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那大汉恍若无事，上下一摸，见其身上无有缺损，便就他放下，翻身起来，自腰间抄出一柄小锤，快步向那鸟妖走去，对着其脑袋连敲数次，后者起初还发出凄厉惨叫，可过去十几息后，便就一动不动，没了声息了。
一旁妇人见自家孩儿得救，激动异常，上去将他紧紧抱住，那孩童方才被吓得傻了，一入人怀，顿时大哭起来。
而那大汉了擦头上汗水，喘了几口气，就往张明这处走来。
张明方才未曾留意，此时才看清，此人身躯比常人高大许多，满脸胡须，相貌很是凶恶。
于老丈在后面道：“小道长莫惊，这是小儿于端，虽是貌丑了些，但品性却是不坏。”
于端见张明与自家老父认识，愣了一愣，随即裂嘴一笑，翘起拇指称赞道：“小道长好本事，这些个妖怪皮糙肉厚，寻常刀斧都劈砍不坏，未想被你一石子打下来。”
张明道：“惭愧，是小道考虑不周，若无于大哥伸手，人也救不回来。”
于端摇摇头，道：“总比喂了妖怪的好。”
于老丈道：“端儿，你可又是空着肚腹回来？”
于端有些尴尬，道：“本来荣候赏了些吃食，只是来路上见一朋友处境艰难，便就都给了他。”
于老丈一副早知如此的模样，但却未怪他，道：“乱世之中，人人皆是不易，帮就帮了吧，此也是道义，不过需记得你身后还有寡嫂幼侄，一家人俱是少不了你。”
于端道：“阿父教训的是。”
于老丈又道：“兰姑为你备了些汤粥，去喝些吧，稍候我还有话问你。”
那妇人牵着孩童跑了过来，对着张明和于端千恩万谢。
同时过来的，还有一个两目通红，书生模样的人，他对着拱手道：“这位道长，想请你做个度亡法事。”
张明目光留意到他身后有几个人在收敛那半截尸首，那书生目光黯然道：“那是家兄。”
于老丈息一声，道：“小道长，能帮就帮一吧。”
张明有些迟疑，他记忆中，自己这一门求得乃是仙道，乃是出世之法，自不会做什么度亡法事，但又不忍心拒绝，想了一想，便道：“那小道便问这位兄台颂一段我师所传的《平心经》如何？”
那书生不曾听这本道经，不过他只是来求个心中慰藉，一礼拜下，道：“那就拜托道长了。”
张明盘膝坐下，调和内息，待气息匀了，便缓缓启口，将经文一句句唱念出来。
他语声抑扬顿挫，好似涓涓细流，清清悠曲，又如那春发草木，于寂静之中蕴含无限生机。
在场听到之人，无不心神宁和，心头自生出无限希望，连那悲离之气也淡了几去。
许久过后，这一段经文终是念毕。
于老丈叹道：“逝者已矣，生者如斯。”
那书上来对他一拜，放下两包肉干，再是一揖，便就带着人离去了。
于端盯着张明看了几眼，道：“小道长是有个真本事的。”
张明有些不好意思，道：“于兄过誉了。”
于端哈哈一笑，他去后面喝了粥汤，就又转了出来，随后就地一坐，道：“阿父，有什么话要问孩儿的？”
于老丈捋了捋须，道：“你可能认出这妖魔是从哪里来的？”
于端道：“好似孤央王手底的喽啰兵。”
于老丈面泛忧愁，道：“如此说来，那妖王就要追上来了？”
于端道：“阿父放心，这处有三百候府亲卫，对付那些小妖不在话下，那妖王每次吃人，都要睡个一年半载，那时我一家人早已到了大乐城了。”
他露出坚信不疑的神情，加重语气道：“定会好的。”
于老默默点首。
于端转过头，对着身旁的侄女道：“涴儿，方才妖怪来时，你怕不怕？”
涴儿道：“有二叔在，涴儿不怕。”
于端哈哈大笑，将她抱了过来，举高几次，引得小姑娘咯咯直笑。
张明受了几许感染，脸上露出了一丝笑容，此时忽然想起一事，好奇问道：“于兄，方才见你跃动之间，似是比常人远些，臂膀也很有力气，可是修习过炼气之法么？”
于端道：“小道长看得不差，不过那非是什么炼气法，而是荣候府上传下的精力药散，服下之后，气力倍增，能管一个时辰，不过之后却是手脚酸软。”
张明道：“可否给小道看上一看。”
于段爽快道：“无有什么不成的。”他自怀里摸出一个纸袋，递了过来。
张明接过，倒在手心上一些，闻了一闻，发现其中有几味他熟识的草药，药力俱是霸道的很，但另有一些杂散却是认不得，但能确定是激发血气之用。
常人服了，气力的确会大上一些，对付一些未曾化形的小妖倒是够了，但其中却有一个弊端，人若久食，必伤根本。
他想了一想，提醒道：“于兄，这等药物还是少用为妙，我给你一张符。”他拿了一张淡黄符纸出来，“此名‘扛鼎符’，用了可得十人之力，用之前烧了，和水喝下就可。”
于端大咧咧道：“那就谢过小道长了。”他随手接过，往怀里一塞，似未怎么放在心上。
于老丈道：“端儿，小道长并非信口胡言之人，这话你需记着了。”
于端道：“阿父，你当孩儿不知这药有古怪，只是孩儿身为候府劲卒，不用又能如何？还不如借着此物多杀些妖物，做了候府正经的亲卫，到时自有炼气法门赐下，此法炼成之后筋骨充实，几可与那些个妖将一斗。”
张明看了看地上那具妖怪尸首，道：“那这具妖物可有用么？”
于端摇摇头，道：“要是无有小道长那一石，我哪能将它打死？此物该是你的。”
此时距离他们往东数里开外，停有数十辆车驾，正中则是围着一座装饰华美的高厢车，四周都有帷布遮蔽。
荣候杨爽此时斜卧车中，他四旬出头，保养甚好，皮肤光润白皙，发须齐整漆黑，只是面上却有一层掩不住的阴霾。
帘布一掀，世子杨统走了进来，轻声禀言道：“阿父，南面固山城被妖魔破了，听闻又亡了数万人，这山黄道上，如今也只是北面的大乐城和东面的古阳城尚是完好。”
荣候眼皮也是不抬，“左右死的都是贱民，王梁那个老狐狸怕是早就是逃了吧？”
“阿父明鉴。”
荣候正欲说话，这时外头一阵热闹，他不悦道：“什么事？”
杨统道：“孩儿出去问一问。”
不一会儿，他转了回来，道：“听闻是后面打死了一头雕妖。”
荣候听了，精气神稍微振作一些，关照道：“去，命人把那鸟妖尸首拿来，把皮剥了，筋骨熬成肉汤，给欢儿他们几个喝下，可先把气诀修炼起来了。”
杨统诧异道：“欢儿他们才舞勺之年，还小了些，怕是承受不住，是否再过几年？”
这妖魔骨血配合一些练气法门，可以为人所用，三百名亲信府卫，个个都是如此炼了出来的。
但寻常人若不知秘法，年岁不到或调养不力，吃了下去，反而脑中溢血而亡。
荣候一听却是大怒，道：“再过几年？你们个个都是不成器，本候哪有那等闲工夫去等？到了大乐城，让乐候那看我笑话不成？便是灌也要给我灌下去，若是死了，那便不是我杨家子孙！”
杨统被骂不敢抬头，只好狼狈退了出来，冷着脸招呼一名仆从过来，道：“去，唤上两名府卫，把那雕妖尸首给我取了回来。”
第二百九十六章 竹牌爪痕惊上候
虽是除了鸟妖，但众人已觉在河道安歇不安全，便多移到了河畔一片树林之中躺卧。
这里人数众多，倒也不怕什么野兽，但唯恐妖怪再是来袭，故而尽管夜凉风寒，却都不敢生火。
于老丈把被盖都让给了那有身孕的少妇，自己与涴儿抱在一处取暖，祖孙二人都是冷得瑟瑟发抖。
张明见状，便拿出一块玉牌出来，道：“于老伯，此物可以暖身。”
于老丈反应稍迟，想说什么时就觉一快暖融融的物事塞到手里，随后就觉身上渐渐暖和了起来，道：“多谢小道长了。”
张明道：“老伯客气了。”
于老丈握了一会儿，觉得身上暖了，看他一眼，道：“小道长在这世上还有什么亲眷么？”
张明摇摇头，因还寻思着找到自己师父，便问道：“于老伯，这天下间，似小道这般的道人多是不多？”
于老丈摇摇头，道：“以往还有些，现下确实不多了。”
张明奇道：“这是为何？”
于老丈才这时渐渐有了精神，摸着胡须道：“老朽在典籍上观得，数千年前，诸国奉道，倒也兴盛过一段时日，只是不知后来出了什么变故，道人们不是离去，就是遁隐山林，少再涉足世间的。”
“百多年前，妖魔肆乱，在位圣君听臣下谏言，曾请过几个道人出山来收妖，只后后来才知，这些却多是装神弄鬼之徒，不被妖魔吞吃了去，就是自家跑了，经此一事，道门天下信众渐少，名山之上的道观也是逐渐荒废，到得这几年，很难再见得道人影踪了。”
张明道：“可老丈初见小道时，似并未有歧见？”
于老丈笑道：“那是有缘故的，老朽五六岁时，家父有一好友便是道士，我曾亲眼见得他剪纸化人，将一口千斤重的大鼎搬去运去，知这世间果真是有奇术的，只是可惜，听闻这道士故去之后，再无一名弟子能使得这此法了。”
张明点点头，搬挪之法，只是小术，并不难学。
不过这等法门，应也是靠了灵机驱使，可如今他却感应不到半点，这位同道门下弟子后来不曾学会，想来就是因为这个缘故。
两人小声说着，于老丈渐渐睡意上来，便就合身安卧。
可偏偏在这时，却得外面一阵急促马蹄声，直奔河岸树林而来，张明站起看去，发现来者有二人，皆是作仆卫打扮，其急驰河道，绕着那鸟妖转了转，用马鞭指着道：“这是谁