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就这样，赵光义于次日拟出先皇遗诏，正式继位。
程德玄！酒！
赵普发现了当夜两个最大的疑点。
程德玄怎么可能夜半三更出现在晋王府门前呢，肯定是他知道要出大事，而这件大事与他必然有着密切的关系。此人是一个巫医，而巫医往往能够决定一个人的生命，包括皇帝在内！
酒就更为可疑了。皇上怎么可能召皇弟赵光义来对饮呢？皇上好酒是出名的，什么大事都爱在酒席上决定。而赵光义却几乎不喝酒，酒席上常常以盐汤代酒。以前皇上经常逗赵光义喝酒，但每次都弄得十分难堪。同胞兄弟，品性如此不同，常令外人称奇。
显然这里有一些缘故。于是赵普就联想到了皇上驾崩前数月多次幸临晋王府，此事也十分可疑。赵普推测这几次幸晋王府，赵光义恐怕毫不例外地设下了酒宴，而且每次赵光义陪酒都让皇上十分舒心，因为唯有如此，皇上才可能在驾崩当夜，因为心情不快而召赵光义陪酒。
而酒里的问题，可能从那时候就开始了。
有一种说法指出，程德玄在皇上驾崩当夜被忽然急召至晋王府，来到晋王府后又不得其门而入。赵普认为，可能是光义那夜也喝了那种有问题的酒，虽然喝得不多但仍很担心，因此急召程德玄而来。这样看来，程德玄应该就是这种有问题的酒的炮制者，这也解释了为什么当夜宫人指光义避席、不可胜任之状，他不敢喝那种酒太多，在拼命地推辞。而皇上当时口中的胡言乱语“好”什么，宫人们后来猜测是“好做”，赵普却推想是“好酒”也说不定！
对于经历过无数阴谋，也在史书上读到过无数阴谋的赵普来说，这并不是什么值得惊恐万状的事情。
在这样一个时代，谁的阴谋得逞谁就是英雄，凭赵光义的智商也一定能坐稳这个皇位。
他只是觉得先皇有些可怜。
怪只怪先皇太喜欢喝高了那种迷迷糊糊、欲仙欲死的感觉了，陈桥兵变夺皇位时他喝醉了，现在丢了皇位与性命的时候他也喝醉了，赵普觉得先皇真有些迷迷糊糊的。
11．又见兵变（1）
实践是检验真理的唯一标准。突然的变故证明赵普之前对先皇的提醒是完全正确的，这对赵普非常重要，因为赵普作为一名谋士的尊严由此得到了修复。
不过现在更为重要的事情是，赵普应该如何面对这位新皇帝，这位他曾经极力阻挠其成为皇位继承人的先皇的弟弟。
阴谋已经得逞，否认事实毫无意义。这一年赵普已是55岁的老臣，过了孔子所谓知天命的年龄，而与先皇一起成长起来的那一代政治核心人物，也必将随着先皇的去世而逐渐凋零。因此赵普不需要也不可能继续与新皇帝对抗。
但新皇帝显然比先皇阴险得多，新皇帝帐下的幕僚赵普也是多有得罪，现在的形势对自己非常不利。当然作为先皇老臣、开国元勋，赵普在朝中的根基绝非浅薄，任何人想动他的手脚也应忌惮三分。
在这种情势下，明哲保身，静观其变，伺机而动，似乎是赵普唯一的选择。
新朝的冲击来得非常迅速，新皇帝即位不久，便派高保寅知怀州。高保寅素来与赵普有隙，而怀州正是赵普所领河阳三城节度使管辖的支郡。高保寅一来到怀州，就声称他处处受到赵普的压制，上书要求怀州脱离三城节度使的管辖，太宗立即下诏让怀州直属京师。赵普见状，自知情形不妙，便请求到京师朝见。
三月，赵普请求留在京师参加太祖的山陵安葬仪式，做出隐退政坛的姿态，太宗立即顺水推舟，罢赵普使相之职，授太子少保留京师。
太宗即位后，先皇旧臣议论纷纷，人心浮动。为了稳定人心，巩固皇位，太宗极力拉拢安抚皇室内部和宰执大臣。太宗即位后，即以皇弟赵廷美为开封尹、兼中书令，封齐王，以示沿用太祖时皇弟尹开封之旧制。同时又以太祖之子德昭为永兴军节度使、兼侍中，封武功郡王；封太祖子德芳为山南西道节度使、同平章事。太祖的三个女儿也被晋封公主，太祖与廷美子女兼称皇子、皇女。宰执方面，旧相薛居正、沈义伦和枢密使曹彬均获加封，而与太宗关系密切的参知政事（副宰相）卢多逊、枢密副使楚昭辅则被扶正。
当然，太宗更急切地提拔和培植自己的亲信，原开封府幕僚无不迅速升官晋爵，数年中由原来的仆驭位至节帅，而与“斧声烛影”关系密切的巫医程德玄被授官翰林使，令举朝皆惊。幕府人才有限，太宗又刻意提拔文人，急剧扩大科举取士人数。太祖时一科最多取三十一人，太宗继位第二年就录取士人五百，以此急速培植和牢固自己的政治势力，消除先皇旧臣的政治影响。
新皇帝也加紧了削平南方和平定北汉的步伐，以统一的功业巩固自己的权位。继位第三年（978）赵光义就逼迫平海军节度使陈洪进献出漳、泉2州14县之地，吴越国王钱俶献出吴越13州1军86县之地。次年（979）春天，太宗又亲率大军进攻北汉，五月北汉国主刘继元投降，太原落入宋军手中。
北汉被灭后，太宗踌躇满志，欣喜若狂，不顾军队的疲乏和诸臣众将的反对，下令乘胜进攻契丹，企图一举收复燕云之地，创造超过太祖的功业，像周世宗那样以战功威震群臣。
太宗此次出征，为防京师有变，以宰相沈义伦为东京留守兼判开封府事，掌握京城动向，宣徽北院使王仁赡为大内都部署，以防宫城异动。而皇弟赵廷美，皇子赵德昭，宰相薛居正、卢多逊，罢为散官的太子太保赵普这些有皇位继承权或者在朝中举足轻重的大臣，则全部随军出征。太宗的意图非常清楚，就是要将他们置于自己的视野之内，以防任何不测。 。。
11．又见兵变（2）
不幸的是，与辽国的战争，宋军兵溃高梁河，皇帝的亲兵和马匹也逃散，随身御用宝器和宫嫔侍从全部被辽军俘获。混乱中宋太宗坐上驴车仓皇逃窜，被辽军追赶，大腿中两箭，据说十八年以后，宋太宗就是因这次的箭疮复发而死。
战争结束之后，宋军残余部队找不到皇帝，有人竟以为皇帝已被辽军俘虏。当时有少数太祖旧部指责太宗不爱士卒，只图功业，不顾军力疲惫，盲目进兵，导致大败。一时将士们纷纷怀念太祖爱兵如子，于是谣言四起。甚至有人主张既然皇帝不知去向，应当速立太祖之子赵德昭为新皇帝。
一时之间，有将士要见赵德昭，有将士开始策划兵变。混乱之际，将相们因为不知皇帝所在，竟然一个个手足失措。
幸而不久得到情报，称皇帝虽身负重伤，但已安然抵达涿州，命所有军队班师护驾，兵变策划才烟消云散。
高梁河大败使宋太宗羞愤不堪，败军怀念太祖、拥立德昭更令他忍无可忍，心中暗骂士卒全是狼子野心的赤佬。朝臣数次提醒应当给平定北汉的将士论功行赏，太宗因恨军士试图策划兵变，竟然置之不理。
就在这时，性格懦弱、心地善良的赵德昭心想，将士们本来就怀念太祖而怨恨太宗，因此差点酿成大祸，如果皇上再不对他们论功行赏，岂不是会激起更大的怨愤，这无论对皇帝、对大宋都是极为不利，因此好心劝皇帝应当尽快赏赐北汉有功军士。
宋太宗一肚子窝火终于找到了发泄的对象，他冲着德昭破口怒吼：“等你做了皇帝再赏不迟！”
德昭本无雄才大略，叔叔继位后就不再有继承皇位的念头，没想到自己对叔叔的全部善意、对皇帝的一片忠心，竟换得皇帝如此猜忌和仇恨，因此惊恐万状，不知何以自处，回到府第之后便自杀而亡。
太宗本来也知德昭并无能力争夺皇位，这次本是失态动怒，实在没想到侄子如此脆弱，听闻死讯，竟也抱着德昭大哭道：“我的傻孩子，你犯得着这样吗？”
不过德昭死后，太宗也突然意识到，从肉体上消灭那些威胁他皇位的人，对大家来说或许都是一种解脱。于是，两年之后，太祖的另一个儿子德芳也突然去世，死因不明。有人说他是因为吃了太多的肥猪肉而胀死的。
说起赵德芳，熟悉杨家将故事的人一定会想到那一位正气凛然、仗义执言的八贤王，他总是诙谐、机智地周旋于皇帝、奸臣、杨家将之间，在最关键时刻助杨家将一臂之力。
杨家将故事中有关八贤王的情节包括：八贤王在宋太宗率军进攻太原时献上反间计，然后派使者说降了杨业。七年后，杨业为奸臣所害，殉国疆场，佘太君到朝廷告御状，要求惩办罪魁，不料奸臣反咬一口，幸亏八贤王在旁相助，终于将罪魁祸首绳之以法。真宗年间，杨延昭为将，属下小校治事犯法，宋真宗在奸臣挑拨下要求严办杨延昭，八贤王及时赶到，请皇上从轻发落，终得真宗同意。最后杨延昭率军征辽，又捉得奸臣，在八贤王的协助下，将奸臣正法。杨延昭病殁于宋真宗大中祥符年间，八贤王也在这时旧疾复发，病重归天。
在小说、戏曲中，八贤王的名字就是赵德芳。不过历史上的赵德芳在杨业归宋后两年即已身亡，此后与杨延昭有关的情节不可能发生在赵德芳身上。有人认为八贤王的原型应该是赵德芳的哥哥赵德昭，但这似乎并没有什么依据。
与“八贤王”这个称号扯得上关系的则是宋太宗的八子赵元俨。据说此人“广颡丰颐，严毅不可犯，天下崇惮之，名闻外夷”，深得太宗喜爱，因在宫中排行第八，故以“八大王”称之，太宗每次朝集宴会，多让八子元俨侍从左右。不过，“八大王”与小说、戏曲中的“八贤王”除了称号上比较接近外，其他地方相差甚远，至少杨业归宋时赵元俨还没出生呢。
京剧传统剧目