四婶子有五十多岁的年纪，腰略微有些驼，走路的姿势风风火火的。
万小胜没有进屋，他想屋里没人，自己就在院子里等吧。
万小胜一边想着心事一边来到那辆康拜因收割机前，用手抓着扶手登上了驾驶台。驾驶楼里很宽敞，能并排坐三个人，后边还有一排窄座，能躺一个人。他坐到驾驶员的坐位上把手放到了黑色的方向盘上。很快他就想起了他开着9路电车走过那一条条平坦的街道的情景，万小胜的眼睛不由得湿润了。
万小胜想起黄荣跟他说整齐老六时，两人还做过一番思想斗争。当时万小胜说那可是你亲姐夫啊。黄荣说亲姐夫咋了；咱姐还是他亲老婆呢；那他咋还因为一点小事往死里打她呢；光打不说；他还在外面勾搭上一个野女人。万小胜说齐老六人还是不错的；他每年过春节的时候不都掏钱请咱们下小馆吗；下小馆的时候你总是挑贵菜要。黄荣说我要什么贵菜了？万小胜说要熘肥肠啊。黄荣说熘肥肠；我们就是被齐老六的他妈的熘肥肠给迷惑住了；我看他是有预谋的；要不咋总请咱下小馆呢。万小胜说你姐夫人还是不错；记得那次下小馆还给咱讲荤段子听；笑死人了。黄荣说他讲的最有意思的是蹬老爷车拉歌厅小姐的那段。万小胜就回想起齐老六给他们俩讲的那段荤事；齐老六说有一个蹬三轮车的汉子；在一天半夜时拉了位歌厅小姐；穿了几条街方将那小姐送到她住的地方。可那小姐却不想付车钱。三轮车夫急了；说大姐你咋也得给几块钱啊；我们是靠力气活吃饭的；不容易啊。谁知那小姐听后说大哥你别逗了；你们挣钱多容易啊；飕飕几趟钱就到手了。三轮车夫说；哪那么容易啊；你瞧我们都被人编成一套嗑了；什么穿大街走小巷；卵子皮磨锃亮。那小姐一听笑了笑说；我们呢；不也被编成顺口溜了么；你不容易我他妈容易啊；什么陪喝酒陪上床；两只奶子拽挺长。那小姐说完三轮车夫被逗笑了；说凭咱俩各自这套嗑车费免了。万小胜想起当时齐老六讲完之后把他跟黄荣都逗乐了。现在回想起来那个荤段子齐老六不是在说他自己吗；说不定黄荣说的齐老六泡上的那个女人就是那个哥厅小姐吧，后来万小胜再问还整不整齐老六；黄荣一咬牙说整。
万小胜坐在康拜因驾驶楼里想着想着就睡着了。
万小胜是被敲车轮胎的声音惊醒的；他睁开惺松的睡眼；顺着车窗玻璃看到下边站着一个比他年龄小一点的小伙子；正一边拿脚踢车轮胎一边朝他摆着两只手。他猜想那小伙子就是刚才老马家四婶子说的她儿子拴柱。万小胜伸了个懒腰；再揉了揉眼睛；方推开车门踩脚蹬手从车上下来。
那小伙子朝他笑了笑说；你是城里来的康拜因拖拉机手吧？咱姐喊咱吃饭了。说完就扭过头朝堂屋里走。万小胜瞧见他矮墩墩的个头；肩挺宽；走路的姿势有些像要跑似的。就跟在他的后面进了屋；炕桌前早就挨炕沿坐了一个梳短头发的女人，年龄上也比他大一点；圆脸；两只大眼睛忽闪着正捧着一只蓝花瓷碗吃面。碗里不时冒出的热气将她那张不是很好看的圆脸罩住。
那小伙子拉他在炕桌的另一侧坐下；将一只盛满了汤面的大瓷碗推到万小胜的面前说快吃吧；过会儿咱就得去干活了。梳短发的女人将一大盘肉末炒咸菜往万小胜的跟前推了推；没说话。小伙子则站在地下捧起一碗面呼噜噜的吃起来。万小胜先是闻到了一股葱花经油煎了的香味；就觉得肚子真就有些饿了；他就捧起碗吃起来。
那女人给他添第二碗面时顺便问了他一句话。女人说咋不在城里开电车了呢？万小胜一边吃面一边小声地说，上线的车都被人承包了，拿你们农村的话说就是包产到户。女人说你是下岗了兄弟，没事在哪儿干活都饿不死人。三个人稀里呼噜的吃完晌午饭，就收拾东西上了车。万小胜没费什么力气就将那高大的康拜因鼓弄走了。他紧紧握着方向盘将车开出院子，就觉得额头上渗出了一些汗珠，自己毕竟没有开过这玩意，他在心里想拐弯时注意别把舵打大了就行。女人坐在他的身边，手里抱一个不大不小的包裹。那小伙子挨着女人坐在车的另一侧靠窗的位置，两个人都哑了声不说话。
康拜因农用收割机轰轰隆隆地出了胡家堡，顺一条坡势稍缓的山路向北驶去。这是女人指的路，女人说这路是通往后沟梁的，那里今年种了几十垧水稻，正等着收割呢。小伙子补充说他刚从后沟梁村回来，那里有不少人家都雇请了收水稻的人，起早贪黑的干呢。女人接话茬说是为了躲今冬的第一场霜降。姐弟俩你一言我一语跟万小胜拉开了话匣子。万小胜用脚试了几次油门，发觉这收割机非常容易开，油门到底也不过是三挡的速度，是想跑都跑不起来的，而且前进挡倒退挡都相当简便。他一边驾车一边就知道了他的雇主这姐弟俩的名字，姐姐叫马二菊，弟弟叫马拴柱。万小胜还知道了女人不是跟他们一起去收水稻的，女人是名乡村教师，在后沟梁村小学教书，这次是回家取冬衣后再跟着返回去的。
碎沙石路上已经铺了不少金黄的树叶子，不时地被风旋起来，从康拜因的硕大车轮下扫过去。
万小胜的一颗心也就像那一枚落叶般随风走了，他觉得自己现在连一片落叶都不如，那叶子虽然失去了树干，但还可以自由自在地随风舞蹈来去自由呢，自己却有家不能回了。他有些怪黄荣了，好好的日子不过干吗要整齐老六呢，现如今齐老六死了，而杀人是要偿命的，那些威风凛凛的警察早晚是要来抓他们的。
过两道不是很陡峭的山坡向北再走了十几里黄土路就到了后沟梁村。在村口二菊下了车，回了村南的小学校。万小胜则开了车沿砌了石头墙的村道进了村。将车开到雇主家门前。马拴柱让万小胜使劲按喇叭，直到把雇主老孙叫出来。万小胜和拴柱下了车，跟老孙见了面。老孙是个憨厚的男人，约摸有五十多岁左右的年纪，脸上有一些麻点，说话时先笑一下。万小胜在心里想这个叫老孙的人是个挺和气的人。
老孙很亲切地问拴柱吃过了午饭没有，拴柱说吃过了，然后就指着万小胜给老孙介绍说这是司机万师傅。老孙竟然跟万小胜说了句客套话，说麻烦你了小万师傅。万小胜一边说不麻烦一边在心里想，山里人就是比城里人实在，其实具体实在在哪儿，他却说不清楚。老孙从炕柜里摸出一个报纸包，打开来摊在炕上，是一沓子钱。推给拴柱说这是收稻的租车费，跟你娘讲好了的，一垧一千正好是三垧的钱。马拴柱把钱包好，说我就不数了，没别的事的话就让车下地干活吧。老孙说好让梅子带你们去。
老孙说着话就喊来了梅子，竟是个挺清秀俊气的女人。
老孙说让梅子带你们去吧，先收颖河滩北那块地，估摸着四五天的时间就能收完。
三个人相继爬上车，拴柱开着康拜因又朝村外走，在梅子的指引下，他们穿过几片毛柳滩便来到一条闪着银光的河边，一大片金黄的水稻田就呈现在他们眼前。那条河不是很宽，河水也没有声响，白色的河水映衬着金黄的稻田真就是城里看不到的风景。万小胜坐在高高的驾驶楼里，看到太阳的反光正静静地照在那乌白的河面上，使他心里感觉暖了一下。
梅子说就从河滩边上收吧，这一大片都是孙叔家的呢。
梅子说完就叫拴柱停车。梅子下去后就站在稻田的土埂上眯着眼睛笑着说你们干活吧，晚饭我给你们送到地里来。梅子说完就扭头走了。这片水稻田离村子不是很远，要是走路也就是二十分钟。梅子走路的姿势挺好看。
马拴柱重新发动了油门说，万师傅你是没收过水稻吧，其实挺简单的，我先操作给你看，用不了一会儿的功夫你就熟悉了，说完拴柱就将收割机开进了田里，按下降低挡和操作挡，开始干活了，只见那收割机突突地从稻田里一过，那成片的水稻就纷纷倒下了，那些金黄色的稻杆被车前边的铁嘴吃进去，很快又从旁边吐出来，而吐出来的竟成了粉碎了的稻秸秆。那些颗粒饱满的稻粒则存进了机器后部的粮仓里。
万小胜觉得不光操作简单，还挺神奇，这比手工割稻要先进多少倍啊。他看过那些农民弯着腰用镰刀割水稻或麦子，那才叫辛苦呢。在间歇的时候，万小胜就主动坐到驾驶位上开始收割水稻。起先速度不是很快，渐渐的就掌握了收割的技术和节奏，马拴柱还夸他，说没开过这收割机真就学得不错。
两个人一边说着话一边干活，时间就过得挺快。万小胜不时地往身后看一眼，他觉得收割过后的田野是空旷的，没多大会功夫就齐刷刷的空出一大片了。那些去了稻穗的秸秆也被齐齐地码在一边，一排排的在阳光下卧着。万小胜的心豁朗了一些，他暂时忘却了逃亡的恐慌和焦虑，两只手握在方向盘上神情贯注，在这一大片稻田里他成了拼杀疆场的一个勇士。
有一阵功夫，万小胜在心里想，黄荣这时候是在哪儿呢？南下的火车上？还是已经到了他那个远房亲戚家，他有些后悔听了黄荣的话说两个人分开走。现在想起来倒不如两个人在一块了，一起给马拴柱家开收割机，累了就躺在那些松软的稻草上睡一会儿，等天黑歇了脚两个人还能一起喝点酒。
梅子来送饭的时候，太阳还悬得挺高呢。三个人将收割机停在田头一块旷地里，开始吃饭。梅子抱了一堆稻草在地上铺好，又在上面加了一块黄色的雨布，三个人就坐在了一起。马拴柱说梅姐你也没吃吧？梅子说是，咱们仨一块吃。晚饭是梅子做的，一大瓷盆鸡蛋炒葱段，小辣椒炸酱，白面馒头。梅子还带来一暖瓶的白开水。吃饭时万小胜才知道梅子也是老孙家的雇工，是后山小福海村的，一到秋收的时候就来，已经在老孙家连着干�