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文子想起了栗桥药店的浩美的样子。虽说他是和明的朋友，小的时候由美子也经常和他一起玩，照理是一个活泼好学的好孩子，不会做出那么鲁莽的事。
“浩美现在怎么样了？”
高桥经理摆了摆那双拘谨的大手，说：
“在家呢。虽说是警车也不能带走才上初中的孩子呀。可是确实有人受了伤，所以警察也不能不管，询问了半天情况。”
栗桥夫妻在警车来的时候回到家，母亲大哭大闹，又上演了一场好戏。
“警察要把浩美带走的话，我就要死了什么的，寻死觅活的。他们就跑到我这里来商量，让我设法把这件事平息下来，想办法了结这件事。我想呢，孩子嘛，训斥一顿，负担老太太的医疗费也就行了。这样老板娘也不会多说什么的吧。让我说的话，对于商业街来讲，我倒想要求政府对那位老太太想个处理的办法。”
“那是。……”
但这件事与长寿庵有什么瓜葛呢？文子的脸上和伸胜的脸上都一脸疑惑。高桥经理点了点头，用手很快地摸了摸秃头。
“那么，情况就是这样。”说完，眼睛看了看高井夫妇的脸。
“警车走了以后，我们也被叫到了栗桥药店。那个小家伙叫什么来着？”
“浩美。”
“对，对，是浩美。我们跟小家伙询问了一下情况。今天到底发生了什么事？当然，因为对方是那个老太婆，所以我们也没有劈头盖脸地训斥浩美。我跟他讲，你的心情，我们完全能够理解。”
他说，栗桥浩美一开始什么也不说，像个石头似的一声不吭，眼睛瞪着地上。
“他太固执了，我也有点上火了。我跟他说要讲道理，不能使用暴力。这么一说，那个小家伙，啊不，浩美说，不是我打的。”
。。
模仿犯 第一部（下）3（5）
“可你想要打的时候，被拦住了，对不？”
“可我说的是，一开始动手打的不是我。”
文子慢慢地眨眨眼睛，盯着经理的脸。
“您是说，另外有别人在一起的吗？”
文子问了以后，经理停顿了一下才点了点头：“是这样。”
文子这时才恍然大悟，后面的话不说也可想而知了。
经理似乎有些歉意地摸着秃头，说：“听说那正是你家的儿子。他说，高井到他家来玩，两个人一起站柜台，于是高井就打了那个老太太，打完了就逃走了。后来他也很吃惊，吵闹起来，事情发生以后他感到莫明其妙，心里直害怕就乱来了。现在只是一个劲地道歉，耷拉着个脑袋。”
文子一时说不出话来，徒然地用指尖在空中比划着。一直沉默不语的伸胜轻声开口说：
“我们孩子今天下午去游泳池了。”
“就是。”这时响起了另一个声音。是孩子的声音。文子急忙回头，看见厨房里面由美子和和明正躲在一根柱子后面。
“我们去游泳池了，”由美子重复道，双眼瞪得圆圆的。
好像他们两个人在偷听大人的话。也许他们知道高桥经理的来访与白天的警车有关，就像所有孩子一样心里感到好奇吧？
由美子一副目瞪口呆的样子，睁大着眼睛，而从文子来看，和明明显有些害怕。那也是理所当然的事，因为刚刚听说他的朋友向大人偷偷告状，自己今天在根本没在的地方做了压根儿没干的事。
伸胜这时少有地抢在文子前面开了口，训斥了孩子们：“别躲在那种地方，出来！”
“呀，你们好，突然打扰你们，对不起啦。”高桥经理也满脸堆笑地说。他的视线盯在和明的脸上。
而被盯视的和明则似乎不安地缓慢地转动眼珠，有些手足无措的样子，但他的眼睛遇到文子的眼睛，便默默地有些厌烦地摇了摇头，大概就是表示，我今天根本没有去过栗桥药店，我也没有做过什么坏事。
这一点文子也非常明白。正因为如此，尽管文子内心里有些可怜胆战心惊的和明，但有一个短暂的瞬间还是感到着急。既然什么坏事也没有做，就该态度更干脆一些，为何那么懦弱呢？
“到这边来。”文子招呼道。高桥经理看了看她，脸上的表情似乎在说，这样不合适。但文子并不想避开和明继续谈下去。
“到这儿坐下来。刚才的话都听见了吧？”
文子问道，和明提心吊胆地低着头。由美子轻快地往椅子上一坐，满不在乎地答了声“嗯”，并且非常担心地看了看周围的大人。
“栗桥说和明打了老太太，是真的吗？”
文子不由得苦笑了一下。她知道，对由美子来说，栗桥浩美不只是“哥哥的同学”。虽说现在不了，但和明和栗桥浩美上小学的时候，由美子也一直跟着他们，所以并不只是和明和栗桥浩美是童年的朋友，而是他们三个人是竹马之交。而且以前小时候由美子对什么事都干得很出色的栗桥浩美比有些迟钝的哥哥还要亲近。
也许这种依恋现在仍留在心里吧，由美子歪着脸，似乎感到非常不可思议，困惑不解的样子，自言自语地说：
“栗桥为什么会打客人呢？而且为什么会说是哥哥干的呢？”
高桥经理打断她说：“还未必是栗桥干的呢。”
由美子马上回敬道：“是吗？可我哥也不会干的呀。我哥和我今天都没有见着栗桥。上午我们在做作业，两点钟店铺关门以后，我们去了游泳池。”
“是吗？你说的游泳池是学校的游泳池吗？”
“不，区里的游泳池，若叶镇的。”
“是吗？那么是坐汽车去的吧？是这样？”
高桥一边随着由美子的调子点点头，一边仔细地观察着和明的样子。栗桥浩美是如何说服高桥经理的不得而知，但有一点很明显，那就是经理并非只是想把他的话传给和明家，而是隐藏着疑心来的。
“这样的话，是栗桥误会了吧，你觉得怎样？叫什么来着？”
“和明。女儿叫由美子。”文子说。
“是吗？叫和明呀，”高桥经理对着和明笑容满面地说，“你怎么想呢？”
和明宽下巴的脸颊微微颤抖着，垂着头。经理似乎想要观察他的脸，他却仿佛要逃避似的，把头埋得更低了。文子实在看不下去了，开口说：
“对不起，和明有些认生。”
“啊！上初中二年级了，而且做生意人家的孩子，这可少见。”
高桥经理好像对和明没有什么好印象。文子捏了一把汗，心想这种活动、外向的人与反应迟钝、表达不清的孩子肯定不会投缘，尤其是这孩子是男孩子，更是这样。
“在游泳池见着哪位其他朋友了吗？”
由美子回答说：“我遇着了。”
“遇着谁了？”
“小能。田中实。一个班的。”
“是由美子与哥哥在一起的时候见着的吗？”
“不，因为当时哥哥在大人的游泳池，我们在孩子的游泳池。”
高桥经理斜眼瞥了一下和明，这时和明看着地下。
“是吗？和明是在大人的游泳池？”
“是啊，因为哥哥游得比我好。哥哥今天还教我仰泳了呢。是吧，哥？”
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模仿犯 第一部（下）3（6）
和明听了妹妹的问话，半天才慢吞吞地点了点头，眼睛仍然看着下面。
“所以，栗桥真奇怪，我们今天根本就没见着他。”
“由美子，别说了，”伸胜说，然后不无气恼地说，“本来我就知道，栗桥的孩子胡说八道。”
高桥经理看了看伸胜的脸色，暧昧地笑笑说：
“高井，你先别发火。”
“我并没有发火。”
“因为人家既然委托我处理这件事，我就得把事情搞清楚。有关人员的意见都得逐个地听一听。”
“那位挨打受伤的老太太说什么呢？”文子问。
“问她，不是最清楚不过的吗？挨谁打的，老太太应该知道吧，因为她是当事人。”
经理夸张地摇摇手，说：“不行，因为老太太有痴呆症。”
“那不问问看，哪里知道呢？”
“问了，可她啥也不懂。光会哇哇地说些莫明其妙的话。”
然后，用强迫命令式的口吻补充道：“所以我不是才这么辛苦地跑到这里来了吗？”
“那交给警察好了。”文子也怒火填膺地冲他说道。于是高桥经理夸张地瞪大眼睛说：
“你说得轻巧，这是哪里的话？让警察来管的话，不就影响整个商业街的形象了吗？”
文子忍不住笑了出来。“什么形象呀，太夸张了吧？又不是什么百货商场。”
反正警车来了，事情已经闹得附近都知道了。事到如今即使隐瞒也没用。硬要息事宁人的原因并不在商业街，只是在栗桥药店和浩美身上罢了。
“啊，无论是哪一个，反正是孩子干的事。我想息事宁人没什么大不了的。让我来处理好了。”
长寿庵的人谁也没有委托，高桥经理却擅自承包了，说完一拍膝盖站起身来说：“那，就这样。”
什么叫“就这样”？“无论是哪一方”到底是哪一个和哪一个？这件事本来就莫明其妙，加上这些令人生气的话，文子反而一时语塞，眼看着高桥拂袖而去，她也没有说出送客的话。
不仅是文子，全家人谁也没有跟经理说客套话。伸胜默默地抱着粗壮的肩膀，咧着嘴。由美子也略微地噘着嘴巴，不安地环视着大家的脸。和明仍然看着下面。店里没有了客人，只有一家四口，为什么会这么压抑呢，文子对此也感到很生气。为什么我们要这么压抑呢？今天晚上本来应该谈一谈对家里，对和明来说，都很重要的话，可为什么却弄成了现在这个样子？
突然，抱着肩膀、坐得定住了似地伸胜招呼道：“和明。”
垂着头的和明战战兢兢地抬起脸，慌慌张张地眨眨眼睛，仰视着父亲。
伸胜与儿子双目对视，然后缓慢地粗声问道：“你是不是跟栗桥吵架了？”
和明睁大眼睛，微微张着口，用力�