她一惊，仔细去看，那人果然是凌远身边的李副将，跟随凌远多年，屡立战功，凌远与他私交甚好，曾宴请他到家中做客，故而见过一面。
那人听到茗儿的话，竟然扑通一声跪倒在地，抬头望着红胭：小人没有认错，您当真是凌将军的夫人。
红胭忙把怀中婴儿交于茗儿，自己急急跳下马来，伸手去扶他，说道：你是李副将，你……你怎么守起了城门？你……
说着说着，越发感到心虚，一把抓住他的手臂问：将军呢？将军呢？
李副将看着她，竟然流下泪来。堂堂七尺男儿，战场杀敌眼都不眨的汉子，如今却跪在她面前泪流满面。她的心沉下去，喃喃道：你，你哭什么？
李副将低下头去，声音沉痛，一字一字说：夫人，请节哀！
节哀？
节哀！
她直直站住，这两个字穿进耳朵里，在脑中绕了一圈又一圈，却像是听也听不懂。
茗儿在一旁叫道：李副将，你胡说什么，我们将军凯旋回朝，皇上大赏，这是全国都知道的，你何苦在这吓我们小姐？
李副将哀声说：我深受将军大恩，哪敢惊吓夫人？将军回朝确是不假，可日前遭奸人陷害，皇上竟听信谗言，已于昨日，赐将军服毒酒身亡了！
这句话说出来，茗儿惊得魂飞魄散，张着口，却吐不出一个字。忽见眼前人影一晃，却是红胭飞身上马，箭一样冲了出去。
竟是真的。
将军府门前，悬挂数丈白布，纸钱遍地，府内哀乐声声，哭声阵阵。
红胭身子一软，从马上跌落下来。守门的马三认出是红胭，连忙高呼：夫人，是夫人回来了！边喊边急忙跑过来搀扶。
红胭扯过他的手臂：我问你，将军呢？
马三本来就红着眼圈，听这话更是哇一声哭出来。红胭一把将他手臂打开，跌跌撞撞冲进去。
一脚踏进门内，已看到十几名下人身着白衣，齐整整跪在庭院里，想来是听到马三刚才高呼，便全出来迎接。有人喊着夫人，有人啼哭，乱作一团。她倚着门，穿过人群向远看去，堂前白布黑花，白烛高燃，大堂之中，当当正正，停着一具木棺。
红胭直勾勾盯着木棺，不哭也不叫，一步步走下台阶，穿过人群，踩着遍地的白花花的纸钱，停在木棺前面，伸出手，沿着木棺边缘，摸了一遍又一遍。
门外又有马蹄声，是茗儿追赶上来，她飞身跳下马，刚冲到府门前，正看到红胭举起双掌，大喝一声，直朝着棺盖击去。中间隔了整个院子，她想制止已是不及，失声大喊：小姐！
棺盖轰一声，重重落在地上。
十三
棺木中，一人躺在里面，身穿铠甲，头戴钢盔，即便是合了双眼，仍是威风凛凛，豪气逼人。只是脸色铁青，嘴唇泛紫，用手去探，确是气息全无。
果然是凌远。
红胭眼前一黑，用手扶着棺木，缓缓滑坐在地，再也站不起来。从最初由李副将口中得知噩耗，再到亲眼见到棺木，即便再是不得不信，却也始终是提了一口气，怀了一线希望，告诉自己棺中不是凌远，不是她日思夜想的丈夫。
而如今他就躺在眼前，依然魁梧，依然伟岸，却成了凉冰冰的一具尸体，再不能说话，再不能动。
他不在的时候，她总是思他盼他，有时也会怨他怪他，可从此以后，却连那个让她思让她盼，让她怪让她怨的人都不再有。他甚至连他的女儿都还不曾见到，他那刚刚出世，连名字都还没有的女儿。
怔怔流下泪来。
茗儿擦着泪，搀她起来，她痴痴坐着，一动也不动，只是不停地流泪，没有表情，没有声音。
有人说：凌夫人，节哀吧。
她仍是不动。
夫人，皇上念在凌远素有功业，已是法外施恩，不仅赐他全尸，更没有抄家灭门，夫人你仍是一品将军夫人，朝廷仍发俸禄，子女也照享荣华，这般宽待，实在已是前所未有。
她缓缓转头去看，说话那人四十岁上下，身着蓝色的太监服，面白肤细。这人她却是认得的，是宫中的内务总管喜公公。
她冷冷问：喜公公，你为何在此？
喜公公道：我乃皇上亲派，奉旨办理凌远后事。
红胭止了泪水，抬眼看着他，一字字道：红胭一事不明，请公公指点。
请讲。
凌将军所犯何罪？
通敌叛国。喜公公甩甩袖子，似乎颇为不屑。
红胭腾地站起来，大声说：一派胡言！
他瞪大双眼说：你……你好大胆子！
红胭走近一步，又问：可有证据？
这……证据自然是有的，只是让凌远毁了。
既然毁了，又如何定罪？
凌夫人！你这是何意？
红胭道：公公，我问你，这西乱之战，是输还是赢？
喜公公皱眉道：此战自然是赢了，举国皆知，夫人又何必明知故问。
红胭点点头，高声说：我家将军若是当真通敌叛国，这仗又怎么会赢？
这……幸亏皇上明察秋毫，发现得早，否则万年基业，就要断送在凌远手中！
红胭冷笑：莫忘了我家将军凯旋回朝在先，皇上赏赐了金银无数，大宴将士，这般犒劳，难道是因为发现他通敌叛国？
喜公公答不出，恼羞成怒，瞪大眼睛说：水红胭，我知道你学过几天武，也知道你水家牧场是皇室御用牧场，可你这气焰未免太嚣张了些，杂家好歹也是皇上亲使，岂能容得你呼来喝去？你若是有冤情，大可以找皇上去诉，在这里大呼小叫，成何体统！
冤情，冤情。
这两个字听在耳里，像根针，一刺到底。皇上面前，哪来的冤情？那人是真命天子，说你忠你便忠，说你反你便反，说你劳苦功高，可赏黄金万两，不知何时翻了脸，你的命便又有如草芥。诉冤，如何诉？怎样诉？纵使诉成又怎样？平了冤屈又怎样？天下人本就不相信凌将军叛国，清白已在人心，又要讨给谁看？不过一张公文，有如废纸，换不回丈夫一条命，要它何用？
她心如死灰，再没有心思反驳。眼前一口木棺，漆黑沉重，她伸出手，去摸凌远的脸。好凉，原来人没了生命，便硬如石，冷如铁。他闭着眼，如何能闭，为何不睁着看看这昏君，看看这乱世？她又去摸他的手，那双厚实的手，掌心遍是老茧，那是拿惯了刀枪，骑在马背上出生入死的手，可有了通天的本领又能怎样，建了万世的功业又能怎样，到头来却要用这样一双手，去握了杯御赐的毒酒，亲自送到自己口里去。
千军万马要不了他的命，却断送给一杯小小的毒酒。
十四
她静静地在他灵位前跪下来，低声唤：茗儿。
茗儿流了满脸的泪，抱着孩子走到她身边。她伸手抱过孩子，轻声说：来，见你爹一面。
孩子从未见过这许多人，不住啼哭，她大声喝：不许哭，凌家的血脉，哪能这样不中用？
孩子不过只有三个月，如何听得懂这些话，哭得更是厉害。她怔怔地看着，最后轻轻叹一口气，把孩子交给茗儿，沉声说：把她交给我爹，要记得三件事：第一，不得复仇；二，不得习武；第三，不得与任何皇族中人结交。
小姐……
她不理，继续说：我死以后，你遣散整个将军府的下人，带着孩子回牧场找我爹……告诉他，红胭不孝，不能再孝敬他老人家……
茗儿忽然明白她的意思，大惊失色，伸手去拉，却已经迟了。红胭腾地站起身，箭一般冲出去，头重重地撞到木棺上，鲜血四溅。
满院登时乱作一团。哭声喊声，连成一片，喜公公连退几步，目瞪口呆。忽然府门外一声马嘶，接着便是沉重的倒地声。有人跑出去看，只见红胭那匹小白马，倒在墙边，一动不动。头旁、院墙上，均是一摊血水。
马三哭着说：这小白马，看到夫人撞棺，便长嘶一声，撞了墙。
竟是这样惨烈！
茗儿紧紧抱着孩子，惊恐地睁大眼，呆若木鸡。良久，终于高声尖叫出来，声音凄厉又尖锐，在整个将军府上空，久久回荡。
六月，忽然飞雪。
第三话 圣旨
忧止在一夜间长大成人。
成长从来都是很难解释的事情，有时活了几十岁，仍然懵懂如孩童，有时却只因为一个故事，一句话，甚至一片落叶，从此脱胎换骨，判若两人。
她不再刁蛮乖戾，不再任意妄为。
她开始喜欢读书，喜欢抚琴，喜欢吟一些美丽却又凄婉的诗句。
很多时候，她静静问着茗姨：人世间的事，是不是总有许多的不公、许多的忧伤。
她只有十岁，可是她已懂得了人世间的忧伤。
每到这时，茗姨总是有很深很深的懊悔。
为什么要告诉她呢，那样悲惨的往事。为什么不能让她像最普通的孩子一样成长，即使娇纵，却至少单纯，即使顽皮成性，却至少笑靥如花。
以前的忧止，听见雷声都会哭闹，如今却泰然处之，以前最怕外公，见也不敢多见一面，如今却整日腻在他房中，帮他整理房间，清洗衣服。
茗姨有时不忍，告诉她，那些自然有下人去做，用不着她。她便说：那怎么一样呢，我是她的外孙女呀。
她越发地安静懂事，越发地委曲求全。
索多珠再来找她玩耍，她已经会微笑着拒绝：今天怕是不成了，我还要绣一幅牡丹图。
茗姨问她：为什么不去呢，你不是最喜欢和索多珠玩吗？
她便抬起头，天真地问：去哪儿呢？
哪里都能去呀，或者仙湖。
她便笑一笑，重新低下头去。茗姨认得那种表情，那是嘲讽，是不屑，像是在说，有什么可玩的呢，都是小孩子的游戏罢了。
她不是小孩子吗？不，她不是了。她明明是十岁的女童，却已成熟得像二十岁的少妇。
茗姨问外公：这是幸，还是不幸？
十五
外公远远地凝视草原的尽头，无尽沧桑：无论幸还是不幸，都是她的命，我们都无�