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有包家丁诺诺应答，一程带怒而回。进至内衙，将庞相此语一一禀知。包爷听了怒目圆睁，骂声：“老奸臣纵子行凶，还出此大言恐吓我！想别位官员畏惧汝倚藉奸妃势力、官居一品，惟我老包时常不忧这乌纱不稳、性命不坚。如要本官存私包庇汝这奸贼狗子，除非红日西出耳。”说罢，命值日役人拾去朱签，带来王秀才对供。差役领命，不时王昭带在外堂。差役进内禀知。包爷对陆公子曰：“国舅且请回书房去，不用对供。此事下官已明白了七八分，但今不过要王秀才到此一盘诘，待他证实此奸贼子，好待照供上本，则不惧这老奸臣放刁矣。”陆公子点头称谢，退进书房。
包爷升堂，下坐公位。是时带进王秀才，一见圣旨在上面，即跪见。包爷一见，呼声：“王秀才请起。”王昭即立在旁。包爷呼声：“王秀才，汝乃身游泮水，一脉斯文，缘何为着女儿起此祸端？事关重大，本府已经访得此事的确，汝今到此案不得虚词遮饰，且公道说来，一字不得虚言。”王昭即趋中打拱，呼声：“公祖大人乃清正之官，是非曲直岂敢虚言，况且虚言时则陆国舅救搭之恩未报，反害其躬矣。且容禀上。生员不幸，先妻早故，并无三兄两弟，一贫如洗，且在街街卖字供其日给。一天，小女在门前买针指之物，帮助糊口之需，不想被庞国舅看见小女姿色，顿起淫欲之心。先命家丁说聘吾女儿为十六房少妾。生员不允。不过第三天，即带家丁三四十人，如狼似虎，打开吾的茅门，强抢背去。生员即追赶上拦截，却被他家丁人众殴打在地，几乎性命不保，幸得陆国舅搭救。两相嗔论，庞国舅先动手，却被陆国舅拨开，欲跑走，不想庞国舅失足跌仆于街衢石上。此事乃因救搭生员女儿，至误伤庞国舅。只恳求公祖大老爷照此误伤命案，开恩公办，生员足感深恩不浅矣。”
包爷听了点头，又诘王秀才：“汝是本省人氏否？并住宅是自置抑或租居？且直道来，本府自有与汝处置。”王昭曰：“生员本不是汴京人，原籍湖广襄阳人，住居汴京已有三代。惟今生员家无担石之资，那有自置住居？惟蒙一旧日同学义友借吾住居耳。”包爷听了长嗟一声：“可怜贫寒秀士还受此欺凌。如今汝不必在汴京流落，本府赠汝白金五十两，带同女儿且回归襄阳，免受庞贼暗害。勿耽延，不然难以逃遁矣。”王昭听了连连打拱称谢，受了白金五十两，殷勤谢别，即归茅屋，带同女儿急忙忙回归湖广去了。后来山中相会陆公子，下文交代。
再说包爷是日接到西宫懿旨，侍人等候回话。大略旨上只要将陆国舅屈打招，凶拳打死爱弟，不许洁出强抢王秀才女儿一案，奏明圣上。破案之日，庞娘娘自然提拔汝高官显爵。倘不遵谕旨，性命难逃。包爷看罢，暗暗发怒，只打发内监复命去了。不一刻，又有正宫娘娘懿旨到衙。包爷又迎接毕。旨上只要公断，不得们私难为陆国舅之意。包爷览毕对陈公公说明，“自然公办，不须国母挂怀。”当日陈内监告别回复陆娘娘。但不知包爷如何公办此案，且看下回分解。
第三回 保忠良视死如归 抹奏折被蒙似偶
当时包爷只见东西两宫一连两道懿旨颁下，一要存私；一要公断。想来今日奸佞满朝，又思己乃官卑职小，领下此重案怎能驻足？况且陆大师乃三朝元老，寿登七十，一品国戚之荣，刚正忠良。岂得害他无后？如要公审，追奸抢夺民家妇女上复圣上，想奸妃之父非比别臣，乃当今宠用，焉能扳倒得他？况陆公子祸福难分，奸妃父女未必容得我包某。也罢，不免立个主见，明天如此如此，以尽为臣忠节，方能见得吾包祖于地下。
想罢，次日早晨分付李氏夫人，收拾行程东西什物，尽情带回江南省而去。李氏夫人吓了一惊，询问缘何即日登程。包爷曰：“下官今日不幸奉旨审办正宫、西宫二国舅一重案。实想来公私两字难办。今特着夫人与儿女三人回归本土，避隐埋名，以延包氏一脉。”李氏夫人曰：“老爷，汝为官十余载，还不知进退？近日奸佞满朝，顺他者生，逆命者死。不若老爷也依违其间，安稳做官，岂不为美？何必定与彼抗对，顾什么陆国舅公与不公？”
包爷听了怒曰：“汝乃女流之辈，怎晓忠义留千古？如要我存私害了忠良之子，岂不尽坏我包家先祖英名？”语毕，将五岁小孩儿名包英抱上，女儿三岁，不觉流泪一行，呼声：“夫人，汝回归江南省，不可回卢州府，且往扬州入籍，休从吾系汝丈夫。他日儿子长成，教习经书，不要出仕，将功名两字付落东流之水。须将女儿捡择善良门第，方可匹配。切须紧记于心。今世夫妇重逢须在三更梦里耳。”李氏夫人听了纷纷下泪，呼声：“老爷，汝如此言来，想必以死尽忠报国，但今子女幼小，倚靠何人？”包爷曰：“一出仕王家，此微躯乃圣上的，也顾不得家计，但汝回归故土，尚有薄薄产业，可以与儿女度其日给。今有俸资六百两，汝携带三百两回归，留此三百两赠与陆国舅逃难远方。即日登程，不得有误。”夫人含泪接转，收归内匣，即日带同家人、使女，尽出登舟，夫妻洒泪而别不表。下文包家之子自有交代分明。
却说包爷安罢夫人去后，是晚即传知值日该房班吏，不用企堂俟候，只因案情重大，今夜封锁府行净审夜堂。众役且在头门外俟候。”众役人领命。
是夜排晚膳在后堂，请至陆公子同用。席间公子动问：“公祖老爷，缘何连日不开堂询问，并面上有不乐之色？”包爷呼声：“国舅，此事不用开堂审询了。”谈说一番，晚膳已毕。包爷又呼：“国舅，下官立定主意，今有白金三百两，请国舅收下。待至四鼓将残，城门一开即要逃走为上。”
公子曰：“公祖老爷差矣，此事断难从命。吾一身犯罪一身当，如放走了我，圣上执责，奸相怎肯相容，恩官一命休矣。岂肯累及于汝，况又累及我父亲。此事断断不可。”包爷曰：“下官即晚疏成一本章一道，将这庞贼狗子恶迹，并及强抢民间妇女，一齐疏明。但得君王感悟其奸贼纵子扰害良民，圣上必然不追究汝之逃走，然则汝令尊大人不妨矣。所虑者，奸贼埋没了此本之弊。惟今也顾不得许多。汝倘不依吾言，被这奸臣所害，汝父子二人一网打尽，则忠良香烟断绝，汝之不孝莫大焉。”
公子听了含泪点头曰：“既蒙恩官如此尽情，恩如渊海，难报万一。惟今害了汝，于心实觉不忍。悔不当初路出金斗潼关之时，不听高姐丈之言，至有今日之祸耳。还请问恩官，令公子有几人？”包爷曰：“下官命薄，现年半百，单生一子一女。子名包英，年方五岁。昨天已打发回江南家乡去了，并无顾虑矣。”陆公子纷纷下泪，“深感恩官大德，又害着夫妻分散、父子别离，吾之罪咎深矣。请上受陆某一拜。”语毕磕头下跪。包爷即忙扶起，曰：“国舅不用伤情，下官为官二十余载，并不受民间分厘，并不屈枉一事，颇务祖上之名。于生死之际，有何悲欢？只要死得留名馨香，即死犹生也。况吾将近耳顺之年，不为夭折所指，且放欢怀。”公子含泪起来曰：“今蒙恩官放我逃生，倘有回朝报仇之日，定必访求着令公子，结为生死手足之交，断不敢少有忘恩也。”包爷曰：“国勇若有此举，下宫即含笑于九泉矣。”
言言语语，不觉时交四鼓，包爷催速陆公子，登时改装，一程逃出皇城去了。有老家人跪禀：“大老爷，汝今一时仗义放脱了陆国舅，明日怎生上复圣旨？庞丞相怎肯干休？不若依老奴拙见，弃官逃遁，隐姓埋名，方得保全性命。望大老爷参详。”包爷曰：“汝言须是，本官倘挂印弃职奔逃，即为不忠。岂不有坏我包家累代忠硬英名？况本官一人死了，方不累及同宗亲属。汝今年纪高迈，在我包府四十余秋，一向谨细，我死后，汝且收拾余剩家资，回归本土去罢。”老仆人诺诺应允。
不觉到次日，乃第三天。包爷于三更时分更换朝服，净手焚香，拜本放于桌上，吞金而亡。是晚一人不在，至天将黎明，老家人进内，唬惊不小，喊救哀哀。众书吏役人忙忙慌乱，已是不活。是日天子早朝，文武参朝已毕，值殿传旨：“政事启奏有无？”
忽文班中庞丞相奏启：“上此天开封府尹领审此案，未见复命，请旨定夺。”天子闻奏，即差庞丞相带领二十名御林军，宣开封府上殿。庞丞相一程来至包衙，只见役人、书吏纷纷抱救，方知包爷死了，心下大惊，“想必放走了陆凤阳。”一程进内衙，又见桌上奏本一道。拾起观看完，唬得慌忙不已。句句劾奏他纵子行凶，款款俱乃扰害良民，不法之语。“幸得圣上差吾到此，倘差别位官员，此本一上，不独陆凤阳脱出无罪，即老夫也被他倒扳矣。”看罢将火焚化完，分付众军回朝复命。上殿见驾，即将包公私放陆凤阳并畏法身亡，一一奏知。
天子听奏怒曰：“违逆朕命，不着实领办，私放陆凤阳。好生可恼，枉辱了曾祖包文正公名望。今既死去，且免追究，依礼归丧。”有庞相又奏言：“陛下休得独责包府一人，此事只由陆国支与国母娘娘责伐压制他要放走的，进退两难，故不得不死耳。”天子未及开言，陆丞相听奏心头大怒，喝声：“庞贼！好生刁滑。汝敢白捏无辜，欺惑圣上。吾既有心放走儿子，何不在家放去，还押带上朝，由凭圣上处分？汝不要放着刁奸白捏，生成人面兽心，纵子不法，枉食圣朝厚禄，千秋之下臭名难免。”
庞丞相见他骂得恶毒，羞变成怒，喝声：“老匹夫，纵子打死吾儿，还敢毒骂伤人，指手画足，难道汝想打死