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和儒教形成鲜明对照的是，基督教不但不轻视体力活，还讴歌赞美生产劳动，认为从事适当的体力劳动有助于信徒的灵魂升入天堂。从而鼓舞了欧洲有教养有知识的上层人士走向作坊和田间，去从事和他们的身份不相称的体力活，并把他们的聪明才智应用到实际工作中去。体力劳动一旦和人类的智能成果相结合，实用技术就有了长足的进展。中世纪时期，西欧人在改进各种工具和技术方面稳步地取得了虽并不惊人但极其重要的进步。最突出的是以风力和水力等〃非人力〃动力资源的广泛应用，为碾谷、伐木、排干沼泽和矿井而发明并使用的水车和风车，在西欧虽非全部但也大部代替了人力。中国的磨坊和锯木厂则依旧使用人力或畜力，水磨和风磨是难得一见的怪物。治炼金属用的大风厢，中国人靠几个工人挥汗如雨的拉动，西欧则用水力和风力驱动。其他有用的发明包括木匠用的创、曲柄、独轮小车、纺车和运河闸门等。。。。。。中国虽然修建了世界上最长的运河京杭大运河，但西欧人开挖了数量更多的运河，且实用价值比中国的运河要大得多。西欧的运河不但提供运输的便利，还为磨坊、锯木厂等耗能大的作坊提供用之不竭的动力资源。
与作业上的技术进步相适应，西欧最重大的技术进步表现在造船、航海设备、航海术和海军装备方面。14世纪时，葡萄牙人改制了阿拉伯人的三角帆索具，使船能够更直接地逆风航行。海船的吨位有了成倍的增长，船只的体积更大、速度更快、操纵更灵便，经济效益也更高，因为这时的船排除了100至200名划手及其口粮和装备，从而大大增加了载货容积。中国发明的磁罗盘，这时已广泛地在远洋船舰上装备，从而使远洋航行不至迷失方向。航海地图也被广泛地绘制，绘制的地中海航海图已达到如此精确的程度，图上清楚地标明了精确的罗盘方位及关于海岸线和港口的详细情况。在海军装备方面，西欧取得了更为长足的进步。近代以前的海战主要表现为攻入敌船和进行甲板上的肉搏战，古罗马的战舰就为此专门设置了一种〃吊桥〃，在靠近敌舰时放下吊桥〃咬〃住敌船，然后水军从吊桥上冲过去。。。。。。15世纪时，欧洲人的船舰已配备着火炮，但火炮体积很小，射出的石头不是重达几磅，而仅数啠荒苌彼廊耍荒芑骰俅ⅰＴ�16世纪的前20年中，佛兰德、德国和稍后的英国的冶金学家发展了铸炮技术，铸成的火炮更易操纵，且具有同等甚至更大的火力。这些新火炮长5至12呎，能发射重达5至60磅的巨石，后来，还能发射如此重量的铁丸，因而，能击毁300码射程内的船体。这时，海军的战术已由设法攻入敌船转为舷炮齐射；对军舰也重新予以设计，很快每艘军舰平均能架置40门炮。
技术上的惊人进步给欧洲人以一个决定性的有利条件，使他们有能力走出国门，夺取并控制世界各大洋，然后进一步夺取并控制大洋周边的古老国家，使自己成为世界的主宰者。
五、开放的政治体制
1405年，一支亘古未有的庞大舰队从中国东海岸的刘家港出发，横过南中国海，穿越马六甲海峡，进入印度洋。
舰队由62艘大海船组成。棋舰长444英尺，宽180英尺，是名幅其实的庞然大物。
62艘战舰装载了28000名海军陆战队（中国古时的水军只限于乘船去攻取陆地上的目标，不象西方那样主要是夺取敌方的舰船），是古代世界无与伦比的〃无敌舰队〃。
与这个辉煌壮观的武装力量不相称的是：舰队司令是一位宫廷太监〃三保太监〃郑和，一个在普通中国人眼中连女人都不如的男人。从这点可以透视中国政体中的某些反文明的因素。
〃无敌舰敌〃在印度洋上攻城略地，耀武扬威，尽情地展现〃天朝大国〃的富庶和强大。与之相遇的阿拉伯舰船不是成为俘虏，就是因为敬畏而远远地躲开。。。。。。
另外一个与文明不相称的现象是：〃无敌舰队〃返航时带回的不是投入国内市场、可产生利润的货物；而是供帝国朝廷观赏的斑马、鸵鸟和长颈鹿等奢侈品。结果无敌舰队不但不能象西欧的远洋舰船那样为自己的国家带来巨额财富，相反成为国家难以承受的经济负担。无敌舰队的任务也不是为国家拓展领土和获取财富，而是出于〃炫耀〃和〃寻访失踪的皇帝〃（明帝国的二任帝朱允火文）等〃下三滥〃的动机。
1433年，远在北京紫禁城的中国元首遥远的颁下一道敕令，命令〃无敌舰队〃限期返航，〃无敌舰队〃基于视野日益开阔的缘故，对远洋探险等最初目的不相符的目标越来越有兴趣。这正是中国的皇帝所担忧的，每个王朝的专制统治之所以能几百年地维持下去，很大程度上是政府有意〃愚民〃的结果（中国的大多数皇帝能力平平，可在没有多少见识的国民眼中，高高在上的皇帝都是很有能力的）。如果〃无敌舰队〃在炫耀皇帝文治武功的同时开阔了水兵的视野，增长了水军的智慧，皇帝就会不要这种〃炫耀〃，因为臣民的智慧增长会动摇王朝的根基。
〃无敌舰队〃返航后，在皇帝的勒令下解散，大型的舰船被拆毁，同时禁止帝国制造能够进行远洋航行的大海船。后来的皇帝还下过这样一道敕令：
〃一片木板也不许下海！〃
中国人就这样把辽阔的海洋让给了没有任何竞争力的西洋人。不过这种〃让〃不是出于〃善意〃；而是出于〃无知〃。
半个世纪过后，葡萄牙的远洋探险家达。伽马率领只有三艘三桅帆船的〃远洋舰队〃绕过好望角，进入印度洋。达。伽马的小棋舰〃圣玛利亚号〃长120英尺，宽25英尺。另两艘舰船〃平塔号〃和〃尼娜号〃比〃圣玛利亚号〃还要小一倍。和郑和统率的〃无敌舰队〃相比，达。伽玛的舰队就象巨人脚下的一只蚂蚁。
如果郑和的〃无敌舰队〃不从印度洋上撤退，两支舰队将在印度洋上相遇。达。伽玛会百分之百地成为阶下囚。然后，中国舰队会利用达。伽玛的船员作向导，继续向西航行进入大西洋。然后会发动征服欧洲的战争。那时的欧洲弱而且贫四分五裂，不是大一统中国的对手，中国会很轻易地获胜，并进而控制欧洲，然后，中国会进一步地征服世界。。。。。。
十五世纪中国的非凡远航探险到1433年由于皇帝的命令而突然停止，把在现代文明中起重大作用的辽阔海洋让给了自己的竞争对手，使中国错过了一次能够主宰世界的巨大机会。中国人因何会作出如此其蠢无比的怪事，要从中国的政治体制上去找原因。中国的专制体制到了明王朝时期日趋封闭保守，整个社会缺乏生机，更缺乏挑战，就象一架快要停摆的老钟迈着虚弱的步子，却拒绝任何人给它上发条。这时的中国，儒教继续在社会中居支配地位。它尊崇老年人，轻视年轻人；尊崇过去，轻视现在；尊崇已确认的权威，轻视变革；从而，使它成为保持各方面现状的极好工具。最终，导致了处处顺从、事事以正统观念为依据的气氛，排除了思想继续发展的可能，稳定和维持现状成了压倒一切的大政方针。象远洋探险之类的不安分举动，在中国要想得到社会的肯定，要想不受干扰地进行下去是不可能的。
倘若在欧洲，这种停止是完全无法想象的。中国的皇帝能够并的确发布过一道道对其整个国家有约束力的命令；欧洲绝无这样的皇帝，只有一些相对抗的民族君主国，它们在海外冒险事业方面互相竞争着，而且，没有任何帝国当权者阻止它们这样做。西北欧的商人也与中国的商人完全不同，他们有政治权力和社会声望；这种权力和声望保证了要实施任何禁止海外冒险事业的法令是不可能的。此外，欧洲有与外界进行贸易的传统，欧洲对外国产品有真实的需要和强烈的需求，而中国完全不是如此。 因此，欧洲的政治体制是理性开放的， 这种体制有利于远洋探险等积极向上的人和事，有利于欧洲人走出国门，走向海洋，并进而征服世界。
六、社会意识领域的重商主义
从所周知，中国是一个农业大国，农业在国民经济中始终居支配地位，几千年如此现在依旧如此。正因为农业在国民经济中占有举足轻重的地位，历代统治者都在〃重农〃上下功夫。与农业相辅相成的商业则得不到应有的重视，经常沦为被打击被抑制的对象（也许宋王朝是个例外�