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郦琛伏在地下，但觉周身上下，无一处不痛，死死咬着自己口唇，才不叫出声来。然而这身上剧痛，却说甚么也比不上心中苦楚，想：“我终究还是没能杀得了他。” 见那长剑落在身前半尺之地，手指一动，挣扎着要去拿，却说甚么也够它不着。
郑晔背靠着墙壁，缓缓滑了下去，坐倒在地。他“委中穴”上被刺，一时也是无法起身。胁下中剑，更是受伤不轻，咳了几声，便吐出一口血沫来。室内静寂一片。
郑晔腿上穴道被封，上身却是活动无碍，喘息一时，便从怀中取出金创药来，将药粉倒了满手，扯开自己衣衫，反手按在了肋下伤处。过得片刻，将衣襟扯下了窄窄一条，裹在伤处。这一番上药裹伤，手势甚是利落，似是寻常做惯的一般。
郦琛身上痛楚，神智却清醒，心道：“他为甚么却不叫人来？”忽见郑晔抬起头来，向着他微微一笑，道：“郦琛，你剑术进益好快。下一次见面，咳咳，我便不能是你对手了。”
郦琛心道：“你不定心运功，冲开穴道，却说甚么废话？”吸了口气，只觉周身酸软，连要提起一只手来也十分勉强，又想：“他这迷药好生厉害，牧谦给了我那药囊，说是能辟百毒，却也抵御不住。” 感到胸前那只小小荷包贴着“膻中穴”，丝丝药气透入，散入四下血脉，那股疼痛麻木便有消退之迹。当下不理会郑晔，只自行运功，要将迷药药力驱出体外。
郑晔却不似他这般屏气凝神地用功，道：“郦琛，你先时在花园里，听信王说了那《子午内经》的原委，心中可作甚想？”
郦琛心中一凛，想：“原来他在园中便觉察到了我。”忍不住便道：“作甚鬼想？我要将你一刀刀碎切了喂狗，将你全家杀得鸡犬不留。”
郑晔摇头道：“这话可说得差了。你父亲偷了我家藏经，害得我家破人亡，难道我便不该报复？我全家因这一部经书，死的死，流的流，我只要了他一个偿命，原是宽宏之极。” 郦琛气得浑身发抖，道：“你欺负琬儿一个弱女，害她自尽，又来欺我……这般行径，忒也无耻下流。”
郑晔笑道：“不错。这本是无耻下流的行径。——郦琛，你今年几岁了？”郦琛料不到他突然问出这一句话来，愣了一愣，闭上了口，只给他来个不理不睬。郑晔道：“两年之前，你大不过十六七岁罢。我猜那一夜的光景，你一辈子也忘不掉。为得我逼死了你妹妹，又上了你一回，你心里便恨毒了我……”忽地敛了笑意，道：“那我遭遇这般磨折时，才十四岁，你要我心中却作何想？”
郦琛心中微生出寒意，道：“你……遭遇了甚么？” 郑晔慢悠悠地道：“你方才也听到了，那年的兵部尚书李渠，将我全家都下了牢拷问。我祖父死在牢中之后，我家里姐妹四个，都被卖入了勾栏，说是将她们的身价银子，凑作流放之资。”
他嘴角上扬，似是发笑，又似是咬牙切齿，道：“你知道么？她们在窑子里的生意特别的好。人家听说是原来定国侯家里的小姐，都争先恐后地前来尝鲜。”停了一停，冷冷地道：“至于我自己么，那些节级差拨……哼，我那日怎生对你，他们便怎生对我了。——所以我对你们兄妹这般，难道不是天公地道？”说了这句话，缓缓站了起来。
郦琛“啊”地一声叫了出来。一颗心笔直沉落，没想到郑晔内功这等了得，被刺中“委中穴”后，顷刻间便回复如常，心道：“我到底是报不了仇，还要送命在这里。”
郑晔似乎便看出他心意，笑道：“郦琛，你猜我这一番还会不会让你活着离开？”一面说，一面提起剑来，见剑锋上犹自挂下丝丝鲜血，移近口边，伸出舌去舔了一舔。郦琛心中打了个突，见他眼里一点诡异笑意，来来回回，将剑上的血舐了个干净，倒似尝到了甚么异样美味一般，一时又是憎恶，又是恐惧，心道：“这人是个疯子……他却要怎样对付我？”
郑晔在郦琛身边蹲了下来，道：“先时你抓住了元宝儿，要拿他做甚么？”郦琛冷笑道：“我要将他拿去零切碎割，今天割一个指头，明天割一只脚，都拿来送给你。”郑晔笑道：“你怎生想到这般主意？莫不是听了我林中那番话，才起的意？你倒是真听我话，我叫你快些来寻我报仇，你便连一个月也等不上。似你这般乖巧解人意的孩子，我怎舍得便杀？”说了这话，忽地伸指往他左肩重重一戳。郦琛肩上剑伤本已渐渐凝住流血，被他手指捣入，登时创口迸裂，只痛得眼前阵阵发黑，硬熬着不出一声，心道：“他要折磨我求饶，说甚么也不教他称意。”
郑晔笑道：“我忘记了，你是不怕痛的。那夜我那般弄你，也没听你吭得一声。”郦琛听到他又提起这一件事，胸中怒气勃发，眼露凶光，直是恨不能变作一隻野兽，将他撕来吃了。郑晔瞧着他狂怒神情，嘴角微勾，似乎甚是惬意，道： “四年前，我偶然听说了有人被‘伏羲功’打伤，居然还得长大成人，才知道《子午内经》原来落到了你家。说来我能报大仇，全是拜你所赐，若不是你练了那《子午内经》上的功夫，着了形迹，我再查上十年，也未必便查到郦文道头上。”郦琛心道：“总归是我害了爹爹。”
郑晔续道：“那时我已经杀了李渠、杜谦，以及当年所有相关之人，可一点也不觉痛快。我想他们死得这般容易，黄泉路上，还有一家子人同行，想来也颇不寂寞。我却仍是孤伶伶地继续活在这世上，同亲爱之人生死两隔，不得相见。天下哪里有这等不公之事？”他眼睛望向空中，似在追忆前事，出了一刻神，又道：“便在这时候，教我知悉了当年盗取经书之人便是郦文道，你想我心中可有多么高兴？我想了许久许久，要怎生对付他……最后想到的主意，便是要使信王除去郦文道。教他被自己忠心侍奉的主子翻手陷害，可比我自己去动手要强得多。等我终于将这些事安排妥当，偏巧荣筝那个草包因被你家退了亲，跟我来商议如何出气。我忽然觉得，这个法子大是不错。郦文道令得我姐妹被人淫辱，这报应难道便不该落在他自己女儿身上？可惜皇帝杀他杀得太快了些，没能让他在牢里再多受几日刑法。——好在我还是赶在行刑之前，将他儿子女儿的遭际告诉了他。那时候他脸上神色，当真是好看之极。哈哈，哈哈！”
郦琛听了这几句话，气得浑身发冷，心道：“这人这般恶毒！”想到郦文道对自己兄妹爱惜无比，在人世最后几日，还要得悉这等事故，其心碎神伤，只怕还远在自己之上。他心中酸楚，几乎立时便要落下泪来，只得拼命克制，想道：“这恶贼故意说这些话来伤我，决不能在他面前哭泣。”
郑晔见他眼中泪水滚来滚去，只不肯流下来，笑吟吟地道：“郦琛，我当真是爱你硬气。你那两个弟弟，可是和你天差地远，当初不过教他们在去江宁路上吃了些苦头，饿了两顿，便哭哭啼啼，要死要活起来。我看着这般孱头，折磨起来也无甚趣味，便由得荣长庚照应了他们去，且当作猪羊一般，豢养起来。等你死了，我再去寻趁他们。我在这世上的仇家，只剩了你们几个，须得精打细算，慢慢地使，否则一下子全弄死了，剩下来漫漫余生，却做甚么去？郦文道一灵不昧，看着自己儿子被我这般折磨，在地下也不得安生罢？”
郦琛忽然一跃而起，手中晶光闪烁，一柄短刀直扑郑晔门面。郑晔吃了一惊，右手长剑撇在外围来不及回转，这当儿容不得半分犹疑，左手探出，以擒拿功夫来夺他手腕，右足飞起，径踢他下腹。郦琛所长只在剑法，近身搏击的功夫与郑晔差得极远，被结结实实踢了个正着，跟着手腕一紧，那柄短刀已被郑晔夺去。
郑晔行险夺下短刀，只觉左手掌一阵剧痛，提起手来一看，见掌缘皮肉翻起，煞是可怖。原来那短刀锋利无比，瞬息间已将他手掌划破。郑晔啧啧赞叹道：“好刀！”手指错力，喀地一声，将郦琛右腕关节卸脱了臼。跟着右手长剑划破了郦琛胸前衣衫，将那个药囊荷包挑了出来。
郑晔看着那个药囊，笑道：“原来如此。我还道我的迷药失效，竟困不住你。”将手中长剑转了几匝，眼睛看着雪亮剑锋，缓缓道：“郦琛，过了今夜，我会十分想念你的。杀你那两个弟弟，决不能有你这般有趣。”忽地剑锋一抖，便往郦琛心窝插落。
郦琛见剑光盈目，自分必死，闭上了眼睛，心中不知如何，忽地浮起一念：“牧谦这时候，可睡下了没有？”
情长计短
郑晔一剑将要刺到郦琛胸膛，忽然间风声细劲，一枚银针从旁激射而至，打他腕上的“列缺穴”。郑晔回剑相迎，叮地一声，将银针打飞。跟着便有一条人影自窗口一跃而入，与郑晔战作一处。
郦琛听得声响，睁开眼来，见到那人，脱口叫了出来：“牧谦！”简淇握住了长剑，挡在郦琛面前，全神贯注地接招，却顾不得回头答话。
郑晔哈哈大笑，道：“原来是小师弟！”手底下攻势不减，一面便道：“小竹儿，你我十来年不见，你却好不客气。那筒里要用来招待我的，可是‘子午见骨香’？”
简淇道：“是。”郑晔笑道：“原来药神门下，不只出了我一个不成器的弟子。——我且问你，先时你潜伏窗下，已经开了那药筒，只差打火点燃，我在剑锋反光上虽看见了你，却也来不及拦阻，为甚么我作势一刺这小子，你便沉不住气地跳了进来，将这大好机会，白白错过？”他口中好整以暇地说话，一柄剑却使得狠辣绵厚，密不透风。简淇接他剑招，已是全力以赴，哪里还能够分心答话？情知自己若是不敌，便是两人一齐送命，招招走险，全是�