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“唔，也许吧。”郑恒才抬头望望天，半轮残月升上屋顶，黑暗中，夏虫鸣叫，谁也不知这是几更几点。每个活着的人，身上。脸上都凝固着鲜血，但神情镇定，誓死如归。
“告诉旷军长，要冲……冲出去……”老赤卫队员干裂的嘴颤抖地说了这句话。
轰！敌人又开炮了。
郑恒才摸着那杆汉阳造，爬到城墙上，监视敌人的动静。轰！一颗炮弹落在郑恒才刚才蹲的小棚里，老赤卫队员没救了，草棚着了大火，一闪一闪的火苗映亮了郑恒才的脸。郑恒才看见旷继勋也在城墙上，连忙奔了过去。
一旷军长，快走吧，这样下去怎么行呢？”
“走？怎么走？”
“我留下来掩护，你们从西门泅水走吧！”
轰轰！又是几颗炸弹，在他们的四周爆炸，等到灰尘落下去，晨光又一次光临这正在鏖拼的战场上了。
南门外一队人，在朝城里喊话，说他们是六安独立师，奉上级命令来见红军二十五军的首长。守城的战士请来了卢文学，卢文学不敢作主，又去寻旷继勋。等到旷继勋赶到时，四面匪兵合围，枪声大作，十几个人不知被挤到哪里去了。旷继勋真气卢文学没有多问几句，到底是真是假，是来干什么的，一点也不知道。卢文学说要是一开城门，马上敌人就拥进来，关门都来不及。再说，你知道那些人是干什么的？
旷继勋这时候仍在希望有援兵。卢文学一拳砸在城墙上，“嘿，就是用绳吊，也该吊上来一个人，我是咋搞的呀！”
旷继助等来的不是援兵，而是张国焘撤销他军长的命令。
蔡升熙进入皖西时，霍丘城已经失守。在皖西苏区首府金家寨，蔡升熙宣布了中央分局和军委的命令，全身数十处刀伤的旷继勋离职，蔡升熙着手领导红二十五军。他将红七十四、七十五师及皖西地方武装收缩到淠河以西，据险构成阻击线。然而霍山之战却给了敌右路军徐庭瑶一纵队足够的教训，使他不敢长驱直入。其余王钧和梁冠英指挥的右路第二、三纵队，也在淠河东岸踌躇起来。
7月13日的黎明，天空中布满阴云。城内，伤员们倒在防空洞里，没有药，不能治疗，肢体在腐烂着，但是这些红军战士、赤卫队员没有谁啼哭、叫疼，他们静静地等待着最后时刻的到来，以身去殉革命的事业。活着的人握着打光了子弹的枪管，守在自己的岗位上，没有谁想到用什么方法可以寻找一条生路。眼前暂时的平静，没有枪声、炮声，也没有飞机的干扰，可以安安静静地休息了。七天以来，战士们喝的是身边沟里的污水，吞吃发霉的烙饼，有的人脸已经浮肿起来，再加上蚊蝇的叮咬，腿和胳膊都搔烂出一条条的血斑，由于日夜煎熬，每个人的眼睛都红得喷血。
清晨，怕人的宁静中，不少战士倚在城墙边上，这里也像死一般的静寂。难道战士们全牺牲了吗？全睡着了吗？没有。他们的精力已经耗尽了，有的甚至没有坐起来的力气了。你看，有的卧在城墙上，眼巴巴地望着天；有的互相扶持着，一动不动坐在城墙脚上，没有人说话，大家都不想说话耗费精力了。
轰隆隆，敌人又开炮了！一片火光，满城烟雾！北城墙被轰开一丈多长的缺口，几十张梯子架在城墙上，一个冲锋枪连组成的敌人突了进来。北城墙边已经没有防守的力量了，敌人像潮水一般地涌进来。
旷继勋在十街口指挥反攻。但是，许多人推着他，叫他快从西门突围，乱哄哄的红军、赤卫队、灾民们一齐抬着旷继勋朝西11走，旷继勋大声喊叫，没有用，没有人听得见，他在人们的头顶上，朝西门移过去……。
在东城门，在北关城隍庙，在南门口，敌人三面突进城来，轻重机枪一齐开火。城里的人不自觉地朝西门涌去。二千多人挤在一条长街上，西城门打开一个小门，已经被人挤住，一个人也出不去了。敌人的机枪在身后哒哒哒地作响，外围的人不断倒下去。许多资料表明这些倒下去的人像巴黎公社社员那样顽强悲壮。一共倒下去三批，最后倒下去的人都转过身来，背对着城墙，昂首挺胸站在那里，他们甚至高呼“共产党万岁！”“苏维埃万岁！”的口号，有人唱起“起来，饥寒交迫的奴隶……”然后迎着敌人的枪弹，像一群铜像，镶嵌在城墙边上……很多年后，霍丘城遇到百年未遇的洪水，那堵老城墙还未倒掉……
一颗枪弹向旷军长的头颅飞过来，一位衣着褴褛的战士用胸膛挡在了军长前面。他是排长鲁运生，军长曾经救过他。还是在解放霍丘县城之初。放牛娃出身的鲁运生在城里碰到了他的冤家对头地主管风臣，一刺刀就把他前后心捅了个窟窿。他被缴了枪，送到连部。他哭诉了爹被打死娘被霸占，自己在管风臣家受尽凌辱的苦难家史，虽有冤仇他还是被看押起来，旷继勋碰到了，命令放了他，提他当排长。鲁运生手提老套筒，肩背大刀，率领二十多名战士从城外打到城里，最后以身躯回报了军长的恩情……
旷继勋抚摸着鲁运生柔软的身体，合上他的眼睛。只见一两千人站在街头上，迎着横扫来的机枪，没有人躲避，没有人叫喊，没有人哀求，也没有人悲伤。大家只是用仇恨的目光，望着那喷火的枪口，这是何等惊心动魄的场面啊！这就是1932年7月13日的中午，霍丘城血战最后的情景。
血战结束了，徐廷瑶部占领了霍丘城。城里还有一千多名赤卫军战士、干部、农民、灾民，统统作了俘虏。霍丘县委书记詹成金叛变，最后挑出了四十四名，以红二十五军全体官长的名义押送到南京去了。
蒋介石飞临鸡公山，在他的豪华别墅“美龄舞厅”里，美龄夫人同杜聿明跳了一曲华尔兹。蒋介石举杯称赞徐廷瑶此战有功。次年三月徐升任国民党第十七军军长，杜聿明晋升少将，升任该军二十五师七十三旅旅长，不久又升任该师副师长。
旷继勋听说走了。有的说从西门出去的，有的说从西城墙上撑伞跳下去跌伤了腿，别人把他抬走的。究竟是怎样走的，不得而知，不过他确实走了。一年以后。被张国焘杀害在四川通江县洪口场。
大别山西麓的麻城，战争仍在继续。麻城被围，张印相拒不出动援军，蒋介石闻讯大怒，连连电责他“保存实力，有养痈遗患之心，无剿匪报国之意”，令其马上向麻城增援，“不得有误”。张印相明白蒋介石是要牺牲三十一军钳制红军主力，便于其嫡系部队在“赤区”腹地顺利展开。别人不珍惜他的人马，他却不能不珍惜。张印相苦思冥想，下命驻黄陂的敌三十一师一个旅经宋埠绕道而东，增援麻城。这个弯子一绕，徐向前预设在麻城西南中馆驿地区打援地区被躲过，一个旅的敌人进了城，麻城守敌士气复振。
徐向前意识到要修改自己的计划。麻城之敌已得到增援，短期内我军难以攻克；张印相既已摸清我军打援阵地，打援部队在原地待机已无意义。张印相现在对付他的办法是千方百计不动，而他却要想法让张印相“动”起来。他并不能直接让张印相“动”，却能让蒋介石“动”，蒋介石那时就不会让张印相不敢不“动”。徐向前的目光一直在军事地图上向南延伸，最后停止在距武汉只有五、六十里的仓子埠。敌三十一师北援麻城，黄陂城中空虚，仓子埠在黄陂以东数十里，是重要的物资集散地。一旦我军称兵仓子埠，就会今汉口的老蒋受惊，张印相即使不想“动”，蒋介石也不会让他不“动”。而一旦张印相“动”了，我军就有了打援的对象。
陈昌浩赞同徐向前的计划。7月15日前后，徐、陈下令解麻城之围，红十二师一马当先，大步向西南跃进百余里，突然攻占了汉北重镇仓子埠，没收根据地奇缺的食盐上万斤，其后分兵一部，西指黄陂。这里距汉口不过半日路程，当天便在武汉三镇引起巨大惊恐。徐向前红军素以“飘忽”战略闻名于世，蒋介石不知陈赓率领的这支红军此次是否会一直“飘忽”到汉口来，急调汤恩伯八十九师及罗田郝梦龄五十四师星夜出动，在汉口以北设置防线；再令麻城、宋埠之敌三十、三十一师主力向西南出动，对我军实施南北夹击。徐向前接到麻城、宋埠守敌南出的报告，立即命令南进的红十、十一、七十三师主力调头向北，迎击上述两敌。两军在新洲以西不远的李家集、靠山铺、甘棠铺一带相遇，我军先占领阵地，敌三十师一个旅落入我军伏击圈，五千余人被歼，其余各部敌人死战得脱，逃回麻城。徐向前命令部队追击，又在麻城外围的陡坡山消灭敌一个团，然后将麻城重新围困起来。此时，红十二师已携带大量缴获品，离开仓子埠，北上加入麻城之围。麻城战役至此取得了又一个重大成果。
然而这个胜利却是在牺牲战略主动地位的情况下取得的。继皖西之敌攻破霍丘、兵临滦河之后，大别山主脉西侧，平汉路以东，光山、潢川以南，对鄂豫皖苏区极为危险的局面已经出现了。
最后的激战
8月11日，冯寿二遭遇战。
凡是知道白雀园大“肃反”悲论历史的鄂豫皖老人没有谁说张国焘没能耐；也没有人不说张国焘品质不好的。他的人格缺陷带来了鄂豫皖的历史悲剧；也决定了他最终投靠蒋介石。连国民党大特务沈醉先生都嘲讽张国焘到蒋介石那里吹牛，他说几个月“搞垮共产党”。
1932年鄂豫皖第四次反“围剿”的张国焘，虽然他领袖欲极强，但和蒋介石真枪实弹相比，注定他只能做蒋介石的奴仆。麻城之战进行之际