完成一件事所要付出的牺牲与代价，竟会比原先所想的还要多，还要复杂。如果不娶拓跋雪，就算被视为薄幸，被视为辜负深情，他都愿意承受。但是，现在不娶却就是将她推下北凉的火坑，娶与不娶之间，已经不是陆寄风自己能决定的了。
陆寄风望着手中的发带，他一直将此物带在身上，自己也不明白为何会做这样的事。也许是提醒自己：勿再被心魔所惑。但更深的意义，他却没有勇气探究了。
“你还要自欺欺人下去吗？”背后传出的声音，惊动了陆寄风。
陆寄风回头一看，除了西海公主之外，还会有谁？以往以陆寄风的根基，西海公主的靠近绝对瞒不了他，可是现在他心思混乱，竟没有注意到西海公主是何时接近自己的。
西海公主请不动陆寄风，竟亲自来了，也让陆寄风有点伤脑筋。
陆寄风道：“你说什么，我听不懂。”
西海公主道：“你懂也好，不懂也好，我说过的话，不会收回！”
陆寄风默然，她的意思，指的就是他以前说过的那句：若陆寄风再让拓跋雪落一滴眼泪，自己不会放过他。
陆寄风道：“你回去吧！这么晚了，你还留在臣子家中，万一皇上知道了，要我娶你，我恐怕会先去自杀。”
西海公主笑道：“想在我手上自杀，可也没那么容易！昙无谶的下场仅供参考。”
陆寄风道：“还有半个时辰，也差不多够了。”
西海公主俏脸一红，笑道：“你都瞧见了？好好好，恐怕你非娶我不可了，我马上报告皇上去！”
说着，便往后跃去，竟像真的要去皇宫一般。
陆寄风吓了一大跳，道：“喂！站住，你是在逼我叛国！”
西海公主呵呵大笑，奔了出去，陆寄风假意追了几步，便没有再追，对着消失的身影苦笑不已。
第十八章 寿考岂渠央
平城的皇宫内，却罩着一层沉重的空气。
宗爱将所有的侍臣都遣了出去，只有自己守在拓跋焘身边。虽然平时就常常由宗爱侍寝，但是这回却不大一样。自从拓跋焘北征回来，夜里在寝宫中休息的他，就几乎不见外人。
拓跋焘一样上朝、一样临幸妃子、一样打猎搏击，但是，却在夜里就寝时，时常不许任何人靠近他的寝殿。究竟为了什么，没有人知道。可是拓跋焘本来就常会做些出人意表的决定，内臣们也不敢乱说。
只有宗爱知道拓跋焘发生的变化。
“宗卿……宗卿……”
不可一世的拓跋焘，在纱帐中发出惊恐的呼唤。
“万岁，奴才在！”
宗爱连忙上前，隔着黄纱，拓跋焘的身子微微颤抖着，撑起手肘，却又软倒了下去，急促地喘着气。
“过来……”
宗爱膝行上前，掀帐抱住了拓跋焘，道：“万岁，您怎样了？”
拓跋焘紧紧抓着宗爱的背，他褐色勇壮的大手上，沁着冷汗，深深吸了几口气，仍忍不住喉头一甜，吐出了一大口血。
宗爱以自己的衣裳接住拓跋焘的血，惊道：“万岁！您……您龙体保重！”
拓跋焘吐过了血，虚弱地倒在御榻上，好不容易调匀了气息，道：“去……去唤紫妃来……”
宗爱跪着叩头道：“万岁龙体不宁，请为国保重！”
拓跋焘怒道：“朕没事！朕一点都没事！”
宗爱叩头流泪不已，拓跋焘气愤得一脚踢开宗爱，喝道：“不许哭！再哭朕斩了你！”
宗爱被踢滚出几步，翻过身爬了回来，仍叩着头，道：“万岁尽快求医诊治吧！微臣死不足惜，但应以龙体为重呀……”
拓跋焘深吸了几口气，道：“朕没事，朕好得很……朕……”
但是，说着这些话时，他却只有惊恐。
他想起先帝也是这样，呕尽最后一口血，死时只有三十二岁。死前的先帝，犹如一具骷髅，那是呕尽了全身的血，活活地吐出最后一点生命，痛苦万分的死！
他的祖父也是这样，据说曾祖父也是这样……
自己才二十余岁，这绝命的征兆，却出现得比先帝们都快。或许是他比历代先帝都要来得认真，征讨天下，亲冒矢刃，也都比历代先帝更频繁，所以他耗损得更快，生命比别人耗费得更快。不管怎样，他都不敢追究原因，更不敢相信这就是魏帝代代的宿命。
以往他以为自己体力过人，天下大小之事无不在他手中，掌握翻覆，无可遗漏。但现在他才发现：自己如此脆弱，以往的体力，不过是等于凡人一生寿命的预支。他比常人多做了三倍以上的事，所以他只有三分之一不到的生命。他，和平凡人没有差别。
但是，拓跋焘绝不愿承认是这样。自己才要一统天下，才要完成自古未有的霸业，怎能在此时就死？拓跋焘也不想求医，如果治得好，历代先帝早就治好了。如果让外人知道他竟已生命不久，政局一定会起变化，他的天下就会分崩离析，一切都成灰尘。
他不甘心，就算给他七十年的寿命，他犹觉不足，更何况只有二十几岁……实在太短暂、太短暂了！
有没有长生不死的方法？
只要他知道任何保命的方法，他愿意付出一切代价，包括他的江山。
愤怒发泄过后，拓跋焘冷静了下来，喘着气靠着床缘，道：“你起来，宗卿……”
宗爱战战兢兢地起身长跪，拓跋焘望着他，叹了口气，道：“只有你知道朕的身体已经不行了，你说，可有什么法子救朕？”
宗爱道：“还是请御医看看吧……”
拓跋焘苦笑道：“你多方试探过，拿朕的症状去问知了不下数十名的医者，都没有结果，再请御医，又有何用？”
宗爱道：“也许是奴才辞不达意，不能完整传达万岁的病况。御医来了之后亲自看过，或许会有所得。”
拓跋焘怒道：“别再说这不切实际的话！朕不要听！”
宗爱道：“那么……崔侍中智谋见闻，世所罕见，也许他知道什么延命之法……”
拓跋焘道：“他是朕的股肱，有长生不死之法，早就告诉朕了，还要朕去问他？”
宗爱无奈地说道：“那……崔侍中是智慧绝顶的人，连他都无法，奴才智浅，又怎能为万岁分忧？”
拓跋焘心浮气躁，又兼忧心，正不知该如何是好之时，猛然间想起一个人来。
“备驾！朕要去看望国师！”
宗爱也宛如看见一线曙光，寇谦之受天师所指导，有与天地相通之能，他应该会知道长生不死之法，或至少知道如何延长寿命。
拓跋焘的车队又在深更半夜奔出宫城，像平常那样，没有臣子会觉得有异样。而临时被通知皇上要来的寇谦之，也很习惯地立刻更换朝衣，备置香案，迎接圣驾。
拓跋焘轻车骏马，直入天师观中，寇谦之与众弟子们跪地相迎，长呼万岁。
拓跋焘下马拉起寇谦之，道：“国师，朕有极要紧之事，要与卿商议。”
寇谦之恭敬地将他迎入丹房，炉烟袅袅之中，拓跋焘心事重重的样子，倒是寇谦之从没见过的，他也感到必定发生了什么事，才会这样匆忙地前来。自从北征之后，拓跋焘还会有什么烦心之事？
拓跋焘望着寇谦之炼药的鼎炉，道：“国师，你们道家常说贵体养生，又说与天地同寿，难道人真可以永生不死吗？”
寇谦之不明白拓跋焘为何突然间问他这句话，笑道：“禀圣上，道家所谓『谷神不死，是谓玄牝，玄牝之门，是谓天地根』，这精神并不是指肉体永存，而是指生生死死，天地间运转不绝……”
拓跋焘道：“但你们炼丹练功，服食求仙，不就是为了追求一身不死？”
寇谦之笑道：“长生不死，自由变化，谓之地仙。但成仙也是需要机缘，非强求可致。”
拓跋焘冷冷地说道：“天下没有什么是不可强求的！”
寇谦之一愣，拓跋焘的神情、语气，似乎都和平常不一样，难道他心中有什么念头，是自己以前没想到的？
拓跋焘回过头，望着寇谦之，果决而中肯地徐徐说道：“朕要长生不死！”
寇谦之惊退了一步，道：“万岁，这……”
拓跋焘道：“万岁，万岁，天下又有谁真的能生存万岁？朕就是自古的唯一之人！”
寇谦之双膝一软，跪了下来，道：“启禀万岁，天下无不死之人，只有不死之仙，仙者，非人间所谓权人也。万岁是天下之大权，怎有可能成仙呢？微臣非不为也，是不能也！”
拓跋焘道：“胡说！既然凡人能成仙，朕也可以！”
寇谦之吸了一口气，道：“万岁对臣之恩遇，盖世无匹；万岁对道教之扶持，亦已积下无穷福量，可是这是不可能变为阳寿的，如此逆天之举，也必不容于神。万岁若执意要逼臣，臣宁愿将这条微命，偿还万岁，以维持天地之道如常运转。”
拓跋焘怒吼道：“朕不要听这些！你办不到，炼这些丹药做什么？”
他一把推翻了丹炉，万岁龙颜大怒，就连寇谦之都为之胆颤心惊，没想到拓跋焘会突然间这样疯狂。
拓跋焘发了盛怒，推翻丹炉，吼叫之声连丹房外极远处侍立的臣子们都听得见，众人也都感到可怕，不知道是出了什么事，会让拓跋焘以这样的声音对国师说话。
寇谦之仍很坚持地说道：“微臣不以丹药取巧，炼丹只为济世救病，那些企图炼长生不死之丹的术士，谁能真正青春永驻？最后不是都化作枯骨了？先帝临终，服五石散，却风狂吐血而死，形容枯槁，这就是所谓的不死仙丹，穿肠毒药！微臣从来都不炼那种东西！”
拓跋焘狠狠地说道：“把你的头斩了，你会死吗？”
寇谦之一愣，硬着头皮道：“会。”
拓跋焘�
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