沈夫人生气地说：“你这是要过日子？还是要去唱戏啊？”
沈子儒大怒：“胡说八道！你啊，我真不知道你是怎么想的？那闲情逸致的清玩，跟你娶亲有什么关系？”
沈晓雅说：“关系大得很，这关系到将来在一起生活的意趣。爹，你当初是怎么娶我娘的？”
沈子儒感叹说：“今非昔比，我当初娶你娘是父母之命，媒妁之言，我连你娘的面都见过，一顶花轿就抬来了。”
沈晓雅“嘻嘻”笑起来。
沈子儒问：“嬉皮笑脸的，干什么？”
沈晓雅：“当我不知道啊？你是看上我娘的丝绣和一笔蝇头小楷，才闹着要我爷爷去找我外公求亲的，是不是？”
张济源在一边哈哈大笑。
沈子儒奇怪地问：“你听谁说的？”
沈晓雅指着挂在墙上的那幅丝绣仕女，笑道：“爹，当年你在展览会上看见我娘的这幅丝绣，后来又听说这是个大家闺秀的作品，就赖上我娘了。对不对？”
张济源笑得前仰后合。
沈夫人：“这都谁告诉你的？”
沈晓雅：“远在天边，近在眼前。”
张济源说：“哈哈，我以前告诉他的啊。”
沈夫人笑着嗔道：“老没老，小没小，一对不长进。”
3
彭少石在一个礼拜天约上奚月梅，一起来到鼓楼鸣鹤绸缎庄，他来买做彩礼用的绸缎。
店员在柜台上摆了好几匹各色绸缎给他们任意挑选。
奚月梅认真比较一下，建议彭少石买雪青和水红刺花这两种颜色的。彭少石按她的意见，每样买五丈。
店员颇为吃惊：“五丈？要那么多？”
彭少石：“对，每样五丈。”
秦鸣鹤在里面听到了，走出来问彭少石：“呀，你买这么多绸缎做什么？”
他当然认识彭少石。
彭少石笑了笑，但不好跟这个未来的姐夫说定亲的事。
奚月梅看出秦鸣鹤是老板，但她不知道他们熟悉，笑着说：“来照顾你生意还不好吗？”
秦鸣鹤说：“好好，那当然好。怎么买这么多？”
奚月梅说：“是置办彩礼用的。”
秦鸣鹤问彭少石：“你给谁家办亲事？”
彭少石不好意思地说：“我自己。”
秦鸣鹤忙说：“啊！那恭喜啊！这么大的事情，我怎么没听说啊？少石，你应该告诉我一声，你这不是要我失礼吗？”
奚月梅一听，问：“看来你们很熟悉啊？”
彭少石笑道：“奚小姐，这位秦老板就是沈仪淑的姐夫。”
奚月梅恍然大悟：“哦，就是说，你们是连襟。”
秦鸣鹤却被说糊涂了：“连襟？”
他不知道沈仪淑和彭少石定亲的事情。
奚月梅也十分诧异：“是啊？难道你这个当姐夫的，连姨妹定亲这样大的事情都不知道？”
秦鸣鹤愕然：“不知道。”
彭少石解释说：“哦，这件事大家都不知道，是我父亲上次来，才说的。”
秦鸣鹤说：“哎呀，这真是太好了！少石，我恭喜你啊。”
秦鸣鹤送走彭少石和奚月梅，来到沈公馆。
他心里很纳闷，沈仪淑定亲这样的大事，岳父和岳母为什么不告诉他这个当姐夫的呢？
沈子儒除了在六安开有绸缎庄，在外地还做有粮食生意。但沈子儒自己不管生意上具体事情，只把把大关，日常管理都有秦鸣鹤当家。夏粮已经上市了，秦鸣鹤过两天就要出去调运粮食，寿县、霍邱的粮店，也要盘存清仓，进行核算。秦鸣鹤想在自己走后，叫晓雅管管生意上的事情。
沈子儒一听，连连摇头，说：“算啦，你自己安排人管事吧，指望他？哼，只能误事。”
秦鸣鹤问起彭少石跟仪淑小妹定亲的事情，沈子儒告诉他这件事情是彭瘦石回来才提的，没来及跟他说。还说沈仪淑对这件事情不乐意，她自己没点头，他们正在为这事犯愁怄气。秦鸣鹤认为这门亲事蛮好，打算等沈仪淑放假回来他再劝劝她，老两口自然同意。
秦鸣鹤离开后，沈夫人说：“仪淑走了这么长时间，至今没来一封信，看起来，这孩子是真为这件事情生气了。”
沈子儒埋怨说：“都怪你，当时要不是你一口答应，我也不会答应。”
沈夫人：“你胡说什么？我什么时候就一口答应了？明明是你答应的，怎么赖到我头上了啊？”
老两口正在互相埋怨，沈晓雅走了进来，说：“你们俩答应不答应都没用，这事要仪淑自己答应才行。”
沈子儒、沈夫人听后都不说话了。
沈晓雅接着对沈子儒说：“爹，报纸上说刘伯承、*的部队在鲁西南被消灭了！”
沈子儒关切地问：“有刘伯承、*的消息吗？”
沈晓雅：“没有。”
沈子儒分析说：“那这消息就大有折扣，八成是人家安全转移了。这些报纸上说的话，大半不能信。现在，东三省几乎全是共产党的天下了，他们居然还说东北局势稳定！中原战局，飘忽不定，他们偏说稳操胜券。这不是笑话吗？哼，将来这天下是谁的，难说。”
沈晓雅说：“管它天下是谁的，反正送我，我都不要。”
沈夫人斥责说：“你除了吃喝玩乐还要什么？”
沈子儒无奈地摇摇头，满腹心事地吟起诸葛亮的《前出师表》：“先帝创业未半，而中道崩殂；今天下三分，益州疲敝，此诚危急存亡之秋也。……”
郭有田卖完木柴回家，在经过小东门朱家早点摊时，看见朱兰一个人在收拾摊子。就上前问道：“朱兰，今天怎么没见朱大爷啊？”
朱兰：“我爹去分路口了。”
郭有田帮朱兰挑起装着锅、碗、油桶的担子，朱兰手提杂物跟在后面，来到朱兰家。
路上，朱兰告诉郭有田他爹到分路口是去买地，家里的房子都要倒了，她爹却不修理，也不让她十一岁的弟弟满仓上学，一门心事就是想买田地。
郭有田说：“你爹是担心你兄弟以后没田种，怕他受穷呗。”
朱兰说：“你可不知道，我家有六、七亩水田呢。”
郭有田知道她只有一个弟弟，有这些田地就很了不起了。
来到朱兰家门口，郭有田放下担子，朱兰感激地给郭有田打了一盆洗脸水，心疼地说：“郭大哥，看你满头满脸都是汗，快洗洗。”
郭有田接过瓦盆，把盆放在石磙上洗起脸。朱兰则给他找来一条布巾，为他擦汗。
朱老好的确是在买地，他的梦想就是买很多田地，让儿子将来做个大地主。
他一辈子都在为实现这个梦想苦苦奋斗，再苦再累他也心甘情愿。
在河西分路口的一家茅屋里，朱老好、许有福和教书的叶先生正在交易买卖田地。
叶先生摇着头，有板有眼地念着契约：“……立约人：甲方朱老好，乙方许有福，中人叶维明。一式三份，请二位签字花押。”
朱老好说：“叶先生，我不会写字。”
许有福说：“我也不会。”
叶先生一笑：“那就按手印。”
朱老好和许有福各自在契约上按上手印。
按好手印，朱老好从怀里拿出一包银元，交给许有福：“老许，你点点数。”
许有福接过银元，认真仔细地数起来。
就在此时，许妻带着两个孩子冲进来。
许妻一进门就跪在朱老好面前，哭诉说：“朱大爷，我家里二十三亩田地，五年间被他卖了二十亩，全被他吃喝嫖赌花光了！现在这三亩地，是我们全家度命用的啊！朱大爷，你是个好人，可千万不能要我们的命啊。”
朱老好大惊：“啊！他说他卖地是为了做生意啊！”
许妻说：“你怎么能相信他的话啊！”
叶先生暗自摇头。
许有福气的对老婆大骂：“你个臭婆娘！看我哪天高兴，把你给卖了！”
朱老好扶起许妻，一把撕毁契约，夺过许有福手里的钱，气呼呼走了。
朱老好回到家，郭有田还没走。
朱兰对朱老好说：“爹，今儿幸亏郭大哥帮忙，要不，我真挑不动。”
朱老好感激地对郭有田说：“哦，多谢啦。”
郭有田说：“乡里乡亲的，谢什么啊，我走啦！”
郭有田走后，朱老好看着郭有田的背影，称赞说：“这小子，可真能干！”
他心里突然产生一个想法：郭有田单身一人，无牵无挂。三十多岁虽然年纪大点，但他能吃苦。要是能招他当倒扎门女婿，那就是一个不要工钱的长工。
许有福终于背着老婆把地卖了。
有了钱，就到刘家大庄子赌场去赌钱。
这个赌场很大，每天都有几十个赌徒们聚集在一起，分桌赌博。赌场里喝三吆五地叫点子声，欢呼声，咒骂声不绝于耳，一片乌烟瘴气。
赌场门口和柜台边各有两个保镖，赌场管账扒在柜台上看热闹。
只见许有福紧张地翻看着牌九，面露沮丧。
一个大块头赌徒伸手把他面前的钱收进自己的钱堆，问：“还有钱吗？”
许有福丧气地摇摇头。
大块头赌徒说：“那还坐着干吗？走开让别人玩啊！”
许有福无奈站起身，另一赌徒连忙坐上。
许有福无精打采走到赌场外面的屋檐下，沮丧地坐到台阶上发呆。
赌徒就地滚走到他身边，问：“怎么？输光了？”
许有福说：“唉，这一阵子霉气。”
就地滚问：“你家不是还有几亩地吗？”
许有福说：“早卖了。唉，老弟，你知道有人想买女人吗？”
就地滚极有兴趣地问：“你手上有女人？多大？什么地方人？”
许有福说：“我老婆。”
他是打算卖自己的老婆。
就地滚笑笑�
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