必须承认，剥夺继承权的骑士获得胜利时，这部分看台的反应最为强烈，如果这引起了他的好感，那么他对这看台有所偏爱，停留在这儿是不奇怪的。圣殿骑士的狼狈下场，固然令撒克逊人塞德里克大喜过望，他那两个心怀叵测的邻居牛面将军和马尔沃辛的失败，更叫他兴奋不已，把半个身子伸到了看台外面；在每次交锋中他不是用眼睛盯着胜利者，而是把整个心灵都扑到了他身上。罗文娜小姐也同样目不转睛地注视着比武的进展，只是没有公开流露紧张的心情。甚至从不激动的阿特尔斯坦也显得兴致勃勃，不再无动于衷，还叫人给了他一大杯麝香葡萄酒，把它一饮而尽，向剥夺继承权的骑士表示祝贺。
撒克逊人占据的看台下面，还有另一群人对当天比武的结果表现了同样大的兴趣。
“我们的始祖亚伯拉罕啊！”约克的以撒在圣殿骑士和剥夺继承权的骑士进行第一轮比赛时，这么说，“这些外邦人骑起马来简直不要命了！唉，这么好一匹马是千里迢迢从柏柏里＇注＇运来的，他却不当它一回事，好像这是一只小野驴崽子；那身贵重的盔甲，在米兰的盔甲匠约瑟夫·佩莱拉眼里一定价值连城，卖出去可以有百分之七十的利润，他却满不在乎，好像那是路上捡来的！”
＇注＇柏柏里，北非沿海地区的古代名称。
“既然他不惜拿他的性命和身体冒险，参加这么一场可怕的战斗，”丽贝卡说，“父亲，你怎么还能指望他顾全他的马和盔甲呢？”
“孩子！”以撒回答，有些烦躁，“你不明白你在说些什么。他的性命和身体是他自己的，但是他的马和盔甲是属于……啊，神圣的雅各！我怎么差点说了出来？不过话说回来，这是一个好青年。瞧，丽贝卡！……瞧，他又要跟非利士人＇注1＇决斗了！祈祷吧，孩子，为这个好青年的安全，为这匹瞟悍的马和这套贵重的盔甲祈祷吧。我们祖先的上帝啊！”他又喊道，“他胜利了，不行割礼的非利士人倒在他的长枪前面，简直像巴珊的王噩，亚摩利人的王西宏，＇注2＇倒在我们祖先的剑下一样！他一定会夺取他们的黄金和白银，他们的战马，他们的铜的和钢的盔甲，他可以发一笔大财了！”
＇注1＇非利士人，古代与犹太人为敌的一支民族．后为以色列王大卫所打败，见《圣经》。
＇注2＇巴珊和亚摩利都是巴勒斯坦一带的古国，后被以色列人征服，见《圣经·申命记》等。
精明的犹太人对每一轮比赛都看得同样起劲，同时没有忘记在心里匆匆计算，勇士可以从每一次新的胜利中没收的战马和盔甲的价值。就这样，现在剥夺继承权的骑士面前那部分场子上的人，都是对他的胜利表现过极大的兴趣的。
不知是出于拿不定主意，还是其他犹豫的动机，这位今天的英雄在看台前站立了不止一分钟，肃静的观众都把眼睛紧盯着他的举动；接着，他不慌不忙、从容不迫地让枪尖降低一些，把挑在枪尖上的王冠放到了美丽的罗文娜的脚边。号声顿时响了，典礼官宣布，罗文娜小姐当选为下一天爱和美的女王，谁不服从她的权威便将受到相应的惩罚。然后他们又大喊：“赏钱”，塞德里克欢天喜地的，当即扔下了一大笔赏金，阿特尔斯坦虽然迟了一步，也丢下了同样多的数目。
诺曼血统的妇女中发出了一片喊喊喳喳的低语声，把荣誉给予一个撒克逊美女是从未有过的，她们受不了，正如诺曼贵族受不了在他们自己引进的武艺比赛中惨败一样。但这些不满的声音都湮没在群众的欢呼中了，他们大喊：“正式当选为爱和美的女王的罗文娜小姐万岁！”下面场地上的许多人还喊道：“撒克逊公主万岁！不朽的阿尔弗烈德工族万岁！”
不论这些喊声，约翰亲王和他周围的人多么不能接受，他还是看到他不得不允准优胜者的任命，因此吩咐备马，离开了座位，骑上他的西班牙马，在众人的簇拥下，再度走进场子。在艾利西娅小姐的看台前面，亲王停了一下向她表示敬意，同时对他身边的人说道：“上帝知道，诸位大人！如果这位勇士的武艺说明他的四肢和肌肉多么发达，他的选择却证明他的眼光还是很不高明的。”
约翰的这一举动，正如他一生的其他表现一样，让人看到，他的不幸正在于不能深刻理解他希望笼络的那些人的性格。沃尔德马·菲泽西听到亲王这么大事渲染他的女儿遭到的轻视，只是觉得生气，不是高兴。
“我只知道，”他说，“骑士制度最公正无私、最不容侵犯的规则，便是骑士有权根据他自己的判断，选择他心爱的小姐。我的女儿不想靠任何人的恩赐出人头地，她凭自己的品质和身分，永远不会得不到与她完全相称的荣誉。”
约翰亲王没有回答，只是踢了踢马，仿佛要发泄他的烦恼，让马向前直跑，来到了罗文娜的看台前面，那顶王冠还在她的脚下。
“美丽的小姐，”他说，“请戴上女王的标志吧，它赋予您的权力是安茹家＇注＇的约翰所衷心尊敬的。如果您愿意，请与今尊和您的亲友一起光临今天在阿什口城堡举行的宴会，以便我们与我们明天要效忠的女王增进一些了解。”
＇注＇诺曼王朝传至斯蒂芬无嗣，由法国安茹家的亨利（诺曼王朝亨利一世的外孙）继承，称亨利二世，是为金雀花王朝的开始。
罗文娜没有作声，塞德里克用撒克逊语替她作了回答。
“罗文娜小姐不懂得您的语言，”他说，“因此她无法回答您的礼遇，也不能参加您的宴会。我和尊贵的科宁斯堡的阿特尔斯坦也一样，我们只讲我们祖先的语言，按照祖先的方式行事。因此我们感谢殿下的好意邀请，但只得谢绝赴宴。明天，罗文娜小姐将按照优胜骑士的自由选择赋予她的、又经人民的欢呼所确认的荣誉，履行她的职责。”
这么说后，他举起冠冕，把它戴在罗文娜的头上，表示她接受了授予她的临时权力。
“他说什么来着？”约翰亲王说，假装听不懂撒克逊语，其实他是完全懂得的。塞德里克那一席话的主要内容，只得由别人用法语向他重复一遍。“很好，”他说，“明天我会亲自带这位不开口的女王登上她的宝座。骑士先生，”他又转身向仍待在看台旁边的优胜者说道，“至少您会参加我们的宴会吧？”
骑士第一次开了口，用低低的、极快的声音表示了歉意，因为他太累了，需要休息，为明天的比赛作准备。
“好吧，”亲王用傲慢的口气答道，“这种拒绝不合常情，不过我们还是会尽量吃好这一顿筵席的，哪怕最成功的武士和他所选出的女王不肯赏光。”
这么说完，他便准备率领他那些衣着华丽的随员离开比武场了；他掉转马头，表示大会已经结束，可以散场了。
然而自尊心受到了伤害，总会念念不忘寻求报复，尤其是认为自己并非罪有应得时，因此约翰还没走出三步，又转过身来，瞪起怒冲冲的眼睛，向今天早上惹他不快的自耕农发出了狠狠的一瞥，然后命令站在他附近的卫士道：“注意，绝对别让那家伙溜走。”
在亲王愤怒的目光面前，庄户人毫无惧色，依然保持着原先泰然自若的神态。微微一晒道：“我在后天以前还不打算离开阿什贝。我得看看，斯塔福郡和莱斯特郡的弓箭手有多大能耐；生长在尼德伍德和查思伍德森林中的人应该是擅长射箭的。”
“我也得瞧瞧他自己的箭射得怎样呢，”约翰亲王并不正面回答他，却对他的随从说道，“除非他的箭法证明他的傲慢还有些道理，否则我决不轻饶他！”
“这些狂妄自大的农夫太放肆了，”德布拉西说，“应该惩办一两个才好。”
沃尔德马·菲泽西也许觉得，他的主子还不懂得笼络民心，错过了这个大好时机，因而耸了耸肩膀，保持着沉默。约翰亲王重又朝场子外面走去，群众正在纷纷散场。
他们来自不同的地区，现在便遵循不同的路线，分成许多股人群，一伙一伙地离开这片平原。数目最多的一股人流是前往阿什贝镇的，不少头面人物寄寓在那里的城堡中，其余的人则住在镇上。其中大多是骑士，有的已在今天的比武大会中亮过相，有的则准备在正下一天一献身手。由于他们骑得很慢，一边走一边闲谈今天的盛况，他们受到了群众的大声欢呼。约翰亲王也成了这种欢呼的目标，然而这与其说是对他的爱戴，不如说是对他和他的随从们的华丽衣着的赞美。
对当天的优胜者的欢呼，那就比较真诚，也更普遍了，这是他当之无愧的；最后，他为了脱身，避免观众的注意，只得接受警卫督察的好意，钻进了他们为他提供的一座帐篷，它位在场子的北端。这样，为了看他，为了揣摩他的来历，在比武场上流连不走的许多人，目送他进入帐篷休息以后，也陆续离开了。
就这样，不久以前还聚集在一个地方，争相观看同一些场面的喧闹沸腾的人群，终于逐渐分散，变成了各奔东西的人流，那嘈杂的讲话声也慢慢消失，转化成遥远的嗡嗡声，然后迅速地归于沉寂了。现在除了几个仆人偶尔发出的几句话，已听不到别的声音，他们有的正忙于收拾看台上的垫子和帷幔，让它们可以安然无恙地度过黑夜，也有的在彼此争夺当初向观众兜售的、还没喝完的酒和吃剩的糕点。
比武场的周围出现了几个锻铁炉，它们在朦胧的夜幕下发出熊熊火光，向人们宣告，铠甲匠们正在通宵达旦地劳动，修补或改制一套套盔甲，以便明天使用。
一队队雄赳赳的卫士分布在场子四周，每两小时换一次班，整夜保持着警戒。
第十章
像一只预报凶信的乌鸦在天空盘旋，
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