“是我刚采下的，待会儿天热，就不好出门了，只是现在还能喘口气。暑热使得我没一丝儿气力，莫非我病了？”
“乱说些什么呀！让我来按按您的脉搏。”巴扎罗夫拿过她的手，摸到了她那均匀地跳动着的脉管，连数也不数一分钟跳动几下，“您能活一百岁，”说罢放开她的手。
“哎哟，愿主保佑！”她说。
“怎么，您不想长命百岁？”
“一百岁！我奶奶活八十五，已够折腾人的了！她像个干枣儿似的，耳听不见，腰直不起，整天咳个不停，她自己也觉得活着没趣。这算过的什么日子呀！”
“那就是说最好是年轻喽？”
“咋不是呢！”
“年轻有什么好的？请告诉我。”
“年轻有什么好？比方说我现在年纪轻，什么事都能做，要去就去，要来就来，要拿什么就拿什么，不用求人……有什么比这更好的？”
“可我觉得年轻也罢，年老也罢，反正一样。”
“怎么说是反正一样？不可能。”
“请您帮着想想，费多西娅·尼古拉耶芙娜，我要青春何用呢？我只是孤单单的一人……”
“这都决定于您。”
“就只因为不决定于我！要有个人可怜我就好了。”
费多西娅斜睇了巴扎罗夫一眼，但没说什么。
“您手里是什么书呀？”过了会儿，她问。
“这？是本学术方面的书，写得很好。”
“您还在不断地学习？您不觉得单调？我想，您已是什么都知道了的。”
“还说不上什么都知道。您不妨试着读它几行。”
“我是没法看懂的。这是俄文书不是？”她双手捧起大厚本子，又说：“多厚！”
“俄文书。”
“反正我不懂。”
“我不是想让您读懂，我想瞧着您读书的模样。您读的时候，您那小巧的鼻翼便可爱地翕动。”
费多西娅本打算低声读她顺手翻到的《论杂酚油》那一章，这时笑了起来，把书一丢……书从长椅滑落到了地上。
“我还喜欢您的笑，”巴扎罗夫说。
“得啦！”
“我还喜欢您说话，它像溪流似的淙淙响。”
费多西娅掉过头去。
“瞧您说的！”她道，手指理着花束。“我的话有什么好听的？您曾听过那些聪明的太太小姐的谈吐。”
“唉，费多西娅·尼古拉耶芙娜，请您相信，世上所有聪明的太太小姐也比不上您那美丽的胳膊肘儿。”
“您瞎想些啥？”费多西娅悄声说，同时收拢她的双手。
巴扎罗夫从地上捡起书。
“这是本医书，您干吗扔了？”
“医书？”费多西娅又转过头来向着他。“您记不记得给药水的那回？米佳服了睡得香香的！我咋也想不出用什么酬谢您，您是这样地和气。”
“是呀，该好好酬谢。”巴扎罗夫说罢一笑，“您也知道，医生都是些贪婪的人。”
费多西娅抬头瞧巴扎罗夫，乳白的光线照到了她的上半部脸，她的眼睛更显得乌黑了。她不知道他是开的玩笑还是当真说的。
“如果您不拒绝，我当然乐意……让我先去问问尼古拉·彼得罗维奇……”
“您以为我要金钱？”巴扎罗夫打断她的话，“不，我不要您的钱。”
“要什么呢？”
“要什么吗？”巴扎罗夫说，“您猜！”
“我哪能猜出来！”
“让我告诉您，我要……这里面的一朵玫瑰。”
费多西娅拍手笑将起来，她觉得巴扎罗夫的愿望是那么滑稽。
她笑着，因受这宠遇心里觉得甜甜的。巴扎罗夫紧紧瞧着她。
“照您吩咐的办，”她说，随之弯腰挑选椅上的玫瑰。“您要什么颜色的：红的还是白的？”
“要一朵红的，不太大的。”
她直起腰来。
“把这朵拿去吧，”她说，但忽又收回伸出的手，抿住嘴，朝凉亭入口处瞅了瞅，然后又侧耳细听。
“怎么啦？”巴扎罗夫问，“是尼古拉·彼得罗维奇吗？”
“不……他去田间了……对他，我不怕……但帕维尔·彼得罗维奇……我似乎听到……”
“听到什么了？”
“似乎听到他走过附近什么地方。不……没有人，请拿去吧。”费多西娅把手里的一朵玫瑰交给了巴扎罗夫。
“您干吗怕帕维尔·彼得罗维奇？”
“他老是那么直愣愣地瞧着你，说话吧，他不说，直害得我提心吊胆。您不是也不喜欢他吗？还跟他争个没完。我不懂你们争的什么，但见您把他折腾得横也不是，竖也不是……”
费多西娅同时用手势帮忙，表示巴扎罗夫怎样折腾帕维尔·彼得罗维奇。
巴扎罗夫微微一笑。
“如果他胜了我，”他问，“您一定会出面袒护我的吧？”
“我哪能袒护？啊，不，谁也胜不了您。”
“您是这样想的吗？但我知道，有个人只消动动指头就能把我打倒。”
“是谁？”
“难道您不知道？您闻闻，您给的这支玫瑰有多香！”
费多西娅伸长脖子，朝花朵探过头去……头巾落到了肩上，露出乌黑油亮而又稍稍散乱的发丝。
“等等，我想和您一块儿闻。”巴扎罗夫向前倾身，紧紧地吻了她启开的双唇。她打了个哆嗦，用双手拦住他的胸，但只乏乏的，以致他再次接了个长吻。
丁香丛后传来一声干咳，费多西娅迅速地挪身到长椅的另一端。帕维尔·彼得罗维奇出现了，他稍稍低头鞠了个躬，皱眉说了句“哦，你们在这儿”便又走开去了。费多西娅立刻收拾起所有的玫瑰，走出凉亭。
“叶夫根尼·瓦西里伊奇，这就是您的不对了，”她临走时补了这么一句。这是她真诚的责备，小着声说的。
巴扎罗夫记起了不久前的另一场景，不由有点儿感到惭愧和沮丧，但他马上又摇摇头，把自己嘲笑成“串演了风流少年赛拉东①的角色”，随后回到他自己的房间。
帕维尔·彼得罗维奇从花园出来，慢慢儿踱着步，直走到林子边，在那儿站了好久，而当他回来用早餐的时候，脸色阴沉得那么可怕，以致尼古拉·彼得罗维奇关心地问起他是否身体不适。
①赛拉东是法国作家犹尔富（Urfé，一五六八——一六二五）所写长篇小说《阿斯持列亚》中风流倜傥的男主人公。
“你也知道，我有时上了肝火，心情恶劣透了，”帕维尔·彼得罗维奇镇静地答道。
二十四
两个钟点后他扣开了巴扎罗夫的房门。
“我为妨碍了您的科研工作谨表歉意，”他说着坐到靠窗的凳上，双手支在象牙头手杖上（他通常走路时不带手杖），“但我被迫请您赐我五分钟时间……不会再多。”
“我愿以全部时间为您效劳，”巴扎罗夫回答。当帕维尔·彼得罗维奇跨进门时，他脸上掠过一丝难以言喻的阴影。
“我只消五分钟便够了。我来此是为了讨教一个问题。”
“问题？关于什么的？”
“请听敝人陈述。您初来舍弟处时我从未放弃过与您交谈的荣幸，曾恭聆过您对许多事物的见解，但，据我记忆所及，无论我们之间或敝人在场时，话题从未涉及决斗。请允许我向您了解您对此事总的看法。”
巴扎罗夫本当站着迎接帕维尔·彼得罗维奇，此时坐到桌子角上，抱起双手。
“我的观点是，”他答道，“从理论上说是一回事。”
“这就是说，如果我理解得不错的话，无论理论上对决斗持何种态度，但在实践中您绝不允许对您的侮辱，除非别人使您得到满意？”
“您完全猜出了我的想法。”
“非常好，先生，听到您这话我深感愉快，您的话使我免去了种种猜测……”
“您是想说：免除了犹豫。”
“反正一样，先生。我只希望您理解就行，我……并非愚妄之辈，您的话使我避免了令人不快的举动，我决定：要跟您决斗。”
巴扎罗夫瞪大眼睛。
“跟我？”
“非您不可。”
“敢问：为了什么？”
“我本可以奉告原因，”帕维尔·彼得罗维奇说，“但我认为缄口不谈为妙。您与我意气不投，您在这里是多余的，我容忍不了，我鄙视您，如果这些还不够……”
帕维尔·彼得罗维奇目露凶光……巴扎罗夫也一样。
“很好，先生，”巴扎罗夫说，“不需更多的解释了。您忽然想在我身上试试您的骑士精神，我也本可以不给您这样的愉快，但，就照您说的办吧！”
“非常感谢，”帕维尔·彼得罗维奇说，“我得以实现我的希望，接受我的挑战而不需要我动用激烈的手段了。”
“如果不用隐喻，就是说用这手杖？”巴扎罗夫问，“完全正确，您毋庸采取这种方式来侮辱我，用这方式不是没有危险的，您尽可保持您的绅士风度……我同样以绅士风度接受您的挑战。”
“很好，”帕维尔·彼得罗维奇说罢把手杖放到墙角里。
“现在来谈谈我们决斗的条件，不过，我首先想了解您的意见，您是否认为要有一场形式上的争吵，以作为我挑战的借口？”
“不，可以免掉不必要的形式。”
“我也是这样想的，并且，我认为没有必要阐明我们此次冲突的缘由。我俩水火不容，还用得着多说吗？”
“还用得着多说吗？”巴扎罗夫以嘲讽的语气回敬同样的话。
“至于决斗的具体条件，因为无从找公证人——上哪儿去找？”
“是呀，上哪儿去找？”
“因此，我荣幸地向阁下提出如下建议：决斗在明日一早进行，例如，可以定在六点钟，小林子后面，用手枪，相距十步……”
“十步？这样的距离打不死人，只能留下遗恨。”
“也可以八步，”帕维尔·彼得罗维奇改口道。
“可以，为什么不！”
“每人射击两次，每人口袋里准备一张绝命书以避免口舌，就说咎由自取。”
“对于这一项我不完全同意，”巴扎罗夫说，“这带有点儿法国小说的味儿，不像是真的了。”
“可能如此。但您是否同意，犯了谋杀嫌疑，是不愉快的？”
“同意。不过，有办法�
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