一定是有麻烦，来算账的。支书就是跟郑老汉算那条几年前已被填平成大田的水渠的旧账来了。水渠是从七里外的一座小水库延伸而来的，只能灌溉猫庄平坝上的水田，而不能引到高处的山坡去。因为作用不大，早在生产队分组以前就不用了，断断续续被毁了，砌渠的青石板被村民们撤去铺了晒谷坪。支书一提这档子旧事，郑老汉就有气，这条水渠对他的坳田是有很大的作用的，被毁掉后就断了水源，他能不气吗？就索性把水渠填了。因为地势的缘故，坳田边的这一段宽度和深度都有丈余，郑老汉花了整整一个冬天才填平，把坳田足足扩宽了两分。支书来的目的就是告诉郑老汉要他把水渠重新开出来，还原成原来的样子。支书说老哥我不是故意为难你，这上面有了政策，水渠得重修！郑老汉愣了那么半晌，甩出硬邦邦的一句话，我没得时间，我正经事还干不完呢！说不到一处，支书就唬下脸，生硬地说老哥你这是什么态度？你开新田是正经事，修水渠就不是正经事了？全村几百亩田干旱了要不要灌水？郑老汉说灌不灌水是你们当官的事，与我老汉不相干。这是政策！支书说。郑老汉知道支书是软棉絮里藏石头拿政策压人，他也就犯上了劲，说你别拿政策压人，这田我是要开的，沟是不管的。那些撤去了的石板你把它们都找回来我就开沟，不要你多就二话。支书也火了，他当然知道那些撤去了的石板不可能再找回来。说你犟，我不信你能犟到底，你背上长了三根反骨也反不过政策！你有么子与别人不同的？！支书这话是在揭郑老汉的疤子。郑老汉与其他的村民就是有些不同，他不是猫庄老户人，而是从他常去赶场的葫芦镇来猫庄倒插门的，支书叫他老哥，是因为他死去的老伴是支书的族姐。郑老汉年轻时曾当过土匪，有一段不光彩的历史。支书说他与别人不同是指后一桩事。支书提起旧事，更惹恼火了郑老汉，他作为一个外来户，从三十好几来猫庄一直夹着尾巴做人，在支书（早些年他是生产队长）面前抬不起头。政策。政策。郑老汉还不懵懂，当然知道这几年的政策不比以前了，拉他入伙的匪首黑老熊早在三年前就给平了反，说是投诚人员，被错杀的，他的家属还得了一笔抚恤金。黑老熊即是错杀，那么对他郑明达以前的待遇肯定也是不公的。他从此挺直了腰板成了堂堂正正的人。他对支书说树青兄弟你好神气，老哥我那时候骑马挂枪说杀就杀喊抢就抢比你还神气！支书嚷道，这是两码子事。支书还想说什么，郑老汉摆了摆手，说我要放炮了，你躲远些。郑老汉现在想来不该把话说得那么硬，没给支书留一点面子。唉！这么大把年纪了还那么冲动。支书的话显然不是放屁，放过就放过了。郑老汉倒不是怕支书整治他，他害怕的是政策，上面真的来了政策，他就拗不过了。郑老汉现在的苦闷是憋在心里的气没个地方倒出来，也没个人商量商量。儿子不理会他，他也看不顺眼儿子。说实在的，郑老汉不是心疼那两分田，而是还原成水渠要动几百方土，那得花多少工？他怕打乱自己的计划，惹儿子和儿媳笑话，他曾给儿子和儿媳说过狠话，每年五分田的进程是万不敢少的。回去吧，郑老汉想，回去还得生火做饭，明朝还得去赶场。想到明朝是二十七，郑老汉心里就涌起了一种莫名的兴奋，他深一脚浅一脚地往回走。日他娘的，明朝又是逢场了，就把一切的烦忧都抛掉。
第二日清晨，郑老汉装了大半麻袋的苞谷，正准备锁门，见儿子堵在大门口。儿子自己造了新屋，距郑老汉的旧屋有好几丈远，自从郑老汉拒绝带孙子后，儿子已是很久未上老爹的门庭了。郑老汉问儿子，有事吗？儿子和气地说，爹，我想跟你说说话。儿子今天像吃错药了，一脸孝顺的样子。郑老汉却不为所动，说我要赶场去，有话夜里说。儿子说，爹！郑老汉就站住了。儿子又说，爹，你老了，干嘛要逞能，你该歇下来了，要不寨邻们会骂我们不管你呢。儿子不说我，而是说我们。郑老汉没声好气地说，我喜欢干。我是说那水渠，树青舅昨晚到我家里，儿子说。我的事你别管，分家撤火的他找不上你，你管好婆娘儿女就行了，郑老汉说。儿子沮丧了，还在苦劝爹，你歇下来吧，田地我们做，保你一年有吃有喝。郑老汉说，你们养不起我，我一年用路大着呢。再不愿搭理儿子，心里说，我只当这狗东西帮我，原来是想谋我那几亩田和地，肯定是狗那东西的老婆出的主意，自己的儿子靠不住，还能指望谁。郑老汉和儿媳已势不两立，谁见谁都黑封着脸的。老伴刚过世的那两年里，儿媳还给他拆被洗衣，后来连公公也不叫了，再后来她教孩子们也不叫他了。郑老汉从不检讨自己的吝啬，反倒跟儿媳作气到底，她越是这样，他手里捏着的田地越不放手。
郑老汉的日子依旧这样过下去。照例开他的新田，照例每月一四七去镇上赶场，全都是两头摸黑。与儿子一家依旧处于冷战状态，他们不理会他，他也不搭理他们，照了面也都黑封着脸一冲而过。支书见他依旧老哥长老哥短，不像记仇的样子。水渠的事支书再没跟他提起过。他侧面探听过，水渠毁坏程度太大，上面拨不出款来，而重修的价值又小，一时落实不上，泡汤了。排除了后顾之忧，郑老汉的干劲更足了，搬石头、运土、打夯比以前更有劲。到第二年春上，雷声滚滚而来时，郑老汉早已完成了自己给自己的定额，脚下的大田已经有了三亩！若是风调雨顺，今年少说也得增产四五百斤粮食。郑老汉站在大田里，仿佛看见金灿灿沉甸甸的稻穗在朝他颔首致意。他心花怒放，从口鼻里喷吐出来的烟雾笼罩了头顶。
秧栽下了田，苞谷苗齐膝般高的时候，郑老汉却陷入了困窘之中。说出来恐怕猫庄没人相信──他没得买化肥的钱。一个冬天里场场去卖谷子苞谷，整个仓中小山似的一堆粮食早已不见了，空空荡荡的。再不敢打粮食的主意了。再卖会吃不上饭的，作为猫庄拥有田地最多的人，到时要去借粮度日那不把人寒碜死了，再说会引起儿子和儿媳的怀疑。到大女儿家去借钱，女婿作会计家里光景不错，但郑老汉旋即又否定了这个念头。女儿盘问起来怎么应付？女儿是场场看到他卖谷子卖苞谷的。郑老汉最后想到了刚从镇上解甲归来的树明老师。树明是支书树青的亲哥，长年在外教书，是个文化人，待人倒比树青和气，不拿架子。郑老汉找上门，寒暄之后，就跟树明提说手头不方便想借钱买化肥的事。他知晓树明老两口及小儿子三人吃居民粮，在猫庄没田没地，常年买米吃饭，就说待秋后要钱还钱要粮称粮。树明当即满口答应，把钱借给了郑老汉。
化肥撒下田地后，儿子和儿媳知道了郑老汉拿秋后的粮食抵账在树明家借钱的事。树明的那口子是个快嘴婆娘，把一切都告诉了郑老汉的儿子和儿媳。儿子和儿媳起初不信，树明婆娘极加渲染讲得有板有眼，儿子和儿媳最后自然就相信了这个事实。儿子是个憋不住话的汉子，要跑去质问老爹，儿媳一把拉住了男人，说你问也白问。儿子说，他一年卖那么多的粮食，到这时候就没钱了，谁知他做啥了？吃不见他吃好的，穿不见他穿新的，他的钱没用处呀！儿媳神秘地说，八成是给哪个相好的了。这话使儿子打了一个激灵，引起他的警觉。儿子记得娘死后不久，镇上有个老婆婆来过家里几次，年纪跟爹差不多，每次来都穿得体面，收拾得洁净。从不热心招待客人的爹却对那老婆婆十分殷勤，翻箱倒柜煮腊肉、炒鸡蛋。后来爹好像表达过要跟那老婆婆一起过日子的意思，儿女们当时都觉得好笑，爹也就绝口不提说了，那老婆婆也再没来过猫庄了。儿子愣怔了一会儿，对媳妇说，你别听人家嚼舌子，爹不可能做那种事，他老得都屙不出尿了。儿媳说，我也寻思不可能，老头子那么吝，他舍得吗？可有人在说呢。爹的钱攒着的，不到死是不会拿出来的！儿子说，语气很肯定。
日子还是那么地过。施肥之后，接着便忙薅草，忙扯稗草。眨眼日子就过去，苞谷黄壳了，不一月，稻谷也全都进了仓。郑老汉比夏秋两季更忙碌的冬天又到了。
这年秋收过后，郑老汉作出了一个巨大的举措。这个举措使他与儿子一家的冷战进一步升级。
毗邻大田的荒地属于自家的都已被郑老汉开垦，纳入了新田，现在的那块近二亩的荒地已不再属于郑老汉了。十月里，郑老汉找到了那块荒地的主人退休老师树明的大儿子长林，要拿五分水田跟长林兑换那块荒地。分责任田时郑老汉与长林是一个小组，田地全都搭界，郑老汉的五分水田正好与长林的是一丘，长林的脑子没打个转就同意了。他那块近两亩的荒地只长草，别的什么都不起种，郑老汉的要求长林是巴不得的。郑老汉对长林的慷慨感激不尽，倒像是他占了长林的便宜，说，换了就换了，不准反悔的。硬逼着对方写了契约，画了押，才放下心，投入到开垦新田的劳动中去。
儿子知道爹拿上好的水田换了长林的荒地时，郑老汉已动工多日了，放炮炸过石头，挑了几方泥土。儿子气得不行，立马就往大田跑。上了大田，看见郑老汉正在吃力地挑泥土，袖管捋得高高的，一派干劲十足的样子。郑老汉的头上脸上手上全是泥土，整个人脏得像一只啃泥的野物，且嘴里还不时地哼着“吭唷吭唷”的快乐的调子。儿子知道木已成舟，心中窝的火气直往外蹿。
爹，你老懵懂了！
啊？谁说我懵懂了？
那你拿水田换这没用的荒地？
我喜欢。
水田旱涝保收，这荒地有么用？
开成新田呗！
田越大越难得水，你这是雷公田（意为靠天下雨），又�