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崔小清神态轻松的用手指来回拨弄着琴弦：“知道我为什么这么高兴吗？呀，我可不是幸灾乐祸，看到周围的农田受了灾，我的损失最小，所以心中偷乐。实在是因为我预见到了明年收益更好，咱崔庄的日子只会越来越好，对此我深信不移，所以，在这难得的悠闲时光中，我坐在树下弹琴，心中充满安详喜乐。”
黄娥侧着头想了想，转身问时穿：“哥哥，我来的时候见施家马车停在崔庄，施衙内如今也在玫瑰园中吧……哥哥觉得，素珍姐姐有可能与施衙内复合吗？。”
黄娥是从城里直接来崔园的……按江湖规矩，正妻与外室是彼此不相见的，因为在注重礼节的古代，这两个身份冲突的人即使见面也不好论序齿，打招呼。但黄娥的情况特殊，桃花观事件后形成的心理定势，让她对外强烈维护时穿，对内则有点毫无自我。她与时穿论亲之后，时穿没一个明确交代就跑来崔庄，当然，时穿也确实有事在身，可他在桃花观一待两月，让黄娥忍不住了。得知崔小清招呼时穿回家之后，黄娥立刻带上环娘赶来崔庄，并直闯崔园。
这个时候没有外人在，正是理清关系的时候，黄娥先兜了个圈子，准备把话题慢慢转向……可惜事不如意，她的话音刚落，施衙内神色狼狈的闯了进来，他也不打招呼，胡乱找了一张空置的凳子坐下来，一把抢过时穿面前的茶杯，咕咚咕咚的喝了起来。
等施衙内放下茶杯，时穿轻声问：“你怎么回避了，大家都在给你创造机会，你怎么反而躲了起来。”
施衙内拿袖子挡住脸，声音呜咽：“我这辈子还怎么有脸见她。”
时穿反问：“你怎么知道素珍姑娘不想见你？”
崔小清突然用力一拨琴弦，让琴弦发出一声高亢的颤音，等众人愕然地望向她，崔小清双手按在琴弦上，止住了琴弦的颤动，用极为平淡的嗓音回答：“褚妹妹告诉我，她在桃花观时，把衙内送来的东西都扔出去了。”
施衙内依旧用袖子遮住脸，频频的点头，声音透过袖子显得很沉闷：“我当然知道，我固然知道。想我施小胖相貌不出众，才华不出众，唯有一番殷勤被褚姑娘看在眼里，所以才与我交往。没想到，素珍姑娘最需要帮助的时候，我却受家里逼迫抽身自娶，害的素珍姑娘不得不嫁给罗望京那个人渣……”
时穿不想施衙内过度沉浸在自怨自艾当中，他顺着施衙内的话打岔：“我听说罗望京最近进了一匹丝绸，是上好的蜀锦……”
施衙内一拍桌子，神色兴奋——他这一拍桌子，倒不用袖子挡住脸了：“不错啊，素珍姑娘留下了价值一千贯的衣服，其中很多裘皮衣物都被罗望京当了，收当的是黄家店铺，黄家店铺付了六百贯钱……”
时穿插嘴：“价值两千贯的衣服，六百贯收当，黄家很厚道啊。”
施衙内咬牙切齿：“没错，罗望京当的急，本该只给他三百贯的，可我想了，还是多给他一点，钱越多，罗望京的心气越不甘，越想赚把大的。这下子好了，他分家之后，加上当衣服的钱，手头恰好有一千贯，全花在蜀锦上面了……哈哈，蜀锦，真好笑，这厮难道不知道吗？自打你家素馨姑娘回了川南之后，海州的蜀锦几乎全由你出货，怎么定价，全在于你点头呀。”
时穿还没说，黄娥赶紧插话：“不错啊，蜀地商人原先只把蜀锦运到苏杭，在哪里销售。如今有了我们的路子，蜀商多经过素馨表哥董璇的介绍，直抵海州出手货物，而后兑换成西洋南洋蕃货回城，据说这样一个来回，赚的钱三十倍不止。
咱家去年的货物已经售空了，可是今年的货钱素馨家没来结账。重阳节后没几天，有川南客商带信来，说是素馨已经嫁了，嫁给成都府一位小吏，正帮着小吏操持家务。她表哥想借用与我们的关系贩运蜀锦，然后从我们这里购买新奇首饰与蕃货。
如今海州市面上的蜀锦都是咱家销售出去的，因为蜀货断了，这几个月蜀锦有价无市，连续在上涨。不过，前几天来信，素馨表哥来信说，他的货船已抵达扬州，大约还有十来日到了通州，半月之后会抵达海州，故此要求我们提前备货，他还随信附上所需的货物清单——当时哥哥正在剿匪，我替哥哥回了信，并备下了货。”
施衙内一拍胸脯：“要到通州啊……大郎放心，我马上派人去父亲那里，把这群川人接应过来……奇怪，历来蜀锦在扬州卖的价钱最高，海州有的货物扬州基本上都有，那伙川人在扬州上岸，怎么没有扬州商人上船扫货？”
黄娥解释：“信上说：素馨她表哥联络了七八位蜀人，同时夹带了三十多位蜀商的货物。他们的货物当中，蜀锦量少，重要的还是茶叶，听说海州茶叶欠收，这些蜀人总共装运了五船茶叶，茶担外用蜀锦掩护，因为沿途不入市，所以盘查松了点，一旦他们在扬州开卖，那他们的茶叶就要被人没收了。”
时穿帮腔说：“扬州商人豪富，喜欢奢华的东西，但你忘了，扬州玻璃的质量远远不如海州。而除了玻璃之外，咱海州如今的手工水平，因为各种小机械的应用，论新奇精致，远远超出扬州，并且，咱这里才是许多新奇玩意的发源地，而且有很多独家东西……”
施衙内精神一振：“也是啊……好啊好啊，蜀人带来了茶叶，太好了大郎你这些天待在山里，恐怕不知道吧，最近海外贸易量略有回升，据说，耽罗岛那里有一位李姓星主突然梦到神人传授，梦醒之后懂得了制作大船的技巧，他们从辽东的白山黑水之间伐来巨大的木材，开始制作千料大船。这种船跟我们施家的快帆船极其相像，据说，它的龙骨是铁制的，更能抵御风浪。
还有，上次你跟我嘟囔我家姐夫的事，我回家谁都没说，可前几日我哥施奎过来告诉我，说广州哪里又风声，传说有支宋船队从‘勿斯里国（宋人对埃及的称呼，即穆斯林国）’出发，闯过了大食人的封锁，正在从鸭头港（亚丁港）回航。
据说广州哪有有商人曾亲眼见过那支船队，有从细兰（今斯里兰卡）、苏鲁把益（也称苏八把牙，即苏门答腊）回来的商人，还曾亲眼见到他们在层拔国（其实是非洲坦桑尼亚国领下‘桑给巴尔省’）、木兰皮国（宋人对柏柏尔人在摩洛哥建立的阿尔摩拉维王朝的称呼）、默伽国（宋人对摩洛哥的称呼）、中理国（宋人对索马里的称呼）沿途补给，以及购买当地黑仆……
蹊跷啊，我哥跟我说的事我谁也没说，可我随后一打听，各市舶司所在地的商人都在忙着备货，温州、泉州那里造船场出的大船，一个月之内卖出了五百余艘。而耽罗岛新冒出的李星主，因为那里木料人工便宜，造出的船价格低，也有很多人纷纷问价。据说因为耽罗岛水手不足，他的船也不全出售，只要求买船的人与他搭伙，他出船，对方出水手……我听了这手段，怎么觉得有一股熟悉的味道，难道是你干的？
当时你跟我说起船队的事情，我也不知真假，我如今家大业大，做事求稳。罗望京那小子就不用求稳了，这厮是进士，消息更灵通，没准也听说了这消息，看见蜀锦价格连续上涨，便趁机进了一批，想等那支船队进港后再高价卖出——嘿嘿，好啊好啊，我有个想法……”
时穿摇了摇头：“打住我真真切切的告诉你：确实有一支船队从埃及出发，并经过的黎波里国——别管我是怎么知道的。这支船队闯过了大食人的封锁，正在从亚丁湾返回，随行的船只不仅有埃及人，还有一些西洋人，据说，船队的航线图全程向埃及人西洋人开放，就盼着他们今后能常来常往。
据我所知，这支船队有三十只大商船组成，沿途交易。沿途补给，它们满载着巨量的西欧货物，以及数千名奴隶，沿途各国还不断有商船加入尾随。所以，蜀锦价格必定继续上涨，你想在这方面对付罗望京，花出去的钱，恐怕比他那一千贯要多得多。”
施衙内孩子气的一梗脖子：“有钱难买我乐意大郎，我这一辈子剩下的最大乐趣，就是看着罗望京一点点在我手中挣扎。他不是想囤积蜀锦吗？素馨她哥哥走的是你我的关系，他带来的蜀锦我施衙内全吃下了，无论价格多少。我只是希望他们配合我演一场戏而已。”
时穿沉思一下：“那么，做就做一场大的……不错，砸钱玩，用金融手段抢钱，而后看着一个人走投无路，挺快乐的。何况我们不一定亏损。”
忍耐不住的崔小清插嘴打岔：“你们刚才谈到‘星主’，星主是个什么玩意儿？”
时穿哈哈一笑：“大约也就是一个村长吧——耽罗岛那里，有十几个还是三十多个‘王’，我也懒得追究了，不过他们每个王都自称‘星主’，至于一个星主的管辖范围么，哈，还没有我的玫瑰园大。”
崔小清噗哧笑了：“眼屎大的一个小岛，也能并存十多个王，每个星主名下管理的人口，恐怕连我们崔庄都不如。”
话题绕到这儿，施衙内挠着脑袋，纳闷的说：“李星主，他造出船来，让别人出水手，我怎么觉得这手法有一种熟悉感……”
时穿笑着引开话题：“天底下，空手套白狼的技巧都是相同的，这厮会造船，也许造出来的船很好，可耽罗岛上有多少水手，所以这厮只能采取合伙方式了。”
“你刚才说确实有海船自大食返回……奇怪，我只觉得这位李星主这时候推出他造出的铁龙骨船，时机怎么那么巧？嗯，如今，大多数海贸世家都不知道南洋发生了什么，但为了赶上这波贸易，他们也吩咐家里的海船暂时滞留在港内。现在，为了筹备海货，他们还不得不买下新船，并组织水手……
奇怪，咱大宋的海船出海，今年有七成的海船没有返�