“国太公，本宫有一事相求。”
“娘娘请讲。”
“是否已经决定不给元子举办葬礼？”
“这个……回禀娘娘，虽说是元子，但是出生三天就过世了，总不能为了婴儿办理十几天的丧葬吧。”
“这件事情，国太公看着办吧。”
大院君一愣。闵妃接着说：
“但是，有一件事情请求国太公的准许。”
“娘娘请说，什么事？”
“本宫希望国太公能准许将元子的衣物供奉在国师堂里。”
“这个……”
“国太公，元子毕竟是王上的儿子，虽说只有三天的寿命，但是他的地位不应该降低的，不是么？”
“好吧，那就听娘娘的吩咐吧。”
闵妃稍一低头，朝大院君致谢道：
“那就感谢国太公了。”
大院君告退，闵妃颓然倒在内室床上。
大院君果然照着闵妃的吩咐，办完元子的丧事之后，命人将元子的衣服供上了国师堂。大院君不明白闵妃确切的用意，以为她不过是向天下昭示，自己曾生过孩子，配得起王后之位。谁知，闵妃此举是一毒誓。她让元子亲眼见证，一定亲手将大院君推下政坛。
那天夜里，闵妃支开旁人，身着素服，来到国师堂。
进得门来，看到供奉的元子衣物，闵妃双膝一软，往地上跪下。
明成皇后6（4）
抬起泪水模糊的双眼，望着孩子的衣服，她轻声啜泣，而心中却在呐喊：
“孩子啊，我那苦命的孩子，可怜你到人世间仅有三天，母亲连个像样的葬礼都不能为你办。人生活着有什么乐趣？妈妈看不到你慢慢长大，只能看到你小小的衣服。孩子啊，是谁那么狠心，一定要除掉你？！孩子，我的宝贝儿，我的精灵，妈妈可以将北岳山铲平，将泥土移到仁王山去，但就是过了一千年，也永远不会忘记这个仇恨。你睁大眼睛看着吧，你
看着吧，妈妈发誓要把他搞得身败名裂！”
这样过了很久，闵妃擦干眼泪，站起身，缓步回到寝宫。她的心，已经坚硬如铁。
第二天，闵妃和洪尚宫一起，将自己装扮得无比娇艳，然后派人到康宁殿请高宗。几个月来，闵妃因为元子之事无法侍奉王上，高宗心绪亦不佳，都是独自一个人在康宁殿就寝。这天，闵妃要重新赢得高宗的欢心。元子没有了，但闵妃是不会被击倒的。
王后终于恢复了正常，交泰殿内的侍女都送了一口气，处处透露出轻松的气氛。高宗走在交泰殿中，感受到了这股气息，脸上已挂了笑容。
站在闵妃寝宫门外，门人大声通报：
“娘娘，王上驾到！”
洪尚宫却推门而出：
“奴婢见过王上，娘娘说还要再等一会儿，还没打扮好呢。”
高宗大笑：
“哈哈，这样啊，那我就在这里等着。”
未几，房内传来闵妃的声音：
“王上！快请进吧！”
高宗推门而入，看见闵妃于昨日判若两人。身着一袭鲜红袍子，明眸皓齿，面若桃花。
高宗看得忘我，结结巴巴地说：
“王后……今天真美啊！”
闵妃面带羞涩，轻轻唤道：
“王上……”
高宗走上前来，拉起了闵妃的手。
闵妃柔声道：
“很久没去拜见王上了，臣妾只顾自己伤心，都忘记了王上也需要臣妾侍奉。这是臣妾的失职，请王上原谅。”
“哪里话来，今天看到王后心情变好，就很高兴了。”
“王上……”
高宗将闵妃拥在怀中，说道：
“从今以后，你不要再想那个孩子了。你一定要度过这一关，重新做回以前那个聪慧、娴淑的女子。”
闵妃脸上挂着灿烂的笑容：
“是，王上，来日方长，怎么能缅怀过去而踌躇不前呢！臣妾已经想通了。”
“那么，今天真是要谢谢王后了。”
“王上为什么要谢臣妾呢？”
“你是为了朕才装扮得如此美丽吧？”
“是的，王上。”
“你这样，朕的心情也好多了。就一起忘掉那些不愉快吧！以后的日子还长着呢，朕已经离不开你了，我的王后。”
闵妃拿捏高宗真可谓手到擒来，元子的死换回来的是高宗对闵妃更加的怜爱。
时间是医治一切心灵伤口的良药，生活在继续，闵妃的悲痛一天天沉淀在心底。因为元子之事，闵氏集团意识到不应急于事功，宜稳扎稳打，便收心敛气于高宗亲政之事，闵妃布线行针，更是滴水不漏。
闵妃胸中有仇，因这仇恨，高宗日益疏远大院君，对大院君在朝廷之中的党羽越发不敬。右议政金炳学乃是大院君一手提拔之人，本来深得高宗尊敬，但元子事件之后，眼看着高宗的脸色越来越差，加之大院君江河日下，自己垂垂老矣，不由得心灰意懒。是日，来觐见高宗，递呈辞职奏折。
高宗拿着奏折问道：
“领相大人，这是什么？”
金炳学答道：
“王上恕罪，这是臣的辞职上疏。”
“哦？领相大人打算辞职了？”
“这个……老臣忝为领相已经这么多年了，眼看新人辈出，老臣无德无能位居要职滥竽充数，实在是……”
高宗打断了他的话：
“这样的话，您去跟国太公商量好了。”
金炳学身为领相已经接近十年，恭谨勤劳，未尝稍泄，此次辞职，不能说没有赌气的成分。但是见高宗连挽留的话都没一句，还如此不屑，感到即惶恐又难堪。
高宗见金炳学呆座不动，提高了声调：
“领相大人怎么还在此座着呢？去跟国太公商量吧！国家政事，不是他一手操持的么？”
金炳学冷汗直往上冒，慌忙告退。见得这个情势，对大院府大监极其不利，自己此时不抽身更待何时？
从宫中出来，金炳学打道云岘宫，对大院君力陈辞职之意。大院君百般挽留，无奈金炳学退意已决。
几日之后，大院君觐见高宗，想就金炳学辞职一事，让高宗出言挽留。
一见到高宗，大院君就递上了金炳学的奏折，缓缓说道：
“王上，这是领相的辞职上疏……”
高宗看了一眼，说道：
“领相拿给朕看过了，朕让他直接拿给摄政。”
“我仔细想过了，可是没有适合继任的人选。”
“但是，看起来领相已下定决心了，而且提出了好几次上疏，还是应该准许的吧。”
“不知道王上有没有举荐的人才……”
“嗯……还是摄政做决定好了。”
明成皇后6（5）
“真是找不到人选啊，王上……”
“若是这样，不如摄政担任领相的职务如何？”
大院君犹如挨了一记猛拳，又惊又怒，高宗径顾说道：
“眼看父亲摄政已经接近10年了，真是劳苦功高。朕不知道如何礼遇摄政，不如借此机会，父亲担任领相之职，成为名符其实的朝廷重臣之首，帮助朕打理国家政事，对摄政来说岂不是更上层楼？”
大院君压低了愤怒的声音：
“此事万万不可！朝鲜自古以来王上生父没有位居官职的，也没有过王上的亲生父亲做臣子的先例！”
高宗忙缓和道：
“是这样啊，很抱歉摄政……朕只是……”
大院君抬头看着高宗，高宗一时说不出话来，他还从未见过父亲这样可怕的眼神。
从宫中退出，大院君心中懊丧，便叫来“天下长安”四人，一同到艺妓家中饮酒，打算大醉一场。
“看今天这形式，载冕是在向我暗示应该下台了。自己想执掌政权，因为还忌惮我的权势，而不敢太撒野。哼！都是我自己选的好王后搞的鬼！想我掌控了近十年的势力，一天之内就推翻了那么强大的安东金氏，怎么可能会败在一个小女孩的手里？你们是在做梦，还是快点醒来吧！”
无论如何大院君心中不快，儿子的反叛就像一粒梗在喉咙中的老鼠屎，吞不下吐不出。大院君大喝一声，举起杯子：
“来来来！满饮此杯，今天不醉无归！”
天下长安随声附和，举杯痛饮。十余名艺妓围坐在桌边，唱着优美的歌曲。
大院君边饮酒边听艺妓弹唱《孔明歌》，心情好转。每次听到这首赞美诸葛亮的歌曲，他都觉得这是在称赞自己。
想当年，自己胸怀大志，为躲避安东金氏的注意，故意装成丧家之犬的样子。运用谋略，终于使载晃成为国王，然后施展雷霆之威，一夕之间摧毁了安东金氏。为导正国家纲纪，真可谓鞠躬尽瘁了。我大院君就是和诸葛孔明一样的人物阿！一个乳臭未干的闵妃，能奈我何！想到此，不觉耸耸肩膀，精神为之一振。
大院君趁着酒兴，豪气万丈的说：
“天下长安你们听好了，只要我活着，这个世界就是你们的，你们就安心的大醉一场吧！”
“国太公的恩情，小臣们没齿难忘！”
天下长安一同吹捧，接着尽兴饮酒取乐。
艺妓们唱完了《孔明歌》，调弦演唱另一首民歌。听着艺妓们唱出的歌曲，大院君突然间心中一堵，寒意铺天盖地袭来：
嬉戏要趁年轻，
年老力不从心。
花无十日红，
势无十年长；
人生一场春梦，
怎能不嬉戏。
大院君面无血色，“势无十年长”之句不觉已刺穿心头：
“我掌握政权已经九年了，所谓‘势无十年长’，明年不就是十年了么？”
这个念头在大院君的脑海挨挨蹭蹭地，不肯离去，酒菜顿失味道。艺妓们继续唱着，大院君呆坐，一句都听不清楚了。他忽地站起怒吼道：
“全都给我站起来！走，我们走！”
天下长安脸上的笑容还没有褪尽，因为惊讶嘴张得老大，一副苦相，眼见大院君气势汹汹地朝外走，慌忙跟在后面，连滚带爬。艺妓们已经吓得扔了乐器，全都跪着簌簌发抖。
主事艺妓追了出来，扑跪在地，抓住大院君袍子下摆乞求道：
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