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就在这一片喜庆的氛围中，褚素珍终于离婚了。
经过劝说，罗望京认为自己一名进士，被一个女子休夫，而且是大宋朝第一例休夫案，这种事闹到衙门里上庭审理，传出去对他名声不好，所以他快速同意了知县大人的调解：褚素珍可以带走她未花尽的陪嫁，以及首饰与衣物，店铺股份，而带去的其他财物，大约值一千贯上下，被褚素珍留在罗家作为补偿。
离婚后的褚素珍并没有回到父母家，这时的她已经获得了法律上的完全自由，连父母都不能干涉她今后的婚姻状况。但为了躲避人言，褚素珍依旧居住在桃花观，静静地等待离婚事情淡出海州百姓的视野。
在这种情况下，童贯的胜利来得正好，褚素珍的事情刚刚引起海州百姓的兴趣，他们马上被这场大胜弄得自信心膨胀——冬十一月，童贯进京献俘，马上这位胜利的功臣获得了一个新任命：出使辽国，向辽国祝贺新年。
历史的车轮终究向它原来前进的方向又迈了一大步……
褚素珍的离婚也意味着时穿的解脱，加上凌飞剿匪的成功，使得试穿再也没有借口留在桃花观。于是，借自家后院几株腊梅花开放的机会，崔小清跳了出来，邀请时穿回去“踏雪寻梅”——崔园后院其实也就三两株腊梅，居然也成了一个景致。
这邀请其实是说：哈罗，我想你了，想跟你哈皮，赶快回家来。
“走吧”，时穿对褚素珍发出邀请：“冬天里，桃花观冷得很，不如回崔园……你放心，新的桃花观主是咱们自己人，你在崔园闭门不出，她对外就说你仍在桃花观清修。”
离婚终究对女人不是一件好事——到21世纪仍是如此。可是褚素珍却一脸轻松，提着小篮子立在凋零的荷花院，紧着催促荷塘里的团练掘藕，听到时穿的邀请，她像个小姑娘一般，咬着指头想了片刻，回答：“也好，桃花观里终究冷清，你家里我认识人多，说话也有个伴……”
稍停，褚素珍大大方方的问：“衙内去了哪里，两个多月不露面，可是发生了什么事？”
此时，寒风刺骨，褚素珍提篮立在荷塘边，披一身白色狐裘披风，带着短檐胡帽，皮裘里一身嫩绿衣裙，黑色小蛮靴上缀着几个白色小绒球，浑身上下洋溢着快乐的情绪，她的美丽让时穿不禁眯起眼，回避了这片光芒。
“也没什么，有传闻：一支皇宋船队自西洋返回，这说明我皇宋也有能力直驶西洋，不用再坐等蕃商进港。目前这消息并不确切，有传言是船队是海公子领航；也有传言说海公子已逝，船队由剩下的人带领，继续回归；当然，更有传言说：不存在一支这样的船队。
但不管怎么说，这几年各大市舶司里，来自西蕃的船只越来越少，反而是来自高丽、日本的船只越来越多，高丽日本的货物，与我们的同质化较严重，很多商品卖不出价钱。如果真有这样一支船队，等他们抵达后，有了他们手上的航线图，我们皇宋也可组织船队直驶西洋，到时候我们输出的商品，不再是西蕃指定的那些瓷器、丝绸、茶叶，我们还可输出更多的品种……
因此之故，施衙内先回去了，一方面是打听那支船队的详细情况，看看他姐夫的生死存亡，另一方面，我们准备扩大玻璃作坊，扩大制镜作坊，收购货物，备货迎接那支船队。”
褚素珍轻笑着摇摇头：“我不知海上的情景，可是，船队还在远方的海上漂呐，海州怎会传颂它的消息？谁传来的？……这事好蹊跷。八成是假的吧？。”
“所以，现在它还是未确认消息，不能外传。”
“可是，你们不是开始备货了吗？万一消息不实，货物不是挤压了吗？海州时大郎，怎会做这样不明智的事，可见这消息……”
褚素珍沉吟起来，时穿微笑着补充：“你前夫……你前夫拿了一千贯，跟兄弟分家之后，正在鼓捣一点小生意，准备赚点钱去京城。”
“那就让他去”，褚素珍急忙说：“你们别老想着整他了，他若做生意赔了钱，岂不要日日待在海州，在我眼皮底下恶心我……”
时穿一摆手：“这事你别管了，我们是打算让他看着你，看着你快乐幸福，而后日日懊悔……”
说着，时穿招呼仆人过去，帮助褚素珍收拾行李，褚素珍喃喃：“其实，其实在我离婚这件事上，罗兄没啥大错，他连我身子都未曾沾，他只是为人自私了点，我担心跟着他前景不好，这才……你们不要针对他，他如今也很惨的，一个进士，却为了生活锱铢必较的。”
“好了好了——风大雪大，咱们赶紧动身”，时穿像哄孩子一样回答。
在桃花观里住了两个月，时穿无可奈何地看着身边姑娘纷纷定亲，那几位被父母认领的姑娘，虽然其父母按时穿的要求，选择在崔庄定居，但她们既然被父母认走了，时穿就阻止不了接下来的男婚女嫁——在这个时代，男女婚嫁终究是由父母做主。
好在她们父母选择的人，时穿也表示认可，而由于沭阳刘半城的前车可鉴，再来求婚的，即使聘礼不多，多少也是个举人身份，于是，时穿家中的姑娘只剩下十名，加上黄娥与环娘，恰好整整一打。
当然，古代婚嫁程序麻烦，订了亲的姑娘不可能当年出嫁，所以她们其实还在崔庄，只是不能出来见人，都躲在屋内绣嫁妆了。
这一年来，郑氏瑞芯瑞秋姑娘也沾崔庄女学的光得以高嫁，她俩天天跟时穿的姐妹去崔庄女学，竟被人误会为“时大郎的姑娘”，两位姑娘对此也不辩驳，甚至很有点自豪的样子，而她们那小地主父母在谈婚论嫁时，也因口口声声说自家女儿是“时大郎的姑娘”被人高看一眼，得以嫁入举人门户，自然，她们更不读书澄清了。
其实，这一年沾崔庄女学便宜而定亲的，不止郑氏姑娘，白虎山时家在女学求学的几位姑娘也因此得到高嫁，这些乱纷纷的求亲行为，既显示崔庄女学逐渐名气在外，同时也显示桃花观事件，留在时家女孩身上的影响，已经变成正面的。
崔园后花园相逢，当日在桃花观聚首的这些女子感慨万千，感触最深刻的是褚素珍，她牵着崔小清的手，一一细问女孩们的近况，得知大多数女孩都有人求娶，只是时穿尚未许嫁，不禁脱口而出：“好啊，当日我总担心你们今后被人践踏至泥里，今日相逢，我在泥里，你们在云端，真是世事难料。”
时家女孩脸色稍有点沉郁，褚素珍发觉自己说的话里有点泛酸的意味，赶紧又补充：“可见一个好男人，对女人多么重要，汝等有幸，遇到一个好哥哥呵护……”
女孩们的脸色和缓下来，衷心地附和褚素珍的话，崔小清咯咯一笑，转移话题说：“你没有被他呵护吗？若不是他，你今日可有悠闲。”
话是实情，但就怕人想歪，崔小清马上发觉褚素珍脸色一暗，立刻调转话题说：“踏雪寻梅，也该风雅点，褚妹妹，我在树下弹琴，你做首诗词，咱们点读书阁小炉，喝点小酒，真是人生一乐。”
两三株梅树占地并不大，十几位姑娘围坐一圈，已经将几株梅树围得水泄不通，崔小清命人摆开琴桌，点读书阁熏香，很风雅的弹起琴来，琴声仙翁仙翁，充满风轻云淡的惬意，她的眼波一弯一弯的扫向时穿，目光中充满媚意，以及说不清的喜悦。
琴声刚起，崔小清收养的那个小童崔瑄牵着女使的手，赶过来向时穿行礼，一旁得黄娥赶紧走上前去，牵起时穿的手，与时穿并肩接受了对方的行礼，而弹琴的崔小清对此似乎毫无感觉，她一边拨弄着琴弦，一边微笑着向小瑄儿致意。倒是黄娥关切地说：“外面风大，别冻坏了孩子，赶紧回屋吧。”
女使领着崔瑄儿崔瑄向时穿再行一礼，转身告辞。在此期间，才女褚素珍已经完全沉浸在诗歌的意境中，她歪着头咬个毛笔，眉头轻轻皱起，只顾推敲着诗句，并没有注意身外动静。
乘这工夫，黄娥悄悄观察着褚素珍，只见对方静静地坐在那里，一副娴静优容。而其余的姐妹似乎被这位才女慑服，学着附庸风雅的谈论诗句，唯有环娘闲不住，这小东西在三株梅树间窜来窜去，三下两下看完风景，跑过来询问：“哥哥，这树，结得梅子好吃吗？噢，那它多久结果呀……结果的时候哥哥可要记得叫我，我来替你摘梅子……”
崔小清被环娘这一叫打破了金身，噗哧一笑，停下了弹奏，仰天感慨：“真是青春年少啊。”
“嗯，少年不识愁滋味，为登层楼强说愁”，时穿随口回答。
“少年不识愁滋味”这首词还没有诞生，时穿随口一句话。让褚素珍眼前一亮，她叹了口气丢下毛笔：“长卿，其实长久以来，你随口说出的一些词句，总给人以千锤百炼的感觉，回味起来很是隽永，但我为什么从没听你作过一首完整的诗词？”
时穿咧嘴一笑，拍拍环娘的肩头回答：“我终究是跟环娘一样的俗人，看见梅树，只惦念它多会儿结果子，以及果子是否好吃……噢，我比环娘多想一点，我还想着吃不完的梅子是否可以酿成酒、做成果脯。”
“俗人呀”崔小清芊芊玉指在琴上一划，发出一阵跌宕起伏的琴音，她的眼梢含着笑，嘴里却装作一副苦闷像感慨：“我怎么请了一个俗人过来赏梅。”
黄娥蠕动了一下嘴唇，似乎又有替时穿解围的冲动。但如今的时穿已不需她来解围了，望着崔小清那故作懊恼的神情，时穿笑着调侃：“所有的风流雅事，那都是有钱、有闲人干的，你现在能坐在梅树下弹琴唱歌，全因为我的努力，不是吗？。”
崔小清手指随手在琴弦上拨弄着，带着哄小孩的语气回答：“是呀是呀，多亏了你时大郎、时教头、时承信，如果�