起，火龙落地，云影全无。女王见火龙拿他不住，便道：〃将军果是英雄。但有一言，天色已晚，将军人马俱困，欲屈到小寨权住一宵，明日送还二将，将军能无惧否？〃六浑暗想：欲与力敌，孤掌难鸣，不如到她寨中以好言谕之。便应道：〃我何 惧哉！〃女王收转兵马，六浑挺身随行。又行数里，望见寨门，气象甚是严整。女王已下马拱候，高公亦下马。上前施礼，请至堂上，分宾主坐定。茶罢，吩咐摆酒，对坐共酌。高公见她礼意殷勤，举止温柔，启口道：〃敢问女王，何以独处荒山？〃女王道：〃妾祖胡承德，宣武朝曾立功勋，授武卫将军之职。为奸人谋害，挈家逃入恒山。此山素有强寇，被吾祖收服，遂为一山之主。吾祖去世，吾父胡士达继之，曾遇异人传授奇术，能驱使鬼神，变易人物。妾亦得其传授。不幸上年父死，只留妾身一人，只得据守故业。手下有兵三千，一半耕田，一半打柴，诸山各有月米进奉。吾父临终时曾言：'当时英雄唯贺六浑一人，异日相遇汝可归附，以了终身。'方才冒犯，聊以相试。今见将军名不虚传，不忝厚颜，愿以身事。〃高公道：〃观汝气度，原非寻常女子。若不改邪归正，徒然埋没一生。但我已有妻室，何屈你居下。果肯归顺朝廷，待我与你另觅良缘，庶为善策。〃桐花道：〃妾虽女子，亦知父母为重。况平生志气，誓非英雄不嫁。君若不弃，虽为侧室亦所心愿。〃六浑初时毫无允意，今见桐花语语出自真诚，颇生怜念。况美色在前能不心动？遂允诺不辞。当夜即备花烛，忙排香案。寨中自有女乐，于是管弦齐作，箫鼓喧阗。交拜之后，送入房内，遂成夫妇之好。桐花年方十八，犹然处子，欢益大悦。次日起身，六浑请救段、娄二将。桐花曰：〃君莫慌，妾已使人去请矣。〃未几，二人至，见六浑同一美貌女子并坐堂上，茫然不解。六浑指桐花曰：〃汝二人性命全亏女将救活。〃遂与言结亲一事。二人进前拜贺，桐花忙即摆酒压惊。六浑又谓桐花曰：〃诸将在山 下等候已久，我先同二将回营，然后再来接汝。〃桐花曰：〃已是一家人，何不去召诸将同来聚会，然后一齐收拾起身？〃六浑从之，遂遣喽罗数名，随了段韶去请。其时窦泰、彭乐、孙腾等，等了一昼夜不见主帅回营，带了兵卒一齐赶上山来。只见三百军士整整地守在谷口，问他山中消息，说屡次进兵都被沙石打退。窦泰道：〃此时主帅在内，安危未卜，虽赴汤蹈火，亦所不顾，哪里怕得沙石。〃众人听了，大家鼓勇而进。行了数里，见有数十骑跑来，段韶亦在马上。众道：〃段将军有了。〃韶见诸将，亦勒马相候。窦泰问道：〃主帅何在？〃段韶道：〃亏得主帅寻着女将，方能救得性命。如今已与主帅结为夫妇，特请公等到寨饮酒。〃众人皆喜，遂同到大寨，直进堂中与六浑相见，坐下细谈委曲。俄而，桐花出见，众人看了暗暗称异。只道山野之女，哪知风流齐整，不让闺阁名姝。皆上前施礼。少顷，排上宴来，众人依次坐定，桐花另设一席相陪。旁边女乐齐奏，欢呼畅饮。酒至半酣，众人问娄昭若何变为石人。昭曰：〃被摄时茫然不觉，直至有人来请，如梦方醒。〃众人又问桐花：〃是何法术？〃桐花笑曰：〃此术小用之驱妖除怪，大用之移天换日，驾雾腾云。至于变人为石，不过如蛮中小技木换豆易睛之事，无足异者。然逆天而行，亦足以亡身，故我一心归正也。〃说罢，众人大笑。宴至更深，各自安寝。明日，桐花谓欢曰：〃昨夜梦父来告，庙中壁上被君写下数句，将受阴责，求君洗去，可以免罪。〃六浑道：〃既为一家，我亦当入庙焚香，洗去字迹便了。〃又谓桐花曰：〃汝寨中所蓄女子太多，皆被你父别处摄来，留下数人足矣，余俱赍发银两，送还其父母。〃桐花点头称善。又遍召山中 兵卒，谓之曰：〃愿从者编入队伍，不愿从者赏银十两，悉由自便。〃众皆叩首愿从。于是检点仓廒府库、一应什物器皿，载归晋州。临行，又将大寨拆毁，免使后人盘踞。六浑此番获一内助，兼得无数兵马钱粮，人人皆喜。同到庙中，焚香再拜，刮去壁上字迹。只见案上供着一箭，六浑取看，乃是前夜所射之箭，曰：〃此盖交还吾也。〃命收之。桐花因知高公后必大贵，故其言神钦鬼伏如此，私心益喜。回至大营，探听帝驾远近，报言已经过去。白白里举动了一番，只得收兵回去，未至晋州，段韶、娄昭先归报知。昭君闻之，虽喜二将得还，知有妖妇同归，心怀疑惧。及六浑至，先来见曰：〃君娶她人犹可，如何娶此兴妖作怪之妇？令其与奴同居，异日彼为刀俎，我为鱼肉，必致我命难保。君如娶之，愿甘退避。〃六浑听了大惊。但未识两下相见作何相待，且听下回分解。
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第二十一卷 尔朱兆晋阳败走桐花女秀容立功
话说娄昭君因六浑娶了桐花女，虑为己害，心甚不乐。六浑曰：〃汝勿忧，彼虽山寇之女，心地却良善，人亦温柔俊雅。况有我在，岂不能制一妇人？〃俄而桐花至，夫妇在堂相见。昭君见桐花容颜美丽，和气迎人，绝无凶暴之相，心下稍安。桐花见昭君面如满月，体态端严，知是正室夫人，忙即跪下拜见。昭君亦下跪答礼道：〃女王是一方之尊，妾何敢当此大礼？〃桐花道：〃向在山中为王，今日进府便是府中人了。夫人乃一家之主，得蒙收录已为万幸，敢不下拜。〃拜罢，逊坐，昭君道：〃妾不敢有僭。〃桐花曰：〃夫人若此谦抑，是外我也。〃六浑谓昭君曰：〃序齿还是你长，竟以姊妹相称便了。〃二人遂遵六浑之命。又令长幼眷属尽行相见，排宴后堂，合家欢聚。桐花自进门后，小心事主，与昭君甚是相得。尤爱高澄，澄亦以母称之。今且按下不表。
且说帝至晋阳，幽于三级佛寺。万仁归，防守甚严。时建明帝在并州，兆往见曰：〃今步蕃南侵，臣将讨之。陛下在此，虑有惊恐，请迁驾于长子城。俟贼乱平定，然后择日 还朝。〃建明不敢违，即日迁去，城远晋阳五十里。一日，秀容告急，报说：〃步蕃以救驾为名，夺去沿边四郡。现今兵临城下，日夜攻打，秀容危如累卵。〃兆谓诸将曰：〃秀容吾根本地，今被步蕃围困，须速救之。但彼以救驾为名，人心易惑。必先除了孝庄，使彼无名可托。〃慕容绍宗力谏，以为不可。兆不听，遣人缢敬宗于三级佛寺。并陈留王杀之，其妃亦尔朱荣女，大骂兆，兆亦逼令自杀。次日，起兵十万，亲御步蕃，兵至秀容。步蕃知兆来，退军十里，排开阵势，发书讨战。万仁带领兵将，奋勇而来。步蕃私语洞真夫人曰：〃吾先与战，佯为败走。汝伏兵于旁，从而截击，作法破之。使他片甲不留，则秀容唾手可得。〃夫妇计议已定，步蕃出阵高叫道：〃欺君之贼，速来受死！〃万仁大怒，拍马舞枪，直奔步蕃。步蕃举刀相迎。战了数合，步蕃本事本不及万仁，看看败下阵来。万仁赶去，众将齐上。河西兵尽皆退走。追至数里，约近南山，忽然狂风大起，沙雾四塞，天昏地暗，彼此不能相见。四面喊杀之声，如有千百万人马涌出。石块如雨，当之者头破脑裂。兵士各顾性命，四路逃窜。万仁心慌，亦往后飞马而走。将至秀容，天色渐朗。只见一员女将领了数万人马，拦路截住，大喝道：〃我洞真夫人在此，败将休走！〃万仁此时仅有残兵百余，又怕妖法利害，焉敢恋战，夺路而走，急急逃入城内。其余跟随军士，被蛮兵杀得罄尽。十万兵马，存者不及三分之一。外边攻打又急，算来孤城难守，随即弃城而逃。步蕃得了城池，领军追赶。万仁且战且走，连败十三次，方到晋阳，闭城拒守。乃召诸将，问计曰：〃寇强难犯，若何御之？〃参军高荣祖曰：〃步蕃兵势甚大，兼有妖妇之助，以 大王之雄武尚且失利，何况帐下诸将？唯有高晋州智勇兼备，手下良将又多，大王须召之，并力而战，则敌可破矣。〃兆曰：〃六浑与吾有嫌，召之恐不肯来。〃众将曰：〃六浑素受天柱厚恩，必不以小嫌弃大义。〃兆乃修书一封，遣使者二人星夜往晋州求救。欢得书，问诸将曰：〃步蕃兵逼晋阳，兆来求救，当救之否？〃尉景曰：〃兆乃国贼，今败于步蕃，正宜视其灭亡，何用救之？〃众将皆以为然。欢微笑道：〃诸君但欲泄目前之忿，不顾后日之患。步蕃负国久矣，被他夺去并州，抚而有之，兵势益大，将来必为中国之患，是生一劲敌也。不如乘此争战方始，与兆并力灭之，可免后忧。兆乃匹夫之勇，除之甚易，不足虑也。〃众皆叹服。于是使人先去回报，援兵即至，以安兆意。遂点窦泰、彭乐、尉景、段韶等，将精兵三千，往山西进发。又进谓桐花曰：〃闻蛮妇妖术利害，欲带卿去，以破其术。〃桐花欣然受命，领一千军为后队。欢又下令：〃兵行须缓，日不过三十里，或随路登玩，或停军饮酒。〃诸将疑之，都督贺拔过儿曰：〃诸公识主帅之意乎？万仁为步蕃所困，此时犹能支持。故缓行以弊之，直待危急之甚，进兵相救，其感恩方深。〃众疑始释。欢闻之曰：〃过儿知吾心也。〃万仁得报，坚守城池，专等高家人马到来。日久不见军至，心甚焦闷。蛮兵在城下日夜辱骂，哪里耐得。此时兵众稍集，便又开兵出战。
哪知洞真作起妖法，又杀得大败亏输，伤了勇将数员。乃遣使络绎告急于欢，欢辞以连日天雨，山路难行，加以汾河无桥，兵不得渡。兆得报，心甚惶急。又见步蕃兵势日增，危城破在旦夕，只得弃了晋阳，往汾河进发。探得高军已渡汾水，心中始安。迎着高军，遂与 相见。兆诉以危急之状，欢曰：〃大王勿忧。步蕃虽强，六浑至此，保为大王一鼓擒之。〃遂进兵，兆军随后。步蕃得了晋阳，自道无敌，命洞真镇守秀容，自领大军来捉万仁。一日，闻晋�