忙忙地动身赶路。魔鬼注意到了加百列手中的古怪玩意儿，于是就凑近些，和天使一同飞行。“那玩意儿是什么？”魔鬼好奇地问。“不关你的事！”加百列粗鲁地答道。魔鬼继续追问，天使沉默不答。魔鬼突然从加百列手中一把抢过肋骨，加百列马上追赶。魔鬼从加百列手中逃出后，以最快的速度飞行，加百列不愿空手回去见上帝，紧紧拽着敌人不放手。他们边飞行边扭打，边扭打边飞行，这样过了很长时间，魔鬼最终成功逃开。他们默默地飞行，一个在前，一个尾随其后，魔鬼意欲逃走，加百列穷追不舍，终于追上了魔鬼，抓住他的尾巴。魔鬼当然想奋力挣脱，但是加百列死死抓住不松手。搏斗半天，魔鬼的尾巴突然断掉了。天使长没能从魔鬼手中夺回亚当的肋骨，所以他把魔鬼的尾巴交给了天堂里的上帝。第一个女人就是用这根尾巴造出来的……
显然，女人一直都是用身体进行创造和生育的，可远古的男人或许无法相信是自己促就了怀孕和生育的奇迹。奇怪的是，创世神话有时却明显无视女人的生育功能。上帝造亚当和夏娃就是一例：夏娃是用亚当的肋骨造出来的，反之则不然。
很多神话否定女人的生育能力，而造人的陶匠、雕刻家或艺人都是男神或人类始祖。他们用泥土或尘土捏成人类，或者以这样那样的方式生出人类。例如，埃及神阿图姆从口中吐出双胞胎，或在另一变体故事中通过手淫生出一对双胞胎。刚果的库巴人讲述着这样一个口传故事：天地之初，上帝肠胃不适，感觉很不舒服，以致浑身疼痛，呕吐不止。他用呕吐物一一造出花草树木、飞禽走兽和人类。而加蓬芳族神话又是这样来解释神秘的人类起源的：第一个女人是从男人的脚趾里变出来的，或者由始祖用一块木头刻成的。我们无从知道古人如何异想天开，构思出这样自给自足的造物主。用智性来弥补女人身体之所为（Dundes 1984：278…279），这是不是一种“自然的”冲动？＇1＇
生产创造与生育繁殖（2）
谚语较之神话更贴近世俗生活，它完全承认生育能力是女人的必要特性，生儿育女是人生一个重要的领域。“女人生养了男人”，一则加纳特威语谚语如是说。生育能力在人们眼里如此奇特，数不胜数的谚语表达了对这一令人生畏的创造能力的敬意和恐惧。
神话是一种强有力的文学体裁。从神话里衍生而出的教义和说法不应受到神话信徒的质疑。神话肯定并解释“男人”如何在混乱之中创造秩序，如何利用文化成功地将人的意志强加在大自然之上。口述传统中的女人总是与野性难驯的自然联系在一起。很多神话里都有这样的说法：人类伊始，女人大权在握，男人被迫和盘托出自己的秘密，理由就是：“拥有一切”的女人有权这么做。“拥有一切”指拥有生殖能力、###（被阐释为小###）以及阴部（Sierksma 1979；Sanday 1981：182）。
基督教神学家常常从《圣经·创世记》故事和其他很多故事片段中寻找男优女劣的佐证。基督死后，福音使徒保罗已经开始质疑男女平等的问题。保罗坚持说，“男人”是“女人”的头，他的观点后来被神父们热切地援引。这种主观信念渐渐比耶稣本人的话更具影响力，这一点在很多谚语中得以体现。后来，乌力马或穆斯林译者对《可兰经》的阐释也同样如此（Mernissi 1987；Ascha 1987；Ahmed 1992；Henk Bodewitz的口头信息）。梵文经书对印度妇女的正统看法似乎如出一辙（Archer； Fischler； and Wyke 1994：233…251；Leslie 1989）。拿佛教来说，释迦牟尼在世期间妇女的地位有所提升，但他死后敌对势力使妇女的地位回落（Volger and Von Welck 1985：194…201）。“创世记”故事和谚语所奉行的妇女政策是要在生育领域和生活其他领域之间找到“平衡”，可能就是由男人独统的世界宗教所追求的那种“平衡”。
谚语参考故事，故事也参考谚语。希伯来和欧洲谚语因而向女人发难，将女人称做“夏娃”。谚语常常借用《圣经》的创世记故事。例如，一则俄语谚语说道：“我们别指望自己的肋骨能有什么长处。”一则罗马尼亚语谚语这样说道：“即使最好的女人身上也带着一根魔鬼的肋骨。”＇2＇尽管夏娃与利莉思出身不同，不是用黏土造出的，但是夏娃非但没有谦卑恭顺，反而不合时宜地采取主动。一则俄语谚语就指出了夏娃的固执己见：“‘我自己走。’夏娃说，一把推开领她出天堂的天使。”一些源于欧洲的谚语以《圣经》中温顺谦卑的圣母玛丽亚比喻完美理想的妻子。谚语强调说，理想的梦中妻子如凤毛麟角：“并非人人都可以娶到玛丽亚那样的妻子，除非他得到上帝的赐福。”夏娃自然被视为玛丽亚的反面。
世界其他地方的谚语也同样谈到神话和故事里的女神，如苏美尔神话中的谷神娥日努－库苏：“庄稼甜过夫，庄稼甜过母，祝你娶个娥日努－库苏。”又如，深受人们信奉的观音菩萨：“少女如观音，老妇似猢狲。”
口述传统给我们留下了一笔道德遗产。它教化人们在某一具体场所如何行动、如何思考。口述传统确立了一些常识、价值观和处世之道（Mieder 1994：213）。谚语与其他受人尊敬的口头或书面文本一样，也具有权威性。它们从某些视角出发来揭示事情的本来面目。诸如此类的权威性观点除促使人们进行角色塑造和身份建构之外，还同时继续在很多方面产生巨大影响。尽管我们几乎无从知晓某个谚语最初是男人还是女人发明的，但我们仍可研究其中的利益冲突。当我们审视有关妇女的谚语时，我们应该思考的是这些利益冲突，以及这些冲突在各种文化中的具体表达形式——是反诘夸张，还是直陈其事，这些问题也正是本书要探讨的内容。
书包 网 。 想看书来
材料搜集与问题研究（1）
古老的谚语永不会破碎。（俄语）
像当代西方社会大多数人一样，笔者在前往非洲之前从来没有过多地关注过谚语这种文学体裁。尼日利亚作家齐努阿·阿切贝（Chinua Achebe）曾经说过，口述文化＇3＇中的谚语仍然是“佐词语之餐的棕榈油”。笔者在刚果生活期间常常记录听来的谚语，原因是那些谚语具有一种让人着魔的诗意。几年后回到欧洲，一位出版商请笔者担任《闻所未闻的格言：亚非拉妇女和文学》（Unheard Words： Women and Literature in Africa； The Arab World；Asia；The Caribbean and Latin America 1985）一书的编辑。该书包括五大部分，分别介绍来自上述五个地区的女作家，笔者意欲在每部分前面附上来自相关地区的谚语集。自此，笔者开始对与女人有关的谚语萌发兴趣。
当时的手头资料相当有限，但是意想不到的事情发生了。人们认为文化主要通过差异性昭显出来，但与这一主观臆想相反，笔者发现各地各历史时期的谚语具有惊人的相似性。是否可以说：尽管文化千差万别，但在妇女问题上的相似性并非纯属偶然？如果不是偶然巧合，那么相似性的共同基础是什么呢？在过去十五年多的时间里，笔者随时记录听到的谚语，目的是为了找到问题的答案。
在搜集资料的过程中，笔者得到了世界各地许许多多人的热情支持。多年来笔者一直积极地搜寻资料，而这一积极的态度颇有成效。无论走到哪里，无论碰到哪个行业的人，从市井妇女到出租车司机，从小店店主到饭店老板，从职员到巴士、火车或飞机上的邻座乘客，人们无不慷慨地与笔者分享和讨论他们的谚语资源。同时，笔者也得到了很多国家的朋友们、同仁们和学生们的支持。笔者的资料库不断扩充，现已包含来自各大洲240多种语言的15，000多条口头和笔头谚语，它们关乎妇女生活当中所有可能的共性，从生理上的共性到或真实或想象的共同行为特性。笔者感到时机已经成熟，完全可以把这个生动有趣的资料库当做一个具有可比性的文库，从各主题入手开展研究工作。
笔者发现在某个文化、某个国家、某种语言或某个地区的关涉某些主题的谚语和谚语变体，常常也出现在其他地区。为什么会这样呢？尽管当今事物千变万化，但在地位划分和劳动分工等问题上仍然存在着标准模式。持赞同态度的研究者们提出了这样的睿见：
事实上在所有文化中男人都优于女人。男人更有权力，更有地位，更有自由。男人一般是一家之主，在相当程度上行使更大的法律、政治和宗教权力，可以自由地更换性伙伴，甚至还常常可以娶不止一个女人为妻，享有更大的择偶自由，他们通常邻族亲而居，更容易接触到酒类和药品。相反，经期女人往往被隔离或嫌弃，常常需要与一个或多个女人分享同一丈夫，不孕时还会遭到责骂，在公共场所必须要听男人的吩咐。唯有在孩子抚养方面，女人通常可以比男人施加更多影响（Levinson and Malone 1980：267；279；Triandis and Lambert 1980：147； Williams and Best 1990）。
口头文学在“传统”观念的确认问题上发挥着重要作用。具体而言，谚语为我们认识女性身体提供了丰富的、多层面的文化反思。同样地，谚语也揭示出性别差异所引发的一系列社会后果。本书的出发点就是：关于女性的谚语可以帮助我们了解世界各地现存的性别角色分工。笔者提出的研究问题包括：
谚语是怎样描述妇女的？
为什么存在着应该区别对待男女的文化理念？
对男女角色分配持肯定态度的观点有没有跨文化的相似性，又存在着什么样的差异性？
接下来的章节将为上述三个问题提供某种解答。不过，我们首先需要提出另外一个问题：我们为什么能够理解各种“外来”文�