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下午，郁文成把严冬、祁雨亭和其他几位负责接待佟儒、佟童的成员叫到自己的办公室，根据佟儒的传真和龙骧的有关指示，具体研究了接待方案。之后，郁文成将方案交给龙骧。龙骧看后表示同意。
郁文成把经龙骧同意的方案交给严冬，分付严冬将方案电传至美国。
严冬将一切办妥后，打电话给祁雨亭约她晚上一块吃饭，然后去图书大厦给佟童买书。
下了班后，严冬和祁雨亭来到位于复兴门的日式餐馆。这里的环境十分优雅，美妙的轻音乐给人以安静、详和的感觉，厨师们在餐馆大厅的中间位置当众烹制着各种美味，就餐的人可以围坐在厨师操作台的周围，也可以坐在其他的雅座上。各种食品沿着传送带一圈一圈地转动着，顾客们可以任意调选自己喜欢的食品。
严冬和对祁雨亭说：“雨亭，我们快有一个月没有在一起吃晚饭了，这些天你基本上都在加班，今天我要好好犒劳犒劳你。”
这一个月来，祁雨亭因为工作过于繁重，感觉身体上有些疲惫。另外，在她确切地掌握了祝小曼的一些不轨行为后，不知该如何处理，是告发祝小曼呢，还是不闻不问了、任其发展呢？总想找个机会跟严冬说说此事，又不知道该怎样说，也不知道严冬会是什么样的态度。她身边除了弟弟以外，再也没有别的亲人了。而这件事又不能告诉弟弟，她怕弟弟知道后，还会通过计算机搞出什么其他名堂来。祁善堂问过她几次京都亿隆投资有限公司与京畿房地产公司关于投资方面的猫腻问题，她都说没有什么问题、只是虚惊一场而已。在这期间，严冬几次约她一同吃晚饭，她都以工作忙、要加班为由，推托了。
祁雨亭轻轻地叹了一口气，没有对严冬多说什么。
两人要了几样寿司、鳗鱼饭、烤鱼、饮料等，一边吃一边闲聊着公司的事儿。
吃完饭后，两人来到位于西单的北京图书大厦。这是全国最好的书店，图书品种近十万，每个步入其中的人都会感到在这样的书的海洋里自己是多么的渺小、知识是多么的匮乏。
严冬和祁雨亭给佟童挑选了近五十种中国古典和现代名著的精装本。
在回去的路上，祁雨亭的话不多，她一直在想是不是利用今天的机会把祝小曼的事告诉严冬。
严冬见祁雨亭今天不太爱说话，以为她累了，或不舒服，也就没打扰她，只是专心致志地开着车。
严冬把车开到了祁雨亭家楼下，祁雨亭说：“上楼坐一会儿吧，我有事儿要对你说呢。”
严冬已经有一个多月没有同雨亭单独在一起了，他也想利用今天与她亲热一会儿。
祁雨亭已经打定了主意，要把祝小曼的事告诉严冬，让他给出出主意。至于她从公司自成立以来的账里感觉到的其他一些问题，由于她一时还不能判断那些到底是不是问题，或有多大的问题，所以她并不想把连她自己都无法判断的事情告诉严冬。
两人一走进屋子，严冬就迫不及待地把祁雨亭搂在怀里，亲吻着她的双眼、面颊、嘴唇，抚摸着她的头发、后背、双臂。
祁雨亭安静地依偎在严冬的臂膀里，享受着他的浓浓爱意。这种爱冲走了她的疲倦，甜甜的、蜜一样地涌满了她的周身。
两人就这样在黑暗下紧紧地贴合在一起，彼此倾听着那早已被自己熟悉的对方的心跳声和呼吸声。
过了很长时间，祁雨亭轻轻地推开严冬，打开了灯。
严冬双手搭在雨亭的肩上，随着她步进了房间。
严冬说：“雨亭，今天你的情绪一直不怎么高，我早就感觉你有什么心事了，能快点告诉我吗？”
祁雨亭说：“真是逃不过你的眼睛。”
严冬调侃地说：“我在太上老君的八卦炉里炼过，是火眼金晴。”
祁雨亭也不示弱地说：“那你不就成猴了！”
第十一章
41
祁雨亭从厨房拿来两听可乐，递给严冬一听。
严冬接过可乐，打开喝了一口，坐在椅子上，用柔情的目光看着雨亭，等待她的话。
祁雨亭轻声地说：“你说，对于一个人来说，钱真的那么重要吗？”
严冬没想到雨亭会问他这样一个古老的问题，他回答说：“你今天是怎么了，怎么会问这样的问题？”
祁雨亭说：“你甭问了？”
严冬笑了笑，说：“钱当然重要了。对于个人来讲，有了钱就可以开名车、住豪宅、穿高档服装、尝尽天下美食，还可以周游世界，过上富足的生活。对于一个企业来讲，有了钱就可以有更加多的发展机遇，可以经受住风浪的考验。对于一个国家来家，有了钱就意味着国家的富强和昌盛。美国是个超级大国，打伊拉克时，还要向欧洲的盟国和日本要钱呢。可见，钱是多么的重要。然而，钱并不是万能的，没钱又是万万不能的。”
祁雨亭说：“我记得，小时候家里很穷，父亲母亲的工资不高。可我们却觉得很幸福。现在的人们似乎总是觉得不如别人，总是想方设法搞钱。”
严冬说：“不应该说是搞钱，而应该说赚钱。”
祁雨亭说：“是啊，钱应该靠正大光明的手段赚才行！”
严冬说：“应该，应该的事多了。你刚才讲的，在咱们小的时候，当时的社会崇尚的是政治，是精神。那时的中国基本上是闭关自锁的状态，人们不知道外面的世界有多精彩，所以我们过的日子虽然苦，但并不觉得怎么样，因为没有比较，没有参照系。随着国门的洞开，生活的成份不像原来那样单调了。人们知道了家庭可以有私车、可以买公寓房、可以旅游、可以出国深造、可以申请绿卡、可以在国外定居，等等等等。于是，钱这位‘方圆兄’就成了人们争先与交的朋友，钱在一夜之间从‘王八蛋’变成了‘宝贝’，变成了比自己亲儿子还重要的东西。这种变化实在是太大了、太快了，让人们没有任何缓冲时间来适应这样的变化。所以人们便开始想尽各种办法赚钱，或者捞钱。赚钱是正当的手段，以劳动换取报酬。而捞钱则是通过不正当的手段或非法手段获得钱财。”
严冬说这番话时，祁雨亭一直看着他，细细地品味着严冬话中的意思。
祁雨亭说：“严冬，对于每一个问题，你都能有自己独特的看法。”
严冬说：“你可甭夸我。说了半天，绕了这么一个大弯子，你到底要跟我说什么呀？难道，今天咱俩就讨论钱重不重要这件事儿？”
祁雨亭没有直接回答严冬的话，她从书柜里拿出一个牛皮纸袋，递给严冬，说：“祝小曼这个人实在是太可恶了，她不仅从诸葛雄那里拿好处，还要诬陷我、造我的谣，而且还贪污和挪用公司的钱。我这儿有她的证据。”
严冬听到祁雨亭的话吃了一惊，连忙打开纸袋，一页一页地看着。
祁雨亭在旁边静静地站着，看着严冬一页一页地翻材料。
严冬说：“这些材料都是财务报表，怎么还有亿隆投资有限公司的报表呢？你是从哪里搞到这些材料的？”
祁雨亭于是把她如何通过弟弟祁善堂搞到京都亿隆投资有限公司的财务报表，自己又如何在公司里查到有关祝小曼不良行径的过程，一一给严冬讲了。
严冬表情严肃地听着，中间没有插一句话。他边听边在脑中思考着这里面有哪些合理的成份，有哪些不合理的成份。
祁雨亭讲完后，严冬愣了一会儿神，自言自语道：“这个世界的变化可是真快啊！”
祁雨亭歪着头看着严冬，问道：“为什么？”
严冬不无感慨地说：“金钱，就像童话里的红舞鞋那样漂亮、妖艳而又充满了对人的诱惑，人们一旦穿上它，便再也没有机会将它脱下来了。那些穿上红色魔鞋的人们只能疯狂地、情不自愿地挥洒着他们自以为迷人的舞步，片刻也不能停顿。祝小曼就是这样的一种人。他们的内心尽管充满着疲惫、懊恼，甚至厌倦、憎恶，但脸上依然要挂着那副给别人看的幸福的微笑。当他们在众人的一片经久不息的喝彩声中，以一个看似十分优美的姿势为他们各自的人生画上一个自以为圆满的句号的时候，他们才会发觉，这一路上的旖旎风光和经久不息的掌声，带给他们的只不过是一种说不清、道不明的虚妄和只有自己才能感觉到的身心的极端疲惫，甚至最终会身陷囹圄，不能自拔。”
祁雨亭说：“那些对金钱采取不择手段追求的人们，是建立在一切要比别人活得好的意识上的。他们认为：孩提时代，自己的父亲要比别人的官大，自己的玩具要比别人的多，自己吃的要比别人的好，穿的要比别人漂亮；学生时代，自己学校的名气要比别人的大，所学专业要比别人的好，学习成绩要比别人优异，得到的表扬要比别人多；毕业后，分配的单位要比别人的好，在单位里的地位要比别人高，工资要比别人多，人缘要比别人好，要得到领导更多的重用，职务的提升要比别人快，自己所在的部门要比别人显要，工作业绩要比别人突出；成年时代，他们的房子要比别人宽敞明亮，汽车要比别人高档，老婆要比别人美丽、温柔，儿子要比别人聪明、帅气，甚至情人也要比别人的漂亮、还要比别人的多……这是一个巨大的怪圈。在这个怪圈里，有一些应该是人们正当的追求，而有一些则纯属于不正当的追求。几千年来，人们很难走出这个圈子。”
严冬说：“是啊！追求完美是人们固有的品格。但，要以现实为基础，以诚实劳动为载体。同时还应有所节制，也就是说要有一个度，努力是没�