贴着河床潜游的练元，四周爆开朵朵“乌云”，同一时间，练元从他的感应网消失个无影无踪。
龙鹰今回是真的大吃一惊，首次想到练元于此劣况下，或许仍能突围逃生。
练元不愧天下最穷凶极恶，首屈一指的河盗，奇招妙着层出不穷，难怪当年向任天，独狐善明，陶过等布下天罗地网，仍被人脱身而去。
今天他练成“血手”，使他成为龙鹰眼里在水内没法杀的人，欲于水下杀他，虽比登天。
就在引爆能在水内形成障眼乌液、染黑大片河水的特制丸弹之时，练元拼其余力，催发魔功，进入匿迹隐藏的状态，做逃命的最后努力。
水底乌云随水往下游迅速扩散，不片晌已笼罩方圆三十多丈的大范围。
清流变成“乌流”。
思索间，龙鹰游进了乌流里，真不知这样的水下障眼法是如何制造出来，以龙鹰之能亦失去视物的能力。
在离开险境前，练元绝不登岸。
这个想法，令龙鹰感到尚有一线抓着练元的机会。
练元的救命法宝仍方兴未艾，一朵朵的乌云如绽放烟花般在河水里盛放，笼罩的范围愈趋广阔，往左右两岸和下游方向扩散。
龙鹰必须作出判断，练元采哪一水底路线逃走？靠贴东岸还是西岸？抑或有那么快游那么快，借水势顺流而去？最难捕捉的，当然是不住改向，飘忽莫测的逃走路线。
倏地生出感应。
我的娘！竟然是符太，不用问也知符太截不住练元，失望之情打从深心处涌上来，填满胸臆。
符太可说是他最后一个希望，只有同样精于“血手”的符太，可在水底克制练元，令练元无法脱身。
符太察觉到他，探手过来。
龙鹰一把握着，符太摇手示意，着他升上水面。
龙鹰心想这是没有办法里的办法，到水面起码可弄清楚乌流笼罩的范围，总好过在乌流里盲目摸索。
两人同时在水面冒出头来。
回到阳光普照的天地。
缠在一起的江龙号和练元号，消失在半里远一道河湾之外，席遥和法明两艘飞轮战船在他们后方十多丈处固定在水面，位处乌流边缘的位置，而整道长河，尽变乌黑的水。
符太狠狠道：“我操练元的十八代祖宗。”
后方的法明指着前方喝道：“看！”
龙鹰，符太依言瞧去，立即喜出望外。
下游三十多丈，偏近东岸的位置，水面翻腾不休，明显水下有人在激战恶斗。
谁有本领在这样的水底环境时，截着善遁的练元？
向任天！
席遥的飞轮战船，驶至两人身旁，着他们登船。
两人刚离水登船，翻腾的河水平复下来，就如出现时的那般突然。
两艘飞轮战船，并排驶过去。
没人晓得事情将朝哪个方向发展。
水流风平浪静，似除被染黑外，从没有发生过任何事情。
蓦地一股水柱，破水面向上喷，直抵近丈的天空。
接着练元打横浮上水面，一枝长刺贯胸而出。
龙鹰和符太齐声嚷道：“我的娘！”
向任天作和小戈先后从水面冒出头来，抓着练元的尸身。
飞转战船朝下游驶去，好与已方兄弟会合。
插着练元尸身上的长水刺拔出来，死去的凶人置于一旁，以布遮盖。
亲手杀练元的小戈跌坐一角，抱头悲泣，积压多年的情绪，如山洪暴发，尽情渲泄。
龙鹰目光投入对面坐在船边的向任天，向任天瞥小戈一眼，摇头道：“最好不要问。”
众人明白过来，晓得小戈经过的，惨绝人环。
但无论如何，小戈亲手向练元讨回来。
符太赞道：“向大哥真了得，竟能在这样的情况下截着练元。”
向任天冷哼道：“练元懂的，我比他更在行。伤上加伤下，他压根儿游不动，唯一方法，是寻得河水里的暗流，借水力逸出重围。”
法明讶道：“大海下暗流处处，这个我明白，想不到河里亦有暗流。”
向任天解释道：“河里暗流的成因很简单，多是因有支流的水注入主河里，在一段河水下形成暗涌激流。”
深吸一口气，似要挥掉因得报亲弟向任云和陶过、独孤善明等人血恨的情绪，方接下道：“早在下水之前，我已猜到练元欲以此法遁出重围，故着小戈一起与我寻找水内暗流。”
席遥赞欢道：“向兄不单熟悉水性，更清楚河盗的一贯作风，惯了在作桉的河流，预先踩线摸清楚水底下的情况。”
符太笑道：“今趟练元该是为我们的‘范轻舟’踩线，岂知竟因此命丧汴河。”
小戈停止哭泣。
众人目光投往他去。
小戈仰起满脸热泪的头，往他们望来，道：“谢谢！”
江龙号和练元号，在十八艘飞轮战船的簇拥里，出现前方。
小戈弹起来，朝驶来的兄弟舰船，振臂狂呼道：“杀了练元哩！”
前方爆起震天采声，做出回应。
龙鹰接过桑槐的卷烟，深吸一口，递过去给坐在右旁的博真，心旷神怡的道：“我的娘！这两口比先前的更是回味无穷。”
江龙号，练元号和二十艘飞轮战船，就那么靠泊汴河西岸，做另一大战来临前的准备工夫。
凡刚才有份参与激战的兄弟，排排坐在岸旁，争取休息复元的时间。
其他兄弟，忙个不休。
主要的工作，是把三百二十枚霹雳火球分配到练元号上。
由于练元号上没置投石机，故只有被小戈为龙鹰配置投掷击索的霹雳火球，始有用武之地。
还有是神火箭，全分配到练元号和二十艘飞轮战船去，大幅增强其对敌舰的杀伤力。
席遥，法明和向任天商议完毕，此刻来到他们处，找空位坐下。
附近的兄弟围拢过来，听取下一步行动的纲领。
公孙逸长来到众人后方，蹲下来，欣然道：“禀告各位大爷大哥一个好消息。”
博真道：“什么娘的好消息，难道练元死而复生，可让老子亲手再杀他一次？”
众人齐声笑骂。
桑槐喝道：“听逸长说！”
众人静下来。
公孙逸长道：“小戈准备返扬州后，立即卯尽全力，誓把心仪暗恋的美女追上手，然后娶妻生子，安居乐业。”
向任天讶道：“小戈怎会告诉你这种不可告人的心事？”
众人想到小戈没半点欢颜的面容，均同意向任天的看法。
公孙逸长理所当然的道：“我是从他的眼神瞧穿他心里想着的东西。”
嘘声大起，旋又转为狂笑，汴河西岸弥漫难以形容的喜悦。
虎义笑骂道：“你奶奶的！从老子的眼神，你这小子又看到什么？”
向任天道：“当然什么都看不到，不过，逸长有一点是对的，从今天开始，小戈终摆脱悲惨的过去，开始另一个截然不同的人生，能将心内积压多年的悲苦哭出来，是天大的好事。”
管轶夫问道：“如何处理练元的尸首？”
向任天澹澹道：“我已割下他的首级，炼制后带返扬州，以之祭奠亡于他手上的冤魂。”
一片静默。
席遥开腔道：“今夜之战，我们是对船不对人，一来不想我方有伤亡，更主要是因关外的北帮已精锐尽丧，收拾余下的虾兵蟹将，不用急一时。”
众人莫不同意。
过度的杀戮，最坚强的人仍消受不来。
席遥续道：“据太少侦察得来的情报，北帮舰队虽驻扎多处，却以清平湖集结的舰队数目最庞大，超过三十艘斗舰，该由战帅级的郎征或善早明其中之一亲自指挥。”
法明接下去道：“要全歼散布湖内不同泊点的三十艘敌舰，在正常的情况下是不可能的。何况对方正处于高度戒备的状态下，对入湖的水道必严密布防，该水道宽度不过三丈，光是从两岸射来的火箭，我们已消受不起。”
唯一方法，是从陆上突袭，也是他们最初的计划，因发现飞轮战船队，取消行动。
席遥微笑道：“幸好今次并非正常情况，只要我们能安然通过两里长的水道，敌方的三十艘战船将完蛋大吉。”
权石左田担心道：“那边知否这边的事呢？”
容杰道：“若然晓得，理该空巢而来，现在见不到敌舰的影子，自是懵然不知。”
权石左田道：“也可以是知道后生出恐惧，龟缩不出。”
符太长身而起知道：“想清楚还不容易，让老子再出动，探听敌情，然后在入湖水道外的汴河东岸等候一众大哥，报上水道是否安全。”
众人大赞好主意。
符太去后，博真问道：“我们何时起程？”
席遥仰观太阳的位置，徐徐道：“清平湖离此六十多里，我们在日落前个半时辰出发，可于深夜抵达。”
向任天道：“我们将把他们从睡梦里惊醒过来。”
众人齐声吆喝。
向任天叹道：“练元挂了，陪他一起上路的还有近五百个精锐，今晚之后，所余无几的战船又给多烧掉三十艘，看北帮以后可拿出什么来见人。”
此时有兄弟送来乾粮，医肚的时候到了。
第十六章 分道扬镳
清平湖之战，成败关键在乎赚敌人湖，骤然突袭。向任天之计，就是扮作凯旋回来，并俘获江龙号的“范轻舟”，加上有二十艘飞轮战船，倍添事情的真实性。
唯一问题，是对方于昨天的汴河之战，是否有警觉？
当作探子的符太在离清平湖水道口五里处登上练元号，带来对方毫不知情的报告，大局已定。
席遥提议，己方仍派出高手，趁火烧敌船之际，清剿入水道两岸的敌岗，俾可原路离开，因汴河以南的运河已被廓清，成为安全水道，令分布附近的敌船来不及追截。
众人称善。
席遥点将下，此任务除自己参与外，由法明、博真、虎义、管轶夫、桑槐、容杰、权石左田负起，可以迅雷不及掩耳的威势，于第一艘敌舰起火之时肃清敌人。
安徘妥当后，船�