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想着想着,伊丽莎白又想到看错了威克姆其人。 她生性开朗,以往难得有灰心丧气的时候,但等现在想到了威克姆,灰溜溜即使装也装不出有精神的模样。 这也确实。住到最后一星期,伊丽莎白与玛丽亚被频频邀请到罗辛斯,主人的盛情不减她们刚来时。 临行前一夜也是在罗辛斯度过的。 凯瑟琳夫人关怀备至,第二天路上的事连细微末节
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都问到了。 又教给她们收拾行装的最好方法,千叮咛万叮嘱长衫仅有一种正确摆法。 玛丽亚听了信以为真,暗想忙了一上午的事得重新来,回房以后再把箱子收拾一遍。凯瑟琳夫人算是给她们给够了颜面,临行时不但祝愿她们一路平安,而且邀请她们明年再来亨斯福德。 德伯格小姐也够情面,甚至还行了屈膝礼,向两人伸出了手。
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第三十八章
星期六上午吃早点时,伊丽莎白比别人先到了几分钟,遇上柯林斯先生。 柯林斯先生本就觉得万万不可失礼,必须得送别一下,连忙抓住了这良机。他说道:“伊丽莎白小姐,承你看得起,光临寒舍。 我不知道我太太有没有向你致谢,可是我认为,在你离开寒舍以前,她一定会感谢你的。 请你相信我,你的光临我们已铭刻肺腑。 舍下寒酸,我们知道难以令人赏光。 我们生活简单,房间又窄小,仆人太少,夫妻俩又孤陋寡闻,你这样的妙龄姑娘来到亨斯福德一定觉得索然无味,但我希望你能相信,我们感激你屈驾来舍,也能相信我们已竭尽棉薄,让你能过得愉快。”
伊丽莎白听后一再感谢,一再说她过得愉快,近一个半月里一直高高兴兴,有了机会与夏洛特朝夕相处,受到盛情款待,所以心怀感激的应该是她。柯林斯先生内心很是得意,微微一笑后神态更显庄重,又说开了:“既然小姐没有什么事不称心,我感到十分愉快。 真的,我们曾尽心尽意。 最值得庆幸的是,我们能让小姐结识到贵人。 由于我们与罗辛斯相交甚厚,你可以常来常往,不至单
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单足不出户,所以我想,你这次来享斯福德,也许还不至于觉得索然无味。 不说假话,我们与凯瑟琳夫人府上关系非同一般,一般人家很难有这样的福份。 你亲眼见到了夫人很瞧得起我们,让我们成为府上的常客。 虽然牧师府简陋,并不是华贵之处,但无论谁住到此地,假如与罗辛斯也有我们这样的交情,那就不算是可怜巴巴,这话我想并非言过其实。“
柯林斯的得意之情非言语所能表达。 伊丽莎白说了短短几句话,既不失礼,又无虚夸,柯林斯先生边听边在房间里来回踱着步。“表妹,你回到赫特福德郡后谈起我们,说的或许会是喜讯。 最起码,我认为你有好事可说。 凯瑟琳夫人对我太太关怀备至,你天天已有所见。 总之,我相信,你朋友的选择并非——不过这事还是不谈为妙。 伊丽莎白小姐,并只希望你能相信,我由衷地祝愿你的终身大事也同样美满。 夏洛特与我情投意合,琴瑟调和,我们的性格、思想一脉相通,事事投缘,两人可以说是佳偶天成总之是怎么说都不为过。”
伊丽莎白答话很有分寸,说既然如此,那一定非常幸福;也很诚恳,说他的家的确舒舒服服,她看了很高兴。 她正要一一数出他这个家的舒适时,一个人进来了,正是带来他的惬意的家庭生活的人,然而话被人打断伊丽莎白并不觉得惋惜。 可怜呀,夏洛特!眼见她守着这么个男人过日子怎能不伤心?可是,这是她心甘情愿的选择,一方面她显然舍不得两位客人走,但另一方面并没有显露苦楚相。她有了归宿,做了牧师太太,一家的主妇,养着家禽,还有其他种种牵挂,想到这一切,她仍能够心安。
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最后马车来了,把箱子捆牢了,小包裹放进了车里,只等客人上车走了。夏洛特与伊丽莎白两位朋友依依惜别之后,柯林斯先生送伊丽莎白上马车。 在花园里,柯林斯先生边走边请伊丽莎白向一家人多多问候,没忘记谢谢冬天在朗本受到的热情款待,甚至没忘向加德纳先生和加德纳太太致意,虽然并不相识。 出了花园,他把伊丽莎白扶上马车。 接着玛丽亚上了车。 就在车门正要关的时候,他突然想起件事,吃了一惊,忙提醒她们。 原来,她们一直忘了该给罗辛斯的夫人和小姐留下几句话。柯林斯先生又补上一句:“当然,你们还是很有心意,一定也希望我代向她们两位致意,还要感谢这些日子对你们表示的盛情。”
伊丽莎白没有表示反对。马车门这才关了,车总算开了。好一会谁也没有吭声,后来玛丽亚却叫道:“哎呀呀,我们好像是昨天才来的,可是见过的事真多!”
“的确是很多。”坐在她身边的伊丽莎白补充说。“我们在罗辛斯曾经吃过九次饭,另外还喝过两次茶哩!
回到家我有很多话要说!“
“但我不能说的话也太多了!”伊丽莎白却心想。在车里两人默默无语,但一路平安。 离开亨斯福德还不到四小时,就到了加德纳先生家,在这里要住好几天。简的面色很好,但伊丽莎白很少有机会探索她的内心,就因为舅妈太热情,有各种安排,没让她们空闲过。 好在简要与她一道回家,到了朗本,还怕没有时间观察。然而,若要等回到朗本再告诉姐姐达西先生向她提出了
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求婚却谈何容易,伊丽莎白几乎按捺不住。 她知道这件事的分量,一旦摊开,简万万想不到,肯定会目瞪口呆,而她自己却可以洋洋得意,叫人佩服。 其实她清楚这是虚荣心在作怪,却一直摆脱不了虚荣心。 所以,她很想告诉姐姐。 但她吃不准该把这件事谈出几分,同时也挺为难,一旦说出了口,不可避免地要再提起宾利,而再提宾利只会刺痛姐姐的旧伤疤,这一来她才忍住了。
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第三十九章
5月的第二个星期,三位姑娘一起离开格雷斯丘奇街往赫特福特郡的××镇。 贝内特先生的马车早就在一家旅店等着,马车夫可真算尽职尽责。 她们三人远远看见基蒂与莉迪亚站在旅店楼上餐厅的窗口边巴望着。 这姐妹俩先高高兴兴地逛了旅店对过的帽店,看了一阵值勤的哨兵,凉拌了一道黄瓜,才到餐厅里,又等了一个多小时。把三个姐姐接上楼以后,她们便得意洋洋地把一桌冷肉食摆了开来。这种菜家家旅店的食柜里都备着,她们却叫道:“好极了吧?有没有想到会有这样的好事呀?”
莉迪亚又说:“这些菜可都是我们请你们吃的,不过钱你们先得借给我们,我们的钱刚才在那边一家店花光了。”说完,把买的东西摆了出来。“你们看,我买的这顶帽子怎么样?
我虽然不觉得很漂亮,但买了也不是坏事。 等回到家,我把它一块块拆开,说不定我再缝过会漂亮些是吧?“
两个姐姐都说难看,她听了却不以为然,说:“没有关系,商店里有两三顶难看得多的,等我买根漂亮的缎带来,把帽带一换,一定还看得过去。 再说,民兵团一
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离开梅里顿,今年夏天穿什么戴什么都一样。 他们还有四个星期就开拔。“
“是真的吗?”伊丽莎白正求之不得。“他们要驻扎到布赖顿。要是爸爸夏天把我们全都带到那里过该多好!
你想想都觉得美滋滋,我看也花不了多少钱。等着瞧吧,妈妈都会乐意去!不去布赖顿,这个夏天会过得多没意思!“
伊丽莎白心里嘀咕:“那么一来真有得好受,我们一个个等着瞧吧。谢天谢地!
梅里顿才小小一个团,就居然一个月举行一次舞会,我们都招架不住,哪还用说到布赖顿,守着整个大兵营的人!“
在桌边落座之后,莉迪亚说:“我有件新闻告诉你们,你们猜是什么?是一条大喜讯,好消息,关系到一个我们大家都喜爱的人。”
简与伊丽莎白对视了一眼,便把堂倌支使开了。 莉迪亚大笑着,说:“瞧,你们都这样,事事都多心。就认为不能让堂倌听到,好像人家存了这份心!我看他听丑事是家常便饭,我要说的几句话算不了什么。 但是这家伙长得丑,走开些好。 这样长的下巴,我是第一回见到。 好吧,现在听我说那件事吧,是关系到那位威克姆先生的,堂倌哪配听呢?威克姆不会再与玛丽。 金结婚了,你的机会来啦!玛丽。 金去了利物浦她亲戚家,一去不复还。 威克姆现在可稳当了。”
伊丽莎白接过话道:
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“稳当的是玛丽。 金!
根本不会草率结婚,逃脱了这个单看中她财产的人。“
“若要是真喜爱威克姆,她走了太傻。”
简说:“我看,双方都没有太动感情就没有多大关系。”
“威克姆是不曾动过感情的,这我有把握。男方根本就没把女方放在心上。脸上有雀斑,又矮小,见着都会不顺眼,谁还会喜�