夏维又编造了一套说辞，反正弥水清他们一问他，他就能立刻编一个故事，每次都不一样。搞得他们开始怀疑，到底是不是他杀的蛮族大旗主？可是回想当日他的表现，以及后来受的伤，还有蛮族士兵把他交出来时说的话，几乎可以断定就是他干的。只可惜，那些蛮族士兵都被斩首了，如今死无对证，夏维想说什么就是什么。而且现在知道可能是他杀了蛮族大旗主的人，也只有弥水清、阎达、瞿远三人。他们怕此事张扬出去，蛮族会回来寻仇，便将此事隐瞒了下去。毕竟眼前的局势，还不一定能将蛮军击败呢。
散步的时候，夏维和弥水清遇到熟人，对方便会发出“心照不宣”又略带“羡慕”的嘿嘿笑声，夏维倒是很大方，笑着向大伙儿致意，反而弥水清始终低着头，仿佛做了错事似的。
“三哥，多谢你了。帮我杀了蛮族大旗主，了却了我的愿望。”
“呵呵，别客气啦，对了，你到底为什么恨他？”
弥水清无语。
夏维也不问了，每个人都有秘密，既然不愿说，也就算了。
“嗯……我累了，我们歇会儿。”夏维说。
二人坐在一棵树下，夏维拣了几块石子，在地上依照星寒关附近的地形摆了起来。
“小弟，我让你问的事情，问清楚了么？”
“哦，现在星寒关和冰门各有三万兵力，鲁城和板城各有五千。白旗军有九万多兵力在关外，关内各旗大概有十多万，具体不太清楚。”
“蛮军有什么动静么？”
“听说已经有了新的大旗主，要和王爷谈判。关内的各旗前几日很乱，现在好像正在集结。”她指向冰门到鲁城中间的一点，“大概就在这里。这是我从蒋将军的卫兵那里打听来的。”
夏维低头看着眼前的几块小石子，自言自语说：“看来蛮人也不是太傻，唉……可惜我地位太低，不知道上头是怎么决策的。”
“三哥，我已经打听了，我们要继续守冰门，不过昨天蒋将军派了一个侍组出关了。”
“好小弟，这下就好了！”
见夏维高兴起来，弥水清也笑了。
由于她要掩饰身份，脸上还抹着一层灰土，但她的笑容在骄阳下显得很灿烂。
后世对于这位军中女杰的相貌有诸多猜测，她一生没有留下一幅肖像，人们只能在各种文字记载中寻找蛛丝马迹。一说她是绝色，有倾城容姿；另一说她相貌平平，或者极其丑陋，生得人高马大，这是她能在军中隐瞒自己身份的原因。
※※※
6月27日，蛮族白旗军后撤二十里。在白旗军大营与星寒关中间一空旷地带，露天摆放着一张木桌，两把木椅，两小队白旗军战士和北王军战士以此为界，相隔一里，遥遥向望。颜华翻身下马，向木桌走去，白旗军那边也有一人出列，迎面走来，一齐到达木桌前。
“颜叔叔，小侄有礼了。”此人就是新的蛮族大旗主、乌齐秃炽的长子乌齐鸠炽。他身穿华朝文士长衫，说的是地道的华朝语，举手投足也是华朝礼节，要不是他留着光头三个小辫，完全就是一个华朝的书生了。
“小鸠长高了。”颜华微笑着说，“有你掌管蛮族九旗，你父亲在九泉之下也该安息了。”
乌齐鸠炽面色如常，依旧恭敬地说：“父主惨死，凶手早晚要遭天诛，到时候父主才会瞑目。”
颜华哈哈大笑：“小鸠不是找我来算帐吧？”
乌齐鸠炽答道：“颜叔叔说笑了，颜叔叔请坐，小侄邀您前来，主要是以国恨为主，家仇还是要暂且放下。”
（十八）谋谈（手打版/文字版）
“何来家仇？何来国恨？”颜华问。
“父主遭人阴谋算计，遇刺身亡，此乃家仇。自华武帝以来，我旗族各部无不受华朝欺压，关东本属旗族领地，却被华朝征讨，成为华朝附属，年年纳税进贡。英勇旗族却成为他人下臣，此乃国恨！”乌齐鸠炽侃侃而谈。
颜华忽然大笑起来，乌齐鸠炽面色微变，说：“颜叔叔笑什么？”
“哈哈，没什么。”颜华勉强收拾笑容，“唉，小鸠啊，你的华朝语说得不错，可惜，有个大问题。”
“请颜叔叔赐教。”
“华朝人之所以称你们为蛮族，是因为你们始终没有开化，斩子待客，叔嫂同眠，妯娌互换，这都是你们多少年的习俗了。自从我华朝将蛮族收服，你们多少也多了一些规矩文化，可是呢，你们骨子里面那些残忍恶劣的品性却没有丝毫退却。你们想学华朝的文化，还差着十万八千里呢。或许你对华朝文化有丰富了解，但我随便拉一个还穿开裆裤的华朝小孩，都比你更懂什么叫礼仪伦常。所以你刚才说的什么国恨家仇，在我听来，简直可笑。小鸠，谈判不是这样谈的，你多少得拿出一点能吓唬我的东西才行。”
乌齐鸠炽眼睛里腾的露出凶光。蛮人终究是蛮人，虽然他学过不少华朝文化，但骨子里还是个蛮人。蛮人就是如此，方才还能和你好好聊天，但不一定那句话不顺耳，立刻就拔刀子拼命，理智二字在他们身上几乎是不存在的。
不过乌齐鸠炽稍好一点，总算读了不少华朝书，而且能在这么短的时间内继任大旗主之位，让各旗暂时俯首称臣，绝不可能是个头脑简单的家伙。
“颜叔叔，既然如此，就请原谅小侄放肆了。”乌齐鸠炽终于收起了谦和的语气，“眼前形势，我白旗军在正面攻击星寒关，其余八旗在关内扫荡，旗军又在兵力方面占有绝对优势。前段时间由于父主突然去世，旗军暂时调整，使得北王军占到一些便宜。但现在我九旗箭军已经恢复统一调动，只要前后合击星寒关，颜叔叔就只能等着败亡了。”
颜华又笑了：“既然你们那么厉害，直接开打不就完了，还跟我谈什么呢？”
“颜叔叔！你到底有没有和谈的诚意？”乌齐鸠炽提高嗓门。
颜华露出无奈的表情，说：“小鸠啊，你怎么就不开窍呢？和谈是为了什么？是双方有利益争夺，继续争下去谁也得不到什么，所以要坐下来商量。可是你瞧现在，蛮军被分成了两部分，就算前后夹击星寒关，也成不了合力，即便你们占着兵力优势，强行把星寒关打下来，也是两败俱伤的局面。就算此地的北王军全都被灭了，那又怎么样？你蛮军还能剩下什么？到时候长城沿线只要调来一个团，就能把星寒关再夺回来。这次你们是倾尽整个蛮族之力来打，已经没有后续了。而你爹已经死了，你再败一次，恐怕蛮族又该乱了，十年也恢复不了元气！这对我来说，可是好事啊，就算我死在这儿，换你蛮军十年不能动弹，我也认了！我今天来根本不是和你谈判的，我是来告诉你，要打就打，别像个娘们儿似的罗里罗嗦唧唧歪歪！”
乌齐鸠炽脸色铁青，霍然站起，拂袖而去。以蛮族的脾气，他算是够有涵养了。
颜华也回到自己的队伍里，跃上马背，笑着说：“这小子急了，呵呵，果然是年轻人啊，不及他爹老道。”
※※※
前事——
“阿华，听我阿爸说，旗族和华朝打了好多年了。”
“管他呢，现在我们不是朋友吗？阿秃尔。”
许多年以前，颜华和小名叫阿秃尔的乌齐秃炽曾是朋友。那时，上一代的北王试图和蛮族和平相处。那时的星寒关也只是一个小小的烽火台，正在扩建当中，而真正的防线在鲁城和板城。在星寒关周围，蛮族的部落和华朝的村镇彼此相邻，两族“和睦相处”，虽然民间也时有纠纷，但上一代的北王说，那都是小事情，亲兄弟不是还有吵架的时候么？
可是，蛮族和华朝毕竟不是“亲兄弟”，生活方式的不同，注定了两族间的怨恨日益增加。蛮族为了狩猎，时常破坏华朝人开垦的土地，华朝人记恨在心。而华朝人自视是天朝上国的子民，向来瞧不起蛮族，蛮族也暗自怨恨。再加上语言不通，缺乏交流，更增加了许多误会。就这样，脆弱的和睦渐渐瓦解了……
“阿华，阿爸不让我再来找你了。”
“哦……”
“可是，我们还是朋友吗？”
“算是吧，至少我们还不是敌人。”
还不是敌人？
那是早晚的事了。
真正将和平彻底破坏的，是一次民间的纠纷。一队蛮族猎户将一群獐子驱赶到了田地里，那是华朝人的田，华朝人大怒，破坏了蛮族猎户的狩猎。双方发生了争执，后来动起手，互有损伤。当天晚上，一个姓弥的华朝农户摸进了蛮族的部落，绑了一个蛮族的小酋长回来当人质，要求蛮族赔偿田地的损失。
第二天，蛮族组织起来，冲进村子要抢人。弥农户组织村民拦住了蛮人，双方又动了手，这次死了三个人。
第三天，白旗旗主组织所有白旗的男人来村里要人，仗着人多势众，将弥农户一家抓了起来，审问他们把小酋长藏在哪儿了。但由于语言不通，审问并不顺利。
白旗旗主下令杀人，先杀了弥农户的父亲，然后问，小酋长在哪儿？
弥农户的妻子说了出来，可蛮人没人能听懂。当翻译的对华朝语只是略知一二，翻译起来驴唇不对马嘴。而弥农户一家都被绑住了，也没法用手比划指点。
于是白旗旗主继续下令杀人，弥农户一家七口，被杀了六个，剩下一个十几岁的小男孩。这时上一代的北王带兵赶来，将小男孩救了下来。颜华和乌齐秃炽都已长大了，他们跟在父亲身边，相互对视着，眼神里都是对友谊的惋惜。后来，被抓的小酋长被放了出来，白旗旗主带人撤走了。上一代北王把弥农户家最后剩下的小男孩带回了鲁城。
当天晚上，小男孩不见了，显然是找蛮人报仇去了。颜华随父亲到达了白旗旗主的部落，当时小男孩已经被抓住了，蛮人正在对他用刑。即便是对一个十几岁的孩子，他们一样使用狠毒的刑罚，将小男孩的手指一根一根切下来，然后再�