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马卡罗夫心里一惊，看来对面这位大人物对自己已经很了解了，他定了定神，用军人的口吻答道：“不知道。”
安德罗波夫看出了马卡罗夫内心的紧张，嘴角露出一丝微笑，“伊万？彼得罗维奇，不用紧张，放松点。你来之前，我已经看过你全部的档案，你的档案中，有两点吸引了我的注意。第一，你确实非常优秀，各方面能力都很突出，这很好；第二，你加入我们之前，曾在贝加尔军区的第三十九集团军服役，还曾去过外蒙古和中国，这点更吸引了我。我想也正是这两点，吸引了我的前任谢列平同志。”
当安德罗波夫提到谢列平这个名字时，马卡罗夫不禁浑身一颤，他刚才还在极力揣测安德罗波夫召他前来的意图，这会儿大脑却已是一片空白。马卡罗夫的细微变化，都没能逃过安德罗波夫的眼睛。安德罗波夫收起了微笑，面无表情地又说道：“恕我直言，伊万？彼得罗维奇，最近，我这儿收到了很多对你不利的言论和检举……”听到这儿，马卡罗夫全身已经开始僵硬，他根本没有听清安德罗波夫后面的话，因为，此刻他又想起了三十年代那场“大清洗”中，死在卢比扬卡的冤魂们。
就在马卡罗夫以为厄运临头的时候，安德罗波夫突然从办公桌后的椅子上站了起来。马卡罗夫猛地一惊，也站了起来。安德罗波夫接着说道：“虽然，这些检举和言论对你很不利，但我从未轻易相信。你完全可以放心，一切对你的检举和不利言论，到我这儿，就算是到了头。”安德罗波夫顿了一下，然后走到墙上挂着的巨幅地图旁，安德罗波夫在巨大的地图前，注视良久，忽然转身问马卡罗夫：“你还想再去一趟东方吗？”
“东方？”马卡罗夫一头雾水。
“对！东方，贝加尔、图瓦、蒙古，还有中国！”
“中国？我们现在不是跟中国关系很紧张吗？难道要我潜入中国？”马卡罗夫心里愈发紧张。
“不，我还没有这个计划，我的意思仅仅是有可能。你大概也知道一些中国的国内形势，中国正在进行一场……用中国人自己的话说，叫‘史无前例的文化大革命’，他们防卫很严密，你根本没有机会潜入中国。”
马卡罗夫心里稍稍平静下来，只见安德罗波夫指了指地图上的中蒙边界，说道：“事情是这样的，几个月来，蒙古的边防部队频频向我们在那儿的情报人员报告，说是这几个月从中国境内不断有非法越境者闯入。”
“非法越境者？是边境的牧民吗？”
“不，不仅仅是牧民，还有不少所谓的知青。”
“知青？我有所耳闻，据说都是些城里的年轻学生！”
“是的，他们不是当地人，所以……所以很可疑。”
“您是担心这些人当中混入了中国的情报人员。”
“嗯，完全有这种可能，但是我的直觉告诉我，这件事并不那么简单。”
“那我的任务是……”
“你的任务是前往外蒙古，调查清楚这些人的底细。如果这些人中确有中国的情报人员，你要了解清楚他们的意图，随时向我报告；另外，如果有可能，我们也可以在这些人中发展我们的人，然后再派回中国。亲爱的伊万？彼得罗维奇，你也应该知道，自从我们和中国的关系破裂以来，我们的情报人员一直很难渗透进中国，所以，你一定要记住，了解清楚这些人的底细后，在这些人中要发展我们的人，这点很重要。”
马卡罗夫大致听明白了自己的任务，刚刚平静下来的心又纠结起来，派自己去遥远的蒙古，从列宁格勒到蒙古，万里迢迢，这明明是把自己远远地支开，哪是什么重要任务，不过是对他的变相流放而已。他明白，自己在克格勃已经彻底失宠了，如果这次任务不能让领导满意，那么等待自己的将是更严重的后果。
想明白了这一切，马卡罗夫心事重重地立正，对安德罗波夫敬礼，道：“请首长放心，我保证完成任务。”
安德罗波夫满意地点点头，然后拿起电话对那头的秘书吩咐道：“叫布尔坚科进来。”布尔坚科？马卡罗夫揣测着，这个布尔坚科是个什么样的人。不大一会儿，克格勃主席办公室的门开了，一个穿着上校制服的瘦高男人出现在门口。
安德罗波夫一指进来的上校，对马卡罗夫介绍道：“这位是布尔坚科同志，他将是你的副手，配合你的行动。”
“什么？对不起，主席同志，我没听错吧，我的军衔只是少校。”让一个上校做少校的副手，对于这样的安排，马卡罗夫大惑不解。
“不，没有错，虽然布尔坚科同志军衔比你高，但是，这次他是戴罪立功，所以，由你负责这次任务，布尔坚科同志会全力支持你的工作。”
“戴罪立功？”马卡罗夫又是一惊。
“是的，这次我是戴罪立功，马卡罗夫同志，很乐意与你一起执行此次任务。”说着，布尔坚科很友好地向马卡罗夫伸出了手，自我介绍道，“尤里？巴甫洛维奇？布尔坚科。”
“伊万？彼得罗维奇？马卡罗夫。”马卡罗夫也伸出手。虽然布尔坚科的话语十分客气，马卡罗夫却从他冰冷的手上，感到了一丝寒意。
容不得马卡罗夫多想，安德罗波夫又说道：“一些具体的事项，布尔坚科同志会向你说明，希望你们此次行动成功。”
马卡罗夫和布尔坚科立正，敬礼，随后，两人退出了安德罗波夫的办公室。穿行在克格勃总部大楼复杂的走廊里，布尔坚科健步如飞，马卡罗夫只能匆匆跟上。两人谁也没说话，马卡罗夫的心里还在胡思乱想，这位布尔坚科上校究竟是位什么样的人？戴罪立功，他到底做错了什么？
两人就这样沉默着来到楼下的一辆白色伏尔加轿车前，布尔坚科这才先开口道：“怎么样，有事吗？如果没事，陪我去个地方。”
“什么地方？”马卡罗夫反问。
“列宁山。”
“列宁山？”马卡罗夫略一迟疑。布尔坚科解释道：“就是莫斯科大学。”
“去莫斯科大学干吗？”马卡罗夫一头雾水。
“这不是要去蒙古吗？我要借点这方面的书和资料，另外，我还有些问题要去请教莫斯科大学的教授。” 布尔坚科的解释，让马卡罗夫感到此人做事之严谨，绝非寻常特工可比。
两人上了车，布尔坚科一边驾车，一边盯着后视镜中郁郁不乐的马卡罗夫，问道：“你似乎有些不高兴？”
“是有点。一想到要去那么远的地方……”马卡罗夫欲言又止。
“呵呵，一看你就是整天在机关里坐办公室的，出趟远门……怎么，舍不得妻子孩子？
“我还没孩子。”
“呵呵，那就是舍不得漂亮的妻子喽。之前你是哪个部门的？”
“在列宁格勒的反间谍部门。”
“让我说着了，果然是坐办公室的。不过，这就奇怪了，你在列宁格勒干得好好的，总部怎么会派你来执行这个任务？”
“因为我加入克格勃之前，曾经在贝加尔军区的第39集团军服过役，还曾经去过一趟中国。当然，这都只是表面文章，真正的原因，只有首长知道，也许是我得罪了什么人……”
“哦，你还去过中国？”布尔坚科打断了马卡罗夫的话问道。
“是的，不过，那是很久以前的事了，一段痛苦而恐怖的回忆。”马卡罗夫皱起了眉头。
“痛苦而恐怖的回忆？怎么回事？” 布尔坚科好奇地问。
听布尔坚科一问，马卡罗夫忽然有了一种倾诉的冲动，真想把当年在中国的离奇遭遇，对这位刚刚认识的同事倾诉一遍，但是，他的耳畔很快又响起了谢列平对他的告诫，“不，我不能说，因为那是国家的机密。”
“哦，既然是机密，那我就不问了。”车厢里陷入了一阵沉默。
一阵令人窒息的沉默后，马卡罗夫打破沉闷：“你又是哪个部门的？”
布尔坚科一听马卡罗夫问自己，忽然一阵冷笑，笑得马卡罗夫浑身不自在。笑毕，只听布尔坚科道：“你问我？哼哼！我待过的地方可多了，几起几落。我先是在边防总局下属的边防部队服役，说起来，和你服役的地方还挺近。”
“贝加尔？”
“是啊！荒凉寒冷的西伯利亚、贝加尔，自古就是流放犯人的地方，不过，我们那里更靠近边境。”
“后来呢？”
“后来，我立了一次功，被提拔到边防总局，然后又因为一次失误，被总局踢了出来，就这样，我被调到了第十三局。”
“十三局，我来几年了，从未听说过克格勃下面有个第十三局。”
“是啊！你当然没听说过，因为这个第十三局已经被撤销了。”
“撤销了？”
“嗯，局撤销了，我等于又被踢了出来，之后，我进了第十处。”
“就是负责管理档案和文件的第十处？”
“不错，就是那个被大家叫做档案处的鬼地方，天天跟一堆发黄的档案做伴，我在那里干了三年，整整三年啊，宝贵的青春！” 布尔坚科不禁哀叹道。
“看你的年纪并不比我大多少，想不到经历竟如此丰富。”
“还不止这些，前两年，我又从第十处调到了第一总局。”
马卡罗夫闻听惊道：“第一总局，那可是对外搜集情报的地方，你被派到国外了？”
“哼，是被派到了国外，不过，不是你想象中的间谍之都维也纳啊、巴黎啊、伦敦啊，是遥远荒凉的蒙古。没有你想象中的盛大舞会、美女如云，也没有秘密接头、飞车追逐，更搞不到什么有价值的情报；立功受奖，从不属于我，陪伴我的只有戈壁、草原和风沙，一些无聊的、毫无价值的小情报、假情报。”听得出来，布尔坚科是满肚子怨言。
“怪不得这次让我们俩一起去，我有些明白了，一是我们都曾经在那儿待过，熟悉那儿的情况，这当然是冠冕堂皇的理由；二是我们都是受排挤的人，我想这大概才是真正的原因。”马卡罗夫忽然有了偶遇知音的感觉。
“呵呵，你说得太对了，说开了就是这么回事。不过，有一点你可能还没想到。”
“什么？”
“我