“从你这回说话看底气挺足的，”栾淑月起来些身说，“还得相信你一次。”
“她不仅是个雏儿，还长得天仙女似的。我叫进来妈妈过目……”人贩子夸起来，为下面的要价做个铺垫。
“看是得看。”栾淑月总要设置一些障碍，说，“不过，我先问你，咋个来历，别你偷绑骗来的，警察局那儿我不好交代。”
“妈妈放心，底靠人那儿接的货，从大林县城里逃难出来的，她的爹娘死活都说不准。”
“煽乎（吹牛皮）半天了，拿来货瞧瞧。”栾淑月说。
人贩子支使荣锁道：“你让她进来。”
荣锁领来四凤，栾淑月坐直身子，用烟袋撩开四凤的头巾，端详。
“白细细，嫩笋似的手……”人贩子介绍道。
栾淑月撸开四凤的衣袖，戴钻戒的手摩挲两遍，很满意，说：“开个价吧。”
“一千块大洋。”人贩子狮子大张口道。
“劫道啊！”栾淑月一扬烟袋，说，“领走！”
“妈妈好商量。”人贩子可怕做不成这笔生意，缓了价道，“八百。”
“不成，没商量。”栾淑月说。
人贩子再降价说：“五百总行了吧？”
“你太黑了点儿，眼下啥行情？逃难的人满大街都是，白送的丫头我都推不开门……”栾淑月说，“二百块，行，人留下，不行，领走。”
“我知道妈妈心肠好，不能让我白忙活，三百块。”
“二百五。”
“妈妈……”
“领走！”
“行，这二百五不好听，二百六。”人贩子本着能多卖一块是一块了。
“荣锁，到柜上取二百八十块大洋来。”栾淑月吩咐道。
“谢谢妈妈！多给了我……”
“比你要的数多给你二十块，是看你瞧得起我，四平街几十家书馆、青楼，专门扑奔我来，赏你喝茶钱。”
荣锁取来钱，人贩子数完钱告辞道：“妈妈，我走了。”
栾淑月鼻子哼了一声。
荣锁手提大茶壶，目光死盯着四凤。老鸨子警告说：“荣锁，这个你别给我碰。”
荣锁忙不迭地道：“不碰，不碰。那验身……”
“还想过眼瘾？”栾淑月冷着脸子问。
“不敢，妈妈不准我不敢。”荣锁不敢放肆。买来的雏妓都要验身，老鸨子乐了，交给大茶壶大茶壶：整天拎着个大茶壶，借给客人倒水的机会，监视妓女。有的是老鸨子的丈夫。去验，过的不仅是眼瘾，有时也过身瘾，为此他乐此不疲。
“今个儿我累了，明个儿再验身。荣锁，你带她到红妹房里，她们俩一起住。”栾淑月说。
“走吧！”荣锁催促道。
栾淑月叫住四凤，问：“你叫什么名字？”
“四凤。”四凤浅声答。
“四凤，得给你起个艺名。”栾淑月挥挥手，说，“哦，去吧，去吧。”
荣锁领着四凤上二楼，攀登木楼梯。四凤惊奇的目光瞧着陌生的一切：穿过走廊时，男男女女的打情骂俏、淫荡之声不绝于耳。
荣锁用尖尖的茶壶嘴插入门缝，膝盖顶开一个房间的门，洗衣物的红妹脸色惊慌，双手直发抖。
“你见了鬼了咋地，吓成这屄样！”荣锁斥责道。
红妹低头不语，不时地用眼瞥还冒着热气的大茶壶。
“新来的四凤，你俩睡一炕。”荣锁说。
“嗯。”红妹答应着，声音瑟瑟发抖。
荣锁拎着茶壶出屋。
“睡炕头吧，热乎。”红妹拿下四凤的包袱放在炕上，问：“你几岁？”
“十四。”
“我俩同岁，你啥时生日？”
“五月初九。”四凤说。
“我三月的生日，比你大。”
“那我叫你姐。”四凤说。
“你刚来……大茶壶狠着呢。”
“大茶壶？”
“方才拎大茶壶的，他用开水烫人。”红妹说，看得出来她心里发憷。
“烫人？”
红妹朝自己的隐秘处比划一下，说：“烫这儿！”
“烫那地方？”四凤惊愕道。
至此，四凤也不知道到了什么地方。她和爹学过几个字，“鸾凤堂”她只认得堂字，即使都认得她也不知道这里是干什么的。
“上炕，四凤。”红妹她们准备睡觉了。
炕席很新，被子也不旧，四凤只脱去外衣就不再脱了。
红妹一边脱衣服一边望着四凤，问：“你咋不脱啦？”
四凤惊异的目光瞅着红妹，她身穿宽敞的衣服，发育中的双乳裸露出来。四凤以此断定：
“你没娘！”
“你咋知道，四凤？”
“你没穿褂子，我娘说姑娘要穿紧身的褂子，不能让人家看见奶子啊！”
“不是让人看的事，”红妹神情冷漠道，“我早让男人搓践（揉搓）啦。”
“搓揪（搓践）？我娘说让男人摸了它长得更快，那可咋办呀？”
红妹吹灭了灯，躺下说：“我来鸾凤堂的当天就让大茶壶给探了底……那年我才九岁。”
“啥是探底？”四凤闻所未闻探底，因此她想知道。
“呀，我咋对你说呢？”红妹羞于启齿，说，“不，不说了，往后你就懂啦。”
屋内静寂一阵子。
荣锁沙哑的声音传来：“见客！——”接着是木楼梯扑通扑通的声音。
“姐。”
“嗯。”红妹黑暗中抹眼泪，答应。
“他们在干什么？”四凤问。
“接客。”
“什么是接客？”
“不和你说了，睡觉吧，明个儿起早我还要给妈妈倒尿罐子。”红妹蒙上头，不再说话。
这一切对四凤来说都是新奇的，一颗青杏无忧无虑地长在茂密的叶子间，至少之前有人为她遮风挡雨，残酷的现实要虐待青杏，然而青杏全然不知。
3
徐德成伫立在被炸毁的天主堂的废墟前，听见许久以前的飞机轰炸声，那颗夺命的炸弹正中天主堂，顷刻之间封堵住地下室的入口、通风口，躲藏在里边的人因缺氧窒息而死。
残雪覆盖着熏黑的砖瓦石块及烧焦房架，徐德成蹲在废墟前，焚烧一件衣服和一双被褥，念叨道：“雅芬，小芃，我给你们送棉衣棉被来啦，穿上吧，盖上吧！”
布啷、布啷，布啷啷！一个箩匠摇着皮鼓经过，撂下挑子，问：“你的亲人死于那次轰炸？”
“我内人和闺女。”徐德成抬起头来说。
“真是不幸。”箩匠是目击者，说，“天主堂烧了一整天，有股人肉烧焦的味道。”
“师傅你听说有一个叫四凤的孩子……”徐德成打听女儿的下落。
“四凤？”
“我大闺女叫四凤，她在轰炸时跑丢了。”徐德成说。
“哦，四凤。”箩匠忽然想到一件事，说，“有一个疯子，他在街上游荡几个月了，嘴不停地喊太太，四凤。”
“疯子？”徐德成心一抖，这人多半是有根了。
“疯子。”箩匠说，“几个月里他只喊四个字，太太，四凤。”
“没人知道他是什么人吗？”
“他不像本地人。唉，他命大呀，大冬天的就蹲露天地，人们看着可怜，常给他一口吃的。”
“他现在在哪里？”
“听说好像……”箩匠挑起挑子，想出来道，“白天他满街走，晚上睡在恒通大车店的草栏子里。”
徐德成就住在恒通大车店，他几乎是跑进院的，直奔草栏子。掌柜的快步走过来，问：
“你找什么？”
“掌柜的，晚上是不是有个疯子睡在这里？”
“唔，你说是他，不久前死了。”掌柜的说。
“死了？”
今冬下大雪的第二天，恒通大车店掌柜的发现有人冻死在草栏子，他向警方报了案，警察说冻死一个疯子，只说了两个字：埋喽。事实上连埋都没埋，拖到城外撇进壕沟，给野狗、狐狸、老鸹什么的吃掉，狼不吃死人。
徐德成呆愣，表情痛苦、悲伤。
“你认识他？”掌柜的看出什么，问。
“他是我的兄弟。”徐德成沉痛地说。
“唔？！”掌柜的惊讶道。
徐德成回到房间，掌柜的跟过来，他讲述道：“入冬以来他就睡在草栏子里，看他怪可怜的，我送给他一张破狗皮……客人吃剩下的饭菜端给他……喔，他整日喊太太，四凤。”
“他喊的是我内人和闺女。”徐德成说，“轰炸时我的内人和两个闺女躲在天主堂的地下室里，结果，我的内人和小闺女没跑出来……大闺女四凤倒跑出来了，却丢啦。”
“唔，你那个兄弟就是找她们。”
“是。”
“寻人不见，他一定是急疯的。”
“知道把他埋在哪儿？”徐德成问。
“埋啥埋呀！警察局派人收的尸，没人认领，估计扔到城外去，没场（处）找了。”
“我想给他烧几张纸。”
“到十花（字）道口去烧……”掌柜的说。
不知遗骨在哪里，徐德成也只能按他的建议去做，太阳落山后到十字路口去给有根送钱（烧纸）。
“你丢的姑娘多大？”掌柜的问。
“今年十四岁。”
“照理说十四岁落到谁家，她也会说出家来呀。”
徐德成最担心女儿落难，让人给卖掉，他向掌柜的打听大林镇有几家窑子（妓院）。
“大小十几家，最大的是心乐堂，那里常买进一些年幼女孩子，不妨到那儿去打听打听。”
“我明天去问问。”
“不行！”掌柜的使劲摇晃一下头，说，“恐怕不行。”他告诉徐德成心乐堂是本县警察局长的相好开的，势力很大，养了一群打手……打听女孩情况犯了大忌。
徐德成眉头皱紧，思忖。
“办法倒有，只是你肯不肯？”掌柜的出谋道。
“掌柜的，请讲！”
“你去心乐堂逛窑子。”掌柜的说，应该是找人的最捷径的办法了。
光啷！徐德成将几块大洋甩在老鸨子面前：“住局！”
“接客！”老鸨子扯着脖子冲二楼喊：“麻溜下来！”
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