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桂酒玉觞饮罢，应州知府慕超被天相骐王的金批令箭免职，并即时调往天相任职。令人忍俊不禁的是，在慕超随身的行李中，包括被褫夺爵位的沈驰。
至慕超等人的车驾隐在山林深处，英琭臂弯中挎着件孔雀蓝织锦缎长披风，迎上来抖开把骧裹住。“我思之再三，以为卿还是在萧飒安等为夫回来。”言罢抬手指了指不远处一架外观硕大的马车“这便启程吧，日落时分或可在途中遇到豹韬卫，届时他们自会将你们护送到萧飒。”——“今番送行不同与往日，送行的是你，出征的也是你。到别有一番意境了。”
骧借着袍袖宽大，将袖中一只卷轴渡进英琭手中：“此卷轴记录有大昌中东区域山川水文分布，是爹爹于承宁之变后，十三年间精心绘制详细补遗之作；乃行军布阵者参详天机地理至重之大成。”莞尔一笑罢，挽着手看定仍有错愕神色的英琭。“不必如此看我。此番出行，你和隆睿骐虽是遥相呼应，却也是个二龙夺珠的阵势。爹爹在世常说：天道如轮，起伏往复。夫天下者非永属一姓，乃有德者居之。九龙口中天命珠如何归属，你自己决定。”
“骧儿，我想你明确告诉，帝器黄图和你，是否只能择其一而有之。”——骧略怔思忖片刻道：“一览众山小的位置上必定高处不胜寒，久之必成短殇，非情者可安守稳居。故而相王生前才嘱咐爹爹，要他及时撤身，远避黄图。届时我会退至另外位置上，静看一个天下归心的景象。至于这承平景象呈于谁手都不重要，只要是存乎于民心安泰足矣。”
昌正宥二年八月，天相督护骐王发讨檄文昭告天下，护国讨逆。自天相起兵，顺利通过应州，进入腹地直扑尚京。西恒国主英琭亲领云骑卫，自归德府长驱直入。与天相成遥相呼应之势，如一只巨鸟伸展浩瀚羽翼，飞腾而起，翱翔而来。
令世人为之讶异且惊惧者，安奉靖王及麾下惯行攻坚的豹韬卫，居然摆出独善其身之态，安距戍地不动。
时进九月中，这只巨鸟便飞抵尚京郊外鹰扬卫驻地对面；一南一北将京都围在中央。稍懂方位者亦能看出，西向独孤氏守而不应，东向万氏立而不动；南北两向格而不打，俨然已是一步‘叫吃’的死局。
快报进京，朝堂上有如夏夜水塘般，蛙鸣聒噪。两地距离尚京皆有千里之遥，其间更有多道关卡，这两只人马难道真是飞过来的？直至午时不得不散朝时，也未能总结出克敌之策，更遑论拔擢出御敌之帅。
此时的鹰扬卫主帅虽是老朔宁侯麾下，经过志锐六年清君侧后，亦是兵不知将，将不识兵。曾为大昌倚重的沈、独孤、罗、叶，四大将兵之门，子孙无继，远戍在外，败落闭门或抄没流刑，都再难指望。
隆昂以为适当此时，正是其子隆焘扬名立威的机会，随发摄政王蓝批令隆焘加入鹰扬卫，应名为辅助主帅御敌。熟料隆焘到职当夜，就连同项上人头一并报备了。
曾希望以京城城防之坚固，储备之充裕，民藏之丰厚，固守到来年，以期外敌不战自乱。孰料不战先乱的却是尚京城。未出九月，一场大雨骤降，由外入城内的水道，突然暴涨奔涌。为保城防坚固，工部直属下令开闸排洪。
排洪闸刚关严，城郊盐库便递上告急文书：正是那秋雨排洪，肩负京城内外食盐供应官家盐库，突然遭袭，名符其实的走水溃散。
一惊未平，一衰又启；排洪之后，城内所有取水处、包括水井，皆渐呈干涸之状。不言自明，外行入城水道甚至地下水脉都已被截断。而城内原有蓄水，却被糊里糊涂的放空。
苦熬到十月中旬，便如镰刀过麦梗，层层叠叠委顿不起。宰相与尚京府尹、殿前司都统领等人便盯着案上，逐日增高的死亡人数报告，头痛欲裂。京城纵然城防固若金汤，将士勇如虎狼，库有丰厚存粮···也架不桩先毁盐，再断水’。更有甚者，外城频繁有死尸无法出城、就地焚烧，引燃林草殃及民宅的怪诞情形。
谣言比焚烧尸体的烟瘴还令人心惊肉跳，志锐六年雪凤公子冤死，导致尚京城内数个高官世家意外灭门；而今势头，眼见着是有泼天冤屈不得昭雪，才要用整座京城的命来换？
隆昂向两家王爵军营分别遣出和谈大臣，皆不得其入。天相一方仅是驾前侍卫官出面，命人将该大臣剥得净光净，把所谓和谈手谕当遮羞布围在其腰间，便把人打发回去。小猴子穿起官服照样是丑儿，原本人家就不认摄政王的角儿，更不要说是个谋逆篡位的。
往西恒方向的和谈大臣未至军营，就被几头溜脚的苍猊撵着，活活跑死了。所谓副使被兵士捉住吓得失禁，湿漉漉的吐出实话换回活命：皇帝被摄政王囚禁在落鸢殿，体弱多病又医药无着，已双目失明，两腿成残。父子两个奄奄一息的续着一□泛气儿，哪里还写得出什么文字。
因有带话回复的任务，因此都喝到了撒了盐的肉汤。两路使节折回京城时，都有了活泛气儿。然而带回的皆是隆昂隆昙两家人死讯。城外两家王驾正出于怀柔之心，念及黎民百姓无辜，拱卫京城的将士坚贞，才没有大动刀兵一举将京城打烂。至于尚京城的命运如何，要看朝臣官员是否有心摒弃逆党向善投诚。
两日后，宰相率领朝臣，抱着瘦成干猴儿的皇子彰，用龙辇拉着睿嘉帝，木笼囚车押着隆昂、隆昙等人，打开朝向天相驻兵的京城大门，应名是御驾亲迎骐王还朝，实则即是开城献降。另一侧城门也在看到信号烟花之后门扇开启，西恒国主率领云骑卫径直冲进城···
一碗参须汤吊回皇帝半条命，手摸到皮包骨的儿子，确认是活的无疑，隆睿嘉嘘嘘喘喘的宣布禅位骐王，以‘宥安公’身份退居‘养老’。
云骑卫冲进内城，走位精准的直扑几处高门大宅。其后将一串串人犯，‘肉粽’也似排满了午门广场。有人点名，有人核验身份画印收栏，昔日威严肃穆之处，搞得如同集市贩猪宰牲的所在。
隆睿骐手把城楼，看着下面的盛大景象，直是哭笑不得。但只要西恒云骑卫在京城内，不作烧杀屠戮动作，已经是谢天谢地。怀柔黎庶，兵不血刃，不战而成，垂拱承制···成为隆睿骐称帝时，被史官大书特书的功绩，用以掩盖住另一样足以羞煞隆氏列祖列宗的事——国玺丢失。
尚京城外毗邻国都，昔日西林猎场，已废除御用资质。当前正作为西恒国主驻营之地。
英琭听罢英翮逐样报备之后，点头示意其按计划，逐层启营退兵。随后翻身上马领苍猊卫队直奔尚京西门而来。
尚京西门外已做好行刑准备，尤其主犯隆昂被高高吊在架子上，一丝两气的哼哧不住。其余主犯业已羁押到位，静候行刑时辰。
待英琭一众人马奔驰到近前时，监斩官贺铭快步走下高台，至英琭马前拱手一揖，朗声道：“鹤翔卫辑事司统领贺铭，参见国主陛下。下官奉吾皇谕旨，恭候国主驾临观刑。并依照前约，敬请陛下朱笔钦点。另则下官奉今上口谕代为转奉：于亲政之后首要朝务，是亲自监制重修朔宁实录，必要令延召公中直辅国人臣标品，标明大昌史册，传于后世。”说话间身后有兵士捧上托盘，内有备好的狼毫、朱砂，并一只写有隆昂名字的木签。
英琭一笑道：“贵主君上果然言而有诺，令世人敬服。挂在那里的畜生，委实不配孤家动手赏他朱笔圈点。”
言罢向旁伸手接过铜胎硬弓，并搭上燕尾、鸣笛各一只羽箭。双臂叫力将弓拉得圆满，后手一松，两箭并出；随一声清脆哨音响过，燕尾箭冲断吊绳，同时并有弓弦弹响声起，隆昂在下落当中便被羽箭射成硕大刺猬，随后噗通一声在地面摔成一滩。
走上西行驰道不久，远远便有一白一红两点由小及大，疾驰而来。及近汗血马前，两头苍猊瓮声瓮气朝天欢叫不已。约一刻功夫，一匹纯白色良驹奔驰过来。英琭知道，爱人来接他了，遂长笑一声催马迎上前···
亚岁之庆后，奉节城陆氏行苑。
甘凉道鹤卫分堂掌印秦阆，陪同新晋内阁中书林筝奉旨回访。得到驻跸于此的主人盛情宴请。
宴罢待茶时，英琭大马金刀坐在楠木阔榻上，不识闲的握着一案相隔的凤郎，一眼两眼的飞着下首座上两位客人的脸色。终于忍着笑开口问道：“观林相似有难言之隐，此刻在者皆是相知相熟，何妨说来听听。”
林筝向上一拱手答：“诚如国主言，既然皆是相知相熟，林某便开诚布公了。敢请国主下令向麾下访查，若有交还禁藏古玉者，林某必有重谢。”
骧闻言一愣转头压低声音问英琭：“禁藏古玉，难不成是···国玺？回来这些时日，怎的没听你说过此事？”——“那一群人马野狼似，早都憋红眼睛；既不许开杀戒又不能纵马抢夺，再不准他们发些小财，管得数千手脚秋毫无犯，谈何容易！”英琭亦是低声反驳道。
当骧皱着眉头拉长声音唤他一声“放之~~”，英琭抬手告饶连说几个好，随之对林筝笑道：“鹤郎已位极人臣，何必因一件旧物事恁般纠集不休。更何况那旧物集结了太多阴谋血腥，乃是极其不详之物，不宜传授新君新政，丢就丢了。不破不立，再刻一方新的就是。刚好孤家宫中藏有一块上等大玉，足三尺见方，玉质白润。乃是镌刻制作印章上选之物。交予林相带给贵主君上，座位西恒致意他入主大位遥贺之礼。”
林筝闻说起身刚要谢，被英琭抬手叫停：“待孤把话讲完再谢不迟。自古以玉比之君子，端方醇净，坚刚不屈，贵而不堕，温良不昧；故金有价玉无价，实不能轻而贱之。因之这方大玉是不能白送�