“少啰嗦！”查仵作大手一摆，道，“今儿爷还就非吃定你这三楼了！赶紧带路！好吃好喝伺候着，爷我短不了你的银子！”
“是是是，”跑堂的点头不迭，闪身探手道，“那两位爷楼上请。”
查仵作“哼”了一声，率先上了楼。冯慎摇头一笑，也跟着上去。
二人来到三层后，点了几道醉仙楼的招牌菜。跑堂的记了，又匆匆下楼报菜名。
这雅间里倒还真是讲究，先不算那四壁上的高悬名家字画、架台上陈列的精稀古玩，单单是那副花梨木的桌椅就价值不菲。没一会儿，一名妙龄女子上来献了茶后，又款款退出。
“这档次……还真是不低……”少女出去后，查仵作朝雅间里环顾一阵，咂舌道，“看来……这桌子菜钱……唉……”
“查爷这就认了？”冯慎打趣道，“这跟刚才那股子大爷劲儿可不相称哪……哈哈哈……”
“我刚才那不是急眼了吗？”查仵作苦着个脸道，“冯少爷……要不这顿您先请了？”
“我可没带那么多银子！”冯慎笑道，“查爷千万别在我身上想辙。”
“得了！”查仵作一咬牙，摸着怀里的挈囊道，“得亏今儿个从衙门里刚领了俸银……就当花钱图个享受吧！”
“这就对喽，”冯慎又道，“我今儿就跟着查爷沾光，也尝尝那山珍海味，哈哈哈……”
转眼间，二人点的酒菜便上齐了。由于二人都不擅饮，所以也没要那烈性醇酿，只是开了坛清口的花雕。
菜肴皆用一水的官窑瓷具盛装，琳琅满目，色香俱全。那熘、炸、蒸、煅、煎、炒、烧、煸，烹饪的是五花八门，光是看着，就让人垂涎欲滴。
盯着这等珍馐，查仵作眼珠子都亮了。他一面食指大动，一面招呼着冯慎道：“这银子花得也算值了。冯少爷别光愣着呀，赶紧吃啊。”
“那我就不客气了。”冯慎笑笑，便将筷子朝近前的盘里探去。
吃了一口，冯慎赞道：“这淮扬菜，郁、软、甜、香，味道当真不错！怪不得这醉仙楼客似云来……”
“哎呦，您就别转文了！”查仵作拿着把勺，打算去舀那道猪骨煲的汤喝，“这当口儿，就得甩开腮帮子、撩起后槽牙，胡吃海喝吧您哪！”
冯慎正要说话，却瞥见查仵作刚舀过的那个猪骨煲。他“咦”了一声，便用筷子去汤里翻。
见冯慎突然这般，那查仵作也很好奇。他一面举着汤勺，一面问冯慎道：“又怎么了？都是些猪骨头，又没几块肉。”
说着，就要把勺往嘴里填。
冯慎眼尖，还没等他填进嘴里，就劈手将查仵作的汤勺打掉：“喝不得！”
“啪啦”一声，那勺子掉在地上摔了个粉碎。
“怎……怎么了？”查仵作大惊，看着冯慎结结巴巴地问道。
“查爷，”冯慎黑着脸，指着那猪骨煲对着查仵作道，“你自己来瞅瞅，这里面的猪骨……有什么异样吗？”
第六章 明察暗访
对着那盆猪骨煲，冯慎大皱眉头。他见查仵作要喝，赶紧出手制止。
查仵作没防备冯慎会突然这样，骇了一大跳。他不明所以，忙问冯慎何故如此。冯慎没明着说，只是指着那盆猪骨煲，让查仵作自己看。查仵作拭了拭额上的冷汗，这才仔细地朝盆里打量。
“冯少爷，这汤究竟怎么了？”查仵作用筷子在汤盆里扒拉了几下，还是一脸的不解，“这猪就是瘦了点，没什么异样啊……”
冯慎叹息一声，道：“查爷，你再好好看看。”
“老是爱卖关子……”查仵作嘀咕了一句，又从汤盆里捞出块骨头夹在眼前，“这肉是肉，骨是骨的……冯少爷，您恕我眼拙，实在是没觉着有啥稀奇的啊。”
“查爷，亏你还是个仵作，”冯慎道，“这满盆子的死味，你就没闻出来？”
“死味？冯少爷您什么意思？”查仵作问罢，突然神色大骇，“您……您是说这汤里有毒？！”
冯慎刚要说话，那跑堂的忽然满头大汗地，从外头闯将进来。
“二位爷、二位爷！”跑堂的一脸慌张，对着冯慎和查仵作连连拱手，“刚才厨子说……有道汤上错了。小的这就给二位爷换了去。”
“来得好快，”冯慎冷哼一声，便冲着那跑堂的说道，“到底哪道汤上错了？你倒是说说！”
跑堂的指着桌上的猪骨汤，不断地抹着额前的冷汗：“是……是那道淮山筒骨煲……”
“没错啊！这道汤就是爷点的！”查仵作看眼冯慎，又看了眼跑堂的，有些丈二和尚摸不着头脑，“哎？我说你们这是在打什么哑谜？这个说喝不得，那个说上错了，合着就我一人儿还蒙在鼓里？难道这汤真的有毒？”
“哎哟大爷！”那跑堂的急了，“您可千万别冤枉我们，咱这醉仙楼是开店的，这种话儿要是传将出去，以后的买卖还咋做啊？”
冯慎将筷子往桌上一拍，冷眼看着那跑堂的：“那你为何要这般火急火燎的，非得给我们换菜？”
“是……是这样的……”跑堂的赶紧回道，“方才后面的厨子过来找小的，问那道淮山筒骨煲送了没。小的就告诉他，早就送到二位爷这边来了。可没承想，那厨子一听就急了，让小的赶紧过来撤下，端去让他再重新煲过。”
“这厨子倒有些意思，”冯慎冷笑道，“上了桌的汤，再撤回去回炉，算是哪门子讲究？”
“可说是呢！”跑堂的忙点头道，“小的也问他呀。可他说，那道汤放错了作料，还说用的骨头也不是新鲜的，两位爷喝了，万一再出个好歹，我们这醉仙楼也担待不起啊！”
“就为这个？”查仵作奇道，“你们这醉仙楼倒还挺实诚嘛！”
“查爷少安毋躁，”冯慎冲着查仵作一摆手，又对那跑堂的道，“你接着说！”
“是，”跑堂的又道，“那厨子说得在理，我们‘醉仙楼’，是块金字招牌，要是弄砸了，小的可担当不起。所以小的慌忙过来，给二位爷回明。若是二位爷体谅我们这些当下人的，那小的就立马给二位爷撤了重做。哦……那厨子还说了，这事都赖他自己个儿，就算是重煲这道汤，也不敢再管二位爷要银子，他自己会去柜上说明，从他月钱里面扣，只当是给二位爷赔个不是了……”
说罢，那跑堂的又是作揖不迭。
冯慎看着那跑堂的，沉吟半晌，这才从嘴里挤出两个字：“罢了……”
“谢大爷体谅！谢大爷体谅……”听得此语，跑堂的忙称谢连连，未等说完，便径直地走到桌边，想要去端那个汤盆。
“非是此意！”见那跑堂的要端汤盆，冯慎赶紧将他的手一拦，“我们不会难为你，但这汤盆，你肯定不能端走！”
“这……这……”跑堂的看着冯慎，直接傻了眼，“这位爷……那您老到底是个什么意思啊？”
“很简单，”冯慎冲那跑堂的一笑，说道，“你去将那厨子唤来，我问他几句后，这事就算是了了。”
“可他还在后厨……忙活着做菜呢。”跑堂的苦着脸道。
“你大可放心，”冯慎又道，“这会那个厨子，肯定无心守着锅灶。况且，你们醉仙楼又不止那一个厨子，先让其他人顶上吧。”
“得，小的给您去叫。”跑堂的点了点头，“可二位爷千万别声张……莫将这事弄大了……”
冯慎挥了挥手：“快去吧，唤来人再说。”
“是，小的这就去……这就去……”跑堂的答应着，转身离开。
望着跑堂的远去的背影，冯慎在心里暗道：“这事……怕是小不了！”
且不说这边查仵作如何纳闷不解，只道那跑堂的一进后厨，便将冯慎唤人的事说与那厨子知道。
那厨子一听，先是愣了一下，忙问跑堂的是个什么情况。
跑堂的肩膀一耸，对那厨子道：“还能是什么情况？估计楼上那两个大爷，打算唤你过去训斥一通出出气呗……不过要我说呀，这事真是你自找的。就算那猪骨头不新鲜了，也不至于吃出人命来吧？人家还没挑理，你自己个儿倒非得去招了……你说，这又是何苦呢？”
“唉……”那厨子满脑袋油汗，一张肥脸上写满了焦虑，“一句话两句话的也讲不清楚！走吧，你陪着哥哥我再走上一趟。”
“我可不去了！”跑堂的一听，赶紧摆手，“那俩大爷也不知道什么来头，特别是那个公子哥模样的，好似会读心术似的，只要他眼神一盯，我这心里头呀就发毛……不去不去……人家唤的是你，我就不去掺合了……”
“别介呀兄弟！”那厨子慌了，忙劝道，“只当是帮哥哥一回，要这事圆过去了，哥哥今后亏待不了你！”
跑堂的原不想去，可是禁不住那厨子软磨硬泡，最后，也只得答应陪着。
临走时，那厨子又将这灶房的门掩好，这才同跑堂的一起，忐忑不安地往楼上走去。
这个煲汤的厨子，唤作是牛二。自打那镇江名厨被请到醉仙楼后，他便被掌柜的派去给名厨打下手。先是做些淘洗、配菜的零碎活，可后来受了名厨指点，竟也跟着做起了淮扬菜。特别是煲汤煮卤尤其擅长，十分的手艺里，倒被他学会了七八分。那名厨一看，便同着掌柜的商量，给他在大灶之外又辟了个小灶房。每天单独进料择材，只管着做些汤水类的粥煲，以供食客们品尝。
不多会儿，跑堂的便和牛二一同进了冯慎他们的雅间。请了安后，战战兢兢地垂手立在一旁。
“你就是煲汤的厨子？”冯慎看着来人，问道，“如何称呼？”
“大爷就叫我牛二好了，”牛二赶紧回道，“都赖我粗心大意，一个没留心，就以次充好……扫了二位爷吃酒的雅兴……”
“牛二呀牛二，”冯慎摇了摇头，道，“你到这里仅仅是为了这些？”
牛二一怔，后背上全是冷汗，呆愣在那里，说不出话来。
“这位爷消消气，”见那牛二慌了，跑堂的便�