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但是，今天蒋介石的突然召唤，却使他心中踌躇。他敏锐地觉察到，这必定和遵义前线的失利有关。这次失利不但对自己的脸面不好看，而且薛岳和吴奇伟这些人都是自己推荐的，都已经是自己圈子里的人物。如果对他们有什么措施，对自己也很不利。
他在汽车里一路想着，来到了黄埔路蒋介石的官邸。他下了车，整整他那身黄呢军服，摸了摸屁股后刻有“蒋中正赠”的小剑，然后挺着胸脯，迈动锃亮的马靴，拿出十足的军人姿态跨进了客厅。客厅宽敞明亮，灯光柔和。这里一共有两个人。一个是蒋介石，他光着头，穿着深枣色的纺绸长衫，满脸怒容地在地毯上走来走去。另一个是陈布雷，他那瘦小孱弱的身子埋在沙发里，手指上夹着一支香烟。
陈诚早已脱去军帽，挺胸收腹，脚跟卡地一磕，向他的上司行了一个相当标准的室内敬礼。
“遵义前线的事，你知道了吗？”蒋介石严肃地望着陈诚，并没有立刻让他坐下来。
一般将军都很害怕蒋介石那双深陷的眼睛。他常常能把人看得心中发毛。过去有一个旅长被召见时，看见他那双眼睛浑身战抖得说不出话来。但陈诚却并不如此，他心里紧张一些，态度上却很从容。
“校长，知道了。”陈诚说。他是习惯地称蒋介石为校长的，而自己不言而喻就是校长的学生。
“这简直是追剿以来的奇耻大辱！”蒋介石几乎是吼叫地说。他的秃头在电灯下闪着亮光。“听说薛岳并没有上前线，他在贵阳花天酒地！”
“校长，”陈诚脸上堆着笑容说，“贵州那地方，王家烈的势力很深，中央要想站住脚，薛岳恐怕还要经营一番。”
蒋介石既没有点头，也没有反驳，似乎接受了这个解释。
他示意陈诚坐下，但仍然怒气未熄：
“共匪只剩下三四万人，被我们追到川南一个小角角里，北有长江，南有横江，我们几十万大军围着他，哪里有这样的好机会？娘西皮，都叫那些蠢猪放过去了，还叫人咬了一口！”
瘦小的陈布雷，胆子也小，他最怕蒋介石发脾气。现在看到蒋介石怒火不熄，就偷偷地看了陈诚一眼，示意他暂时先不要申辩。
陈诚接受了这个友好的示意，坐在那里默不作声。
陈布雷本来是个文人，早年在上海《商报》当过记者。自一九二七年追随蒋氏，蒋的各种文章电令，差不多都由他捉刀代笔，逐渐成为蒋的智囊人物。说起他的工作，真可以说是人世间最苦最累的工作了，因为他经常要写那种以黑作白，以无作有的文章，真是弄得呕心沥血，身心交瘁。见了人，他好象站不起来，眼睛也好象睁不开的样子。脸上只有那么一层干皮，乍一看就象一个瘦小干枯的老太婆。
蒋对贵州战事的不满一直发泄了半个钟头，最后又冷古丁地冒出了一句：
“那个广东佬吴奇伟，为什么一出师就这样丧气？他是在江西吓破了胆，还是心里还想着张发奎？”
这个问题提得尖锐，陈诚不能不答复了。
“他自从过来以后，对委座一直忠诚不二，戴笠科长也从来没说过什么。”陈诚郑重说道，“不过，这个人手太软，象个老阿婆，军纪掌握不严。以前我的十一师守归德，冯军舞着大刀冲上来，全线动摇，我杀了一个团长，阵线立刻就稳住了。我就不信有守不住的阵地！”
“我要撤他的职！”蒋介石厉声说。
“先生，不可！”陈布雷终于欠了欠他那瘦小的身子，细声细气地说了一句。
“为什么不可以？”蒋介石问。
陈布雷正正身子，带笑说道：
“吴奇伟是个老军人，有此过失，必然心中有愧。如处置过分，反而容易招致不满。先生不妨亲笔致函慰勉，令其戴罪图功，这样，他就会衷心感激先生，进一步为先生所用了。”
陈布雷说过，又看了看陈诚。他脸上的笑容，虽然不甚雅观，而对陈诚却是一个支援。陈诚立刻会意，接上说：
“这个主意好。”
蒋介石没有反驳，象是默认。
他的火气似乎小了一些，同时往返踱步也有些疲倦，就走近中间的长沙发坐下来。他撩撩长衫前襟，把一条腿跷起来，露出圆口布鞋。停了片刻，又望着陈诚说：
“辞修，你准备飞机，明天一早我们三个就飞往重庆。”
辞修是陈诚的号，从称呼说，气氛已经平静下来。
“是去前线视察？”
“不，我要去亲自指挥！”蒋介石在沙发上挺挺身子，显出一种凛然不可或夺的气概。说过，又接着发挥道：“我们花费了四五年的时间，前后兴师数百万，动用了全国的人力财力，才把朱毛从江西赶出来。目前他们被困在贵州穷山恶水之间，正是完成剿匪大业的最好时机。如果时机失去，让他们在一个地方扎下根，以后再剿灭他就很难了！”
“先生考虑得既深又远，非有杰出眼光者是想不到的！”陈布雷不绝地点头赞叹。“但是，似乎稍呆些时日，对一些重大问题处理一下再去不迟。”
“有啥重要事体？”蒋介石横过来一眼。
“最近，舆论方面不大好。尤其是华北。”
“什么舆论？”
陈布雷不无气愤地列举了一些报纸的名字，指责他们乱发消息，乱发议论。例如说特务乱抓人，宪兵三团在北平每天要抓三、五十人；谁说了一句抗日的话，就上了黑名单，不是活埋，就是扔到永定河里；说是北平有几口干井，死尸堆得满满的，永定河漂着死尸多少多少。陈布雷最后叹口气说：“这些舆论当然煽动性很大，使得各界都对政府和先生不满。
……”
“这是造谣！”蒋介石不等陈布雷说完，就愤愤然打断了他。
陈布雷笑笑说：
“尽管是造谣，但普遍有这种舆论，对政府、对先生也非常不利！”
一句话把蒋介石说火了，他把袖子一甩，愤然叫道：
“什么舆论、舆论、舆论！我拿出三万块钱开十个报馆，我叫他说什么他就说什么，什么狗屁舆论！”
蒋介石说过，还用那双深陷的眼睛盯住陈布雷不放。陈布雷平时就很怕那双眼睛，他自己也说不清那里面隐藏着什么东西。只要那双眼睛直直地射过来，他的眼光就躲开去了。尽管他们朝夕相处，这一点并没有改变。今天亦复如是。再加上蒋介石竟说舆论等于狗屁，他不由一惊，把瘦小的身躯往沙发里一缩不言语了。
蒋介石也许觉得话说过了，把语调放得和缓了一些。说：
“叫何应钦去处理。……我叫他坐镇北平，为什么他回到南京还不回去？”
“也难怪咧！”陈布雷又试试探探地接上说，“一个中华民国堂堂的军分会负责人，北平行营主任，一个日本兵就敢闯进他的办公室直呼其名，唾了他一脸，这个官也够难当的了。
他怎么还有脸回去？”
“怕死就不要穿军服！”蒋介石又愤然说。
陈诚一向与何应钦不睦。从一九二七年十月，何应钦免去他的师长职务起，他就一直没有淡忘；何况未来的参谋总长究竟谁属，更是丝毫不能相让的显赫目标。陈诚听到这里，立刻义愤填膺地插进来说：
“如果国家的大员，都不愿为领袖分忧，那还算什么同志！”
陈布雷不愿在陈、何的矛盾上表示什么，又把问题拉回来，进谏道：
“现在全国要求抗日的空气这样高，反对内战的呼声这样强烈，为先生计也总要有个处置，暂时稳定一下华北政局……”
这几句话调子很柔和，说话的声音更是那么细声细气，谁知蒋却象挨了针刺一般，立刻转过脸，瞪着陈布雷说：
“拿什么处置？抽部队去？你看抽什么部队？哪个部队能和日本人顶？共产党把我们的人力财力物力都消耗完了，我拿什么去打日本？”
一连几个连珠炮式的问句，轰得陈布雷面红耳赤，不言语了。陈布雷即刻低下眼睛，那张本来枯黄很少见过血色的脸，竟一时泛起了红色。蒋介石还觉得意犹未尽，继续教训道：
“一些人老是空喊，抗日，抗日，我倒问问，用什么抗日？我们枪不如人，炮不如人，教育训练不如人，机器不如人，工厂不如人，我们拿什么去同日本人打仗呢？恐怕不打还好，要打顶多三天就亡国了。也许有人以为我的话是危言耸听，其实不是。因为我们没有准备，没有国防，就是从现在起准备个三十年，我们想靠物质的力量战胜日本，也还是等于做梦。
何况日本并不给我们准备的机会呢？”
这是蒋介石在抗日问题上的一个基本观念，陈布雷和陈诚以及他们国民党的同志们，当然都不是第一次听到。陈布雷也无意于今晚同他讨论这些问题，不过出于对领袖和恩人的忠诚，仅仅想对不利的形势有些补益罢了。他的这一点拳拳之心，也是颇为动人的。
“先生，”他万分诚恳地说，“即是搞点表面文章也好。”
“表面文章？”蒋介石略一沉吟，脸色和蔼了一些，而且微露笑意。“那你们就搞一些么！多搞点文章在�