“还是只做工粗糙奇丑无比的人偶！”
金凤的嘴张了张，终究没有说出别的什么话来。
半晌，她才道：“皇上，这两个条件，你可答应？”
“看你的样子，太后已经答应了？”段云嶂冷笑。
金凤点头。
“朕如果不答应呢？”
金凤凝视着段云嶂，终于深深地叹了一口气：“皇上，真的想看到吕大尚书被推到菜市口处斩么？”
段云嶂倏地呆住了。他面上显现出一种前所未有的震惊。
“朕……”他猛然低头，盯着自己的双手看了片刻，又抬头惊诧地瞪着金凤。
金凤不忍地撇开脸。
“是他……是威国公干的，是不是？”段云嶂嘶吼起来，“朕早该知道，吕同良是冤枉的！”他待要大吼出来，却又奇怪地定住了。
他看过整份案卷，没有丝毫的纰漏。吕同良罪犯贪渎，已经是铁证如山，无可辩驳。而他，没有任何能力为吕大尚书平反。他周身泛起寒意。刘歇已经剪除了他独揽大权道路上最后的绊脚石，也许下一个，就是他。
而他，没有丝毫的办法，起码目前没有。
他阴冷的目光直直投向沉静的金凤。
“你的父亲，派你来威胁朕？就因为他们要朕纳妃，威胁到你的地位，你们就要把他们赶尽杀绝？”
金凤瑟缩了一下。
吕大尚书等人煽动朝臣上奏段云嶂纳妃，并不能真正威胁到刘歇或她的地位，但是刘歇却无法忍受有这样的一群人时刻在背后搞小动作。
刘蝎子从不轻易动手，一旦动手，对方便是必死。
段云嶂悲哀地看着金凤，也审视着自己。
金凤轻轻道：“皇上，留吕大尚书一条命吧，活罪虽不可免，死罪还是可逃的。”她不敢面对段云嶂。
她带着和段云嶂同样悲哀的心情想，自己这样，算不算是为虎作伥呢？
过了许久，段云嶂终于紧咬钢牙道：
“朕答应你们。”
吕同良案轰动了朝野，刑部与都察院的几位大人接连十日审案，不眠不休，连除夕都不曾回家休息。
正月初三，吕同良案审决。罪臣吕同良，收受贿赂，玩弄职权，其罪当诛。然其乃先帝旧臣，又有功在前，故免其死罪，囚禁于天牢之中，永生不得见天日。
。
正月初四，皇帝下旨，命皇后及太傅周文迁代朕入天牢斥责吕犯，以彰天威。
“皇上，你要臣妾去代你斥责吕大尚书？”接了圣旨，金凤直奔轩罗殿而来。
“怎么，皇后不愿意？”段云嶂淡淡地道。
“臣妾……”金凤犹豫了一下。她想像从前那样，脆生生地说一句，我不愿意，可是话到嘴边，无论如何说不出来。
“皇后，朕是在以天子的身份命令你，除非……你要抗旨？”段云嶂合上手中奏折，眼眉间带了一丝冷嘲。
金凤的心中冷了几分。
“臣妾遵旨。”
段云嶂微微笑了一下。
“皇后可知道，朕为何命周太傅与你同行？”
“周太傅曾与吕大尚书交好……”
“哼，看来皇后是真的不知他二人的关系。”段云嶂负着手，慢慢踱到金凤面前，低头问，“皇后可知，这世上有‘断袖分桃’之说？”
金凤震惊地倒退了两步。
“周大才子……和吕大尚书？”
段云嶂挥挥手：“不要再叫他吕大尚书，他如今已是戴罪之身。”
金凤静了半晌，终于道：“皇上，您说的是。”
“皇后，”段云嶂细细端详着她的神情，倏地露出一抹冷厉的神情，“朕知道周文迁曾经送过你一枝木芙蓉。”
金凤蓦然抬头。
“你身为皇后，须得时时注意自己的行为举止。”
金纱大袖下，金凤的手握了一握，又握了一握。
“臣妾谨记。”
天牢深深深几许
金凤在宫中遇到已就任太傅的周大才子，只见他满眼疲惫，月华一般的容颜已凋零如一口枯井。
周大才子一眼便认出，皇后娘娘就是当日御花园中的小宫人。他似有所悟，却又颓然垂下眼帘。
“周老师，最近身子有恙么？”
周大才子低首行礼：“皇后娘娘，臣下命贱，不值得皇后娘娘探问。”
金凤的关切遇到一堵冰墙，被当头撞破。
金凤默然片刻：“周老师，可曾记得你赠与本宫的那枝木芙蓉？你说过，莫管别人如何看你，关键在于你自己如何看自己。”
“那么皇后娘娘，如今你可看得清自己么？”周大才子淡淡地问。
金凤怔住了。
半晌，她道：“周老师这是在怪我？”
她没有用“本宫”，而是用“我”，周大才子留意地看了她一眼，摇头苦笑：“罢了罢了，你不过是一个孩子。”
金凤嗫嚅了半晌，终于道：“对不起。”
“对不起什么？因为你是威国公的女儿？”周大才子眸中一片清澈，“这世上许多事情，我们无法选择。”
“可是老师你却能始终保留一颗本心。”
周大才子在手心摸索着一块玉佩，缓缓道：
“皇后娘娘也有一颗本心，只是你自己还看不到罢了。”
。
天牢深深深几许，满腹血泪，欲死无觅处。
金凤从前以为天牢是关人的地方，如今才知道，她错了。
初时，天牢或者是关人的地方，时间一长，便成了关野兽的地方。前面引路的掌狱使盯着皇后娘娘渐渐发白的脸庞，汗流涔涔，终于弯身跪倒。
“娘娘，臣有罪。”他恳切地将鼻尖对准皇后娘娘的鞋尖，肥硕的身子堪堪堵住了狭窄的狱道，一行人停在道中，两边栅栏里野兽般的呼叫声越发响亮起来。
金凤虽然很想将他一脚踹开，却还是勉强忍住了。
“卿有何罪？”
身后的周大才子淡淡道：“皇上旨意仓促，掌狱大人还来不及将狱道两边的犯人清理干净，这才让皇后娘娘受惊了。”
金凤恍然。她转过身去，只见周大才子鬓边微乱，容颜憔悴，身处这大狱之中却仍和她初见时一样，如一幅白绢。
她深吸了一口气：“关押吕犯的牢房还有多远？”
“就在前面。”掌狱使几乎整个人趴在地上。
金凤跺脚：“那你还不快站起来！”
掌狱使这才醒悟过来，连忙爬起来，摸出钥匙，挪动着沉重的身躯往前跑去。
金凤有些不忍看地收回眼光，转脸对周大才子道：“周老师，在旁人看来，本宫是不是也是这样笨重？”
周大才子死水一般的面容上终于兴起一丝波澜。
“娘娘……”
金凤嘿嘿笑了一下，挪步向前。
掌狱使哆哆嗦嗦地打开门锁，牢内穿着赭红囚衣的吕大尚书因门锁的咣当声睁了睁眼，又缓缓闭上了。
“吕……吕大人，皇后娘娘驾到，还不速速下跪迎驾？”掌狱使呵斥。
吕大尚书披头散地盘膝坐在土床上，一字一顿地道：“吕同良只知有皇上，不知有皇后。”
“大胆！”掌狱使又惊又怒，捋了袖子便要亲自去将吕同良揪下来。
金凤皱眉，正要阻止掌狱使，却见周大才子如一块上好的玉雕一般，呆立在牢门口，一双眼痴痴地凝在吕大尚书身上，摆出一副要撑上千年万年的架势。
金凤回过头来，掌狱使大人仍在捋他的袖子，似乎并没有真的打算把吕大尚书拎下来。金凤道：“掌狱大人，你可以下去了。”
“呃？”掌狱使的袖子卡在松弛的上臂上，无论如何扒不下来，“那个……娘娘，万一犯人……”
“不会的。”金凤向他笑了一笑。
掌狱使似乎心安了一些，便又担忧地看了吕大尚书一眼，转身离去。
小人物对于有傲骨的人，总是尊敬的。金凤不是傻子，掌狱使对吕大尚书的敬意，她看得出。
就因为她是刘歇的女儿，掌狱使生怕她对吕大尚书再做下什么伤天害理的事么？
她象征性地掸了掸一旁石凳上的灰尘，坐下，决定多给那两人一点两两相望的时间。
又不知过了多久，门口的周大才子终于喃喃地吐出一句：
“从瑞……”
吕大尚书的神情微动，然后道：“你来做什么？”
“从瑞……”周大才子紧走两步来到他身边，“他们……可曾对你用刑？”
吕大尚书静了片刻，冷笑：“我吕氏一门，三代忠良，别的没有，这一身傲骨还是有的。”
周大才子怔楞地望着他，终于淌下几滴泪来：“你……这又何苦？你明明知道，即使你不招，刘歇也有办法坐实你的罪名，你又何苦硬撑？”
吕大尚书颤抖了一下，蓬蓬乱发中一双利眼如炬射出。
“你当我吕同良是什么人？吕氏三代清名，怎可毁在我一人手上？我吕同良宁死，也不会认这莫须有的罪名！”
周大才子身形震了一震，神情中现出一种动人心魄的悲苦。他长叹一声，执起眼前那一双伤痕累累的手：
“好，从瑞，你死，我为你收殓。”
“有友如此，夫复何求！”吕大尚书倏地反握住周大才子的手：“宁远，我这个人，比不得符老睿智，比不得你才华横溢，更比不得凌大将军上阵杀敌，不过在朝堂上撞一撞柱子，表一表决心，也算为国尽一份忠心。我原想，有一日能在朝堂上死谏，也算是死得其所。谁料如今，竟命丧奸人之手，我死不瞑目。宁远，有你这样的好友为我收殓，不至于到了泉下变作孤魂野鬼，死还有何惧？”
周大才子嘴唇动了动，似乎是在那“好友”两字上反复纠结了一阵，终于将所有无奈苦楚化作了一缕叹息。他撩起衣摆，解下随身的一块莲花玉佩，捧在手里：
“从瑞，这是我家传的玉佩，我只愿你收着它，平日看到它，也能想起我一二分。这是我娘去世前交给我，要我传给媳妇的，如今…�