孙策之所以会把出发的目标定在辽东，是因为在他出发之前，元起已经派人快马加鞭驰往辽东，送信给在那里训练水军的甘静，让甘静准备好楼船和艨艟战舰，随时待命，一等孙策到达辽东，即可载着孙策从水路返回江东。
走水路，一来比较安全，不会出现被袁白拦截的情况；二来水路是沿着大海南下，比走陆路要快上许多。
就在孙策赶往辽东的同时，在寿春，袁白的大本营之中，袁白正在召集麾下众人商量着一件大事。自从击杀了孙坚，夺下了江东四郡之后，袁白的地盘从荆州的南阳，一路向东延伸到了扬州，地跨荆、扬两州，占据了淮南的大部分地区。地盘的扩大，使得袁白的野心越发膨胀，并且一发不可收拾。
在袁白看来，元氏早已是病入膏肓，不可救药了。现在自己拥有了这么大的地盘，这么多的人口，手下又有着众多的武将、谋士，理应站出来，彻底推翻元氏的腐朽统治了。于是，他才把麾下众人全部召集起来，共同商讨一件大事：登临大宝，改朝换代！
在乱世，想要获得更高的地位，想要拥有更多的特权，最捷径的一条路，就是辅助君主成为帝王。那样的话，就会成为从龙之臣、开国元勋，日后的荣华富贵还少的了么？因此，当袁白提出要称帝的打算之后，他麾下的大部分官员都欢欣鼓舞，大表赞同。
但也不是所有人都是目光短浅之辈，还是有少数的一些人，是能够看清局势的。比如说，第一个站出来反对袁白称帝的阎象。阎象是袁白麾下的主簿，眼光比较长远，当即劝道：“主公家世名声虽盛，虽兵多将广，但仓促称帝，还不是时候。”
袁白闻言大怒，近乎咆哮的斥责阎象：“一派胡言！吾姓出自陈姓，陈姓乃是大禹之后人也。更兼吾家四世三公，门生故吏遍天下，乃是百姓众望所归的望族！现在元氏历经四百载，气数已尽。吾正应该登高一呼，开创出另一番天地才对！吾若不称帝，那才是有违天道的事情，我意已决，你就不要再说了。”阎象闻言，知道袁白决心已定。料到自己劝阻不住袁白，长叹着退出了大厅之中。
袁白也是个猴急的性子，再加上当皇帝的心思怂恿，立刻就把登基称帝的事情提到议程上来了。经过半个多月的准备之后。在一众麾下文武的帮助下，袁白在寿春登基称帝，改元仲氏，效仿汉制。设立省台等官员，并广发布告，将自己称帝之事布告天下。自此以后。袁白出入都乘驾龙凤辇，做着皇帝的美梦，开始了荒淫无度的生活。
当孙策赶回江东的时候，袁白称帝的事情，已经传遍了天下。借着这个理由，孙策一改先前向袁白示弱的保全之策，立刻发布檄文，声成江东孙家是元氏之臣，只听从天子的号令，绝不会与袁白同流合污，并在檄文中对袁白进行了强烈的谴责，声名江东孙家脱离对袁白的依附，并择日对倒行逆施的袁白进行讨伐。
在前往燕京借兵之前，孙策把江东事务都交给了孙权，并且让威望很高的江东二张以及程普、黄盖等老臣辅佐孙权。江东二张就是张昭、张纮兄弟，两人在江东很有威望，对管理内政也是一流的好手，在周瑜的推荐下，半年前孙坚就已经把他们两位请到了麾下效力。
孙策前往燕京，来回共计两个多月，在这段时间内，孙权为了保存孙家的有生力量，不得不向袁白低头，以弱势者的姿态，延缓了袁白对孙家赶尽杀绝的想法，为孙策赢得了宝贵的时间。在袁白称帝之后不久，孙策就带着一万军士以及甘静统领的五千麒麟军赶回了江东，有了军马在手，孙策的底气也足了很多，经过和孙权以及麾下众人商议之后，做出了声名立场，反对袁白的决定。
可笑的是，现在的袁白兵多将广，自视甚高，认为孙策虽然是只猛虎，但也仅仅是一只没了牙的老虎而已，仅仅凭着一郡之地，绝对掀不起声名大风浪，再加上称帝后的奢靡生活，早已让袁白丧失了雄心，竟然对孙策返回江东之事，不闻不问，任其发展。而孙策也没有辜负袁白的这番美意，仅用了三个月的时间，就夺回了扬州的两个郡，并且还让甘静率领麒麟军清扫附近水域的水贼，在剿灭了数股水贼之后，孙策不但得到了近两万的生力军，还得到了水贼首领蒋钦、陈武这两员大将。由此，孙策声威日盛，江东百姓都称呼孙策为“孙郎”。
直到孙策接连占据了两郡之地，袁白才对孙策稍微重视了一些，但也仅是一些而已。他派出扬州刺史元芳率领本部人马前去征讨孙策。元芳又花费重金，买通了实力强大的水贼首领薛礼，商议一起攻打孙策。孙策接连剿灭了数股水贼，震动江东，薛礼担心孙策早晚会对自己用兵，坐以待毙不如主动出击，于是欣然答应了元芳的请求，召集起部下五千余人，和元芳成犄角之势，在神仙岭一带和孙策展开了鏖战。
元起为此特意给元协写了一封奏折，言明自己一定站在元协这一边，抵制袁白的倒行逆施。
和元起的反应不同，当宇宫照烈受到袁白登基称帝的消息之后，宇宫照烈哈哈大笑了足足有一刻钟。大笑之后。宇宫照烈还意犹未尽的对着麾下众人说道：“可笑死我了，袁白那个蠢货，竟然称帝了！这真是太好了，本来某还担心我军在拿下兖州、豫州和青州半部之后。会惹来天子和袁丁的不满，现在好了，袁白这个白痴主动跳出来。把所有人的注意力都吸引过去了，我军可以安心的发展了，哈哈……”宇宫照烈说的没错，袁白就相当于是后世游戏里，拉取Boss仇恨的玩家，把仇恨全部揽到自己身上了，间接的给了宇宫照烈一个休养生息和发展的机会，这可是让宇宫照烈喜出望外了。
再说袁丁，别看他和袁白是兄弟，可是两人从小就面和心不合，现在袁白仗着自己割据江淮地区，就敢狂妄的称帝，简直是太愚蠢了。要比地盘，江淮不如河北地区大；比人口，冀州是全天下第二多人口的大州，比元起的幽、并二州加起来人口还要多；比经济实力，江淮地区在汉代是比较落后的，远远比不上靠着黄河流域的黑背地区富庶；比麾下将士的实力，袁丁更是高出袁白一大截，武将颜良、文丑、高览等都是当世名将，文臣沮授、审配、许攸等，也都是足智多谋之士，可是偏偏袁白就看不到这些，竟然先于自己称帝了！
平心而论，袁丁不是不想称帝，但是袁丁比袁白要清醒的多，他清楚地认识到，自从元起横空出世之后，元宏、元协两朝天子，都明显有着改善目前困境的决心，尤其是元协，现在元协可不像他父亲那样，只是个摆设而已，要知道，在元起的帮助之下，元协现在手里可是握有数万人马的，早已不是软柿子了，因此，元协是绝对不会容忍有人会公然僭越称帝的。
要说袁丁和袁白的关系并不好，袁白的死活，袁丁是丝毫不关心的。但是袁丁担心的是，袁白抢着称帝，会在天下人心中留下不好的印象，认为袁家是仗着四世三公的名头，不把天子放在眼里，一旦把天下人都得罪光了，那他袁丁以后扩张地盘，岂不是会困难重重吗？难道还要袁丁改姓不成？这，才是袁丁真正气恼的地方。可是他却忘记了，败坏袁家声望的事情，他袁丁也不是没有做过，当初在沙县伏击元起的事情，一直到今天，负面影响还没有完全消除呢。
除了这三个实力最强大的诸侯之外，其余的各路诸侯也是纷纷表明立场，坚决和袁白划清界限，尽管他们不会在行动上真正采取什么措施，但是口头上的谴责还是必不可少的，否则的话，就会落人口实，被说成是袁白的同谋，这个罪名，他们可担当不起。
当然，还有一位，是最最最愤怒的。他就是当今天子元协。在收到袁白称帝的消息当天，元协把寝宫中所有能砸烂的东西全部都给砸烂了，然后一头扎进太庙之中，独自一人对着历代皇帝的灵位，整整呆了一天。没有人知道他在里面做了些什么，说了些什么，但是当他走出太庙的时候，文武百官都明显的感觉到，十二岁的元协似乎忽然间长大了许多，稚嫩的脸上多了一层成熟的韵味。
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第二百二十五章 阵前单挑
当天，元协下达了一道诏书：革除袁白的一应职务，号召各路诸侯出兵讨伐袁白！
天子诏书所到之处，各路诸侯纷纷响应，表面上的功课，还是要做到位的。当然，也有几路诸侯的举动，并不是仅仅留存于表面，他们是拿出了真实行动来的，元起和孙策就是其中的代表。
元起自不必多说，他现在时间紧迫，也想早日完成统一大业，在接到天子诏书的之后，元起第一个站出来，命令代理水军都督鲁肃立刻率领一万水军，沿海南下，前往江东与甘静汇合，联合孙策共同讨伐袁白。
刚刚经历过北疆的大战之后，元起的各支部队都有些疲惫，唯有水军没有参战，还保持着良好的体力，而且，受粮草等因素的限制，元起只能调动一万水军，再多的人，他也拿不出来了。
当鲁肃带领一万水军到达江东之后，孙策率众摆出了隆重的仪仗。为鲁肃接风洗尘。毕竟，鲁肃是代表着元起前来参战的。洗尘宴上，鲁肃遵照元起的命令，把水军大权当着孙策的面，正式交接给了甘静，自己退居行军参谋的职务。
有了这一万生力军的加入，孙策的信心更足了，立刻发布檄文，声名自己将和冠军侯、幽并大都督、骠骑大将军元起麾下的水军都督甘静，一起讨伐僭越称帝的袁白。当然。在正式和袁白决战之前，摆在孙策和甘静面前的，还有两道难关——元芳和薛礼。
元芳是东莱人，字正礼，也是一位元氏宗亲。原本，元芳对袁白是不假辞色的，后来因功被朝廷册封为扬州刺史。�
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