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他相信博金有这个胆量，但是如果博金真的是那个窥视先机的人的话；那家翻倒巷黑店的规模肯定远不止现在这样。
斯内普暗暗将思路理了一下；也就是说他以及身边站着的倒霉的卢修斯·马尔福，要被派到一个荒芜的土地，黑魔王未来数年的流放地阿尔巴尼亚去。
只为了去找一种名叫纳吉尼的巨大雌性蟒蛇。
这绝对是梅林开的玩笑。
伏地魔对这两位将要远行的属下的不解保持了一种宽容的态度，他将手里的东西递过去。
斯内普将羊皮纸恭敬地接了过来然后展开；卢修斯也谨慎地凑过头来，那上边用两根极其简单的线条勾了条看起来像是蛇的物体；边上画了个小人，以此对比蛇的体型巨大。下边有很潦草的但是极地道的花体字大略是写此蛇产自海外，在英国往西越过大海所能到达的的未开化的大陆上，生长着这种名叫纳吉尼的体型庞大的巨蟒。
当地人因为食用巨蟒的肉和内脏，十分长寿，平均寿命几乎可以和巫师相媲美。
而上边还特地注明，身长在10英尺以上的雌蛇效果最好，简直是可遇不可求的绝佳延年益寿的好材料。
斯内普明智地没有说话，而卢修斯则在翻来覆去研究那羊皮纸的材质，但是从他的表情来看，这东西已经很有年头了，由不得他不信。
可是他有些不甘心，纳西莎还有不足两月就要临产，卢修斯想了想说道：“主人，不过是一条蛇而已，西弗勒斯一个人也足以担当这个重任了。”
斯内普并无所谓，不论卢修斯是不是他的旅伴，这一次他是必定要走一趟的。
“卢修斯，”伏地魔的声音很阴沉：“你知道，这关系的并不仅仅是一条蛇，你要质疑我的决定吗？”
但卢修斯还想做最后一搏。
“不，不，主人，我觉得比起去抓蛇，我更愿意为您去消灭凤凰社，我……”他看见伏地魔那双血红的眼睛，再没有勇气继续说下去。
“自从上次凤凰社使用炼金武器的计划破产，他们现在已经没有实力和我们正面抗衡了。”伏地魔的口气里很是自信：“我对凤凰社的动向了如指掌，不然我不会把你们派出去，同时你们必须认识到捕蛇是不亚于战争的重要任务。”
斯内普想起刚才进书房的时候，他敏感地捕捉到的一丝不易察觉的酸臭气味，说明黑魔王已经在之前与他的线人见了面。
那人是谁完全没有悬念。
斯内普只出于常理地关心了一下这份资料的出处：“主人，这……可信吗？”
“西弗勒斯，不说卢修斯家学渊源、藏书丰富，就是你，也接触过不少古书。”伏地魔拿手指摩挲着那块又小又薄的羊皮：“这份东西年头已经很长，你们都看不出破绽，而上边的内容，从来源来看，十分可靠。”
会给黑魔王出主意的，而且出的是关于长寿和永生的主意的人，不做第二人想。
可惜，这次斯内普只猜对了一半。
夜半的里德尔府所在的半山腰寂静到恐怖，藤蔓植物爬满了窗户，钉着一条死蛇的后门敞开着，一点橘黄色的火光在其中明灭跳动。
卢修斯深深地吸了一口手中的雪茄：“黑魔王这是不信任你吧，西弗勒斯？”
“那他完全可以让你独自去，不如说他谁都不相信。”斯内普站在卢修斯的上风口：“他派我们去，是知道我们可以互相牵制，哪怕是派你和最狡猾的小克劳奇去，他也绝对没有可能防范你。”
“这是赞美吗？即使这次有再大的收获，我也不想去。”卢修斯苦笑地掐灭了烟头：“我也许会错过一生中最重要的东西。”
“博尔齐娅可以帮忙照顾纳西莎。”斯内普闷声加了一句。
卢修斯意味深长地看了眼斯内普：“你们不打算生个孩子吗？”
明显不想谈论这个话题，斯内普了无兴趣地回了一句：“我比你年轻。”
卢修斯冷笑一声，斯内普以为别人都看不出来，可他和博尔齐娅打交道的时候可不短，这女人心肠硬着呢：“西弗勒斯，别嫌我多事，好心提醒，别让女人骑到你头上去。关键时候和女人比心狠，男人只能甘拜下风。”
斯内普像被戳到了隐痛，没有搭腔，卢修斯觉得无趣转头就回了房子里。
斯内普却朝着窸窸窣窣的发出声响的地方走去，那里是小精灵临时堆放厨房垃圾的地方，可是里边的盛宴过后，外表的筵席才刚刚开始。
借着昏黄的灯光，斯内普看到一只肥大的老鼠正趴在一只烤鸡半露的骨架上，吃得浑身泛起油光。
如果你仔细看，甚至会觉得老鼠的细小的眼睛和人一样富有表情，而它短小的手指则灵活的令人惊叹，竟然懂得找来几片插在鸡尾酒上的装饰柠檬，用牙齿撕开外皮，将汁水淋在美味的肉片上。
它专心到都没有发现有人接近它，直到斯内普踩住它的尾巴，那老鼠的惨叫声就和人一样有丰富的感情变化，原来陶醉在食物中的表情顿时化作惊恐。
斯内普的脚下更用力了，可是出乎他意料的是，那老鼠在发了一阵抖迷惑攻击者后，竟然以迅雷不及掩耳的速度咬断了自己的尾巴，飞快地消失在草丛里。
把鞋底在石板上蹭了两下，斯内普嫌恶地看着那根已成了死肉的尾巴，转身回去了。
两天后在邓布利多的老宅里举行的凤凰社聚会，众人惊讶地看着彼得驼着背，瑟缩在角落的椅子上。彼得看上去越发胖了，整个人似乎好不容易才塞进椅子的扶手圈里。
邓布利多有些遗憾地说道：“彼得去里德尔府探听消息，可惜被食死徒袭击受伤，无论他成功与否，他的勇敢都值得我们为他感到骄傲。”
波特和布莱克先后上去拍拍他的肩以示慰问，但彼得的伤情却让他没脸见人，他甚至不能从椅子上站起来，这样大家都会看见他裆部的一团血污。
见英雄自己也恹恹的，邓布利多和众人就收回注意力聊起了其他。
这次会议的主角实际上是詹姆斯·波特，邓布利多脸上含着微笑问他：“查德里火炮队应该收到魔法部的通知了吧，自从去年因为四年一度的欧洲杯停赛，大家都在期待国内联赛的重新到来。魔法部认为战争并不影响体育运动，而且看巴诺德部长的意思，伏地魔似乎也不反对。那么，詹姆斯，你该明白……”
“是的，校长，这是一次极佳的公关机会，对于我们的形象非常重要。”波特十分兴奋，他已经在家待了小半年，生活来源是不愁的，但是存款支撑不了很久。
莉莉马上就要临产了，而他离家时的豪迈誓言还言犹在耳，怎么就能轻易回头去寻找父母的帮助？现在联赛如果重新开打，不但是将魔法战争搬到了体育界的舞台上，同时又维持了自己的生计来源。
“是的，是的，詹姆斯，”邓布利多十分欣慰：“魁地奇是你的主战场，一定会有队伍偏向伏地魔，但是一切都会在公平竞争的赛事框架里进行。你如果能在魁地奇上取得胜利，是对主流社会的莫大鼓舞。”
布莱克也振奋起来：“詹姆斯，校长说的没错，这可都要靠你呢！”
弗兰克抚着艾米丽的肚子，笑着说：“等我们的小隆巴顿出世，说不定还能一家三口都去看你的比赛。”
因为此景，波特想到了同样马上就要成为父亲的自己，再联想到联赛的一片光明前景，笑得更是咧开了嘴直乐。
布莱克更是不缺时机地宣布将会由他赞助波特最新款的比赛用扫帚，两人已经在对角巷的扫帚专卖店好好研究了一番，布莱克甚至执意放弃成品要为波特定做一把，就像他说的，最伟大的球员应该用最称手的扫帚。
默默地坐在另一个角落里的卢平惫懒地抬头看了一眼欢快的众人，今天是满月夜后的第二天，他的身体仍很虚弱，而那个富有的只剩下钱的人正在用一掷千金荼毒他脆弱的神经。
他何尝没有在橱窗外看到过那把价值999加隆的扫帚，如果布莱克坚持要定制的话，那绝对是一掷千金了。
可是他只能不着痕迹地扫一眼橱窗里的那把曲线完美、枝桠强韧的扫帚，就像他现在仿佛对面前两人的对话置若罔闻，这样的假装不在意，至少不会让人注意到他的寒酸和不自量力。
卢平最担心的是，虽然他的假期是符合劳动合同的，但是这两天林肯郡天气不佳，海边下起了断断续续的大雨，据说还可能会有暴雨。
请假或许不是问题，但是如果在这期间东家发生了损失呢？
卢平抚了抚额头，贫穷的人并没有无畏的资格。
他下午就回去。
卢平推开别墅虚掩的大门的时候，索菲亚正坐在秋千里晃荡，他很有礼貌地打了声招呼：“日安，哈金斯小姐。”
索菲亚点点头，没有理他，托着腮的手换了支，头转向了另一边的海上，虽然天空和海水一样碧蓝，可是云量渐渐多了，白得非常耀眼。
见那姑娘没有做声，卢平低着头往自己的小屋里去换衣服拿工具，海边的风渐渐大起来，他要给那些长在藤蔓上的花做个支架和棚子，免得被风吹落，被雨打散。
他蹲着转头正巧瞥见秋千藤椅上的白裙被卷了起来，那双腿不算顶白净漂亮，却胜在纤细匀称，但是那微微露出的臀部和腿却截然不同，丰润得很，比那枝头待成熟的果子都要饱满多汁。
他暗咒了自己一身，背过身去，心里怪责这是哪家的不负责任的父母，竟然让一个单身的姑娘住在海边别墅，还允许她招来一个园丁。
卢平不由地猜测这姑娘的出身应该不是太高贵，不然不会做出这些离经叛道的事情来，为此他竟然会莫名其妙地松一口气。
他在大太阳底下干活的时候，都留意不将身上的罩衫脱掉。可是汗水就像潮涌一般把身上薄薄的衣衫浸湿，黏贴在身上，反而若隐若现勾勒出一幅精瘦但充满力量的身材。
卢平不用回头都知道，他身上有汗珠滚下，可有一道目光也顺着汗珠在他身上流连。
这一刻他想过自己不能被辞退，他需要这份