但是，袁绍、袁术以及他们身边一些人对何氏兄妹却打起了主意，他们利用何进求才若渴的心理，大量推荐自己人，在何进的势力范围内建立起自己的势力网，同时竭力鼓动何进诛杀宦官，让何家与宦官集团彻底决裂。何家作为外戚，实际上也离不开宦官集团的支持，没有宦官集团的存在，他们也没有了跟士人们讨价还价的本钱。就在这种矛盾中何进开始对宦官下了手，但袁绍等人认为还不够，必须对宦官赶尽杀绝，何进没有了主意，而他的妹妹何皇后还算比他聪明一点，看出了袁绍这些人一石双鸟的计谋，主张与宦官和解。但这时候局势已经逐渐偏离了何进的掌握，何进在进宫向妹妹请示时被宦官杀害。
有人怀疑何进被杀正是袁绍等人密谋的，一方面不断鼓动何进与宦官决裂，并不惜用调外兵入京的办法吓唬宦官、逼迫何进，另一方面把何进入宫的信息通过自己人泄露给宫内已噤若寒蝉的宦官们。宦官们走投无路，把何进杀了，袁绍又打着给何进复仇的名义把宦官杀了，这一出戏导演得非常精彩，也许袁绍没有如此大的智慧，但他身边一流谋士那时候已经相当多了，策划出这个既灭了外戚、又除掉宦官的行动方案来也不是什么难事。
根据《汉末英雄记》的记载，何进被杀后，他的家族立即遭殃，袁绍虽然打着给他们复仇的旗号，但内心里还是想彻底消灭他们，于是鼓动何进的部将吴匡与何进的同母兄何苗内讧，何苗被杀，在这场内讧里袁绍又拉了董卓的弟弟董旻，等于让何家彻底失去了翻身的机会，董卓掌权后，何苗被定性为恶人，死后被开棺戮尸，尸体被肢解后弃于道旁，何苗和何进的母亲舞阳君被杀，弃尸于林苑中，何皇后虽然没有立即被杀，但董卓另立了刘协为帝后，她没有了任何作用，被幽闭于室而死。
除了以上梁氏、窦氏和何氏几家强势外戚外，汉末还有过三家重要的外戚：一是灵帝的宋皇后一家，他们还没有来得及发展自己的势力就被宦官陷害，遭到灭族的命运，曹操作为宋家的亲戚，当时也被免了官；二是献帝伏皇后一家，虽然当时曹操已经“挟天子以令诸侯”，天子及伏家已没有什么权力可言，但伏皇后因为对曹操诛杀献帝董贵人一家极度不满，给自己父亲写信要谋杀曹操，事发后伏皇后一家也被灭族，就连伏皇后与献帝所生的两个刘姓皇子也未免于难；三是献帝的曹皇后一家，也就是曹操一家，伏皇后被废黜后，曹操把自己三个女儿送到宫中，其中第二个女儿曹节被立为献帝的新皇后，如果这样算起来曹家也是东汉的外戚，但曹魏很快完成了对刘汉的禅代，献帝被除降为山阳公，曹节被改封为山阳公夫人，不算东汉的外戚也可以。
肆 遇到文人就跟他比谁更流氓（1）
大军阀兼野心家董卓不去并州上任，眼睛却一直盯着洛阳政局的发展，他的弟弟董旻在朝廷任职，随时向他提供情报，董卓对朝廷的一举一动了如指掌，所以他带着绝对效忠于自己的一支人马慢慢悠悠往前走，等待最后的机会。不久，机会果然来了，而且是有人主动送上门的，袁绍为了谋除宦官，同时把何进逼上死路，不惜破坏自东汉以来不许外兵进入洛阳周边八关以内的制度，密令董卓引凉州兵“鸣钟鼓如洛阳”，*张让等人。董卓兴奋异常，这正是他想要的，他并没有打算到并州当个地方官，他看中的还是朝廷大位。董卓于是命令随自己行动的三千凉州铁骑急驰洛阳，他担心慢了被其他人抢了先机。
但是董卓还是慢了，根据《汉末英雄记》等史料的记载，董卓赶到洛阳时何进已经被杀，袁绍、袁术指挥自己掌握的军队攻入皇宫，大部分宦官在混乱中被诛杀，年仅十四岁的天子刘辩以及他九岁的弟弟陈留王刘协被少数几个宦官裹挟着向北逃跑，袁绍等指挥人马在后面搜寻。当地一名叫闵贡的地方官追上了天子，张让等最后几个走投无路的宦官头目给天子叩完头后跳入黄河自杀，闵贡等人护送天子回洛阳。
与《汉末英雄记》记载的稍有不同，张У摹逗杭汀匪祷鹿倜亲陨焙螅熳雍统铝敉跣值芰┫朊诓叫谢毓蓖硖焯冢挥性鹿猓侵荒堋爸鹩┗鸲小保吡撕眉咐锫返搅艘换┘遥芩阏业揭涣境底磐馗希叩奖壁侥下吹牟葳媸庇錾狭顺泄湟约岸康热恕�
《汉末英雄记》又说，闵贡找到两匹马，让天子骑一匹，自己和陈留王共骑一匹，走到北邙阪时与前来迎驾的人相遇，前太尉崔烈走在最前面，这时董卓率凉州军也赶到了，崔烈见到杀气腾腾的凉州军有些厌恶，他呵斥董卓让道，哪知董卓根本不把他放在眼里，回骂道：“我们一昼夜疾驰三百里来救驾，还要怎么让道，你以为我不能把你脑袋砍下来吗？”《后汉书》说崔烈“有重名于北州”，是个有脾气有个性的人，他的儿子崔钧已经是天子近卫军的高级军官，平时一句话说不对崔烈举棍就打，他什么时候受过这样的侮辱？不过，当崔烈正在发作的时候，他一定抬头看见了对面那张肥硕的面庞上不屑的眼神，以及这个人身后数千名凉州军人铠甲上泛出的凛凛寒光，崔烈不再吱声，听凭董卓与天子对话。
《汉末英雄记》把这一段写得很细，说董卓上前先教训了天子刘辩几句，大致意思是这样：“陛下让中常侍、小黄门这些宦官作乱，现在自取祸败，你的责任不小呀！”宦官作乱是之前多少任天子留下来的问题，十四岁的刘辩究竟要负多少责任呢？刘辩吓得够呛，不敢说话。董卓不理他，转而对一边的陈留王刘协说：“我叫董卓，来让我抱抱！”于是径直从闵贡马上把陈留王抱过来。
董卓从此把持了朝政，他的弟弟董旻给他出了大力，董旻与何进的旧部素来关系不错，在他的策动下吴匡等人杀了何苗，现在何进、何苗的旧部全归了董卓。当时洛阳一带除董卓外实力最大的是执金吾丁原，这个原并州刺史从家乡一带招募了不少人马，手下有吕布、张辽、张扬等一流名将，且政治上倾向于士人，曾派张辽率一部分人马到洛阳来听从何进、袁绍的指挥。可是，董卓不费一兵一卒就把丁原解决了，董卓策反了吕布，让吕布杀了丁原，兼并了并州军。
肆 遇到文人就跟他比谁更流氓（2）
董卓以生性残忍著称，他没有受过多少儒学教育，整天跟西部少数民族首领混在一起，一身的野性，这样的人一旦掌握政权，危害相当大。开始，士人们对这个另类分子还不太适应，东汉的士人以好斗著称，他们的辩才个个都很好，而且大都是硬骨头，如此以来董卓跟他们就不可避免地发生了冲撞。董卓发现，他无论提出什么政策都会有人反对，而且口才好得不行，玩文斗不光自己不行，把凉州军将士都搬过来一起上恐怕都不是对手。但董卓不是外戚，他也不是宦官，更不是只会抹稀泥的皇帝，董卓是军阀，是杀人魔王，是政治流氓，对付道义高地上的士人们自有他的办法。
一天，董卓主持大会朝臣，他专门让多请了一些人参加，因为将有特别的节目上演。董卓看人到得差不多了，眼睛开始四处搜寻，看看谁将要倒霉。这个时候，侍御史扰龙宗走了过来，董卓心想就是你了。扰龙是个复姓，侍御史这个职务袁绍前不久也担任过，主要职责除了办案子外，每当重要*时还负责纪律，扰龙宗走到董卓跟前可能想向他汇报一下人员到会情况，但还没等他开口，董卓突然抄起一柄铁锤朝扰龙宗头上打去，扰龙御史毫无防备，立刻被打了个脑浆迸裂。群臣们看傻了，他们经常玩背后捅刀子的游戏，但不是每个人都亲眼目睹过杀人的事，扰龙御史栽倒下去，董卓跟没事人一样，用靴子蹭了蹭铁锤上的脑浆，对大家说：“这小子到我跟前不解剑，一定是图谋不轨。”参加朝会的时候大家不能佩戴武器，但其他场合就没有这样的规定了，董卓要么是以天子自居，要么就是随便找茬，反正扰龙宗被董卓当众打死了，董卓通过这件事给士人们立了威，胆小一点的都不敢抬头看他。
记得以前看过一篇小说，其中写道一群知识分子很难管，单位组织合唱比赛，在饭厅训练时大家都不听指挥，有的叽叽喳喳，有的非要按照自己的主意来，任凭领导说好话还是发脾气都不好使，此时惹恼了站在边上看热闹的一个女人，她是在食堂打杂工的，膀大腰圆、声音洪亮，面对这群没素质的知识分子，这个女工一下子站到指挥台上，大声呵斥要大家安静，居然把场面镇住了，顿时安静了不少，有人不服气，刚问了句“你算干嘛地”，被女工用眼睛死死盯住，用手指着破口大骂，骂得极为难听，一口气下来不容你还嘴。场面彻底被控制，大家鸦雀无声地老老实实训练。董卓没有看过这篇小说，但他跟那个女工的想法是一致的：对付流氓你跟他比谁更有文化，对付文人跟他比谁更流氓，这一招保证百试不爽。
董卓于是开始唯我独尊，他想一出是一出，今天换皇帝，明天想迁都，至于任命官员、给以前犯罪的人*更不在话下，很少有人再反对他。董卓还放纵凉州军到处抢掠，不仅抢老百姓，富人和权贵之家也照抢，洛阳是首富之区，贵戚一家连着一家，金银布帛家家充裕，董卓放纵士兵“突其庐舍，剽虏资物，妻略妇女，不避贵贱”，史称“法令苛酷，爱憎淫刑，更相被诬，冤死者千数。百姓嗷嗷，道路以目”。据《献帝纪》记载，董卓抓到俘虏，就用十几匹布涂上猪油缠到俘虏身上，然后点上火，还专门从脚底下开始点，把人活活烧死。董卓宠信的一个胡人因为犯事被司隶校尉赵谦的手下抓起来杀了，董卓大怒：“我要是喜欢一条狗都不愿意有人呵斥它，何况人呢？”于是逼着赵谦交出凶手，之后活活打死。
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