昊都不敢死，不能死。如果我们死了，叫他们怎么活啊？现在总算从鬼门关里走了回来死过回生了。如果有什么怠慢的地方请两位贤婿多多谅解。”陈更用手擦掉脸上未干的泪痕，目光朝陈昊的脸上打量了一下，陈昊点头会意，便又继续说：“婚姻一事，男人大丈夫，绝不食言。”
“爽快！”赵陀十分横蛮地说，“陈更，快把女儿交出来，交给我的部下带回成亲。”
“慢……”陈昊上前说话，“巢诚黄滔，当时三叔是怎样答应你们的婚事的？”
黄滔抢先说：“岳父大人答应把女儿许配给我为妻。”
巢诚惦记着三百多位兄弟都在等待好消息，也着急地说：“岳父大人答应我，帮我和我的兄弟娶到媳妇，所以我都把三百零二位兄弟带来了。”
“巢诚的兄弟，你们想娶媳妇，都上前去呀。”赵陀唯恐天下不乱，大声地挑拨着。一大群士兵争先恐后地往前涌。
陈昊虽然痛苦，却如磐石般站立在当中，叫众人安静，慢条斯理地说：“兄弟们，不要急，婚烟是人生的头等大事，儿戏不得的，我们都是中原过来的炎黄子孙，娶亲还是要按照中原风俗礼节。你们去跟赵陀大统领说，要大统领发给你们一份聘礼聘金，连同每人的生辰八字送过来，让我们配对一下，然后才能行聘成礼呀。”
陈昊的话音刚落，嘈杂的场面一下子安静下来。有人交头接耳，也有人点头公开称赞：“有道理。大统领应该为我们着想嘛。”“但大统领就知道逼我们去杀人掳掠，连饭都不想给我们吃呢，还会给我们娶媳妇的聘金聘礼吗？”
赵陀情急之下，又无计可施，便恼怒地问陈昊：“他们又不是我的儿子，你怎么能鼓动他们向我要聘金聘礼呢？你不是在存心为难我不想让我的兄弟们成亲吗？”
陈昊微笑着，理直气壮地说：“他们都是你从中原带来的士兵，他们在南蛮都没有家，又远离亲人，你是他们的大统领，就应该当他们的父母，他们要娶媳妇，聘金聘礼不向你要向谁要？”
“对，应该向赵陀要！”陈昊的族人都叫喊起来。巢诚的一班兄弟也跟着叫：“大统领就应该关心士卒。”
赵陀气得两眼瞪得又圆又大，眼球好像快要凸出来，但也不甘示弱，气急败坏地说：“陈昊，你本事大，你就当他们的父母吧！”话刚出口，赵陀就自觉失言，感觉到上了陈昊的当。但他是一个从来就没有输给对手的人，又岂能在陈昊面前示弱？他不甘心自己落败，他要怂恿士兵闹事。他大叫：“你们都去认陈昊当爹吧，看他会不会都急着给你们娶媳妇，看他会不会有这样好心。”
殊不知赵陀聪明反被聪明误，这一气一闹，由他自己开口把一营士兵送给陈昊。士兵们都不知道该怎么办，你看着我，我看着你，乱作一团。有的兄弟叫巢诚大哥拿主意，巢诚非常气愤，也叫着：“你们都去问大统领去。”士兵们这下可来了劲头，都冲向赵陀，把赵陀团团围住。赵陀也是气昏了头，哪还记得自己大统领的身份？他知道自己败了却不肯认输。他大声朝士兵们喊：“你们都去问陈昊呀！”
士兵们一齐抬头，一齐看着陈昊，可谁都不好意思开口。
这时候，陈更站了起来，乐呵呵地说话了。“女婿们，大家不要急。赵陀大统领叫你们认陈昊当爹，已经说得很明白，不要你们了。意思是叫你们跟陈昊走对不对？叫你们到陈昊家当上门女婿对不对，大家都知道中原的风俗习惯，当上门女婿是不用聘礼聘金的，就自己两手空空上门成亲就是了。如果你们都愿意离开赵陀，赵陀又不为难我们，我马上把女儿们叫来和你们配对，今天晚上就拜天地成亲，如果我有半句虚言，天地不容。”
“愿意！”“愿意！”“我们都愿意！”士兵们异口同声地叫起来，兴奋得手舞足蹈。
赵陀活像一头暴怒的雄狮。瞪着一双大眼睛逼视着陈昊。两只眼珠活像两团火球，就要从眼眶里蹦出来，可是又无可奈何。本想煽动兵士武力抢亲，到头来反而赔了副将又赔兵。他明白大势已去，也知道好汉不吃眼前亏。假若现在站出来拦阻士兵，命令士兵全部回去，巢诚这三百零二位兄弟一气之下，非把自己砍成一堆肉酱不可。下属诛杀上司，太多的例子！自己现在只有忍！忍！忍！保住自己的一条命是最要紧。留得青山在，不怕没柴烧。走了副将丢了几百兵，不要紧，再向朝廷要几万，南蛮始终还是任嚣赵陀的天下。
然而，就这么输在陈昊手下，赵陀着实不甘心。难道陈昊的队伍中真的带来了几百位未婚的姑娘？如果士兵们配不上媳妇，自己不是还有可乘之机吗？于是，赵陀收住怒容，皮笑肉不笑地说：“恭喜恭喜，陈更你要好人做到底，我还有几个兄弟和儿子娶不到媳妇，你给我留几个女孩子，明天我叫他们带齐聘金来娶亲。”
陈更一听，顿时气冲牛斗，冲上去大声说：“大统领迟了一步，女孩子不多不少，刚好配给巢诚和他的兄弟。你要把一部分女孩子留给你，你去问一问你的士兵答应不答应。”
“不答应！”士兵们异口同声地说。
“少安勿躁。”陈兴不想把气氛搞得太僵，他说：“大统领听我说。我家的姑娘都配给了你的手下啦，真是无能为力了。南蛮没有汉女孩，土著蛮王有一位公主想嫁给叹人哩。你是大统领，对方是蛮王，门当户对。如果叫你儿子向蛮王提亲，他们一定会同意。那位公主很喜欢我大哥，并且和我大哥订了亲呢。如果叫你儿子去当驸马爷，一方面帮了我大哥的忙，二来南蛮说不定是你两父子的天下呢。
说者无心听者有意，赵陀好像又想出什么阴谋诡计，不过，他还是不露半点声色。
陈昊没有理会赵陀心里有什么想法，诚恳地对赵陀说：“大统领，陈兴说的是实情。蛮王公主不错。蛮夷女性很纯真，很开朗。”
赵陀对陈昊埋下了深深的仇恨。他反唇相讥：“你怎么不把公主带走呢？”
“大统领，陈昊身无居所，正在左右为难呢。”陈昊还是恳切地对赵陀说：“现在的南蛮缺乏物资、缺乏人气，最缺乏的是女人，你们可能再次上奏朝廷，想方设法征集女人南下，然而远水不解近渴，必须要在当地想办法。如果靠强抢土著女人这种横蛮手段，必然导致汉人和本地土著人的对立，互相仇杀，不是长久之计。我个人主张和土著人交流沟通，甚至通婚，引导土著人过汉人的生活，穿衣裳，吃熟食，垦荒耕种，种麻织布，土著汉人和平共处，才是南蛮唯一的出路，望大统领三思而后行。陈昊不才，望大统领多加指点。”
一席话，说得至情至理，适时合势，众人频频点头，口服心服。
“多谢陈大人指点。”赵陀心里虽然恼恨，语言却很客气。他承认和本地土著人沟通的好处，可是土著人原始野兽，又与他们语言风俗不同，融洽相处谈何容易！如果朝廷调动几十万大军下来，管他服不服，一律用武力征服，对抗者杀！胜者王，败者寇。
“大哥……”陈昊忽然听见陈兴拉长声调悲苦哀伤地大叫起来，刚回转身，陈兴媳妇已经把儿子陈文硕抱了过来。陈昊伸手接过儿子，紧紧地抱在怀中。儿子*，全身上下的皮肤表面几乎都起泡脱皮，血红血红的十分吓人。儿子瞪着一双小眼睛，一眨不眨地有气无力地瞧着父亲。嘴唇微微地动了一下，弱小的声音从口中发出：“爹，我好痛，我好冷，我受不了啦，我娘呢？我要娘……”
陈昊不敢面对儿子，他紧紧闭着眼睛，两行苦泪，一串串滴落在儿子的脸上。儿子在父亲的怀抱中抽搐着，一张小嘴张开还想说话，却一句也说不出来，只有一双小眼睛睁着，好像有千言万语要向父亲诉说，又好像在安慰父亲不要过于伤心……陈昊嘶哑着声音对儿子说：“你母亲为了族人的安全壮烈牺牲了，去了很远很远的地方，要去很长很长的时间……”
他忽然感觉到怀中的儿子强烈地痉挛起来，睁开眼睛一看，儿子已经断气了，还睁着一双小眼睛恋恋不舍地注视着父亲。陈昊连叫几声“文硕、文硕……”儿子没有回答。连摇几下，也没有反应。他嘶哑地叫着哭着，渐渐地喉咙里喊不出声音，眼眶中也哭不出来泪水，声哑了，泪干了，痛苦，把陈昊一个人完完全全吞噬了。他只能低垂下头来，把一张大脸紧贴着儿子的小脸。儿子全身上下不烫不热了，有点冰凉有点僵硬。他无力地摇着头，无声地叹着气，心里喃喃自语：“走了，媳妇走了，儿子走了。都走了。唉……人生三大不幸，少年亡父，中年丧妻，老年失子，我陈昊年纪轻轻的怎么集三大不幸于一身？苍天哪——”陈昊抱着儿子，全身发抖，嘴唇颤动着，哭不出声音，眼眶又涌满了眼泪却怎么也滴不下来，心如刀割，痛得他眼前发黑，天旋地转。黑暗中他仿佛看见赵陀在狰狞地狂笑，听见妻子兰贞在遥远的地方连声大喊：“陈昊，你要坚强！坚强！坚强……”也仿佛看见族人和巢诚三百多位兄弟焦急，关切和期盼的目光……陈昊心志十分清醒，他明白在这紧急的时刻绝对不能倒下，自己一倒下，局势就会大乱，赵陀就会有机可乘，那后果就不堪设想了。
陈昊靠着心中坚强的信念，硬撑着摇摇欲倒的身体，族人们都悲哀地在哭叫：“陈大人，坚持，要坚持住啊！”“陈大人节哀顺变啊！”“陈大人，人死不能复生，想开一点，我们需要你，不能没有你啊！”
赵陀站在外围，目睹着陈昊和儿子生离死别的一幕，虽然幸灾乐祸地笑，可是心里着实又酸又涩的很难受，他也曾经有过子夭妻亡的经历，而且贤妻爱子也是同在一天辞世，可能是自己久经沙场杀人无数，死人�