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唐淇蘥跟着倪应龙来到码头。两条官船停在岸边，船头上的旌幡垂落着，十几个官兵站在岸上。旁边正是小友划出去的那条船。“果然出事了……”唐淇蘥暗暗叫苦。 。。
第八章 第三十二节 唐家渔船
第三十二节 唐家渔船
但他没想到会出这么大事。昨天小友划着船走后再没回来。自己本来在蒙克船长船上等着天黑前能再运一趟，可等到月亮都下去了还不见小友回来，没办法只得回岛。蒙克船长用小艇送他。唐淇蘥看他神色不安，安慰他：“不用担心。明天一早我去县城陈掌柜那看是怎么回事。”回到家他一宿没睡。早上刚穿戴好打算找个借口出门，倪应龙就找上门来了。
“唐公子，你看这船是你们家的吗？”唐淇蘥走过去弯腰看看：“没错，就是我们家的……我们家这条船丢了好些日子了，昨天船出海家父还提起这条船。没想到今天就找着了……！”倪应龙一阵邪火，“他妈这刁蛮子，舵转的真快！”“唐公子，刚才在府上当着家父的面你不是没听到：昨天我们查到这条船，水手跳了海。可船上有十来箱鸦片。唐公子，你们家的船丢得可真及时！”“倪副史什么意思，难道怀疑我们家走私鸦片不成？我们唐家从祖父那辈起就与洋人为仇。倪副史虽然到任时间不长，想必也清楚。”“就是因为事情蹊跷，卑职才特意上岛查问。”“那就请副史查个水落石出，还唐家一个清白！”
唐淇蘥战战兢兢回到家，父亲正在厅房等着。“父亲”还没等老子开口，唐家小子就忙着堵口：“确实是咱们家的船。”唐世贞一脸怒容。“昨天渔船出海的时候，我特意留下一条小点的船没走远，让小友和兰嫂的侄子划着就在金星门撒网，昨晚上两个人都没回来。”“这到底是怎么回事？给我查个明白。兰嫂的侄子昨天不是去灯笼洲被洋人逮住了吗？小友呢？”“不知道。一会儿我去他们家找找。”“现在就去，快去！”唐淇蘥答应着连忙退出来。
“这狗日的洋人陈栻一还有阿海，串通好了整我。说什么船上装的是玻璃酒杯钟表眼镜，原来是……，哼！‘毛家这些年都是靠倒腾这些小玩意儿起来的……’真有你的！怪不得毛家这些年钱来的这么快，原来干得就是这个呀！要干就自己干，他妈的给我上眼药。……我明白了，用我们家的船没人查啊……！”唐淇蘥一路快步走着。他先到祠堂问钟老爹打听小友家在哪住，钟老爹看他神色不对问怎么了，他没说话就出去了。他找到小友家，小友的姐姐和妈妈在家，“你们家小友昨晚上回来没有？”“没有啊！他不是出海去了吗？”“真没回来呀？”“没有，出什么事了？”“没事没事，他要回来让他先别去我们家。”“到底怎么回事啊？”九姑追着问。“昨天我们家的大船都出海了，剩下一条小船我让小友划着到金星门倒点货，可他去了就没回来。你们别着急，我现在就去金星门看看怎么回事。他要是回来让他先别去我家，等着我来找他。”
“我自然要查个明白！”伶仃洋面上烟波皓渺一丝风也没有一条船也看不见。“这两天到底是怎么了……从灯笼洲出来的两条船被蔡二劫走了，搜查金星门码头一无所获，毛家商铺嫌疑重大可没抓到什么把柄。跟着昨天又是唐家的船，水手跳了海，唐家少爷说他们的船丢了……会不会是有人用唐家的船运货栽赃陷害……不像！这一切都是灯笼洲的洋船引起的……”倪应龙朝前面望望，“这帮洋夷大老远把鸦片运过来，专门坑害中国人。每年要往外流多少银子。灯笼洲是三不管地界，朝廷也是睁只眼闭只眼。自己上任多半个月了还没到那儿去过。郑道大人盯瞩自己，水上缉私船仅限于在金星门水域巡弋，灯笼洲的洋人只要不过来，就不要去惹他们……”倪应龙站在船头，“弟兄们，到那先不要下船，看我眼色行事。”洋船上挂着的花花绿绿的旗子就在眼前了。“番鬼真是嚣张，还光明正大把自己国家的龙旗都插到岛上来，朝廷早该下令把他们轰走。”两只飞剪船以非常快的速度围上来，船上都站着七八个戴头盔手端火枪的洋人，“这帮家伙！”一条船上的番鬼站在塔台上打旗语，示意倪应龙他们停船。四条船在距岛不到半海哩的海面上形成对峙。倪应龙高声说：“回去禀报你们的威尔逊先生，香山县水上缉私副史倪应龙要见他。”飞剪船上的洋人相互嘀咕几句，一条船转头回去。
倪应龙望望前面灯笼洲附近停泊的十几艘洋船，几艘庞大的趸船船身上伸出炮筒。远洋来的商船都是把鸦片卸到趸船上，内地鸦片贩子再雇着船来趸船上提货。趸船旁边的几只飞剪船是护卫船。那条飞剪船快速地驶回来。倪应龙看到船头站着一个穿黑色西装的洋人，年岁比较大，红头发，面孔瘦削，鼻子出奇的高。“啊，倪副史，我们前几天才在淇澳岛的社火节上见过。”威尔逊手把着栏杆客气地打招呼。倪应龙一抱拳：“阁下就是威尔逊先生吧？”“副使到灯笼洲来，所为何事啊？”“威尔逊先生，在下在淇澳岛听说这的船扣了岛上的人，特来查询此事。”“有这样的事吗？”威尔逊做出惊讶的表情。他身后一个戴檐帽的洋人凑上前给他说着什么。威尔逊脸色阴沉下来：“倪副史，我们这些船上雇佣的都是当地的居民，我们总是试图跟他们搞好关系，可很遗憾总有那么几个……老鼠，用你们的话叫什么……‘几个老鼠坏一锅汤’。”倪应龙义正辞严道：“威尔逊先生，我奉告阁下，你们无权扣押岛上居民。即便如您所说，也该把人交给官府有司查办。”“误会，误会！我们也正打算这样做。威廉，去把人带到这来。”另一条飞剪船调头回去。一会折回来，阿罗站在甲板上，肩膀上的衣裳被撕烂一块，头发蓬乱，脸脏兮兮的一边有道鞭痕。飞剪船在威尔逊的船边停了一下，威尔逊做个手势，它径直开到倪应龙的船前。两个洋人抬着斜板搭到官船上，阿罗走了下来。戴檐帽叫威廉的洋人远远冲官船喊道：“喂！我告诉你们，叫他以后别再来了。他是个惯偷，老来偷我们船上的东西。”
第八章 第三十三节 阿罗
第三十三节 阿罗
阿罗垂头坐在船板上。昨天他们三个人一块到灯笼洲来，想偷偷把藏在岛北头灌木丛中的铁板运走，不料被洋人发现。那俩人跑了，他被逮住。他被带到飞剪船上揍了一顿，给关到舱下一间小黑房。他觉得这次完了，洋人肯定不会再放他，会把自己“剁成肉酱，扔到海里喂鱼”。飞剪船上一个拿枪的番鬼这样吓唬他。他给饿了一天一夜都没吃饭。刚才正蜷靠着船壁半睡半醒，突然听到一阵叫嚷，开铁门的钥匙哗啦哗啦响。他吓得要死。“咚！”铁门被踹开，一只大脚踏到身上。他缩成一团使劲闭住眼睛。番鬼看他这副模样，不禁笑出声来。他又踢一下阿罗：“起来！”阿罗眼睛睁开一条缝，阳光从铁栏杆小窗透进来照在一只大皮靴上。他觉得自己要被喂鱼了，更是缩成一团，死活不动。“妈了个八字，看你这熊样！走吧，有人来赎你了。”阿罗跌跌撞撞被带到甲板上，他下意识地抬起胳膊肘挡挡上午九点半明晃晃的阳光。
阿罗被解救回来。兰嫂一边骂侄子，一边忙着张罗请倪副史坐下。跟着就到后厨准备酒菜。倪应龙也不推辞。他忙活了一早起还没顾上吃饭。刚才船到码头，他带着阿罗下来，打发手下人先回去，自己再待半天，探探唐家私运鸦片的事。顺道再从兰嫂那摸摸蔡二的情况。
“兰嫂，别太张罗。这是本副史职责所在。”
“那也当感谢啊！亏了副史您。您先坐着喝口茶，菜马上就好。”兰嫂说着后面去了。
倪应龙伸直两腿喘口气。“唉！这大老远来一趟正事没办了。净管些杂事。”不过想想自己刚才在灯笼洲的表现，慑服住了威尔逊，觉得挺得意。兰嫂一手端着菜一手捏着个小酒盅回到桌边：“倪副史，辛苦您了。我陪副史喝一杯。”兰嫂往两个小酒盅里倒满酒，把一杯递给倪应龙。倪应龙双手接住。“副史没事就常到我们岛上转转。您保的是一方平安呐。我这先干为敬！”兰嫂端起酒盅一仰脖喝干净，用手背抹一下嘴角，酒辣得她“啊”了一声。倪应龙看她脸上泛起一片潮红，左鬓角的头发有一屡散落下来垂到脖子上。倪应龙仰头把酒喝了。听底下人说这女人是蔡二的相好，会是真的……？ “副史先慢慢喝着。”兰嫂拧身要走。“兰嫂，我打听个事。”倪应龙扬起头，“蔡二这两天……再来过吗？”兰嫂一震：“副史说哪里话，那天他被副史撞上，早不知跑到哪去了。他吃了豹子胆也不敢这么快再回来？”倪应龙有点失落地捏起几个花生米，酎下一小盅酒。
“倪副史怎么一个人在这喝闷酒啊？”倪应龙一抬头，见阿海走进来。书包 网 。 想看书来
第八章 第三十四节 三棵榕
第三十四节 三棵榕
唐淇蘥从小友家出来不知道该去哪。他本想打算去金星门，可又怕小友回来闯到自己家里。想来想去不知该怎么办。他走到一个路口，不知道该往南还是往北。阿彩迎面走了过来。她捧着个小箱盒东游西迈。“这丫头倒一点心事都没有，高高兴兴的。”不由地羡慕她。阿彩一抬头：“唐公子，怎么打扮得跟新郎官一样，这是要去哪呀？”唐淇蘥摘下礼帽，也才注意到自己这身穿戴：“阿彩姑娘不要取笑，你这是……”
“你真不知道啊？”“知道什么？”“那就算了”阿彩往前走。“唉，唉”唐淇蘥想起来了，“阿彩，昨天你们家小姐怎么住在兰嫂酒馆啊？”“明知故问！”“我知道什么呀？知道还问你。”“你真不知道