内部也以精明的会员建立后援体制。
就某种意义而言，这样等同于具备私人秘书团，在幕后支撑克拉斯提或道隆等公会长的行政能力。即使不到秘书的程度，身旁有个能要求「啊，麻烦看过之后提供你的意见」的同伴就很可靠。
然而，即使〈记录的地平线〉现在加入两人成为八人，以这种人数来说，不应该期望有人随时辅佐城惠处理行政工作。最擅长行政工作的是身陷繁务的城惠，再来应该是实莉。但实莉正处于修行阶段，要是帮忙城惠处理行政工作，她的等级会和冬弥、伦迪浩斯与五十铃拉开，因此不能经常请她帮忙。
结果就是城惠被堆积如山的报告书与繁杂的行政工作压得喘不过气。
「唔哇，这些哪做得完啊！」
＃插图
城惠面对准得老高的文件山叹息。不用说，这是他的天性使然，而且惯向自愿负责，但也不会因而永不气馁，尤其是长期足不出户，心情难免会沮丧。
城惠看向窗外。
这扇「窗」几天前都只是墙壁上的长方形开口，如今则是安装木条加工而成的窗框，挂上帆布窗帘。
时间是下午，外面依然在下雨。
秋季雨水打在秋叶原的地面。细如银丝的雨，落在秋叶原各处老树的每一片叶子，或是弄湿水泥地，发出平静的声响。
这是一幅祥和、温柔、美丽无比的光景。
〈幻境神话〉还是游戏的时候，天候运算引擎也会在户外区域呈现「天气」，和普通游戏相比就已经很美丽，但相较于现在洒落秋叶原的闪亮银丝，果然只算是游戏的美。
城惠认为现在这个世界的光景，在各方面都凌驾于现实的日本。
即使同样是雨，比方说夏季午后随着闪电与震撼空气的雷声而来的雷阵雨，或是秋季如同水雾的小雨，都各自有不同风情，而且同样美丽。
住在大众运输工具发达、各家快递业者大显身手的日本，城惠竟然只能从NHK的新闻当中欣赏季节风情画，因此光是这个世界的「天气」在他眼中就是一部已完成的剧作。
稍微掀开帆布一看，市区空气朦胧如同无限延伸的白线，是连绵不绝的秋雨。现在是十月，还称不上寒冷，不过今后秋意应该会缓缓变浓。市区各处看得见不把雨当成一回事的行人，以及趁这个机会致力打扫自住大楼或建筑物的〈冒险者〉。
桑托利夫半岛歼灭战至今已两个月，但迟迟无法完全收拾残局。
不对，应该说收拾残局的阶段早已结束，如今或许该考虑下一部和〈大地人〉的同盟组织——〈自由都市同盟伊斯塔尔〉建立新的关系。城惠收到的报告书也证实这一点。依照文件记载的情报，零星战斗的报告减少，关于贸易或物资运输的事项逐渐增加，走到这一步之后，应该是商业公会的管辖范围。
现正如火如荼准备的「天秤祭」就是证据。
想到这里，城惠也觉得总算卸下肩上的重担。
——不过，卸下的重担只有一个。
当前令城惠心情沉重的，是从各地传来的局势。至今他光是处理秋叶原的事情就没有余力，所以刻意无视至今，但现在逐渐无法忽略。从门路得知消息，整理之后做出因应措施，再收集进一步的消息就发现事态大幅改变。不对，应该形容为变动得太激烈了。
（总之，并不是完全没预料到，却偏偏变成这种状况，各地实在是……）
城惠放松力气靠在藤椅，仰望天花板。
脑中掠过些许地图、数值与报告。
经由〈虚拟盖亚计划〉重现，二分之一比例尺的日本列岛……这个世界名为〈弧形列岛大和〉的此处，共有五座玩家都市。包括城惠他们居住的秋叶原，还有涩谷、阪南、薄野、中洲，合称五大都市，堪称日本〈幻境神话〉玩家们的主城。
在〈幻境神话〉还是MMo游戏的时代，这些都市以名为「都市传送门」的瞬间移动装置相连，所以缺乏实际的距离感。但这个装置现在停止运作，因此移动到其他都市需要相应的时间，在这个怪物出没的世界里移动也必须背负风险，都市间的交流堪称骤减。
〈大灾难〉发生至今五个月。
城惠等人居住的秋叶原大幅改变。外表看起来和以前一样，居住方式与人际关系却出现决定性的改变。包含和〈自由都市同盟伊斯塔尔〉或〈大地人〉的交流，如今应该没人敢说这里是游戏，事态大幅变迁。
这个世界的任何人都平等度过五个月的时光。
所以城惠认为如同秋叶原改变，其他地方也理所当然会改变。
不过，秋叶原的变化受到城惠意志的影响。城惠自觉曾经为了改变这座城市而奔走。既然如此，其他都市的变化也是受到「某人」意志的影响吧？城惠想到这般意志，就觉得内心沉重。
变化最少的应该是涩谷。
到头来，涩谷在五座玩家都市之中也处于特别的位置。
直截了当来说，涩谷是最后设立的都市，用来分散秋叶原众集的玩家。基于这项分流计划设立的涩谷，相当仰赖都市移动系统「传送门」，传送门停止运作的现在，该都市的机能几乎瘫痪。
因此，原本以涩谷为根据地的〈冒险者〉几乎都回流到秋叶原。涩谷现在是由少数〈冒险者〉自由使用，如同秋叶原近郊的别墅。
薄野的变化就某种意羲来说正如城惠预料。市区治安从〈大灾难〉之后恶化，终于达到无法重振的程度，甚至以治安恶化为契机，成为毫无法纪的都市。想离开薄野的〈冒险者〉在这几个月几乎都成功脱离。
当时瑟拉拉只是初出茅卢的〈冒险者〉，还是勉强藏匿行踪逃离成功。这当然多亏城惠他们的拯救作战，但后来〈圆桌会议〉编组的远征队数度前往薄野救出所有想逃离的人。
原本以为无法继续维持玩家都市的薄野，至今却还有两百名以上的〈冒险者〉。他们并不是遗留下来还没得救，是以己身意识选择薄野这个环境。不只如此，无论是秋叶原或阪南都有少数〈冒险者〉自愿专程搬到薄野。
在化为现实的〈幻境神话〉异世界，「毫无法纪」似乎也有一定的需求。据说薄野已成为少数〈冒险者〉统治多数〈大地人〉的城市……
城惠并未从中感受到邪恶气息。不对，说完全感觉不到是假的，但是不明显。城惠甚至纯粹感觉到恐惧。
城惠在〈圆桌会议〉疾呼〈大地人〉的人权，大致基于两个理由。
第一个理由是作为生存手段。这个世界的〈大地人〉是〈冒险者〉的十倍。几乎所有消耗物品的基础，也就是这个世界的物资都出自〈大地人〉之手。要是以血腥方式统治这样的〈大地人〉，迟早会造成严重摩擦，和〈大地人〉起争执。无谕胜负结果为何，肯定会留下严重的伤痕。保护〈大地人〉的人权是保护己身权利的手段。不是基于人权主义，而是基于利益的考量。
第二个理由，是恐惧。
城惠至今依然清楚记得从薄野回程造访的〈大地人〉村庄。城惠在那个村庄首度感受到〈大地人〉是人类，感受到他们的温暖、经历、人格与意识，首度将他们视为「人类」。
将具备知性的他人当成「奴隶」使唤，对于接受现代日本标准教育的城惠来说非常可怕。这种行径过于禁忌，因此跳过正义、邪恶或道德之类的理由，直接连结到恐惧的情绪。自己成为奴隶当然也是一种恐惧，但是自己拥有奴隶随意使唤的想法，也令他在生理上有所排斥。
城惠对薄野隐约感受到的寒意来自相同的源头。
不过，薄野的〈冒险者〉人数只有数百人，这种小规模还有救。
（问题反倒是这边……）
阪南的状况则是……
远超出城惠预料的事态，正以超乎预料的速度进展。
▼2
「城～惠～先～生！」
心不在焉想事情的城惠，听到一个像是责备又隐约像是慰劳的动人声音。
「请振作一点。三餐正常吗？睡眠呢？唔，看来又整天坐着不动了。」
「有好好吃，也有好好睡，而且我两小时前去过餐厅。」
城惠随口回应，起身从荷丽艾塔手中接过文件箱。
〈冒险者〉的身体能力很强，而且是以游戏为标准，所以男女力气没有差别。不对，比起魔法攻击职业〈赋予术师〉的城惠，武器攻击职业〈吟游诗人〉荷丽艾塔的力气反而比较大，甚至可能相差两倍。
不过，看到身穿秘书风格窄裙、小外套搭配胸花的荷丽艾塔，终究不忍心让她搬运层层堆叠的文件箱。
城惠将文件箱放在办公桌之后转身。
「其实不需要劳烦你特地拿过来，用密语连络一声，我就会过去拿。」
「嗯，话是这么说……但听说城惠先生一直埋首工作，所以顺便来探视……那个……」
「如果要找晓，她应该快回来了。」
「哎呀，呵呵呵呵，不是你想的那样。」
荷丽艾塔脸颊泛红，城惠轻轻叹了口气。
〈三日月同盟〉引以为傲的知名会计，管理财政的荷丽艾塔，经常像是这样来找城惠。〈三日月同盟〉的公会长是「秋叶原的向日葵」玛莉艾儿，实务层面却是由荷丽艾塔一手包办，她的行政能力尤其值得大书特书。比起把处理能力大多浪费在好奇心或探究心的城惠，她在某方面对〈圆桌会议〉的贡献程度应该更大。
「呃，这是……」
「是『天秤祭』。」
城惠拿起一份文件，荷丽艾塔从旁边窥视如此说明。
十月。虽然是空气变得沁凉，每次下雨就更加寒冷的季节，但秋叶原的热闹尚未冷却。反而因为和〈自由都市同盟伊斯塔尔〉的关系正常化，商业交流增加，使得许多生产公会迎接前所未有的好景气。
食材、服饰、机械、药剂、有机素材，各种类型的物品以惊人速度进出口。如今秋叶原是加工出口的城市。食材或矿石等初级产品，〈冒险者〉当然也能自己采集，不过向〈大地人〉购买比较容易大量取得。
〈大地人〉——尤其是贵族与商人对于〈冒险者〉制作的优质物品有着强烈需求，�