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“他们知道不知道，尊夫人是死于一种传染病？”杰克问。
“找好容易才跟他们说清楚。”毛里斯说。
“我不知道怎么说好，”杰克说道，“我处在这么一个位置，实在无法就你的法律地位提出什么建议。”
“好吧，不管它，说咱们的，问你的问题吧，”毛里斯说道。“我想象不出这会有什么不同。还是让我先问你一个问题。这次是鼠疫吗？”
“到现在都还没确定，”杰克说，“我们一确定下来，我就打电话告诉你。”
“感谢感谢，”毛里斯说，“你说，你有什么问题？”
“据我了解，你养了一只狗，”杰克说，“那只狗是健康的吧，
“就一只七岁的狗来说算健康的了。”毛里斯说。
“我倒是要鼓动你带上那个宝贝去看看兽医，说明尊夫人是死于一种严重的传染病。我需要查清那只狗有没有带病，不管是哪种病。”
“有可能是那种病吗？”毛里斯紧张地问。
“可能性不大，但有可能。”杰克说。
“为什么医院没告诉我这个呢？”他问。
“这我无法回答，”杰克说，“我估计他们和你谈过使用抗菌素。”
“唷，我已经够吃惊的了，”毛里斯说道，“真是太不成体统了。照道理是应该通知我的。”
“还有一个旅行的问题。”杰克说，“我听说你妻子最近根本没有出外旅行。”
“是啊，”毛里斯说，“由于怀孕，她一直很不舒服，尤其是她背部又有毛病。除了去我们在康涅狄格州的家，我们哪儿也没去。”
“最近一次去康州是什么时候？”杰克问。
“大概一个半星期以前，”毛里斯说。“她喜欢去那边。”
“是在农村？”
“70英亩农田和林地，”毛里斯自豪地说，“风景如画。我们有自己的池塘。”
“你妻子进入过那些树林没有？”
“天天去，”毛里斯说，“那是她主要的乐趣。她喜欢喂那些鹿和兔子。”
“那儿有很多兔子？”杰克问。
“兔子你是知道的，”毛里斯说，“每次我们去那边，兔子都增加了。我确实觉得它们是个累赘。春夏两季，它们把所有的花全给吃了。”
“有没有老鼠？”
“据我所知没有，”毛里斯说道，“你断定这有很大关系吗？”
“我们还不清楚，”杰克又说，“你的印度来客情况怎么样？”
“那是斯文山先生，”毛里斯说，“是我在孟买的一个生意上的熟人。他在我们家住了差不多一个星期。”
“嗯，”杰克想起了1994年在孟买发生的鼠疫，“根据你的了解，他身体是不是很健康？”
“我看很健康。”毛里斯回答。
“给他打个电话怎么样，”杰克提议，“如果他病了，就告诉我。”
“没问题，”毛里斯说，“你该不会认为他可能已经受了感染，是吗？说到底，他是三个星期前来的。”
“这事把我给搞懵了，”杰克承认，“我无法排除任何事情。唐纳·诺德尔曼怎么样？你或者你妻子认识吗？”
“这人是谁？”毛里斯问道。
“他是这次发生鼠疫的第一个受害者，”杰克说，“他是曼哈顿总院的一个病人。我很想了解尊夫人是不是可能去看过他。他住在同一层楼。”
“在妇产科？”毛里斯吃惊地问。
“他住在大楼另外一侧的病房。他是因为糖尿病住院的。”
“他家住哪儿？”
“在布朗克斯区。”杰克说。
“我不信，”毛里斯说，“布朗克斯区的人我们一个也不认识。”
“最后一个问题，”杰克说，“你妻子临产以前的那个星期到医院去过没有？”
“她讨厌医院，”毛里斯说，“哪怕是怀孕了，要送她上医院都很困难。”
杰克谢过毛里斯，挂上电话。
“下一个又给谁打？”切特见杰克又在拨电话，便问。
“打给我今天早上第一个病例的丈夫，”杰克说，“至少我们确知这一病例是鼠疫。”
“你干嘛不让对外联络部去打这些个电话呢？”切特问。
“因为我说不出要他们问什么，”杰克说道，“我弄不清自己在查什么。我只是有这种疑惑，资料当中缺了点什么。再说了，我纯粹是出于感兴趣。我越是想到三月份在纽约发生鼠疫这件事，就越是觉得奇怪。”
与毛里斯先生相比，哈里·穆勒先生就完全不一样了。丧妻的痛苦已经毁了他，他连说话都困难，尽管他勉强表示愿意合作。杰克不想增加这人的负担，就尽量长话短说。在核实了詹尼丝报告中关于没有宠物或旅行，最近也没有客人来访等情况之后，杰克提出了有关唐纳·诺德尔曼的那几个相同的问题，正像他与毛里斯的谈话那样。
“我可以肯定我妻子不认识那个人，”哈里说道，“她很少直接与任何患者见面，尤其是传染病人。”
“你妻子在供给中心工作很长时间了吧？”杰克问。
“21年。”哈里说。
“她是否染上过她认为是在医院感染的任何一种病？”杰克问。
“要是她的某个同事得了感冒，那倒是可能的，”哈里说，“别的什么就没有了。”
“谢谢你，穆勒先生，”杰克说，“你真是太好了。”
“凯瑟琳也会希望我出点力，”哈里说道，“她是个好人。”
杰克挂断电话，但却用双手敲打着受话器。他深感焦虑。
“没有一个人，包括我自己，知道这究竟是怎么回事。”他说。
“一点不假，”切特说，“可那用不着你操心，地面部队已经到达。听说市里那位病理学家今天早上上那儿视察来着。”
“他是来过了，”杰克说，“可事情还是一点希望也没有。那个小丑丝毫也不清楚现在的情况。要不是疾病控制中心从亚特兰大派了一个人来，可能一点进展都没有。至少得有人出去抓老鼠，查病灶。”
杰克忽然往写字台后边一退，站起来，穿上他的掷弹兵夹克。
“哦——呃！”切特说道，“我就知道有事。你上那儿去？”
“打回曼哈顿总院，”杰克说道，“我的直觉告诉我，缺少的资料就在那家医院，上帝保佑，我马上去找找看。”
“宾汉那儿怎么办？”切特紧张地说。
“替我掩护一下，”杰克说道，“如果周四例会我迟到了，你就对他说……”杰克停了停，尽力想找出一个适当的理由，但什么也没想出来。“噢，算了，”他说，“我不会那么久。我开会以前就回来。要是有人找，就说我上厕所去了。”
杰克不假思索，匆匆离去，骑着自行车直奔居住区。不到一刻钟他已经到了，仍把自行车锁在昨天那块街牌上。
杰克做的第一件事就是乘医院电梯登上七楼，进行侦察。他看了看，妇产科与住院部是截然分开的，两边没有任何共用设施，诸如洗衣房、盥洗室什么的。他还看出，按照设计，通风系统就是要杜绝空气从一个病房流向另一个病房。
杰克推开旋转门，进入妇产科，向中央服务台走去。
“请问，”他对一位值班秘书说道，“有没有医务人员同时跨这个病室和电梯间对面的病室的？”
“没有，据我所知没有，”小伙子答道。他看样子只有大约15岁，从脸上就看得出他还没刮过胡子呢。“当然，得除去清洁工。全院的清洁都归他们打扫。”
“说得好，”杰克说。他没考虑过后勤部门。这倒是值得考虑的。杰克又问苏珊娜，哈德住哪间病房。
“可以问问这有什么关系吗？”这位病房工作人员问。他这才注意到杰克没有挂医院的身份牌。所有的医院都要求雇员佩戴身份牌，可往往又没有专人监督执行。
杰克掏出自己的医学检查官徽章，亮了一下。这立刻取得了理想的效果。这位值班秘书告诉杰克，哈德太太住742号病房。
杰克转身朝那间病房走去，但那位工作人员叫住了他，说那个房间经过检疫，暂时查封了。
杰克相信看看那间病房可能已经没有什么意义，便离开七楼，下到三楼，这里设立的是手术室、恢复室、特别护理病房和供给中心。这地方很繁忙，有许多患者进进出出。
杰克推开一道双肩转门，走进供给中心，迎面看见一个没有配备人手的柜台，柜台后边整个是一巨大的迷宫：金属隔板从地面一直垒到天花板，上边搁着一家繁忙的大型医院所需要的各种各样器材设备。许多人正从这迷宫里进进出出，有穿手术护士服的，有穿白大褂的，有的人戴的帽子看上去就像是淋浴帽。远处一个什么地方有台收音机正在播放音乐。
杰克在柜台前站了有几分钟了，才有一个膀大腰圆的女人看见他，并走了过来。她的身份牌上写的是：“格拉蒂·扎瑞利，科长”。她问杰克是不是有什么要帮忙的。
“我想问问凯瑟琳·穆勒的情况。”杰克说。
“上帝会使她的灵魂安息，”格拉蒂划了一个十字，说，“真是可怕。”
杰克亮出徽章，作了自我介绍，接着问道，既然凯瑟琳是死于一种传染病，她和她的一班同事是不是挺着急的。
“当然着急，”她说，“谁不着急？大家工作都是一个挨着一个。可你又有什么办法？至少来说，院里边也着急，他们给我们每个人都打了抗菌素，谢天谢地，没人得病。”
“以前出过那样的事没有？”杰克问，“我的意思是，有个病人比凯瑟琳早一天也是死于鼠疫。这就是说，凯瑟琳极有可能是在医院里感染上的。我不是想吓唬你，可这都是事实。”
“我们都知道这事，”格拉蒂说道，“但以前从来没发生过。我想要出事也是