自从他的长女淹毙塞纳河后，他陷入极度痛苦中，长时间荒废写作。“世界可能是一团已死之物”，他说。安静的格恩济岛，使他重新审视人生；远离巴黎社交和政治生活，使他有充足的写作时间。写作之余，与情人朱丽叶把臂漫步长堤，到海湾游泳，至1857年底，已经在Havelet海湾游了一百二十五次。1861年，他写下这样一段文字：“至于我，我是一只暴风雨中的鸟儿。我开始感到对云，对浪花，对风暴的需要。现在要我完全居住城市是困难的。我对大西洋有一种眷恋。”
在泽西岛和格恩济岛期间，他在传媒上玩了一手，不断将照片发回巴黎，目的是将悲惨的逐客生活公之于世。照片中的他，穿着不大整洁的衣服，背景是一片空墙。神情固执，落寞，潦倒，一个尺寸恰到好处的海外流亡者。他说：“现在我是一个被放逐的人，流亡在外，无家可归，被人追赶。这个人跌倒地上，固执于自己的责任，变成一个傻瓜。荣誉上他误入歧途，智慧，机巧，谨慎和成功再没有他的份……我生活在海边的沙石当中，拥有的只是一条狗。只有那些足够愚蠢的动物才了解我。英国人不时在报纸上指责我这个被他们‘殷勤接待的人’……我来，我去，我漫无目的，沿着海涛，在树林中或在平原上散步。我是共和分子，煽动家，糊涂虫，分人财物者，嗜血的人，失败者，属于贱民类，狼类。”
单看他的照片，他的自我描画，这个逐客潦倒，孤独，贫困，备受歧视，颇得同情分。但当你到格恩济岛，看过他在高城街三十八号的故居，你惊讶地发现，事实远非如此。雨果在撒谎。你将同情分减去。一想，不对，作为作家，雨果难道不是一生都在捏造，撒谎么？你看他的作品，不就是自愿走进他的谎言世界么？雨果通过谎言来为你引见真理，于是，谎言比真理更真。
“失去祖国，我需要一个瓦顶。”但他的瓦顶不同凡响，它覆盖着一座矗立于山丘之上的四层豪宅。瓦顶底下，是一个富丽堂皇的世界，单是墙上的镜子就有五十六面。里面住着跟随他一起流亡的一家大小，还有仆人。连情人朱丽叶也跟随他到岛上来。他以《静观集》的两万四千法郎稿酬，买下了这座豪宅。这所闹鬼的房子，原是一个英国海盗所建，前面有一个大花园。花园里有水池、鸟笼、果园、菜园、种葡萄的暖房。天气晴朗的时候，从花园可以隐约看到法国的海岸线。他在房子的楼顶辟了一间玻璃房，作为写作间。从那里，他可以看到住在附近的朱丽叶在花园里出现，写作时可以眼望远方地平线。1870年7月14日，他还在园里种下了一棵橡树，命名为“美国联邦式欧洲橡树”。房子居高临下，圣·彼得港一览无遗。白浪滔滔的大西洋，港口上进出的船只，海员和码头工人的活动似在脚下，俯仰间尽收眼底。当他写《海上劳工》的时候，他说：“我要将这部书献给友好的岩石，献给这个古老的诺曼底地方，里面生活着高贵的海洋子民，献给粗犷而温柔的格恩济岛。”
华宅的装修工程持续三年，后来依然没完没了，耗费了大量金钱。雨果刻意在屋里留下他的思想和艺术印记，亲自参与装修工程，设计每一间房子的布局。从庞大的壁炉式样到墙上的小饰物，无一不是他亲自设计绘图。家具的选择，经过细心琢磨。空闲时候，跟朱丽叶一起到岛上搜罗艺术品和古董。装修后的大宅，其华丽不亚于一座皇宫，像中世纪一个沉重的梦。入门前厅的气氛，使人想起他的《巴黎圣母院》。壁毯室内，挂满名贵的手织壁毡，其余房间，壁毯大多直上天花板。所有厅房都挤着过多的古董家具和历史文物。红色厅和蓝色厅使用了大量中国丝绸，据说是从一个英国军官那里购得，而这个军官则从中国的颐和园得来。其中一张桌子镶嵌着中国的象牙雕刻，陈列品中有不少漆器。
英属格恩济岛高城街雨果故居这所房子，还得与中国扯上关系。每一间房间，无论细木壁饰或墙布皆以深色为主，格调沉郁黝黯。壁画图案的画面皆影影绰绰，幽暗气氛给人沉重的压迫感，一如他的作品的深沉格调。讲解员为观众讲述时，必须手持电筒，把特别黝黯的地方照亮。
这个反映雨果的心灵状态和流亡心态的奇特世界，不单以实物来实现，还加上不少文字。从壁毯到家具，都打上雨果的缩写V。H。的记号。每一间房间都刻有他的语录，或者从他的作品中摘出的名句，总有些热烘烘的思想从墙壁上冒出。橡木厅上刻着：
精神送到企盼处，荣誉落到该落方。
光荣归于失败者，灾难不属任何人。
睡房里，有他亲手绘制的壁板画，有雨果夫人为女儿、女婿画的遗像。遗像下，是雨果的题词：
永远活着，在天上，在我心。
装修期间，他的夫人不堪骚扰，独自离开小岛到比利时居住。朱丽叶的住宅，只隔了几个房号。这是她跟雨果共有的物业，雨果同样参与了装修设计。只要雨果在顶层的玻璃房出现，她在花园里一抬头就可以看到他。雨果每天早晨在阳台上挂出一方白色手帕，示意夜来一切尚好。这个为他放弃了演员生涯，心甘情愿做他的“囚徒”达半个世纪的美人儿，每天等待着这方“辉煌的抹布”的出现。
阅读雨果的作品，你不难发现，将两个对立面统一起来，是他一贯使用的艺术手法。《巴黎圣母院》中，有丑陋的钟楼驼侠和美丽的吉卜赛女郎；《悲惨世界》中，有善良的逃犯冉阿让和冷酷无情的警察沙威；《笑面人》中，有被毁容的关伯伦和美丽却双目失明的蒂，这对畸形的苦难情侣，有着最纯洁最真挚的爱情。关伯伦的脸永远在笑，心永远在哭。美是丑，丑是美，都有存在的因由与价值。格恩济岛的室内设计，同样体现了这种艺术思想，将贵重和平凡的物品混在一起。大理石壁炉上方，镶着一块雕花的床头板，木头线轳用作水晶吊灯的烛台，一条金属皮带嵌在壁炉上方，放烫斗用的铁架子，镶在华丽的椅背上。你走进一间大厅，看到一张很体面的桌子，细看，桌子当中镶着一扇木门。系列生产的瓷器用品，混在价值非凡的古董艺术品当中。珍贵平庸还在其次，那种大胆的糅合总给你兜头重击，使你回不过气来。
客房里，陈列着名雕刻家柏茨耶（James
Pradier）的象牙雕刻面具，这个面具半边是满脸髭须的活人，半边是骷髅头，今回是把生与死两个对立面放在一起。不管是生超越了死，或死蝶异了生，只取其哲学价值。
雨果那时的心态，也绝非他所描写的那么颓丧。他将格恩济岛比为“从法国身上掉到海里，被英国捡起来的碎片”。就在那块“碎片”里，他写下了《悲惨世界》、《天谴集》、《海上劳工》、《世纪传奇》、《威廉·莎士比亚》、《树林与小街之歌》等重要作品。
也许在这个人生阶段中，他意识到自己是一代巨匠。这个曾经宣称“做个夏多勃里昂，或者什么也不做”的人，在壁毯室的壁炉两边，分别刻着两列可以与之并肩而立的历史名人的名字，左边是大文豪：约伯、以塞亚、荷马、埃歇尔、卢克莱修、但丁、莎士比亚、梅里埃；右边是历史名人：摩西、苏格拉底、耶稣、哥伦布、路德、华盛顿。这些历史巨人的名字在他家里出现，后人会发问，雨果在他们当中，位置该怎么个摆法？现在雨果的缩写V。H。是放在耶稣的斜下方。雨果无须踮起脚跟静悄悄地插队，他大可以大摇大摆加入到这个行列中。还得指望他老人家，不要左一肘右一肘，将别人推倒才好呢。
与此同时，他也看到自己人格的分裂。“我得了癫狂症，我爱恋而我是个老疯子。”到七十多岁的耄耋之年，还跟朱丽叶的小侍女胡混，以致朱丽叶一怒之下出走比利时。雨果一生中，这类丑闻跟他显赫的名声形影不离。
从故居出来，听见岛上打响了炮声。每天将近正午，一个穿红色制服的士兵，手持望远镜，望向圣·彼得教堂的钟楼。时针一搭正十二时，即下令鸣炮。这个开始于数百年前的传统，一直维持至今。这些炮声雨果当年听过，我们还在继续听。
格恩济岛与税务天堂泽西岛邻近，名义上属英国，却有自己的议会和政府。货币印着英女皇头像，却由岛上的银行发行。该岛深受法国影响，1940年之前使用法语，所有档案文件、公证书和出生纸，均使用法语。二次大战期间，为安全起见，将所有学童送回英国读书，战后使用法语的传统因而终止。但居民意识上是独立的，英国不英国无关紧要，重要的是雨果。他在那里度过的十五个年头，使这个六十五平方公里，一方手帕般遗落在英伦海峡上的小岛名声显赫。雨果与该岛难解难分，大作家给小岛的旅游业带来旺盛。每一条开到岛上的游船，游客大抵为看雨果故居。我们从布列塔尼的圣马洛城到该岛，目的也为这个。
岛上响起的炮声，使人想起1885年6月1日雨果的葬礼，葬礼上鸣炮二十一响。葬礼期间，他的巨型灵柩台被放置到披上黑纱的凯旋门底下，让千万人瞻仰。然后按照他的遗嘱，用穷人的马车运载遗骸下葬。他死后直接被送入先贤祠，是唯一的死后直接入先贤祠的作家。巴黎人倾城而出，送葬队伍达百多万人。罗曼·罗兰有这样的记载：“叫喊，尖叫，大笑，插科打诨此起彼伏，所有人都像酩酊大醉。一个约尔丹斯绘画风格的节日庙会。”这个前所未有的场面，也有一位记者写道：“所有见过这种场面的人，再也不会见到；所�
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