子宫是区分男女的重要人体器官。“子宫造就女人。”一则拉丁语谚语指出；另一则意大利谚语大放厥词：“女人用子宫思辨。”在此，我们又一次领略到那种老生常谈：在女性身体或者某具体身体部位的基础上，将女性排除在男性理性领域之外，只不过这一次谈的是子宫问题。
大多数关于子宫的谚语都涉及到子宫原本的真正用途：即繁衍生息——生儿育女的奇妙和忧虑。男男女女似乎都认可生殖的重要性。子宫就是生殖的器官。一些谚语指出：
二 性器官特征（5）
对姑娘的爱存在肚脐以下。（卢旺达语）
肚脐下有仓库的女人不会饿死或冻死。（拉迪诺语、希伯来语）
老一辈人认为，肚脐下面的库房是一项好投资。姑娘需要生殖能力，而月经就标志着有生殖的能力。不过，笔者只发现为数不多的一些谚语涉及姑娘的月经问题。女孩初潮之际祖鲁人击鼓庆祝，相当于宣布女孩步入待嫁年龄，可是“得不到鼓声的女孩不幸福”，一则阿拉伯语谚语在女孩月经的问题上表现出一种复杂的情绪：“女孩开始来潮，要么把她献给婚姻要么埋葬她。”该谚语与早先讨论过的那则西班牙语谚语一样，都表明需要对女孩进行强有力的控制，而且女孩面临着或嫁人或被埋葬的选择。
###教视月经为“秽物”。经期妇女不许参加祷告和斋戒等大众活动。尽管经期妇女不可以祈祷，但她仍可以去清真寺。当然，没人能去检查一个女人是否处于例假期，这样一个简单的事实完全被忽略了。一则波斯谚语就此事发表了议论：“人们不会为了来潮的女人而关闭清真寺。”＇24＇
多种文化传统规定，经期女人不可以为他人做饭。笔者只发现一则相关的谚语，这则象牙海岸鲍勒语谚语认为食物会受月经的“污染”：“宁愿饿着肚子睡觉，也不吃经期女人做的饭。”在鲍勒人和其他民族中还有另一项关于月经来潮的规定：经期妇女不可以过性生活，寡妇也一样。“寡妇来不来月经，无关紧要”，意思是说：寡妇无论如何不可以与人发生性关系。最后，月经也意味未孕。一则刚果姆博什语谚语就表现了急于怀孕的已婚女子的焦虑。她每个月都盼望着月经不要来，可每次都感到失望：“好事月月来，做妈妈的机会渐渺茫。”
女人分娩之前十月怀胎的事实在母子之间建立起牢固的纽带。母亲对孩子的关爱没有穷尽，母爱产生在孩子出世之前。对于母亲来说，孩子是“心比眼先看到的人”（黎巴嫩阿拉伯语）。谚语有时也指出，孩子只有待在妈妈的子宫里才能感受到完整的幸福。雅卡人将子宫喻为“大森林”并提出了这样的反问：“孩子，他会在大森林里哭泣吗？”有些谚语从女性或男性的视角出发建议，怀孕之前必须采取行动：
他爱我爱得好，致使我肚子大起来。（英国英语）
光靠女人把手放在肚子上不能生出儿子。（叙利亚及黎巴嫩阿拉伯语）
然而，女人有时爱丈夫胜过爱孩子。 “肚子先于孩子”，隆迪人和其他一些民族对这种倾向持否定态度。所有文化都视孩子为未来的希望，孩子因而成为女人对社会最大的贡献。
笔者的长子在刚果出世时邻居们连连上门“道谢”，感谢笔者生下孩子。也就是说，产下新生儿，就是为社会贡献新生力量。并非每个地区都如此感人地、如此明确地承认母亲的贡献，但是其中所蕴含的深层事实得到了普遍的认同。用一则吉库尤语谚语来说，就是“子宫里的胚胎携带着未来”。在阿拉伯语中，可爱孩子的母亲受到了这样的赞美，“子宫是一个宝石矿藏。”（黎巴嫩）意思是说：母亲是一个成功的生命缔造者。
谚语似乎注意到子宫内含的两个不同点。其一，孩子们长得像母亲，而且孩子们各有相似之处。一则准确的英语谚语如是说道：“孩子随子宫。”其二，也是更常见的一点，谁也无法预知子宫将带来什么，因为子宫生产的孩子五花八门：
女人子宫干着意外的事。（迪戈尔语）
子宫是个好坏不分的容器，既怀窃贼又怀巫婆。（绍那语）
子宫就像树薯根——生出美的也生出丑的。（干达语）
娘肚就像运奴船，装着好的也装着坏的。（斯拉南语）
容器隐喻大相径庭，有树薯根和运奴船等，全都是不同大陆关于子宫的不同看法。据一则俄语谚语所言，这一切都取决于男人和男人的精子：“女人像布袋，你放进去什么，她就装什么。”
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二 性器官特征（6）
从怀孕的那一刻起孩子永远让人担忧。正如赞比亚汤加人所说，“孩子里里外外让娘痛”，指的是母亲常常因为孩子而受苦。“子宫看见麻烦”，干达人简练地总结道。
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一 女孩、女儿及新娘（1）
给女儿梳头梳到十二岁，保护她到十六岁，等她过了十六岁，不管谁要娶她，对他道声谢。（捷克语）
女孩各有各的运气。（乌兹别克语）
孩子是世上最宝贵的财富，一则日语谚语如是说。笔者发现每一则谚语都对此深信不疑。各地都流传着这样一种说法，孩子是父母的依靠和家宅的装潢。然而，正如西藏人所说：“你说不同就不同，正像儿不同于女。”很多谚语不单强调男女的性别差异，而且还包含了一些令人咋舌的内容。在大部分文化里孩子一出生就被划分为截然对立的两种性别，仿佛除了出生方式相同外他们别无共性。
人类繁荣发展，需要男女两性，但是多数社会重视一个性别而轻视另一个性别，生男孩和生女孩受欢迎的程度大不一样。社会团体的组织方式和资源占有同样也体现出性别差异：男方也好，女方也好，主要由某方决定夫妻婚后定居的场所，唯有某一方享有财产继承权，而多数社会传统都偏重男性（Ember 1981：584）。＇31＇
【男孩还是女孩？】
身后留有儿，人死犹未死。（丹麦语）
很多社会流行嫁女的传统，被嫁到别家或别村的女孩在“陌生人”（即婆家人）堆里度过大半辈子。因此，谚语提醒年轻的女孩子们，娘家的生活不过是她们人生的“中转”。例如，一则汉语谚语如是说道：“爹娘家是儿子的地盘、女儿的旅馆。”或者，如另一则朝鲜语谚语所言：“嫁出去的女儿不再沾亲带故。”＇32＇女儿命中注定要离开家门，而且孩子也多半属于夫家。嫁到夫家的女孩，通常也不被看成婆家的家庭成员。正如一则芒戈语谚语所说：“女人无亲属。”当然，这一切都取决于文化体制。谚语主要从大家庭的利益出发来审视该问题。很多种文化要求，女孩移居婆家，在丈夫的监控下生活，这一事实必然影响到她的身份。处于这种境遇下，女孩不得忠实于娘家和婆家，两相冲突的忠诚使她变得不知所措、软弱无力。唯有无条件地遵守主导原则，吸收消化由此而生的信息，女孩们才能忍受那种永远的疏离感。
世界各地的许多谚语表示，生男比生女更受欢迎。例如，来自中国的谚语干脆利落地表明这种倾向性：
十八个貌美如仙的女儿也抵不上一个驼背儿子。
十个女娃不如一个拐腿。
一个瘸腿儿子比十八个金贵女儿更宝贝。
傻儿子强过巧女儿。
生儿是福，生女是祸。
一儿当十女。
然而，繁殖后代毕竟被视做大事。如果别无选择，女孩也可能受到欢迎。“塘里无鱼，虾米值大钱”是另一则来自中国的谚语，它借用比喻说明：在没有男孩的家里女孩受到青睐。再如，“没得山靛，红土也值钱”。换句话来说，女孩比一无所有强。
在亚洲其他文化里同样可以发现重男轻女的观点：“一儿当一儿，十个女儿不算数。”（越南语）一则印度泰卢固谚语视生女孩为对不良行为的惩罚：“散布谎言的人将生女儿。”＇33＇一则犹太语谚语将女孩的出生和其他不如意的经历联系起来，尽管男孩可以“抵消”生女孩之过：“男人不想要三样东西：院里有杂草，儿子堆里有个女儿，酒里有醋。”另一则阿拉伯语谚语说道：“每个女儿都是一堆麻烦。”再看阿拉伯语谚语的其他例子：
女儿出生，门槛哭泣四十天。（广为流传）
女孩总是麻烦的源头，即便她是端坐在王位上的女王。
非洲谚语也表达了同样的倾向性，如一则厄立特里亚提格里尼亚谚语所言：“生女儿就是生麻烦。”不过，非洲谚语也谈及女孩子操持家务、顾家、生儿育女等诸多好处：＇34＇
没生女儿的女人应该活埋自己。（拉迪诺语）
没生女儿的人死了无人知。［父亲死了，女儿哭丧］（阿拉伯语）
有女性后裔的部落不会消亡。（沃洛夫语、刚果语）
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一 女孩、女儿及新娘（2）
在非洲撒哈拉以南地区未来的丈夫要给选中的女孩准备丰厚的彩礼，使得女方家庭从中获利颇丰，也使得人们既喜儿也喜女，因为女儿得到的彩礼可以用做娶儿媳的聘礼。
同样，大量的欧洲谚语也含有对生女儿（而没生男孩）的贬损：
辛苦一个晚上，只得了个女儿。（西班牙语）
多子多上帝赐福，多女多灾难。（德语）
女儿出世，屋顶也哭。（保加利亚语）
妻子生儿子，家里的墙壁也欢喜。（亚美尼亚语）
宁要九儿不要一女。（爱沙尼亚语）
可悲的母亲只有一个女儿［而没有儿子］。（塞尔维亚－克罗地亚语）
许多谚语不但表明重男的倾向，而且还摆出男孩更加称心如意的理由。各种负面看法主要是在传统社会组织的基础上发展而来的。在大多数文化里嫁出去的女儿注定要离开娘家。由于女儿属于夫家，她为人妻母的责任和她的孩子被视做娘家的经济“损失”。相反，儿子�