“四喜丸子！”端菜的人报菜名。
女客的餐桌上，徐郑氏夹菜放进身旁徐秀云的碟里说：“吃菜，吃菜，秀云姑娘。”
“啧啧，”二嫂赞美的目光道，“画儿似的，几岁啦？”
“十六岁。”徐秀云答。
“和四弟同岁。”二嫂说，话里含有别意，徐郑氏听出来了，要说什么，欲言又止。
谢时仿走过来，在徐郑氏耳边低声说些什么，她慌然道，“怎么会呢？快去找找。”
谢时仿匆匆离开。
“谁？”臧雅芬嘴还是快，问：“大嫂，找谁呀？”
“来，来！”徐郑氏故意岔开话题说，“大家长伸筷，吃好。”
“大嫂……”臧雅芬还追问。
“雅芬，”徐郑氏示意她别问，说，“今晚你早点儿歇着，德成回来一趟不易，好好陪陪他。”
臧雅芬有些羞涩，浅声道：“大嫂真疼我啊！”
“一晃，德成又有半年没来家。”徐郑氏转移视线说，“也该到家了……直穿马灌啾河路近不少。”她指不走桥，涉水过来。
从亮子里镇到獾子洞，路过一片平展展的河套地，便可看到徐家绿油油的庄稼，面积足有四百垧，二里地长的垄头子……地边是一条沙岗，生长着一棵歪歪斜斜的孤树，枝桠间有一个黑黢的老鸦窝。望见它，不由使人想到一条谜语：青秫秆，挑大碗，年年下雨下不满。
“营长，獾子洞村还有多远？”勤务兵有根问。
“吁！”骑着青鬃马的徐德成勒住缰绳，望眼老鸦窝，说，“见到老鸦窝，过了马灌啾河，就到家啦。有根，歇会儿，让马吃点草。”
勤务兵牵着两匹马到草地上，用缰绳縻住马。
徐德成靠在树干上，脸浸在树阴里抽烟。勤务兵坐在明媚阳光处，解下腰间行军壶，扬脖喝水，咕噜噜很响。
徐德成盯着勤务兵，吐出一股青烟。
“营长，我？”
“有根，今年十九岁了吧？”
“十九，属鸡的。”
“你比德龙大三岁。”徐德成感慨道，“你扛枪打了几年仗啦。”
“四爷今年十六岁，做新郎……”勤务兵不是觉得新鲜，而是认为早了点儿。
抽透了烟，徐德成说：“走吧，不然就赶不上头席啦。”
“你们这一带獾子多吗？”勤务兵紧跟上去，问。
“在早，人脚獾子随处可见，四处打洞……村名还是我爷爷给起的，他教过私塾呢！”
“识字多好。”勤务兵羡慕道。
“部队在亮子里安定下来，我抽空教教你。”徐德成说，“你是得识几个字。”
“营长，这回接太太走吗？”勤务兵问。
“接走，我和她们娘三儿牛郎织女几年喽！”
马灌啾河南岸，徐德成、勤务兵策马在河滩上行走，他们没直接涉水过河，要走那座木桥。
“到家啦。”徐德成指指对岸，说，“我听见卡《海青歌》啦。”
“卡？营长啥叫卡。”
“就是喇叭匠子的小活儿，鸡叫，鸡报蛋什么的……”徐德成说，“麻溜走，席都开啦。”
勤务兵鹅子一样抻长脖子拔起头，半站马鞍上倾身朝前方眺望。大片柳树中，隐约可见村落，土坯房草顶，几只鸽子带着哨响，盘旋屯子上空。
两匹马驮着主人上桥，忽然见从上游飘来一顶瓜皮小帽，有根的马驻足，咴儿咴儿地嘶叫两声，他觅流望去。
几个赤身裸体的孩子，嬉闹着朝他们游来，有个孩子喊：“帽——子！”
水中漂动着帽子，崭新的黑缎子半球小帽，孩子们游来，徐德成一怔道：“是德龙！德龙！”
“三哥。”徐德龙用手抹去脸上河水，手还握着个网样的东西。
“麻溜上来！”徐德成驭马到河边，左腿离开马镫伸出去，徐德龙抓住他的皮靴，爬上马背，全裸的躯体在棕色马背上格外显眼。
“三哥，你回来啦。”徐德龙说。
勤务兵一旁窃笑，光赤蔫（赤条条）的新郎样子很逗乐。
“德龙，今天是你正日子，你怎么在这儿？”徐德成迷惑道。
“抓獾子。”徐德龙说。
獾子是旱地动物，能跑水里来？河水中一个光腚拉叉的孩子问：“徐德龙，你还抓不抓獾子？”
“抓，咋不抓。”徐德龙光赤身子在马背上比比划划。
“胡闹！到什么火候眼儿……德龙，穿上衣服赶快回家。”徐德成指使勤务兵道，“有根，到河汊子边儿取德龙的衣服。”
3
“前院后院，马棚子、骆驼圈、菜窖……加细找找。”徐德富面有愠色，很生气道，“德龙真是不成人！”
“都找遍啦，没有。”谢时仿说。
“客人全等着新郎敬酒呢，继续找。”徐德富生气道，“德龙太不懂事，这么不着调（不守规矩）！”
“当家的，”谢时仿劝道，“您别着急，我叫几个人分头去找，肯定能找到。”
这时，大院门口有人喊：“三爷回来啦！”
徐德富见马背上还有四弟，脸浮出笑容，吩咐管家说：“让德成先回他房歇着，呆会儿单为他开一桌席。快让德龙敬酒，你陪他各桌敬客，别出丑。”
“是是。”谢时仿答应道。
徐德富向餐桌走去，遇见衣装不整的四弟，立刻撂下脸来，攮斥道：“德龙你真出息，今天是什么日子？”
“结婚。”徐德龙怯生生地答，回避长兄责备的目光。
“你还知道啊！”徐德富口气严厉，明显的不满意。
“四爷，咱们去敬酒。”谢时仿赶紧过来解围，引着徐德龙满院各个酒桌敬酒。
徐秀云告辞，迈出高高的门槛，一只高腰靴子，又一只靴子。谢时仿指使下人道：“把徐小姐的马牵过来。”
下人牵来匹白马，将缰绳递给徐秀云，她骑上马，转头，目光涉过几个人，落在身着新郎服装的徐德龙的脸上。
徐德龙抬起的手停在半空，嘴唇嗡动了一下，没有发出声音。徐秀云猛转过身，抖缰策马离开。他望着她远去的背影，扯下斜披的红绸带，揉成团扔到地上，被风刮动，一团火在地上滚动。
直到天黑，婚礼接近尾声，但并没结束，洞房还有事情没完。新娘丁淑慧怀抱“宝瓶”在炕上“坐帐”，新屋空荡，外屋门响动，她笔挺坐直。
“宽心面准备好啦，淑慧！”徐郑氏、二嫂等人进屋来，后面跟着用人王妈，手里端着热乎乎的面条、饺子。
“德龙呢？”徐郑氏见新娘一个人在新房里道，“二嫂你去叫他！雅芬，你铺被褥。”
臧雅芬从炕琴里取出被褥，并排铺两床被，往被褥间扬枣、筷子、花生。
骆驼圈吊挂盏马灯，灯光摇曳，几峰骆驼在反刍。灯光照到的地方，一只青蛙拼命前挣，腿被一只手拽着。徐德龙用一根小棍，轻轻敲打青蛙背部，青蛙身体鼓胀起来，他诵童谣：“蛤蟆蛤蟆你气鼓，过年给你二百五！蛤蟆……”
一双女人的脚融在灯光里，可见鞋尖的榴开百子图案。徐德龙抬起头道：“二嫂。”
“四弟啊，到了什么节骨眼儿，你还玩蛤蟆……快回新房，媳妇等你吃宽心面呢。”二嫂说。
“我不饿，要吃你去吃。”
“我吃？”二嫂又气又笑道，“四弟，今晚是你的好日子，好事等你呢。”
“好日子？”徐德龙拎起蛤蟆说，“啥好事？告诉我二嫂……”
“四年私塾你算白念啦，就饭吃了。”二嫂终归生不起气来，只是说，“先生没告诉你金榜题名、洞房花烛夜啥的啊？”
“你去洞房吧，我玩一会儿。”徐德龙心还在蛤蟆上，像是故意气嫂子，口诵民谣：“花花轿，八人抬，一抬抬的过门来……”
“让你皮，”二嫂拧住徐德龙的耳朵，连拽带扯，“走！入洞房去。”
徐德龙给几位嫂子生拉硬逼弄进洞房，臧雅芬将一块白布放在丁淑慧面前，嫂子们准备离去。
“今晚铺上它。明天，我们可要验红啊！”臧雅芬说。
丁淑慧不解其意，望着白布发呆。
“咱徐家的规矩，婆婆留下的，新婚第一夜……明早，你把它搭在幔杆上，大家都能看见。”徐郑氏说，“家人要验红。”
徐德龙像个局外人，在一旁傻听傻看，竟然还傻笑。
“淑慧，”徐郑氏叮嘱道，“德龙岁数小，你好好教教他。走吧，让新人早点歇着。”
几位嫂子一起离去，关上门。丁淑慧撂下窗帘、幔帐，徐德龙漫不经心地望着幔帐。她先钻进幔帐里，脱掉衣服后，召唤：“德龙，上炕。”
徐德龙纹丝未动。
“上炕呀德龙！”
徐德龙心不在焉道：“我不困。”
丁淑慧吹灭灯，徐德龙怕黑才钻幔帐。过了一会儿，她伸手去拉徐德龙的被子，他拉紧被子蒙上头。
“德龙……”丁淑慧渴求道。
“我困啦。”徐德龙拒绝。
“我被窝好啊……”丁淑慧诱导，手侵略过来。
“再缠磨我，”幔帐里传出徐德龙威胁的声音，“我喊人啦！”
丁淑慧一脸苦楚，手摸着枕头，一对鸳鸯戏水图。手移近下身，褥子上铺着白布，白布很新，接触有明显植物的感觉。几个嫂子的声音蓦然响起：
“明早，你把它搭在幔杆上，大家都能看见！”
“明天，我们可要验红啊！验红，验红……”
丁淑慧将白布攥成团，暗暗落泪。身边睡熟的徐德龙蹬踹掉被子，身上衣服穿戴整齐。
“验红！验红！”
验——红！验红红红……丁淑慧从炕琴中摸出针线笸箩找到剪子，扎向自己的大腿根儿，血洇红了身下那块白布。
夜很深了，徐家大院只一两盏灯亮着，徐德成的屋子没吹灯，四凤给大嫂接到上屋去睡，小芃睡熟。
“真想死你啦。你想我吗？”他说。
“想没想你，问它。”她说。
“骑兵斗志昂扬，准备上战场。”
“那我是你胯下的马。”
横刀立马，战斗异�