都知道你是清白的，老朽也相信你的清白，所以才会尽力帮你。”
骆文佳垂头默然半晌，突然一咬牙，终于抬头吼道：“我招！告诉费大人，我愿意招供！”
在两旁衙役威武的吼堂声中，知府大堂一派肃穆庄严，费士清俯视着跪在堂中的骆文佳，厉声喝道：“案犯骆文佳，你可愿招？”
骆文佳委屈地垂下头，声如蚊蚁：“我愿招。”
“大声点，我听不到！”费士清悠然道。
“我愿招！”骆文佳咬牙出血，委屈的泪水不由得夺眶而出。费士清见状不由得呵呵大笑，得意地叫嚣：“落到本官手里，就算告你弑杀亲父，弓虽。女干生母你也得招！哼！就算你愿招，依然逃不过这一顿结案鞭。来人，先给本官重责二十鞭，再让他在诉状上签名画押！”
几个衙役立刻将骆文佳按倒在地，手起鞭落一顿暴抽，令骆文佳疼得死去活来。待二十结案鞭抽完，他已头晕目眩，双眼蒙眬。此时殷师爷来到骆文佳身前，俯下身柔声道：“签吧，签名画押后就没事了。”
骆文佳抖手接过殷师爷递来的狼毫，想要细看状纸，双眼却已为泪水和汗水迷糊，在殷师爷的催促下，只得在对方指点的地方签下了自己的名字。就见殷师爷捧着状纸来到案桌前，将状纸递了上去。
费知府草草看了一眼，将状纸交还给殷师爷，得意地吩咐道：“照状宣读！”
殷师爷捧起状纸，声色平静地高声读道：“案犯骆文佳，于甲申年九月二十七日晚，受娼女依红所雇，为其作画。因见该女美艳绝伦，所积钱财甚丰，案犯顿起非分之心，坑蒙拐骗不成，继而强行抢夺，并将该女先奸后杀，掳掠而逃。案犯手段残忍，所劫财物数额巨大，所犯罪行实在天理难容……”
“你骗我！”骆文佳终于明白自己再次落入了别人的陷阱，不由得怒目圆睁，拼命挣扎想扑向殷师爷，却被几名衙役死死摁在地上，不得挣脱。只听殷师爷声色平静地继续念道：“……·因案犯穷凶极恶至极，犯罪情节特别恶劣，特报请刑部，处以斩立决！”
“冤枉啊！”骆文佳听到“斩立决”三个字，不由得一声大叫，顿时昏了过去。
当骆文佳招供、并报请刑部判“斩立决”的消息传来后，骆夫人悲痛欲绝，一病不起。赵富贵也因此严禁女儿再与骆家往来。但赵欣怡哪放得下心上人，其时骆家庄已尽属南宫，赵富贵也将田产尽数卖给了南宫放，正准备举家迁往扬州。赵欣怡趁家中搬迁混乱之际，偷偷从家中跑出来，连夜赶往扬州，在探监无门的情况下，只得抱着最后一丝希望，独自去求南宫放。
“赵姑娘！”南宫放一脸愧疚，心中却乐开了花，不住搓着手连连自责，“在下实在无能，没想到骆秀才这么快就主动招供，弓虽。女干、杀人、坑蒙拐骗，什么罪都认了。官府也在凶案现场找到了最强有力的物证，就是骆秀才为受害者画下的那幅肖像画。这案子已被知府衙门办成了铁案，要想翻案，实在是难如登天啊。”
“南宫公子！”赵欣怡垂泪跪倒，哭拜道，“求您再想想办法，只要能救出文佳哥，我愿做牛做马报答公子大恩！”
“赵姑娘这是干什么？快快起来！”南宫放不由分说扶起赵欣怡，一脸为难地连连摇头，“唉！难！难啊！”
见名动扬州的南宫公子也无能为力，赵欣怡顿时泪如泉涌，悲伤欲绝，不住轻声呼唤：“文佳哥！”
南宫放爱怜地掏出锦帕，轻轻为赵欣怡抹去泪珠，嘴里柔声安慰道：“赵姑娘别这样，你现在这样子，让在下心里也好难过。”
悲痛令赵欣怡的感觉变得迟钝，被南宫放轻轻拥入怀中而不自知。当南宫放托起她的下颌，正要吻上她的芳唇时，她才霍然惊觉，赶紧像小鹿一般逃开，本能地抱紧前胸，神情紧张地盯着南宫放。
“对不起！”南宫放满脸羞愧，连连自责道，“我、我真不该如此，但却身不由己……你可知道，自从不久前在骆家庄与姑娘巧遇，姑娘的音容笑貌便时常出现在我的梦中，令在下无力自拔。我多次想托人冒昧向尊府提亲，却又怕姑娘不愿意，所以只能把这份相思埋藏心底。方才见姑娘悲痛欲绝，我心有不忍，一时糊涂冒犯姑娘，实在罪该万死！愿领受姑娘责罚！”说完不由得跪倒在地。
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第24节：千门公子（24）
南宫放的自责令赵欣怡心下稍安，望着面前这个名震扬州的南宫世家三公子，赵欣怡神情复杂地犹豫半晌，最后一咬牙，终于在心中做了一个既痛苦又无奈的决定。她猛然转过身，不敢让南宫放看到自己眼中那扑簌簌掉下的泪水。强压下心中的痛楚，她尽量声色平静地说道：“南宫公子，文佳哥从小与欣怡青梅竹马，情同兄妹。只要你能救文佳哥一命，公子所求，欣怡无不从命。除此之外，欣怡就算堕入空门，终身不嫁，也不敢领受公子美意。”
南宫放略一犹豫，还是咬牙点了点头：“好！我将竭尽所能，救你文佳哥一命。”
片刻之间他已在心中拿定主意，就算要放过骆文佳一条性命，也要将之流徙千里，发配到一个永远也别想回来的地方，一个离地狱最近的所在。
“时候不早了，准备出发！”几个负责押解的差人故意催促，借机敲诈。几个送行的家属连忙再凑出几两银子，分别塞到几个差人手中，他们才又坐回路边的酒肆，继续喝酒闲聊。
这里是扬州城的西门口，十几名被判发配边疆的重刑犯俱集中到这里，与家属做最后的道别。众人依依不舍，哭声叫声混杂在一起，场面十分混乱。披枷带锁的骆文佳满脸污秽，须发杂乱，脸上一片呆滞，唯有一双眼睛还有些许灵动，不住在人丛中焦急地搜寻着。
“别看了！不会有人再来。”前来送行的族叔黯然道，他是骆宗寒的次子，虽然辈分上是骆文佳的族叔，却比骆文佳大不了几岁，平素与骆文佳最为要好。
“我娘呢？她怎么没来？还有怡儿呢？”骆文佳急切地问道。却见族叔黯然垂下头，低声道：“你娘因你的事一病不起，三日前已含恨去世。父亲受此打击，如今也是命在旦夕，恐怕也……至于赵姑娘，你还是不要问了。”
“娘！”骆文佳低低呼唤了一声，眼里却再流不出半点泪水。木然半晌，他突然又问，“告诉我，怡儿为什么没有来！”
族叔迟疑了一下，恨恨道：“她已经嫁给南宫放做妾，不会再来了！”
骆文佳浑身一颤，心中的怀疑终于变成了可怕的现实。他愤然抬起头，想质问苍天，难道她真的被南宫放家世和外表引诱，与之合伙来骗自己？就在这时，他看到了远处那个熟悉的人影，既魂牵梦萦，又爱恨难分。艰难地从项上取下那枚说服他招供的雨花石，骆文佳突然冲出人群，跌跌撞撞奔向远处那个泪流满面的女子，他想质问对方：为什么连最信任的亲人，也要狠心骗他？
“犯人逃跑了！”有人鼓噪起来。几个差人立刻丢下酒碗追了过来，手起棒落，顿时将逃跑的犯人打倒在地。骆文佳挣扎着向前爬去，手里高举着那枚带有“心”字的雨花石，嘶声高叫：“为什么？为什么骗我？”
一条哨棒重重击在骆文佳手腕上，将那枚雨花石击得飞了出去，几个差人不由分说，一阵乱棒打得骆文佳满地乱滚。就在这时，远处突然传来一声呵斥：“别打了！你们这样会打死他的！”
几个差人停下手，寻声望去，就见一拨镖队正沿大路而来，镖旗上写着个大大的“舒”字。镖旗下，一名十四五岁的红衣少女英姿飒爽，正坐跨枣红小马缓缓而来。少女年岁虽小，却有一种天生的豪迈，虽然风尘仆仆满面尘土，却依然掩不住她那种只存在于江湖的本色和天然之美。方才那声呵斥，显然只能出自她这种不知礼教为何物、也不知天高地厚的江湖少女之口。
“谁他妈在多嘴？”一个差人喝骂道。话音刚落，就见少女“刷”的一鞭抽将过来，同时呵斥道：“嘴里放干净点！”
那差人本能地一偏头，虽躲过了头脸，但那一鞭依旧结结实实抽在肩上，不由得一声痛叫，提起哨棒就要还手。那少女见状，立刻抬腿翻身下马，倒提马鞭做好了应战的准备。
“亚男住手！”一名满面沧桑的中年汉子从镖队中越众而出，对那少女高声喝道。跟着又转向几个差人拱手赔笑道，“几位差官大哥，千万别跟小女一般见识。”
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第25节：千门公子（25）
“我当是谁呢？”领头的差人也笑着还礼道，“原来是舒镖头。你这闺女可得好好管教，几年不见，突然就长大了，没想到也越发蛮横任性了。”
“可不是！”那中年汉子叹了口气，“都怪她娘去得早，我又忙于走镖，哪有时间管教她？只好任她跟街头那些男孩子混在一起，结果就养成了这副天不怕地不怕的臭脾气，三天两头尽给我闯祸。这不，我只好将她带出来走镖了。”说着转向那少女，“还不把鞭子收起来，给几位叔叔赔礼。”
“爹啊！是他们嘴里先不干不净嘛。”少女撅起嘴，满脸的不乐意。虽然方才她出手就打，桀骜任性不亚于男孩，但在父亲面前，却又恢复了小女儿家撒娇耍泼的本性。
“算了算了！好歹我看着她长大，还不知道她的脾气？”那差头笑着摆摆手，回头令挨打的属下收起哨棒，然后对中年汉子拱手一拜，“舒镖头走好，咱们也该上路了，就此别过，改日再到府上讨杯�