着也是闲着，鹿州山明水秀的，跑一趟能费得了多少力气？” “你少唬我了，这些个是非，搅进去就像是自己给自己下了个套——”文乌手在脖子周围画了个圈，佻挞地笑着，“你呀，还是另请高明吧。” 邯翊失笑，“你如今说话怎么那么像兰王？” “都这么说。”文乌从果盘里拿了一个苹果，连皮带肉咬了一口，很随便地说：“兰王么，早几年是真惬意，我比不上他，这几年我看他也惬意得累，那又不如我了。” 邯翊觉得这说法很新鲜，“怎么讲？” 文乌却又不肯说了，眨眨眼睛，“听不懂啊？那最好，当我没有说。” 邯翊便也一笑，不提了。 仍接着原来的话，问：“真不肯替我跑这一趟？” 文乌沉吟片刻，也不说肯，也不说不肯，忽然冒出一句：“早说两个月多好！” 邯翊不明白：“怎么呢？” 文乌学着巷间俚俗小戏做派，双手划个弧，一甩头念道：“两个月前，那色艺双全的颜珠颜大娘，她、她、她，还在鹿州！”说完，咬了口苹果，含糊地又跟了一句：“此刻听说是到了帝都。” 邯翊不动声色，“你知道她此刻在哪里？” 文乌摇头，“不知道。听说她琴、歌、舞俱绝，天下无双，当年在楼中是红透了的人物。原本隐居了几年，已经不大肯见客了，不知为什么到了帝都。我若知道她在何处，说什么也要会一会她。” 邯翊悠然说道：“舞不清楚，琴虽好，未必天下无双，只有那条嗓子，怕是真的找不出第二份来。” 文乌眼睛倏地一亮，脸上似笑非笑，“看来，我非得替你跑鹿州了！” 邯翊微微一笑，“这可是你自己说的。”
萧仲宣不在眼前，旁的人不便与闻，邯翊独自思量，毫无头绪。 正在书房闷坐，门上来报：“兰王来了。” 迎到庭中，就见兰王摇摇摆摆地进来，手里提了只精致鸟笼，里面的小鸟儿，毛色金黄，颈上一圈翠绿。 邯翊笑问：“天寒地冻，小叔公怎舍得带宝贝出来？” 兰王一哂，说：“你还不如瑶英那个小丫头。玉环莺生在雪山上，知道不？” 说着，走到堂上坐了，娓娓不断地讲起莺儿的来龙去脉。 邯翊却有些神思不属，兰王说些什么，渐渐充耳不闻。 忽听他提高了声音叫：“邯翊！” 方才惊醒过来，报歉地笑笑：“小叔公，说了什么？” 兰王瞟了他一眼，“你有心事？” 他本想否认，然而话到嘴边，又改了主意。 “是，朝中出了桩大事，小叔公只怕还不知道。” 兰王淡淡地说：“文乌的事情，对吧？” “正是！小叔公你……” 兰王摆手，“别提这档事，我不爱理。听说你府里腊梅不错？带我瞧瞧去。” 邯翊眼波一闪，微笑说：“好。” 便引兰王进了花园。 站在一大株淡香漂浮的腊梅树下，兰王的神情变得有些复杂。 他仰着脸，望着枝头娇黄的花朵，眼神飘忽不定，仿佛想着心事。 邯翊便也不说话。 好半天，听见兰王问：“在想什么？” 邯翊说：“我在想，小叔公今天来，是要跟我说什么话？” 兰王忍不住笑了，“答得好！” 他转过脸来看着邯翊，好像心中有无限感慨似的，良久，忽然重重地吁了口气，“你的聪明，可真是像你老子。有时候，我觉得说你们两个不是亲父子，都不信。” 邯翊心中一动，低头不语。 “我是有话要跟你说。这些年我在你老子眼皮底下，一句话都不愿意多说，何况是在你府中，掉根针你老子都会知道的地方。可是这话，我还是得来跟你说。” 兰王的语气异常阴沉，“从子晟踏进帝都的那天起，我就一直看着他。他的为人，我就算不是知道十分，也有八分。这些年他待你，确实如待亲生，可是邯翊，你要记着，他待你再好，有些事你还是碰不得。” 邯翊惶惑地问：“我做了什么？” 兰王看看他，似乎是想笑，然而笑声虎头蛇尾地消散在一声叹息当中。“所以我非得来跟你说这话。”他说，“我不说，只怕没有别人能说。文乌那小子，不知到底是存心，还是误打误撞。他把你逼到了刀刃上，你知道么？” 邯翊一惊，“我不明白。” “我只告诉你一句话。你不能动嵇远清，谁都能动他，唯独你，绝对不能动他。” “为什么？” “你真不知道嵇远清的来历？” 邯翊想了想，说：“他不是鹿州嵇家的么？” 兰王说：“错也不能算错，他跟鹿州嵇家，是亲戚。只是他家原在东府，还是先储在的那次东乱，他家就倒了。可是没过多少年，他又发迹，你知道是为什么？” 邯翊摇了摇头。 兰王却又不说话了。过了会，他伸手按了按邯翊的肩，“你去看看他的履历，就明白了。” 官员的履历，吏部都有存档。送走兰王，邯翊便命人取了来。 从后往前，一页一页翻看，直看到最先的一页，写着：“四十二年，任江州鲁安郡守。” 仿佛屋里的火盆同时熄灭了，寒意袭来，身子一点一点地冻住。连思绪也像是同时僵了，只是呆呆地站着。 手慢慢地垂下，指尖的那页履历，悄无声息地飘落。
萧仲宣推开窗子，风卷着零星的雪霰扑了进来。 他伸出仅有的一只手，雪片落在手心里，有种冰凉的真实感觉。 “哈啾！” 文乌在他背后，响亮地打了个喷嚏。 萧仲宣微微一笑，带上窗子。 从最后的缝隙，他瞥见院中大公子邯翊的身影，深青的袍服如天色般阴沉。 他们回到帝都十天了。去时默默无闻，归来时朝野瞩目。重案在身，由理法司收押。与寻常囚犯不同，跟文乌两人合住一个小院子，一切都打理得舒舒服服。 他当然知道是谁安排了这一切，可是那个人却一直没有露面。 回想起大公子以往略为浮躁的行事，萧仲宣不由讶异，是什么让他变得沉得住