许惊弦朗声道：“此一时彼一时。三年前我认你是大哥，如今你却是一堂之主，自然尊卑有别。”
“你若非还当我是大哥，又怎会故意给我摆脸色？你只不过是想要试试看，你的宫大哥会不会因为你以下犯上而反目无情吧？”
许惊弦呆了一下，被宫涤尘的话正正击中内心，三年前在京师相识相处的情景顿时浮现眼前，心情复杂无比。
宫涤尘的眼中流露出一丝久违的温柔：“小弦……”
许惊弦截口道：“我的名字是琼保次捷！”
宫涤尘不为所动：“三年了，我还是第一次如此称呼你，而这三年中，你也在没有叫我一声宫大哥……”
许惊弦大声道：“承蒙堂主昔日错爱，弟子愧不敢当 ”
宫涤尘并不动怒：“你读了那么多的书，就是为了和我斗嘴么？”许惊弦不语，一脸倔强。
宫涤尘叹道：“无论你现在叫做琼保次捷也好，日后恢复称许惊弦也罢，在我心中，始终会记得我曾有过一个好兄弟……小弦。”
许惊弦再也忍不住了：“堂主莫非认为动之以情，就可以打消我离开御冷堂的念头吗？”
宫涤尘突然厉声道：“如果你蠢笨道如此看轻我，那么现在就走！”许惊弦却不挪步，嘴唇已被咬出一道血痕。
宫涤尘冷冷道：“我知道你的想法。你怪我暗中促成了你林叔叔与明将军的决战，最终才造成他殒命泰山绝顶的结局。但是你却不想想，暗器王林青是何等人物，气所作所为岂会因我一言而决？他与明将军之间是一场命中注定的决战，无论你我，都改变不了分毫。”
听的宫涤尘梯级暗器王林青的名字，许惊弦的身体轻轻一震，欲言又止。
宫涤尘放软口气：“我早已不再当你是个孩子，但你却偏偏要执著于这样孩子气的念头。究竟你已认定我是导致暗器王之死的罪魁祸首，还是不敢面对真正的敌人，所以才选择更容易的方式逃避？”
许惊弦咬牙道：“我没有逃避，我会面对一切！”
宫涤尘耸耸肩：“评价一个人是看他已做到的事，而不是想要做到的事。”
“这三年来，我每日每夜都想着替你林叔叔报仇！”许惊弦缓缓抬起头，“但我知道御冷堂和明将军的关系，你们会全力阻止我所有对明将军不利的行动，更不会任由我去杀他。所以，我不会对你透露我的想法。”
宫涤尘无声地笑了：“首先，御冷堂虽然有自己的使命，但是决不会置江湖规矩于不顾，横加插手你与明将军之间的个人恩怨；其次，御冷堂根本没有必要阻止你，甚至会给予你一些帮助，因为对于明将军来说，一个强大的敌人反而会激发他的战志，这或许才更符合御冷堂分目的；最后一点，也是最重要的一点……”她望着许惊弦，眼神中流露出一丝揶揄的笑意，“你凭什么可以杀得了明将军？”
许惊弦沉默良久，方才从齿缝间迸出一句话：“我将穷我一生的力量，做到这一点！”
他言语中毫不掩饰的滔滔恨意令宫涤尘暗暗心惊：“你以为只要尽到自己最大的努力，做到与否就都不重要了吗？自古艰难唯一死，任它家仇国恨、是非恩怨，两眼一闭便可以全然不管了么？人各有志，我不会完全否定你的想法，但我有责任给你指出一条更有希望的路……”
“不！你对我没有任何责任！”
宫涤尘淡淡道：“如果你认我为兄长，我有责任关心你；如果你当我是朋友；我有责任提醒你你；至不济，你如今还称呼我一声堂主，我更有责任给你一份忠告。”
许惊弦望着宫涤尘，心潮起伏。这三年来，宫涤尘还从没有对他说过这么多话，始终有意无意地与他保持着距离。而此刻，当他决定离开御冷堂时，这个曾经在他心中既敬且佩的大哥仿佛又从新回来了。
宫涤尘叹了口气：“这三年里，我曾经有意孤立你，苛刻你，甚至故意在众弟子面前贬低你。但我相信，你有足够的判断力，能够明白我的一片苦心。”
许惊弦的眼睛模糊了。是的，他从没有怀疑过宫涤尘的用意，反而用加倍的努力回报这大哥的“苛刻”。他曾是堂中最优秀的弟子……可是，不知从何时起，他开始自暴自弃，用消极的方式反抗。他心中清楚地知道，他的反抗表面上是针对御冷堂，针对宫涤尘，暗地里却是对自己的极度失望。
“知道我为何要给你起名叫琼保次捷么？”
“因为我是初八来到御冷堂，又遇着扶摇。”
“这只是表面上的原因。之所以起这个名字，是因为我知道你绝非久居人下之辈，御冷堂只是你暂时的容身之所，却不是属于你的天空；而我也相信，你总有一日会如雄鹰般与非冲天！我针对你的一切行为，都只是为了让你日后飞得更高，飞得更远。”许惊弦一震，一时说不出话来。
宫涤尘将话锋一转：“不过，虽然我知道你迟早都会离开，却没想到会是现在。告诉我，你想离开御冷堂的真正原因是什么？”
许惊弦低声道：“因为我无法成为一个像你一样的人。”
“像我一样？你有比我更敏捷的心思，更远大的志向，甚至还拥有比我更高的智慧和领悟力。你还需要些什么？”宫涤尘眉头轻佻，“模棱两可的答案只能说明你还是不敢正视自己。”
许惊弦一咬牙，毒咒发誓般缓缓道：“我不能像你一样，连成绝世武功！”
宫涤尘抚掌而笑：“对！这才是你真正的心结。正如你对堂使所说，你虽然渴望替亲人复仇，但是更渴望一切是在公正的情况下进行。开始你丹田受损，无法修成深厚内力，纵有精妙招式，最多也只能对付普通对手，遇见真正的一流高手，比如明将军，你没有丝毫胜算。那么，你告诉我，你来开御冷堂之后就可以有办法补偿你的遗愿么？”
许惊弦沉默许久，才无比艰难地摇摇头。
“那么你又能如何？为了报仇，放弃自己的原则？”
“是！我可以不择手段，报仇之后，立即以死相谢。”
宫涤尘伸出一个手指轻摇：“不要在我面前轻言生死，不管你怎么看待我，我都不想失去你这个兄弟。”
许惊弦涩然道：“你有你做要做的事，总有一天会忘记我的。”
宫涤尘望定许惊弦的双眼，一字一句道：“时间或许会让我对你时有忽略，但决不会丝毫减弱我对你的关怀。”
许惊弦心头一荡，“大哥”两个字停在唇边，却吐不出来。他不无痛苦地发现，那个至性至情的自己已被外表冷漠的面具掩盖着，在不断成长的过程中吗，他毫无选择地失去曾有的纯真。
宫涤尘长长吐了一口气，似乎也在压抑着内心的波动：“我不会强迫你留在御冷堂，但我希望你能继续等待时机，君子报仇十年不晚，你还年轻……”
许惊弦脱口道：“开始明将军已不再年轻！如果让我去找一个风烛残年的老人报仇，我会更加看不起自己。”
“你受你林叔叔的影响太深，虽然我行我素，但无时无刻都会用一种认定的原则束缚自己。或许这个叫不懂变通，却可赢得所有人的尊敬”宫涤尘仰天长叹；“想不到暗器王死了三年，我才从你的身上更加了解他。”
一阵长久的静默。那个人、那把弓，不但是过去的传奇，以后也是。
“你打算用什么方式离开御冷堂？违背堂规被逐，还是不告而别？”
许惊弦抬起头，眼神中带着挑战：“那些被驱除的弟子现在何处？”
“你大概也像其他弟子一样认定他们已被灭口了吧。”
许惊弦不答，似已默认。
“我只能告诉你，他们另有去处。之所以故意隐瞒，是希望借此督促诸位弟子免步后尘。”
许惊弦的面上闪过一丝疑惑。宫涤尘寒声道：“你觉得我视人命如草芥么？你觉得我有必要用哪种极端的方式建立堂主的威信么？别人不知我，莫非连你也不知么？”
许惊弦暗叹一声。他宁愿自己一如从前，能够毫不保留地相信宫涤尘，但他更知道身居高位者的无奈，为了维护权威，必须运用铁腕手段。虽然他无数次地回想起与宫涤尘相处的点滴，一遍遍重温曾经的友情，可有时也不得不承认，彼此间渐行渐远的事实。
宫涤尘瞧破许惊弦心中所思：“你信也罢，不信也罢，我言尽于此，纵有一日你会明白。”
许惊弦漠然道：“那就请你逐我出堂吧，也可替堂主……以正视听。” 这一声“堂主”的称呼再度拉开了两人之间的距离。
宫涤尘犹豫道：“你屡犯堂规，如不严惩，实难服众。但我知道你的性子，若是当众受辱，只怕从此记恨与我，此事确实十分为难…………”
许惊弦见宫涤尘非但不阻止自己的离开，反而直承欲严加惩处，心头蓦然一冷，发狠道：“弟子岂敢让堂主为难，定会找个适当的机会逃走……”好不容易他才把下一“只盼不要惹来御冷堂追杀”咽回肚中。
宫涤尘皱眉道：“你先回去休息，带我好好想想吧句。”
许惊弦转身离开，宫涤尘忽又叫住他：“我今晚对你说的话，并不完全出于兄弟情谊。帝王对臣子应该是安抚而非威胁；统帅对疆土应该是收复而非征服；而做一个领导者，对手下应该是尽量说服而非强迫。这一点，你必须记住。或许有一天，你也会像我这样做。另外，就算你以后和御冷堂没有任何纠葛，最好也不要随便泄露堂中的机密。”
许惊弦忽然感应到宫涤尘刻意强调的语气中有一种决裂的意味，心头微微一酸，躬身行礼，语含讥讽：“堂主对弟子的深恩，须须臾不敢相忘。”
宫涤尘没有挽留许惊弦，只是望着他离去的背影，几不可闻地低叹一声。他的手指轻抚着贴身挂于脖颈的一方佩玉。这并不是什么名贵的饰物，玉�