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林区生火不便，好在燕小乙背包里有气罐和炉头，在溪边煮了几碗方便面，把午饭对付过去后继续上路。越往林区深处走，海拔越来越高，气温也越来越低，云开和燕小乙两人半路上加过衣服，临近傍晚时还觉得寒冷，便穿上了毛衣毛裤和羽绒服。
天黑之前，老杜把车开进了一个废弃的村庄里。说是村庄，其实就是几间相连的土房子，林区设置自然保护区后，房子的原主人迁移到了山外，房间里安上帐篷后便能遮风避雨。这些土房子最大的好处是，周边没有树木，因此没有火灾风险，森林警察对在这里生火做饭的驴友，也都睁只眼闭只眼，这些土房子便逐渐成了驴友聚集的驿站。
熟门熟路的老杜，居然在灶台附近翻出一袋土豆，当地人叫做“洋芋”，大概是之前的驴友有意留下的。老杜从附近林子里找来些干柴，在火塘里生好火，顺手把几个土豆埋进柴火堆。燕小乙不明其意问：“杜大哥，你这是……？”
老杜拍拍手上的柴灰，得意地说：“疙瘩火烤洋芋，正宗本地特产，等会儿你就知道了！”
外面的天色已经暗了下来，三人盘坐在干爽的树叶上，围着火堆随口聊着。过了一阵子，老杜从柴火堆里扒拉出土豆，扔给云开和燕小乙每人一个，燕小乙抓在手里又丢了出去，嘴里大叫：“好烫！”
云开见状立刻缩回手，找了根棍子把土豆拨到脚下，过一会儿再抓起来，跟老杜学着剥去半焦的外皮，咬在嘴里软软的面面的。老杜问：“怎么样，好吃不？”
“好吃，好吃！杜大哥，赶紧接着烤！”燕小乙几口干掉手里的烤洋芋，流着口水睁大眼睛盯着火堆，焦急地等着新货出炉。
就在这时，外面响起了汽车喇叭声。不一会儿，一男一女跟在一个中年大嫂身后走了进来，云开和燕小乙抬头一看，那大嫂就是在山下给他们地图的那位。
老杜看样子跟大嫂挺熟，起身招呼他们坐下，还把新出炉的烤洋芋丢给了新来的三人。那少女年龄跟云开和燕小乙差不多，看那烤洋芋黑乎乎的，起初还有些嫌弃，等那男的尝试过后，才勉强拿起来咬了一口，然后便瞪大了眼睛，也顾不得黑乎乎脏兮兮了，吃得满嘴黑圈还意犹未尽。
彼此熟悉后，聊天的话题最后又回到野人身上。果真如老杜所说，不少人来神农架就是冲着野人来的，这两位从北方远道而来的驴友便是如此。原来两人是亲兄妹，哥哥叫令广誉，妹妹叫令衣香，兄妹俩就是为寻找神农架野人而来，言谈中对野人的传说如数家珍。
神农架的野人传说影响甚广，且古来有之。华夏古籍中曾多处记载，《山海经》中的描述是“枭阳，其为人。人面，长唇，黑身有毛，反踵，见人笑亦笑。”诗人屈原在《九歌？山鬼》中写道：“若有人兮山之阿，被薛苈兮带女箩，即含睇兮又宜笑，子慕予兮善窈窕。”最近几年，还有多名考察队员和游人目睹了野人的存在。
十多年前，华夏科学院曾专门组织了野人考察队，深入林区进行大规模考察，搜集到野人毛发数百根，发现野人脚印数百个，还发现野人住过的竹屋，考察结果显示神农架的确存在未知的奇异动物。遗憾的是，迄今为止还没人捕获过野人，因此神农架野人仍是一个未解之谜。
在四名外来者中，三十岁左右的令广誉年龄最大，性情相对沉稳，跟云开和燕小乙两人相处还算愉快，唯一不河蟹的是令衣香。来原始森林探险，这孔雀女居然还穿着皮草，对废弃土房的脏乱差也颇有微辞，总是嘀咕火塘里的火星会把她的皮草烧坏。燕小乙是个嘴贱的，看不过眼了说：“妹纸，屋里环境太差，要不你去外面跟野人作伴？”
“要你管？就算跟野人在一起，也比跟你们自在！”
那大嫂噗嗤一笑没说话。令广誉望了妹妹一眼说：“衣香，怎么跟人说话呢？”接着转头跟燕小乙和云开抱歉说：“两位别介意啊，我妹就这脾气，刀子嘴豆腐心……”
“没事，没事。”云开笑嘻嘻地和稀泥说：“说不定小盆友一调皮，就把野人嘎嘎引来了，正好让咱们一睹为快……”
“哈哈哈……”大家都笑起来，令衣香红着脸不说话了。
老杜从车上取来生肉，撒了点盐巴后架在火堆上烧烤，很快冒出诱人的香味。燕小乙这吃货在山下还买了几瓶不错的酒，拿出来给每人倒了一杯，除了令衣香皱眉撇脸表示不喝之外，其他人都喝了点，剩下的小半瓶他也懒得倒了，左手抓着烤肉，右手拽着酒瓶，吃得有滋有味，小半瓶白酒很快倒进了肚子里。
几人吃饱喝足后，各自钻进火塘周围搭好的帐篷，在呼啸的山风和偶尔传来的狼嚎声中入眠。刚睡下不久，云开就被燕小乙的大喊大叫惊醒，这货惊恐地撕开帐篷跑出来，围着火堆余烬跳着脚大喊：“救命啊！有蛇，有蛇！”
第四十四章 神秘失踪事件
老杜披上外衣拿着手电，在燕小乙的帐篷里里外外找了一圈，啥也没发现，疑惑地说：“哪有蛇？这个天时，蛇都冬眠了才是……”
云开被打扰了好梦，恼火地说：“燕小乙，你喝高了吧？这么冷的天气，肿么可能有蛇？”
“你们都不信，我说的是真的！”燕小乙依然心有余悸，委屈地说：“从帐篷缝隙中爬进来的。滑溜溜凉冰冰的，两尺长指头粗，不是蛇是啥？”
“那为啥就你帐篷有蛇，我们都没有？”
“卧槽，你问我我问谁？”
令广誉兄妹俩也被惊醒了，令衣香从帐篷里探出个脑袋，打着呵欠说：“我知道啦，八成你是许仙转世，蛇精专门找你的……”
令广誉瞪了妹妹一眼说：“就你多事！赶紧睡觉去！”
令衣香撅着嘴缩回帐篷，顺手拉上了拉链。燕小乙不敢一个人睡了，硬要挤到云开帐篷里来，云开拿这货没辙，威胁他敢打鼾就一脚踹飞后，朝里边挪了个位置。
两人凑合着躺下后，云开依然觉得这事有些玄疑。他之前在帐篷周围撒过雄黄粉，蛇虫对雄黄的气味敏感，一般会主动避开。另一方面以燕小乙的酒量，那点白酒跟漱口似的，而且他也没理由故意骗人，如果真有蛇的话，又是从哪里来的？
荒山野岭半夜三更的，云开也没法求证，只能按捺住心头的疑惑，没多久便沉沉睡去。第二天一早，两拨人马出发后并成一路，一前一后两辆车，沿着原始森林边缘地带的机耕道，向大山深处驶去。
几十年前，这片土地还是真正的原始丛林，人迹罕至的蛮荒之地。自从上世纪七十年代通了公路，神农架大开发的号角吹响，原始森林被砍伐了大半，幸存的只有大小神农架两座高峰附近的原始丛林区，这还得感谢亡羊补牢的伐木禁令。云开和燕小乙要穿过小神农架到大神农架采药，而令家兄妹俩要进山寻找野人踪迹，于是不顾两位向导的阻拦，准备穿越当年的伐木区，向神农后山中的万山老林钻去。
约莫走了两三个小时后，老杜停了车，下车查看了一下地形后说：“前面的路太窄，走不了车。咱们先在这儿歇一脚？”
云开和燕小乙跳下车，站在机耕道边抬目远眺。此时林间起了大雾，道路周边都是茂密的竹林，十米以外只能看见乳白色的浓雾，风景倒是不错，只可惜视野太短。估计附近没有通信基站，手机和gps之类的都成了摆设，燕小乙无奈地把手机揣进背包问：“杜大哥，咱们这是到哪了？”
“这地方叫箭竹沟，我也就来过一两次，大概位置在小神农架和大神农架之间，当年林区伐木也就砍伐到这里，前面就是真正的原始丛林，大神农架主峰的山脚，因为箭竹林中间有条深沟，所以叫箭竹沟。”
“如果你们走旅游线路，就会从大神农架的另一边上到神农顶，距离咱们现在这里，直线距离也就十多公里吧。”老杜从车尾爬上货厢，翻出来一把砍刀，从车厢上跳下来说：“你们别小看这十多公里，中间只有一条采药人走过的崎岖小道，真要翻越过去的话，至少得走上百公里才行。这条路我也没走过，只听以前村里的采药人提过，不晓得现在还走不走得通，听说中间有个悬崖叫做鬼门关，有道石桥叫奈何桥，道路危险不说，还有猛兽毒虫出没，杜大哥不是吓唬你们，确实危险得很——你们真要穿过这里，进神农后山采药么？”
燕小乙望了云开一眼没说话，兴奋而激动的眼神却出卖了他的真实想法，他不就是跟着云开来探险的么，不冒险哪能叫探险？而云开自恃身怀绝技的药师，若是被山里的采药人比下去了，这面子朝哪搁？两人这是铁了心要走这一遭。
后面的车这会儿也跟了上来，令广誉兄妹俩下了车，令衣香望着迷雾竹林如同仙境一般，朦胧而神秘，开心的大呼小叫，垫着脚尖转着圈，墨绿色的皮草上下翻飞，像一只骄傲的孔雀在林间翩翩起舞，跟她不对付的燕小乙嘀咕道：“孔雀女！估计只有野人才看得上她……”
燕小乙不是傻子，他直觉地怀疑昨晚钻进他帐篷里的蛇，八成跟孔雀女有关，理由就是令衣香当时的冷嘲热讽，以及令广誉当时的奇怪表情。这兄妹俩不知神马来头，敢介么一头扎进万山老林的，貌似都不是一般人。
此时已经到了中午时间，两拨人马都有些饿了，各自从车上拿出气罐和炉头，摆在机耕道中间生火做饭。折腾了一个多钟，吃完饭收拾行李时，四周的浓雾突