嚼烂。此时，他头脑里两种思想正在争斗，留？还是走？
“我还是要走。”张虎想通了，还是命要紧，什么面子啊钱的，那都是身外物，没了命，有什么也是白搭。他下定了决心，倒了两大碗酒，把王二招呼过来。王二知道再劝也没什么用了，只好过来陪张虎吃喝起来。这个世道，谁也说不准哪条路可以走，哪条路是死胡同。
两人说了许多劝勉的话，说了许多慷慨之词，就连国家的未来将如何如何发展也都展望了一番。少顷，酒也喝光了，两人却还没尽兴，只好抓着油腻的肉往嘴里塞。
“兄弟，你为什么非要走？我刚才说的话你再想想，要是打起仗来，你还能看门吗？人家不先杀你这个看门的？那也是提着脑袋的活儿。今天的事是玄点，可能再过两天府里就要请来法师了，你就不能再等一天？”王二认真地说。
“我原本也没想离开的，但今天早上我就在咱胡同口的那间屋子里看到一个老人，他说咱院子里闹鬼了，说有人死了，死的那个人就是上吊死的。你说，这不是闹鬼了吗？除了我们，谁还知道这件事？”
王二的脸色也愈加难看了，全身发虚。
“你也怕了吧？要不你也跟我走吧。这法师到底灵不灵先不说，这宅子太大，法师也不一定就能抓到那个鬼，说不定它跑到哪儿躲着了。抓着了还好，抓不着，嘿，它非出来报复咱不可！而且我觉得这鬼还不止一个。昨天晚上咱就听到了两个人的声音不是吗？”
“我是怕了，但那是因为你才感到害怕的。你没听说老爷回来后为什么害怕吗？”
张虎茫然地摇了摇头，王二也是上午从丫鬟们那里知道关于胡同口棺材铺的故事的。夫人曾带着病体一再叮嘱府里的人，谁也不能进那个棺材铺，就是看看也不行。当王二把这些告诉张虎后，张虎完全懵了。吃到嘴里的肉也不再没有滋味了，而是活生生的生肉味，他喉咙一阵难受，一口吐了出来。死神就在他的头上徘徊，他感到它的气息了。
“不可能，我明明是见到人了，不然我们去看看！”张虎坚持道。
“不去。”王二面露难色，想到在胡同的尽头，有一个人拿着锯等你进去为你做棺材，那可真是够说摹�
“大白天的怎么会有鬼呢？！”张虎劝着王二，同时也是在安慰自己。
“你别跟我说这些，说得再好也没用。我就这一条命。你走后老爷也出去了，听说是去调查情况了。等他回来你去问问再说吧。反正这事……”王二不想说了，张虎也不再劝着王二与他一起去棺材铺了。他也怕了，他也不想离开这里了，只想等老爷请来法师，顺便也给他驱驱邪。别看这世道迷信得厉害，可一般人还真请不起法师，穷人要想自己去请法师的话，连假法师都不理你。
外面的太阳正当空，算不上是骄阳，却把人心烤得乱糟糟的。
老爷不在，王二和张虎下午也没什么事做，就是打扫一下庭院。夫人身体不适，一直都是小翠陪着她。时间过得很快，他们在急切的等待和惶恐的焦虑中终于等到老爷回来。但这次老爷的面色比昨天还难看，就跟丢了魂似的，连招呼都没打，就从王二和张虎面前走了过去，后面跟着的小姐也是闷闷不乐的样子，他们也就不敢上前打听了。
那一夜，是这两个人最难熬的一个夜晚。前一晚已经感到鬼魅的存在了，而且就在他们俩眼皮底下把椅子给弄了出去！这一晚他们怎么还敢睡觉？他们瞪圆了两只眼睛，在漆黑的房间里来回扫视。是的，晚上没那么黑，就像小姐看到的那样，这一夜其实亮得很，月亮慷慨地把月光施舍给那些在夜里害怕的人。但毕竟不是白天，再亮的夜又能比黑色亮多少？苍白的月光只能加深人的畏惧，光的暗淡不正好证明了黑夜的威力吗？
他们也没点灯，王二说，如果跟昨晚那样，灯被突然吹灭那更让人害怕。张虎也同意了。
现在，惨白的月光泻在屋子中央，那朦胧的光反而更使他们俩感到不自在。他们四目相对时，并没有因为有人陪伴而安心。那无形的鬼魅似乎就躲在光照不到的地方，光亮使黑暗更加突出，黑暗在提醒着你，一些未知的恐怖因素就藏在未知的角落里。
看着光亮照不到的阴暗的地方，他们觉得在背后似乎有一双眼，或是一个人，在冷冷地盯着他们。
彻骨的冷从发虚的后背开始延伸，透过了心脏，直抵他们的胸前。他们不敢睡觉，想睡也睡不着。紧绷的神经似乎要把头撑破。他们都感到痛苦，可谁也放松不下来。有乌云飘过，遮住月亮，他们就低声地叫对方一声，对方也赶紧应一声。直到周遭的一切又亮了起来，他们才舒一口气。黎明前那段最黑暗的时刻终于来到时，他们再也抑制不住内心的畏惧，张虎把王二叫过来陪他，王二也毫不含糊，立刻做出了一系列优秀跨栏运动员所做的动作，三步并作两步地跳到了张虎的床上。张虎把被子一掀，王二快速地钻了进去，整个过程心脏只跳了两下就完成了。两人挤在同一张床上，等着最纯粹的黑暗过去。外面起了风，有树叶飘落地时的沙沙声，有关不紧的门窗随风晃动发出的哐啷声，这些都让他们畏缩。现在他们能做的，就是认命地等着下一秒将要发生的事情。
黎明终于来到了，那光芒迫不及待地涌进他们的屋子，他们抱在一起，庆祝他们勇敢地度过这漫长的一夜。这时，一个影子匆匆从大门的方向路过他们的窗户，往里面的院子跑去，也不能说是跑，只是快速地移动，身体一直保持平稳，没有跑步时应有的起伏。两个人在微弱的阳光里愣住了，随后，又有一个影子跟来，看样子是一个女的。
“你慢点，我们昨天吓着这里的人了，用不用去道歉？”
“不用，进去了他们更害怕。”
那个远去的影子答道。
张虎和王二两个人在黎明的光芒里浑身僵住了，他们眼睁睁地看着那两个影子消失。随后，窗户上全是亮光，没有了影子，看着那亮光，他们都茫然了。
这就是为什么王管家让他们去找法师的时候他们那么勤快的原因了。
法师是一个四五十岁的人，在这周围还算小有名气，一身道袍，一把拂尘，一切都有几分旧色，配起来倒十分得体，不显唐突。
法师的到来，使得全府都有了喜气。小翠扶着夫人到正堂来看法师作法，吴炳湘则陪着法师四处看看，告诉法师最近发生的事情，张虎和王二则随时听候吩咐，拿盆点火、烧香磕头等事情他们做起来毫不马虎。
法师察看了许久，才道：“这里有不只一个鬼，我就怕今天除了一个，明天还有，再除，又有。这里的冤魂怎么能驱散得了？”
“有一个你除一个，我就是要驱散他们，我是要安宁、平静的生活，你难道不知道？否则我请你来干什么？那还不如你现在就拍拍屁股走人。”吴炳湘生气地说道，他不只因为法师的话而生气，他更觉得自己请了一个无用的骗子。旁边的人以为他真的要赶法师走，暗暗怪他不该这么鲁莽，耍小孩子脾气。
可他们都不敢把自己的意见说出来。法师见没人帮他，抬不起自己的身价，进门时的盛气一下也没了，赶紧摆上台子，挂起白幡，点上驱鬼烟，从口袋里掏出铃铛，煞有介事地开始喃喃自语。念了一会儿，法师开始四处张贴符咒。这一套下来已是中午了，院子里被弄得乌烟瘴气，空气一时清新不了。吴炳湘打赏了一些银票，也不加挽留，请走了法师。
在烟雾中看着法师离开，好几个人的脸上都挂上了轻松的神情。压抑的气氛随着那袅袅升空的烟消散而去。
果然，那之后，宅子里也没再闹过什么鬼魅之事。张虎和王二天天都高高兴兴地做着下人的差事，张虎也为自己当时没有离开而欣慰万分。
现在，府里唯一一件让大家高兴不起来的事就是夫人的病情了。这些与张虎、王二等下人无关，他们自然也没理由不高兴，也不必担心什么，死一个主人，跟他们的生活没有实质的牵扯。只是看到老爷、小姐时，他们不敢露出笑容来。家中最辛苦的下人非小翠莫属了，从早到晚，小翠一直陪在夫人身边，身体随着夫人病情的加重也跟着瘦了下去。
小姐也习惯了每天天黑之后、睡觉之前那个在窗户上缓慢移来的蹒跚的影子，那是母亲来看她了。夫人的身体越来越差，吃了几服药也不见好转，法师对母亲施的法并没有驱鬼时作的法那么立竿见影。每天晚上看着母亲离开时佝偻的背影，小姐都会感到莫大的哀伤，尤其是在为母亲开门的时候，母亲的脸在烛光下让人看了心碎。虽然母亲的话总有些重复和絮叨，但小姐都认真地听着，冥冥中她觉得与母亲相处的时间不多了，每一分每一秒都格外值得珍惜。有时她也会因为自己有这种感觉而伤怀，而责备自己。有不爱听的话，她现在也能压住脾气，不再像以前一样顶撞母亲了，亲情本身就比雄辩强大。她认真地听着，思绪回到昔日与母亲吵嘴的场面，竟懊悔得落下泪来。每次送母亲离开，小姐都要把她送回到卧室，即使她再怕黑暗中潜伏的幽灵，她也要抓紧和母亲在一起的时间。当母亲合上门时，那轻轻的关门声都会挤伤小姐哀伤的心灵。
这种哀伤只持续了四天，就以吴炳湘的号哭结束了。那是一个清早，闻声赶来的先是小翠、小姐，然后是住在前院的王管家、几个下人，那种生离死别的悲伤似乎连空气都受感染了，他们都还没进吴炳湘的房间门就知道发生了什么。
一口棕黑色棺材静静地躺在院子的中央。当吴炳湘从屋子里跑出来叫人的时候，看到那口棺材时也愣住了，疑惑暂时在他的悲痛里占了一席之地。棺材的头部朝着他住的屋子，在棺材的前部，一双眼睛空洞地看着他。一旁的张虎也感到了与吴