萍的家地处三县交界，邻队实际也是邻县。小孩子“揪”“秧花草”这种事，生产队干部也是睁只眼闭只眼，懒得计较。有时“揪”的孩子多了，实在不像话，看不过去，就吆喝几声。家家都有孩子，“日子”都紧巴巴的，谁也不比谁好过，差不多少。
但是邻队有个叫“二队长”的，却非常厉害。
“二队长”既不是队长，又不是副队长，也是普遍社员，但比队长还狠。
“二队长”是个三十岁出头的光棍，身材魁梧，脸黑得像戏里的包公。
孩子们没有一个不怕他。
别的大人不过是吓唬吓唬而已，并不真追。“二队长”不一样，“二队长”真刀实枪。不仅真追，而且逮住他们后还要把他们的草篮子踩扁！
“二队长”其实有点缺心眼，背后人们都叫他“二愣子”。
后来“二队长”也真的做了名符其实的生产队长，不过没做过到一个月就下台了。
也算过了把瘾。
那年头，生产队一年换几个队长属正常现象。
萍后来还偷过生产队的桑叶喂蚕。
不一而叙。
还偷过两次。子曰：“窃不为偷。”
暂且不表。
萍身材瘦小，原来有先天性心脏病。
萍可能先天不足，刚生下三天就染肺炎，差点死掉。
萍不喜欢夏天。小时候，几乎每年夏天都要病几场，奶奶称之为“疰夏”。
萍是“四房合一的独苗”。从小娇生惯养。奶奶对他极尽宠爱，真所谓“含在嘴里怕化掉，捧在手怕飞掉”。萍一嘴的坏牙就是最好的证明——小时候糖吃多了，一点点大就把牙蛀掉。
奶奶喂他吃，带他睡，走亲戚也都带着他。萍自然也跟奶奶非常亲，萍对***依赖要远远超过对妈妈的感情。每当奶奶和妈妈为家务事发生纠纷，以及后来分家为家产发生纠纷的时候，萍的内心都很矛盾，不知道该站在那一边！特别有时候当奶奶伤心地嚎啕大哭，萍的感情砝码往往会滑向奶奶这一边。
而且妈妈比较强势，一向都是胜利者，而年迈的奶奶往往都以失败告终。同情弱者也是人与生俱来的天性。
有一次萍受了“二队长”惊吓，无缘无故发烧了好几天，因为没医院看，也没引起大人注意，以为受了惊吓，过几天就会没事。
所以家人一直不知道萍有先天性心脏病。
在萍十三岁之前没有一个人知道。
发现萍有先天性心脏病，有点偶然，还是缘于惊吓。
这一次惊吓更严重。
那是萍在秧田里“张丫子”时发生的。
时间在小学四年级暑假里。
先要解释一下什么叫“丫子”？“张丫子”又是怎么回事？
“丫子”是一种捕捉黄鳝的工具。很小的时候，爷爷就教会萍用这种工具捕捉黄鳝。“丫子”是用竹篾编制成的，以蚯蚓为饵，天黑之前把它“张”在水沟或秧田里，夜里黄鳝出洞活动，便会钻进“丫子”，觅食悬挂在“丫子”内篾片的蚯蚓。
如果夜里下雷阵雨越大越好，第二天清晨收“丫子”，一张“丫子”里面常常会倒出来不止一条黄鳝。
黄鳝丝炒韭菜，是萍最喜欢的一道菜，萍很小的时候就会做。
万事开头难，第一次划黄鳝丝的经历很可笑。
那时候萍父母已经与爷爷奶奶分家，萍的好日子从此也过到头。
父母工，萍是长子，萍几乎承担所有家务，包括喂鸡喂猪。
萍七岁就为全家做饭做菜。
萍要做黄鳝丝炒韭菜，就先要把活的黄鳝用水煮熟，划成丝。
萍开始煮黄鳝。
萍指挥比自己小三岁的大妹玲把一锅开水烧开，端起半盆黄鳝“哗啦”倒进开水里，这时候，意想不到的事情出现了，半盆黄鳝被沸腾的开水一激，昂首挺胸，争先恐后跃出开水锅，锅台，灶前灶后到处流窜。
萍措手不及，连忙拿起锅盖，双手紧紧去压去扣，总算压住扣住几只，没能逃跑的黄鳝在开水锅里拍腾了几下，很快没动静了。但大多数黄鳝都逃窜出去了，萍把逃逸的黄鳝找回，把锅盖张开黄鳝头那么点儿大的小缝，重新把黄鳝一条一条头朝下，尾朝投进“水深火热”的锅中，嘴里恨恨地说，该死的东西！
事后萍说给爷爷听，爷爷笑道，黄鳝要随冷水下锅煮。
前几年，萍在一篇讲“环境如何改变人”的文章里读到一则“水煮青蛙”的智慧小故事，心想，这个道理自己七岁就亲身“试验”过。虽然如此，萍还是忍不住裂开嘴要笑，因为萍不由自主想起自己当初“开水煮黄鳝”的狼狈相。
扯远了。还是说“张丫子”的事。
那天傍晚，萍在秧田里“张丫子”被大队吴记逮住了。
吴记很“牛”。红卫兵出生，造反派头目。吴记年轻有为，是他们公社村支中重点培养对象。
吴记虽不是凶神恶煞，但孔武有力。盛怒之下，吴记气汹汹地把萍的“丫子”一个个踩碎，然后拉着萍去找萍的爸妈算帐，要他们家赔偿损坏的秧苗！
这太恐怖了！萍他们之前所有的“不轨行为”都是集体行为，而这一次只有萍一个人面对。
这一切实在让萍幼小的心灵无法承受。
萍吓坏了，脸色雪白。
萍又吓出病来。发高烧，说胡话，两眼发直人发呆。
萍被送到乡卫生院，一位年轻医生用听筒听了听萍的心跳，随后便下鉴定，“这孩子有心脏病”。
爸妈不敢想信，央求在供销社班的大舅带外甥去大医院检查。大舅借出差开会之便，在这年秋后带萍去扬州市苏北人民医院做了一次心电图检查。
大医院心电图的检查结果证实了乡卫生院医生的判断，确认了“萍有心脏病”的事实。
儿子有先天性心脏病，对萍的爸妈来说，不啻于晴天霹雳！
凡事无巧不成。
对河蔡家生产队蔡队长家儿子就死于先天性心脏病。那是一个高高大大，白白净净的小伙子，比萍大七八岁，死的时候只有十六七岁。蔡队长就这么一个独子，儿子死的时候，蔡队长夫妻俩个哭得死去活来！
萍虽然跟蔡队长家儿子不熟，但小时候在河边洗澡蔡队长家儿子曾经救过他。那时候萍还没有学会游水，在水边玩，不小心掉进深水里，是蔡队长家的儿子游过来把他托出深水，救了他。
这件事萍没有和人说过，蔡队长家儿子好像也从来没跟谁提过。
俗话说，好人不长久，坏人活千年。后来蔡队长家儿子就死了。所以这件事就没有人知道了。
萍只能把这份感激永远埋藏在心底。所以，萍对自己有这种病并不感到十分害怕。甚至觉得自己和蔡队长家儿子，似乎冥冥之中有一种缘分。
可是蔡队长家儿子的死却让萍的爸妈更加紧张！
………【第八章 上海治病（1）】………
79年春节过后，初一的下学期，萍退学了。爸妈决定为萍治病。
萍姨父的姐姐萍随姨父的孩子，也叫“姑妈”解放前逃荒到海，后来在浦东安了家。“姑妈”的儿子——姨父的外甥金公在一家国营企业班，为人豪爽，活动能力强。金公通过朋，把萍弄进了瑞金医院。
那时候从苏北去海，不像现在这么便利，主要走水路。萍和妈从鲁汀河畔一个叫神童关的码头，乘小轮船到泰州下坝，转坐人力车到坝轮船码头再候船去高港。
高港是长江水路苏北通往海的大码头。候船室坐满人，售票窗口人挤人，萍和妈第二天一大早就赶到高港，好不容易才买到下午的船票。
终于等到大轮的时候了，人们排着长长的队，慢慢往码头方向蠕动。那时候农村已经实行联产到劳承包，允许农民搞副业，像养鸡养鸭啦。壮观的候船队伍中，最引人注目的，就是那些贩鸡蛋鸭蛋海卖赚钱的农民。他们怕把蛋打碎，挑着两个巨大的篮筐，一会儿挑起来慢慢儿移几步，一会儿又轻手轻脚放下来，样子非常难受。
萍和妈买的是五等舱票，而那些贩鸡贩鸭的小贩子也全部是坐五等舱。船舱里充满浓烈的鸡屎鸭屎味。最让萍记忆深刻的，这些小贩子夜里给鸡鸭“喂夜餐”。他们把麸皮或稻糠调好后，搓揉成大拇指状的长条，然后一只手扒开鸡鸭的嘴，一只手用力往里面填、塞。萍大惑！后来才明白，他们是在为鸡鸭增加“斤两”！
午夜时分，大轮进入吴淞口，黄浦江两岸，灯火通明，。这一切，对一个从未出过家门的乡村少年来说，充满了新奇和神秘。萍兴奋不已，似乎早已忘记自己是来治病的！
黎明前，他们在十六铺码头下船岸，萍平生第一次来到大海。在海，他有好多第一衣。比如，第一次吃面包，第一次吃冰砖。在这之前，不要说吃，连看萍都没看过。
在瑞金医院进行了详细复查，进一步确认是先天性心脏病。医生说，心脏病有许多种，分风湿性和先天性，风湿性是后天引起的，先天性是生下来就有的，农村叫“胎里带”。萍的心房和心室之间的隔膜有个小“眼”！现在不“补”起来，成年后就会危及性命！
医生的话没说完，妈的脸早就变了色。
在等待住院期间，妈赶紧回去筹钱。萍一个人住在金公家。金公有两个可爱的女儿，比萍小几岁，小学。她们放学和星期天，有时也会和萍玩，教萍打乒乓球。她们和萍也发生过小摩擦，甚至“欺负”萍，骂萍“江北佬”。
萍住院后，开刀前有一个多星期观察期。这期间主要就是玩。
怎么消磨时间？
一是看。金公为他找来一些，还有同病房的病也带来不少。这期间，萍看了一些当时在农村不可能看到的比如《第二次握手》。这段住院经历不但把萍变得从此喜欢读，而且走火入�
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