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袁传杰坐上车后排。陈江南坐前排助手位。普桑车启动；“轰”一下朝前一蹿；车身到处咯咯发响；袁传杰抓紧手把；看着轿车快速驶离园林宾馆；不一会儿上了通往奎屯的高速公路；往西疾行；朝向北疆。
这天天气很适宜行车；阴天；没太阳；气温不高不低。公路顺天山北坡蜿蜒；沿准噶尔盆地南缘行进。天地开阔；苍茫辽远；雄山大漠间景色万千。袁传杰置身其中；那么多景致可供努力欣赏；他竟浑然不觉。车驶上高速公路后；他就把身子歪在后排座椅上；一眨眼间打起瞌睡；很快就在车身的持续摇晃中沉沉入睡。无限风光尽在梦外；如此旅游。
他醒来时车停在路边；那时已经不在高速公路上；前排位子空无一人。司机小苏下车解手；陈江南跑到前边打电话。袁传杰看到他把右手举到空中；一边打电话一边比手势；动作幅度不大；但是很投入；面部表情丰富。
这人表面上笑模笑样；其实很警觉。他不在车上打电话；尽管袁传杰睡得失去知觉一般；他依然小心留意；走得足够远；不让袁传杰听到他跟人通话的内容。
回到车上时；看到袁传杰已经醒了；陈江南主动招呼；问袁传杰是不是昨晚没睡好？袁传杰说他是床上难眠；车上能睡；不管多晃。所以要车而不要飞机。
陈江南笑：“趁这时间；给袁先生介绍一下情况可好？”
袁传杰点头。
陈江南开始其导游事项。他对袁传杰说；从昌吉到喀纳斯有几条路线可供选择。通常是先到布尔津；然后再往喀纳斯。近期因途中修路；不好走；得另选一条。兜个小圈；先到阿勒泰；从另一侧进布尔津再走喀纳斯。这样走路程长一点；路况好一些。但是现在能不能走到阿勒泰都成问题了。他刚用手机了解过情况；那一带确实突发洪水；看来挺严重。
袁传杰问：“有没有人员伤亡情况？”
陈江南说不清楚。
“道路桥梁怎么样？”
陈江南还说不知道。
袁传杰即批评；说看陈江南不停地打电话；都干什么了？跟王母娘娘谈恋爱？没掌握住情况嘛。陈江南不禁发笑；说袁先生真是有点脾气。如果袁先生来当他们老板；他可就完了蛋。其实袁先生不用管那么多。考虑自己就可以了。这么闹洪水；还干吗去？难道是视察灾情；像那些领导似的？
袁传杰说此间灾情不归他视察。他到这里不研究这个。
他们继续前进。越过克拉玛依油田；穿行大片荒漠。陈江南向袁传杰推荐途中的魔鬼城；说那是一种风蚀景观。大漠里风沙大；飞沙走石；大漠里的山岭石头常年受风；数亿数千万年下来；就给风沙雕刻得奇形怪状；有的像人头；有的像蘑菇；有的像树；还有的像房子村落；一簇簇一片片；真叫鬼斧神工。袁先生想不想顺道欣赏一下？袁传杰看着窗外一声不响；对陈江南的话充耳不闻。
陈江南很知趣；即闭嘴。袁传杰却说话了。
“喀纳斯湖水温大约几度；这时候？”他问。陈江南摇头；他说估计水温相当低。喀纳斯在北疆；欧亚大陆的深处；中国版图的最西北角；纬度高；气温低。喀纳斯湖海拔1300多米；是个高山湖泊；冬天里湖面结冰有几米厚；封冻期长达四五个月；眼下化冻开湖没多久；冰峰雪水汇到湖里；湖水肯定冰凉。
“是友谊峰下来的雪水吗？”
陈江南说不光友谊峰。那儿有好几座山；友谊峰是主峰。喀纳斯湖与友谊峰还有一段距离；到友谊峰就到国界了；中国、俄罗斯和蒙古以它为界。
袁传杰还讲水温。说估计那条鱼的皮一定挺厚；否则不能耐寒。陈江南问是哪条鱼？袁传杰说就人们所传的喀纳斯水怪；它其实是鱼。
陈江南说这东西的皮肯定厚；它有几百岁上千岁了吧？眼下大家兴致勃勃；都在找它；有的可能出于好奇；研究研究；有的可能觉得它好吃；或者还能拿去出口卖一个天价？所以它得藏到喀纳斯湖最深的地方去。
袁传杰说它藏得了吗？不会无能为力吧？
中午；他们在路边找了一家维族饭馆；一人吃了一碗拉条子。现拉的面条；煮熟后汆凉水；拌菜吃；风味很特别。袁传杰吃着面；忽然把筷子一放；起身走出饭馆。他从饭馆旁的小路拐到房后；沿一片篱笆走上一个坡坎。这时后边传出声响；扭头一看；是陈江南跟了出来；紧随不舍。
“袁先生内急？”他说；“乡下地方；找个背人处就行了。”
袁传杰不答话；也不解手；调头走回饭馆；接着吃那碗面。
原来陈江南的好奇心也挺强。同时他也多嘴。他在饭馆里向袁传杰介绍自己的来历。他说袁先生一定听出点口音了。他不是新疆本地人；老家在山东。十多年前他在山东一所师范专科学校读书；毕业后恰有个机会；报名支边到新疆工作。后来娶妻生子；定居此地。他并不是专职导游；在旅行社主要搞策划和项目推介；由于袁传杰要求的导游必须是男性；他们那里此刻可供派遣的只剩几位小姐；因此就由陈江南跑这一趟。实际上他搞旅游是后来的事；之前他做什么；很少有人能够猜到。他当过多年警察；在公安局的办公室从事过文秘；还干过刑侦。有一次追捕嫌犯；开枪时有误；伤了路旁的群众；不好再干警察了；才改行从事旅游。
“我练过柔道；”他笑道；“水平一般。但是擒拿格斗基本功还行。我带团特别注意安全。袁先生咱们多合作；我可不想出什么事。”
颇有些弦外有音。袁传杰没有管他。
吃完饭继续前行；袁传杰还那样；一路睡觉。他们的普桑车驶出大漠；经福海；绕过乌伦古湖；该湖的蓝色湖水波光粼粼；直接云天；俨然一个北疆大湖。行进整整一个白天；傍晚前轿车越上一道山岭；司机小苏说；阿勒泰就在前方；藏在两条山岭之间的谷地里。陈江南给袁传杰解释名词；说阿勒泰地区属哈萨克自治地方；阿勒泰这个地名出自蒙语；意为“金山”。当年成吉思汗的大军曾经经过这里；远征中亚、欧洲。也有人说阿勒泰其实为“冬窝子”之意；是古时冬季牧人及其牛羊驻留之所。
袁传杰问：“洪水在哪里？”
陈江南一时语塞。
他们进了阿勒泰市区。到了预定的宾馆；陈江南在大堂办理入住手续时；第一句话就打听：“昨天阿勒泰没发大水？”
还真是发了。服务员说洪水从河里漫上来；哗哗哗好大；卡车都给冲走了；吓人得很；城里低洼路段被水淹没。好在来得快去得也快；今天上午水就退下去了。
“布尔津那边咋样？”
服务员说布尔津不能去；这些天都下雨；洪水比这边更大；路都给冲坏了。这边旅行社的喀纳斯游已经全部叫停。
陈江南调头看袁传杰。袁传杰越发脸臭。他们都没说话。
他们去宾馆餐厅吃晚饭。这家宾馆环境优雅；绿树满园；一片一片；挺拔高大；全是白桦树。初夏时节；嫩叶满树；晚风中处处新绿。他们这一路都逢阴天；到了阿勒泰倒放晴了；夕阳斜照；白桦林间闪闪烁烁；都是阳光的碎片。
陈江南说这是北疆；植被独特；往喀纳斯更鲜明；类似欧陆风光。
饭后走出餐厅；太阳已经落山；黄昏迅速降临；气温也低了下来。陈江南说今天这一口气跑了七八百公里；当年穆天子约会王母娘娘怕也没这么急；袁先生一定累坏了；早点休息吧。袁传杰点头。他们进了房间。袁传杰住一个标间；导游和司机住隔壁一间。袁传杰没多耽搁；进房间擦一把脸；找件夹克披上；即悄悄走出。他看了一眼隔壁；房门紧闭；那两个人悄无声息。
他轻轻关门；独自离开宾馆。外边已经发暗；他穿过公路走向城区。
他在市区外围的克兰河上找到了洪水；这条河河面宽阔；站在跨越河面的大桥上；只觉桥下河水浩荡。桥上的路灯光投下河面；即让奔腾之水卷得不知去向；暗夜中只见水流湍急；奔流之声轰隆轰隆；千军万马一般；果然如宾馆服务员所形容；叫“吓人得很”。袁传杰站在桥的中部往下看；观察洪水；好一会儿抬头；意外发觉桥那头有一个黑影；不动声色待在暗处；是一个人。
那会儿桥上很安静；行人极少；偶有来去；都是匆匆走过。北国晚间；山风强劲；凉意袭人；这种时候；还会有谁如此沮丧；到这里来寻找洪水？
袁传杰快步过桥；沿一条大道走向城里。北疆内陆城市晚间比较冷清；街道宽阔；路灯明亮；但是两旁商店多已关门；行人不多；不像南方沿海地方此刻正是热闹之际。袁传杰在大街上行走；抬眼四望；果然洪水印记随处可见。大街人行道这一片那一片铺满淤泥；还没来得及清除干净。一个沿街小公园地处低洼；眼见得一片狼藉；显然是被洪水整个淹没。一条道沟严重破损；路面上豁然一个深深的大洞；洞旁砖石散落；可能是排水不及；洪水从下边迸涌而出造成的破坏。但是路两侧建筑完好；没有倒塌；可推测人员基本安全；应当不会有什么伤亡。
袁传杰独自夜游阿勒泰市区；东转西转；漫无目标；徒步行走；如陈江南所笑；叫“视察灾情”；整整走了近三个小时；然后返回。再上大桥时；他又驻足不行；俯在桥中部栏杆上；脸向桥下水面；静静倾听。夜幕里河水咆哮；声响骇人；他闭起眼睛；一动不动就那么靠着。也不知过了多久。北疆深夜；温度降得很快；袁传杰虽穿上夹克；依然感觉挺冷；直挨到浑身冰冷实在待不下去了；他才悻悻离开；高一脚低一脚走回宾馆。
夜游期间他常冷不丁突然回望；大多未见异常；却也有一两瞥间；似乎又看到了大桥头的那个黑影紧随不放；恍恍惚惚有如梦境。
回到宾馆已是深夜。袁传杰注意到隔壁房门紧闭；一如方才。
第二天上午他们继续动身前往布尔津。明知行程可能受洪水隔阻；陈江南却再没动议改变计划；可能因为清楚客人不会接受。袁传杰这人话不多；却特固执；所谓不见棺材不