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不过，阿妹们以这样姿态露面可没什么好处（老太太们也一样）。一个日本女人，如果脱掉长袍，卸去做好花结的宽腰带，就只是一个黄皮肤的小生物，有着畸形的腿和梨形的瘦乳房，不复有任何人工造就的魅力，这点小魅力随着服装一起完全消失了。
有一个时辰是既快乐又忧伤的，那就是稍晚一点的薄暮时分，天空仿佛一块巨大的黄色幕布，上面升起参差不齐的群峰和高耸的佛塔。这时候，山下，在那灰色的小街纵横交错的迷宫里，佛灯开始在总是敞着门窗的房屋深处，在祖先的祭坛和家中的菩萨面前闪烁，而外面则是一片漆黑，鳞次栉比的古老屋顶，在这泛着金光的天幕上，形成了黑色的齿形花边。此刻，在这爱笑的日本之上，会抹上一种阴暗、奇特、古老、怪僻的印记，一种说不上是什么的印记，这就是忧伤的一面。至于快乐，那剩下的唯一快乐，就是这一大群孩子，小阿哥和小阿妹们，他们从作坊或学校出来，潮水一般涌进阴暗的街道。在所有这些木头建筑深深浅浅的色调中，显现出小蓝袍或小红袍的鲜艳色彩，他们怪好玩地打扮得花花绿绿，怪好玩地擦着袍据，银色或金色的绒球插在这些娃娃的发髻上。
她们互相追逐、嬉笑，摆动着她们上小下大的宽袖子，这些十岁、五岁，甚至更小的小阿妹，已经和夫人们一样流起高高的、尊贵的鸡冠形发髻。啊！这些妙不可言的娃娃多么可爱，在这暮色降临的时刻，他们穿着太长的袍子，欢蹦乱跳，吹着玻璃喇叭，或者为了放一只怪模怪样的风筝而拼命奔跑……所有这些日本孩子，生下来就有些异样，而且注定随着年龄增长愈来愈厉害，他们从小就有一些奇特的娱乐和古怪的喊声，他们的玩具总有点阴森可怕，很可能会吓坏其他国家的孩子。他们的风筝做成吸血蝙蝠的式样，还有一双鬼鬼祟祟的巨眼……
每天晚上，在那些阴暗的小街里，充溢着这种天真的、孩子气的快乐，但也怪僻到了极点。所有这些在空中迎风飞舞的、往往令人难以置信的东西，人们根本想象不出是什么样子……
三十九
这个小菊子，总是穿深色的衣服，这一点在此地倒真成了与众不同的标记。她那些朋友，阿雪小姐、都姬太太和其他人，都喜欢穿些五颜六色的衣料，在发髻上插些鲜艳的绒球；她却穿海军蓝或青灰色的衣服，系着色调不引人注目的黑色楼花宽腰带，而且从来不在头发上戴任何金黄色的角质发针。如果她出身名门，就会像盖印戳似的，在袍子的后背中心绣上一个小白圈，当中还有点什么图画，一般是一片树叶；这就相当于她的纹章。真的，为了具备一个上流社会女子的仪表，她也就只缺这么个背上的小纹章了。
（在日本，那些色调丰富、铺全撒银，绣有种种怪物的浅色漂亮袍子，对上流女子来说，是存在家里，留待某些重大场合才穿的，否则就是为演戏，为舞女和妓女准备的。）
和所有的日本女人一样，菊子在她的长袖子里收藏着许多东西，袖子里面的口袋完全不露痕迹。
她在里面放置信件、某些写在薄薄的和纸上的乐谱、由和尚们写的护身符，尤其是一大堆光滑柔软的方块纸，派作最料想不到的用途：擦拭茶杯、握住浸湿的花梗，或者，在需要的时候用来擤她那可笑的小鼻子。（擤过以后，她立即把用过的纸片揉成一团，带着厌恶的神情把它扔到窗外……）
在日本，最有身分的人都以这种方式擤鼻涕。
四十
九月二日
一个偶然的机会为我们赢得了一种出奇而罕见的友谊，即与跳龟寺住持们的友谊，上个月人们就是在这个寺庙举行了隆重的朝圣活动。
此时这儿周遭的落寞寂寥，不亚于节日晚上的热闹拥挤。在白天，我们惊讶地发现，那些晚上看上去虎虎有生气的宗教器物，竟是些死气沉沉的破烂。为岁月所磨损的花岗石阶梯上空无一人，颜色和金漆已蒙上尘土的豪华牌楼下也不再有人通过。要到达寺庙，必须穿过好几个一层层排列在山坡上的荒凉院落。好几道雄伟的大门，一级又一级，越来越高地凌驾于城市与人间的喧嚣之上，进入了布满无数坟茔的寺庙辖区。所有的石板，所有的围墙上，都长满苔藓和墙草。陈年古物的灰暗色调，像一层厚厚的尘土遍布各处。
第一个偏殿里，供着一尊带莲花座的大佛，这是一座十五至二十米高的全身偶像，高踞于巨大的青铜底座之上。
终于，有着两根传统立柱的最后那座牌楼矗立在面前，寺院的两个门神，一左一右地站着，像野兽一样，各自关在一个装有铁条的笼子里。他们摆出愤怒的姿态，举起拳头作打人状，脸上还带有冷笑和凶狠的表情。他们身上满是用嚼碎了的纸做的小球，人们隔着铁栏杆把它们扔进去，它们便像白色的斑点一样，粘在他们巨大的肢体上。这是信徒们为平息他们的怒气，向他们递送祷词的一种方式。这些祷词是由虔诚的和尚们写在柔软的小纸条上的。人们从两个假人中间通过，进入最后那个院子。我们那些朋友的住房就在右首，对面是佛寺的大厅。
铺着石板的院子里，青铜高脚灯台高得像小塔，几株百年老铁树，新长出一簇簇碧绿的羽叶，多重的叶茎，如巨型多枝烛台的枝条一样，以繁复的对称形式排列、大殿的正面完全敞开，殿堂既深且暗，金色作底的内壁不大清晰，愈到暗处，就愈看不见了。最靠里的部分，立着菩萨们的坐像，从外面，可以模模糊糊瞥见他们双手合十作冥想状的姿态。他们前面是祭台，摆着一些极精致的金属花瓶，里面挺立着几束茎梗细长的银色或金色的莲花。我们一进门就闻见棍香的美妙香气，那是和尚们在神灵面前不断点燃的。
我们的和尚朋友家里（进去向右拐），要想让人领进门总是很麻烦的。
一个属鱼类，但却有角和爪的怪物，被铁链拴住，高悬在他们的门上。最弱的一阵微风就能让它摇来摆去，轧轧作响。人们从它下面经过，走进第一个又高又大、勉强照亮的大厅，在那儿，一些涂金的偶像、钟，以及种种不可思议的圣器，在各个角落闪闪发光。
一些小修士或唱诗班儿童模样的孩子，不大好客地走上前来，问我们要干什么。
当我们向他们解释，我们想要受到接待，看看谁能出来见我们时，他们惊讶到极点。
“松尾君！！道田君！！”他们连连地说，“噢！不，没办法见到他们：他们在休息，或者，在静修。奥里玛斯！奥里玛斯！”为了让人更好地理解，他们边说边双手合十，比划着跪拜的样子。（他们在祈祷！深深地祈祷！）
我们坚持，益发大声嚷嚷，我们脱了鞋，摆出拿定主意非进去不可的架势。
最后，松尾君和道田君来了，他们从那边，从寺庙的清静的内室走来，身穿黑色袈裟，脑袋剃得溜光，面带微笑，亲切和蔼，连声道歉。他们向我们伸出手，我们便赤着脚——像他们一样——跟随他们穿过一长溜铺着洁白无比的席子的空房间，一直走到他们神秘的住宅深处。厅室一个连着一个，彼此之间仅用竹帘相隔，竹帘编织得极为精致，用木球和红丝线制作的螺旋形流苏卷起。
所有的内部装修都使用同样的新鲜黄油色木料，以极度的准确精工细作而成，没有丝毫装饰，没有任何雕刻；一切都像是全新的，不曾动用过的，似乎从来没有被人类的手触碰过。在这有意造成的光秃无饰中，隔相当一段距离就有一只精致的小矮几，其镶嵌之美妙，令人叫绝。这些矮几用来置放古老的青铜人像，或者插花的花瓶。墙上挂了几幅名家的写意画，是用中国墨汁在裁得整整齐齐的灰色长条纸上模模糊糊地洒泼而成，但用作画框的仅仅是一根小棍。此外什么也没有了，没有椅子，没有坐垫，没有家具。这是刻意追求的简朴、虚无作成的高雅、难以置信的洁净无疵的顶点。
此刻，我们随着和尚们，在一间连着一间的空荡荡的房间里走着，想起在法国的家里，小摆设实在太多了，我们突然对那种过分的充盈和堆砌产生了反感。
这伙悄没声地不穿鞋走路的人停步的地方，就坐的地方，完全处在半明半暗之中，是一个朝向一片人工景点的内院阳台，颇像一个井底，这是个地洞般的园子，到处突兀着压顶的高山，仅从上面得到一线朦胧的微光。这倒可以冒充自然天成的大峡谷，在那儿可以看见山洞、巉峻的峭壁。激流、瀑布和小岛。那些树木，不知用了什么日本办法，都变得十分矮小，它们结节的、蜕皮的枝干上，长着极小的树叶。暗绿陈旧的总色调，和这儿的整体十分协调，这地方肯定已有上百年的历史了。
一群群金鱼在清凉的水中游来游去，一些小乌龟（很可能是会跳的）在花岗石小岛上睡觉，石头的色调和它们的背壳十分近似。
甚至有一些不知从哪儿来的蓝色蜻蜓，甘冒掉进水里的危险，轻轻抖动着翅膀，停在那些极小的睡莲上。
我们的和尚朋友，虽然有一点教士的油滑，却是由衷地笑着，是那种老实孩子的笑。他们身材肥胖、面颊丰满、剃着光头，他们什么都不忌，而且相当爱喝我们的法国酒。
我们东拉西扯地聊天。在他们的小瀑布平静的流淌声中，我大着胆子在他们面前用生硬的日语说话，成功地尝试着运用动词时态，诸如：愿望式，让步式，假定式等等。他们一边闲聊，一边应付宗教事务，例如给附近的下属佛寺下达盖有复杂印章的指令，或者用毛