结城脑子里的红色警示灯亮了。这件事实在非常可疑！他又呑了一口口水。
“那个……在那之前，我想要了解一下这项〈实验〉的内容。”
然而对方却冷淡地回答：“十分抱歉，为了保持〈实验〉的纯粹性，请容许我们只能提供有限的预备知识。请您在理解这样的状况之后，决定是否要参加。”
“无论如何都不能透露吗？”
“上头交代，只能透露这是一项人文科学方面的实验。”
既然是“人文科学”，能想到的大概就只有“行动心理学”吧。结城主修的虽然不是心理学，但曾经上过心理学实验的通识课程。某次的实验内容是，面对坐在椅子上的学生，告诉受测者：“这个开关装置可以调整那张电椅的电压。”然后把开关交给对方。让他印象最深刻的是，只要说出：“这是实验。电压再开强一点！”看起来再怎么乖巧的受测者，都一定会逐渐增加电压，即使坐在椅子上的学生露出痛苦的表情挣扎。事实上，那张椅子根本没通电。这只是一项心理学实验，用来测试人类对于命令的抗拒程度。
原来如此。如果这次的〈实验〉也是一样，事前就不会透露太多。反正只要拿得到薪水就好了。
即便如此，那么高的时薪有可能吗？该不会是哪个机构的预算太多，所以才这么拼命消化预算吧？
……那一天，就结城的思考能力与谨慎程度而言，也只能想到这么多了。当电话那头的人又问道：
“结城先生，如何呢？”他给了一个绝对不算恰当的回答。
在依然一头雾水的状况下，他不小心回答对方说：“嗯，呃，好。”
“太好了！那么，我就登记您要参加了。我们会再把车票寄给您，当您在指定的车站下车后，有人会前去迎接。”
真是无微不至的款待。
心底的不安如积雨云般涌现——全额支付交通费已经很少见了，竟然还寄车票过来，甚至会到车站送……不可能是什么正当的打工。国中时期的阿藤老师曾经说过：“太幸运的好事，其中一定有隐情。在了解隐情之前，不应该接受。”现在回绝的话，应该还来得及吧？
然而……高中时期的伊藤老师也说过：“不入虎穴焉得虎子，船到桥头自然直，人生就是要亲身去体验。”结城喜欢伊藤老师胜过阿藤老师——不，最喜欢的应该是宇藤老师，但他什么也没讲过。
最后，结城在嘴里咕哝着，不清不楚地说：“嗯，呃，那个……请、请多指教。”
Day …1
拿着收到的车票去搭车，结城再次感到不安。
傍晚时分的特急列车驶离车站后，结城立刻注意到哪里不太寻常。他扛着七天的行李，按照车票上的指定席进入车厢，里面却完全没有其他乘客。
前后左右，一个人也没有。就连自封为乐天派的结城，也感到坐立难安。他前往其他车厢査看，无论是指定席或自由席，虽然不到爆满的状态，但是乘客都蛮多的，更让他觉得诡异与不安。
空无一人的车厢，载着结城离开市区。列车穿过工厂地带，经过一片片田地，接着来到翠绿的群山之间。一小时、两小时，黄昏过了，夜越来越深。虽然早就知道路途遥远，但迟迟未抵达，也让人越来越焦躁。就在此时，车内的广播告知，还有五分钟到达下一站——目的地到了。
真教人讶异，这么寂静的车站，特急列车竟然也会停靠。结城把车票交给站员，走出铁皮屋顶搭盖的车站。夏天的气息依然浓厚，夜晚的空气热得难受。结城茫然地站在与都会区感觉截然不同的星空下，一个穿西装打领带的男人随即走近，向他行了个礼。
“您是结城理久彦先生吧。”
是电话中听过的声音。眼前的男人身穿黑色西装，让人越看越觉得闷热。他虽然有点白发、脸上有皱纹、个头不高，举手投足却相当讲究。不论是礼节或说话方式都很简洁，和自己是不同世界的人，却又有别于须和名那种人。
已经太迟了。既然在这个不可小看的男人面前现身，就无法逃避了。虽然结城心里这么想，但他其实并没有逃走的打算。反正原本就不认为这是什么正常的打工，自己也是有所觉悟才来的。再说，他总觉得即将发生的事，应该多半都能设法解决吧。直到目前为止，面对大部分的事情，结城都是以轻松的心情克服的。
即便如此，在说出“没错，我是结城。请多指教”这句话的时候，他还是稍微破音了。小个头男子殷勤地请结城坐进车子后座。他认不出车种，只知道是一辆引擎声很小的轿车。
从车站大约开了三十分钟。在车头灯照射下，车子在蜿蜒狭窄的山路上前进。车子的性能很好，几乎没有震动声。不仅如此，道路也很平稳。在这种看起来明明没什么人会经过的山路，竟然铺了全新的柏油路面。
离家已经好几个小时了。不久，车子开到有点高度的山丘。
月亮悠闲地悬在空中，在月光下，渐渐看得到建筑物了。那是一栋极为扁平的圆形建筑，外层是以水泥包覆，毫无亲切感可言。虽然建筑不小，但也没有太大。乍看之下，很像某种防空掩体的入口。
车子一停，小个头男子帮忙开了车门。
“结城先生，您请。”
小个头男子带结城前往一个像是会议室的房间，里面有铺着地毯的地板与长条桌、刺眼的白色天花板、白色墙壁，房间正面还有一个巨大的投影荧幕。这是个足以容纳一、两百人的巨大会场，里头却只有十几个人。
坐在屏幕正对面、从前面数来第二排桌子的女生，对着走进来的结城微笑。“是须和名祥子，绝对不会认错的。”结城心想。上次她站着，看起来像一朵芍药；现在她坐着，看起来就像牡丹。须和名只是微笑着，似乎无意跟结城说话。
结城在自己与须和名之间，找了个自认为适当的距离，在椅子上坐下来。两人相隔两张桌子，算起来大约是六公尺左右。
因为须和名的关系，结城坐得很前面，其他应征者全都坐在后面的位子。虽然很想看看有哪些人来参加这个诡异的打工，但是刻意回头确认很奇怪，而且结城实在没有勇气看着须和名的侧脸，眼睛只好一直盯着空白的屏幕。
接着，一个男人走进来。和前去迎接结城的小个头男子一样，他也穿着黑西装、打着黑领带，可惜没有再戴一副墨镜。他走上讲台，向大家行个礼。
“久等了。感谢各位报名担任受测者。”
看来结城应该是最后一个抵达的。
男子以那种习惯在众人面前说话、低沉而清晰的声音，毫不迟疑地开始说明。
“我们根据各位寄来的文件，完成了审査。由于都先确认过各位参加的意愿，我们已做好了十二人份的准备。不过，对于以下即将说明的各项事宜，各位如果有任何意见，想要就此打道回府也无妨，我们会用车子载送各位回到车站。”
男子停下来，环视会场。包括结城在内，所有的参加者都鸦雀无声。
他缓缓地说下去。“那么，接下来就要跟各位说明了。首先是第一点：我想各位在征人广告上应该看过了，这项〈实验〉为期七天，每天二十四小时进行，并没有特别设定观察的时间。只要能在我们设定的条件下度过七天就可以了。反过来说，在这七天内，我们会一分一秒毫不遗漏地监看，也就是进行〈观察〉。因此，时薪是二十四小时全额支付。”
“那个……”后方传来一个男子的声音，立刻被讲台上的男子严厉制止。
“如果有什么问题，麻烦留到最后再问。接着是第二点：在这七天之内，不得中途退出。各位必须参与〈实验〉直到最后一刻，包括急病等状况在内。我们找来的都是身体完全健康的人，但是万一得了什么急病或受了什么伤，也无法让各位先行离开，我们会让各位在设施内接受医师诊治。”
果然是这样啊！结城懂了。虽然不清楚到底要〈观察〉什么，但是既然盖了专用设施与外界隔绝，当然不希望发生什么干扰。结城虽是文组的学生，好歹也知道实验中途不能随便改变条件。
男子停顿了一下，继续补充：“不过，在某种特定情况下，打工期间可能会缩短。这种状况不是由我们主动操控的，要看各位是否积极展现缩短期间的作为。在这种状况下，我们会让各位在未满七天之前就离开。”
来到这里的人，应该都知道打工为期七天。结城当然也知道，所以已经做好了准备，连原本订的报纸都停掉了。现在再讲这些，也没有意义了。
“接着是第三点。”
是自己多心吗？结城总觉得男子的声音略微变低。
“在〈实验〉进行中，本机构会对各位负起全责，饮食等日常起居自然不在话下，会做好万全准备照顾各位。生病或受伤时的治疗，也完全免费。担任受测者的各位如果有任何不法行为，我们也会负起完全责任。”
不懂这是什么意思。不，倒也不是完全听不懂，但实际上指的是什么就完全不明白了。结城才刚皱起眉头，讲台上的男子就开始举例说明。
“例如，受测者A先生误伤了B先生，导致B先生受到严重的伤害。原本责任应该由A先生承担，但如果是在这项〈实验〉中发生的话，就等于是本机构伤害了B先生。〈实验〉结束后，本机构会做必要的处理。也就是说，对于在〈实验〉中发生的事，各位不必对其他参与者负担任何法律责任。”
（不会吧！）
结城不由得想要呻吟。
这样的话，如果结城一进入这个什么鬼设施，就开始大吵大闹、破坏设备，也不必负起损坏物品的罪责，而是由雇主负责啰？这种条件，怎么想都对受测者有利。
结城正为“对我们这么有利，没关系吗？”感到讶异时，男子最后又补了这么一句：“另外，本机构不对日�