丈夫一个通房丫头的时候，安姑姑就又把脑筋动到了侄女儿身上。
纪氏心里再不愿意抬一个在宅子里头有根的，放出话去，也是叫那人牙子买隔得远些，最好是家人都不在当地的，安姑姑很是算计了一回，自家侄女生的美貌和顺，又是外头来的，一家子老实巴交的乡下人，再没有比她更衬意的，一路荐到了纪氏跟前。
安姨娘先是买进来当了通房丫头，等生了明湘就抬起来当姨娘，手头却不如大丫头活泛，除开一月二两的月例钱子，别的都是有数儿的，帐面上的东西她不敢拿回去贴补娘家，只好在吃用上头省。
姨娘的份例是按着一季一发的，纪氏由着她祖母教出来，纪家老太太行的是宫里头的例，她办事也是这么着，一日多少牛肉羊肉跟鱼鲜，再加上当季的菜蔬。
料子绸缎这些能换钱的，纪氏反而由着公中给她们出，不光出料子，还出裁剪，除开特别赏赐，再没有手头宽松的时候。
安姑姑这才说她是从口里抠索出来，可除开这一条，她却再没旁的法子了，这些口里省下来的的钱全补给家里。
若不是去了一回，明沅怎么也想不到明湘过着这种日子，这模样还使了银钱去厨房里加点心给她，拿来的是点心，却不能把这当寻常点心看了。
喜姑姑也知道她这一向同明湘走的近，虽跟明潼住一个院儿去，关上门却有些不搭不理的意思，心里可惜，却还是提点一句：“给四姑娘带了，三姑娘呢？”
明沅想了一回，自己从床下边拖出钱箱子来，打开来抓了一把：“每人都带鸭子。”这样才不打眼，明湘吃着也安心。
喜姑姑笑了，摸摸着她的头，点了采苓跟九红跟车，这两个活泼些，跟着出去才有玩的样子，她自家不及办节礼，掏了三两银子给厨房，让厨房里帮着打点。
灶上妇人裹了一百个粽子，装了十盒子五黄礼盒，预备下一竹筐新枇杷并两坛子雄黄酒，还有一筐子鸭蛋，房里的大小丫头都帮着打彩络子，好装鸭蛋用。
明沅手熟了，样子虽然还简单，络子却打的很牢，双钱结勾上一圈儿织成兜袋，里头装了鸭蛋挂在脖子里。
到端阳节前一天，厨房里把这些东西俱都送到回雁阁来，院子里头早早就装饰上了，明潼这儿是半朵花也没有的，只生了三两丛兰草，因着过年，纪氏不许女儿院里这样素净，便拿彩扎的堆纱花儿扎在枝条上。
原来一片绿意深幽的院落，立时姹紫嫣红，先还是扎花，后来便把不戴的豆娘也扎了上去，花鸟鱼虫各色各样，采薇已是连房门边都不大去了，回回都挨了墙根儿走。
原是九红为着吓她，把那绉纱的蜘蛛放到枝梢上，采薇一碰就掉到她胳膊上，吓得她又拍又踩，跳着脚把那蜘蛛踩扁了，这才瞧见竟是纱扎的，追着九红掐了一上午。
明沅房里叫这些礼盒堆得满满当当，粽子有咸有甜，除开大肉的，俱是枣子栗子，还有纯江米的粽子，全都要上笼蒸煮出来拿彩绳串了。
肉的用红线，甜的用绿线，白江米的就用白线，除开这百来个粽子，还有五毒酥饼，屋子里一时堆了这许多东西，明沅才觉得像是过节了。
到得端午那一日，明沅一早就起，东府里一串孩子都往北边府里去给伯祖父请安，明沅是第二回见着这位老人家，明陶不在，明澄就是唯一的男娃儿，他张手就把澄哥儿揽在怀里，抱了他在腿上摇一摇。
又让孩子们按个儿排了队，老人家用手指头沾了雄黄酒，往每个人额头上点了一点，这就算是画了额。
袁氏梅氏跟纪氏三个少不得交际一回，纪氏有孕的消息阖府都知道了，袁氏盯着她的肚皮暗暗咬牙，回去就捂了心口喘气，那两个丫头买进来也一个多月了，这会子也没个消息，愁的不知如何是好。
伯祖父那儿行了礼，明沅又跟着纪氏回到东府，在上房里请安行礼，由着往她脖子里挂上一串拿丝绳儿串的百岁钱，再用雄黄酒给她画了额。
澄哥儿眼巴巴瞧着明沅叫喜姑姑牵了出去，他自然想跟着一道，原来没开口，这会儿一双眼睛盯着纪氏不放，纪氏摸了他的脑袋，亲昵的敲他一下：“不是说了给小娃娃读书，外头乱呢，你去什么。”
明沅回头就看见明潼挨在纪氏身边，靠在她肩窝里，由着纪氏给她在后襟上缝上彩扎小粽子：“我都大了，还挂这个，叫人笑话。”
“这是去秽除邪的，哪个笑话！”纪氏拿手指戳戳女儿的额头，满脸都是笑意，明潼依在纪氏腿上，趴着等她串线钉彩粽，澄哥儿看见了吃醋，扑上去抱了纪氏的膝盖，三个人笑成一团。
明沅听见笑声回头去看，已经走到了廊道里，却哪里瞧得清楚，可连立在外面的丫头，面上都带了笑，她拉紧了喜姑姑的手，等走的远了，问她：“我做的彩扎粽子，给沣哥儿没有？”
喜姑姑听见这话低头看她，见她仰了脸儿，一双大眼睛清澈见底，点头应：“一早上就叫采薇送去了，这会儿，怕是已经扎上了。”
明沅抿了嘴露出笑意来，到如今还没睐姨娘过世的消息传了来，上房做得的那件小褂子没送来，也没传丧报，那睐姨娘就还活着。
二门边上早早套好了车，九红采苓两个穿着当季发下来的新衣裳，正立在门里等着，这两个是真快活，两只手比划个不住，心都飞了出去，见着明沅过来，快两步下了台阶来迎。
喜姑姑抱了明沅上车，二门上的小厮抱了东西跑的飞快，十来盒压得车辙都往下压，喜姑姑掀开帘子，自口袋里抓了一把大钱，那几个半大的小子哄抢着跑到廊下，把刚得的铜板拿出来作彩头，斗蟋蟀。
采苓九红扒着车窗，这回出来便没那许多顾忌了，帘子一半儿卷起来往外头看，各色摊子出来的都早，采苓原在二门上托小厮买了许多，到外头瞧见了又眼馋着想买。
她一月有五百钱，才刚领着还是宽裕的时候，伸头一问，气的咬牙：“这些个坏胚，这儿不过三文一个，他们倒要收我六文一个。”
明沅这才知道，那二门子上帮人买东西的小厮竟也会坐地起价，九红听见了长吁一口气儿：“得亏我没舍得。”摸出三文钱，买了个八宝堆纱的豆娘，那摊主急着追两步：“这是五文的！”
九红吐吐舌头又摸了两枚递出去，簪到头上，扭了脸不对着采苓，采苓气极了，鼻子里哼哼一声：“看我回去告诉采薇姐姐，要那门上的小子好看的。”
明沅念着要给明湘带琵琶鸭子吃，先往鼎香楼去，定好了五只板鸭，这才赶了车往城郊去。
喜姑姑的男人是靠着她在里头侍候的好，才能接过纪氏庄头管事的活计的，纪氏在本地的庄子粮食出的少，单造了大瓦屋，里头一溜百来架织机，纺丝织绸。
他便自家收些丝，叫那些个女工，占着公家的便宜均出一二匹来，只费的丝在谱上，根本没有察觉，这样几年一积攒，不独买了屋子，还有了田地。
九红一跳下车，立时被眼前的屋子惊着了，她不错眼的盯着那门梁看，开门就是一方照壁，还有一幅四块青砖拼起来的砖雕画，两个胖娃娃抱了大鲤鱼踩在荷花上。
里头人见车停下，跑出来帮忙，喜姑姑家里竟也是有下人的，那婆子便叫她太太，还想伸手帮着抱明沅，叫喜姑姑一把挡住了：“这是府里的姑娘。”
她抱了明沅自门边进去，绕过照壁就是堂屋，再往后去才是厢房。一东一西两间，当中还有一间明堂，喜姑姑推了东边的屋门，见里头干干净净，还开了窗扉通风，桌上有花束，还有果盆子。
炕上搭着一件小儿衣裳，地上一处堆了弹弓小箭，墙上挂着香色的观音画像，炕上铺得厚厚的棉花，喜姑姑给明沅脱了小鞋，抱她坐到床上。
“锤子呢？”那婆子上得茶来，喜姑姑先烫过杯子，再给倒了茶，又拿出攒心梅花盒子来，抓了一把果仁放一小几上，转头问起儿子来。
那婆子转转眼睛：“外头跳钟馗呢，哥儿瞧去了。”她拿眼儿往西边屋子里头一瞥，脸上腆了笑：“老爷放了哥儿去的。”
喜姑姑浑不放在心上，只应了一声：“去把哥儿寻回来。”正说着话，对面屋门开了，里边出
来个男人，明沅隔着打开的窗瞧见了，心里想这怕是喜姑姑的男人，才要回头，就见屋子里又跟了一个女人出来。
喜姑姑家里，竟然也有妾。
第42章 蓑衣饼
闹鬼的事，在丫头们口里成了笑谈，采薇好几日不曾出去，她吃了人奚落先还辩解两句，晓得扯不清，干脆翻脸不理人，同她一道提上来的丫头刮着脸皮问她：“六姑娘都没哭，你倒哭了。”
这事儿一出，纪氏夜里派了人来看她，等明潼回了房，她那儿的丫头也过来问候，知道她无事，连哭都没哭半声，稀奇道：“六姑娘倒是个胆儿大的。”
回去原话儿告诉明潼，还自个儿加了一句：“六姑娘模样也不是个傻大胆，许是叫吓蒙了，哪个小儿还不怕黑的。”
明潼正在分捡衣裳，把端阳节家宴那天要穿的衣裳先预备起来，她在纪氏那里从头听到尾，那时候还没觉着不对，这会儿听见小篆这样说，倒皱起眉头来，低声呢喃：“哪个小儿不怕黑。”
小篆觉出她神色语气不对，自觉失口，扯扯嘴角：“六姑娘一向胆儿大的，抱到太太身边就少见她哭呢。”
明潼原都预备睡下了，却还是披起衣裳来，把头发重又挽好，小篆给她系上斗蓬，云笺点了灯�