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冯慎将额头细汗一拭，喜道：“大师父，这小周天的吐纳功法确实神妙，弟子刚练了这一会儿，胸口伤处便已不觉痛楚。”
咸观道人道：“慎儿，方才从你的气息上听来，纳气之法你已初窥门径，然那吐气之法，却仍有瑕疵。”
冯慎一怔，赶忙道：“弟子的不足之处，还请大师父指正。”
咸观道人道：“吐气有六法，谓之吹、呼、唏、呵、嘘、呬。吹以去风，呼以去热，唏以去烦，呵以下气，嘘以散滞，呬以解极……六法各有六用，不可混而为一、草率吐排。若意不静，当用‘唏’字诀；如脉象塞，则使‘嘘’字诀，以此类推……”
冯慎又试着呼吐几次，咸观道人也再纠正了几番，不知不觉间，已近晌午……
之后的日子里，冯慎一有空闲，便暗中习练那吐纳之法。香瓜虽与花无声吵吵闹闹，但也通过挥石击鱼、弹石打鸟等玩笑赌试，跟着他学了不少接发暗器的诀窍。
光阴如梭，好似那运河中的流水般，昼夜不舍。不一日，趸船经由临清、济宁、滕州、徐州、扬州等处，行至了苏南镇江府境。
一进镇江，香瓜就朝着岸上直耸鼻子。“你们快闻闻，怎么有好大一股子酸味儿呀？”
“大惊小怪！”花无声哼道，“这镇江府盛产香醋，酿醋的作坊店铺林林总总，能闻到酸味儿，又有什么稀奇？”
香瓜作势在花无声身旁嗅了几下，突然问道：“臭穷酸，这里该不会是你的老家吧？”
花无声皱眉道：“不是！你这臭丫头问这个做什么？”
香瓜道：“俺觉得呀，也就只有这种产醋的地方，才能熏出像你这样酸里酸气的人来！”
花无声怒道：“你这臭丫头给我等着吧！待会儿一靠岸，我立马买上一桶老陈醋给你灌下！哼哼，等到了那时候，再瞧瞧到底是谁更酸！”
“你敢！？”香瓜双手掐腰，“你要敢灌俺，回头俺就去把你从扬州买来的那几箱破书全扔河里去！”
“破书？”花无声气道，“你知道那些书花了多少银子吗？”
香瓜也气道：“你还有脸讲？你花的那些银子，还不是俺冯大哥的？”
二人越吵，声音便越高，引得岸上行人都纷纷看过来。空如师太赶紧拦在二人之间，无奈的笑道：“你们俩都斗了一路的嘴了，该消停些了吧？”
花无声气呼呼的向冯慎道：“小子，别老成天的打坐练气，有空多约束下那个臭丫头！没瞧见吗？她哪里还有点儿当徒弟的样子？”
冯慎刚回声“是”，香瓜也有样学样，拉着咸观道人道：“大师父，你也多管管那个臭穷酸呀！他总在冯大哥那里骗钱，哪里还有点当师父的样子？”
“哈哈哈……”咸观道人大笑道，“香瓜呀，看来这些日子里，你长进不小啊，跟你三师父学得是越来越滑头了。”
“嘿嘿……”香瓜吐吐舌头，扮了个鬼脸。“大师父，这个就叫做‘近墨者黑’吧？”
“你瞧瞧！”咸观道人笑道，“临了还不忘挤对一把，哈哈……哪还是那个刚上船时的憨丫头呀？”
空如师太也打趣道：“看来，还是三师哥教导有方。”
“师妹，你也来取笑我？”花无声忿然道，“冯慎，你小子给我过来！”
冯慎赶紧上前道：“弟子在此，三师父有何见教？”
花无声看了香瓜一眼，道：“罚你小子今天不准吃饭！”
冯慎一怔，“三师父，弟子哪里做错了？”
花无声道：“还哪里做错了？当初不是你将那臭丫头带上船来，我如今会生这么大的气吗？你大错特错，所以不准你吃饭！”
香瓜怒道：“臭穷酸，你欺负俺冯大哥算什么本事？”
花无声得意道：“治你这臭丫头最好的法子吗……就是难为冯慎这小子！哼哼哼，这就叫作‘打蛇打七寸’、‘治你先治他’！”
说笑间，趸船又航至运河的汊港，方拐了个弯，岸上突然出现了一队官兵。那些官兵拿刀搭箭，冲着河心便大呼小叫：“喂！河里那艘大船，快快靠到岸上来！”
见是官兵，花无声心下一紧。“难道是从京师追来的鹰爪子？”
咸观道人定睛看了看，摇头道：“应该不是，他们从服色上看来，倒像是地方上的兵勇。”
岸上官兵又喊道：“听见没有？快快靠岸！再不过来，我们可要放箭了！”
“这帮贼厮鸟真乃飞扬跋扈！”花无声怒道，“掌门师哥，我上岸去将他们打发了吧？”
咸观道人摆手道：“人多眼杂，不可生事。”
然看到那伙凶神恶煞的官兵，船老大和众伙计全吓坏了，跑到船头上问道：“几位客官，你们看这事怎么办啊？再不停船，那些兵怕是真的会放箭啊……”
咸观道人道：“船家，民不跟官斗，咱们依他们靠岸就是了。”
“好好，道爷您老是个明白人……”船老大说完，急急向岸上喊道，“军爷们千万别放箭啊！我们这便开过去！”
见趸船离岸越来越近，咸观道人悄声嘱咐道：“待会随机应变，一切小心行事，没有我的号令，都不准显露武功。”
众人点点头，“是！”
趸船刚停在岸边，几名兵勇就跳了上来，七手八脚地搭好踏板，一名把总模样的人便大摇大摆地走上船来。
那把总瘦得跟猴子似的，在船上这里瞧瞧，那里望望，连连点头。“嗯，这船倒算合适……哪个是船老大？”
船老大赶紧上前道：“小的见过总爷。”
那把总问道：“你这船是打哪里来？”
船老大回道：“是打京城过来。”
“京城？”那把总眉头一皱，看了看咸观道人等。“那些是什么人？”
花无声使了个眼色，冯慎会意，便上前道：“我们都是寻常百姓，要从这里借道长江，再至沪上访亲。”
“访亲？”那把总将花无声等人挨个打量。其时空如师太为行路方便，早已换了俗家打扮，只是咸观道人发髻高绾、道袍着身，一看就是方外羽士。
见咸观道人面上疮疤狰狞，那把总不禁后退了一步。“那个独眼的老道……跟你们又是什么关系？”
冯慎忙道：“那是在下的伯父。伯父曾于一处观中修道，后来道观中失火，以致面容有损……在下见伯父年事已高，便将他老人家接在了身边侍奉。”
那把总“哦”了一声，又问道：“你家中可有为官做宦之人？”
冯慎摇了摇头，道：“总爷说笑了，我等俱是布衣百姓。”
“那正好！”那把总大喜，回头跟一名兵勇道：“快去禀报老爷，就说找到能用的船了！”
船老大奇道：“总爷，你这是什么意思？”
“什么意思？”那把总哼道：“总爷我瞧上你这船了，要借来用用！”
船老大忙道：“可小的这船，早已经被这些客官包下了呀……”
“少他娘的废话！”那把总两眼一瞪，“不过是些寻常百姓，全赶下去不就成了？你放心吧，银子短不了你的！”
船老大看着咸观道人，为难道：“道爷，你看这事……”
“无量寿福！”咸观道人朗声道，“这位总爷，凡事总该讲个先来后到，再者说了，你们公门之中自有官船，为何非要与我们争这艘趸船？”
那把总喝道：“我们爱坐什么船就坐什么船！关你这杂毛老道什么事？”
“你……”花无声刚欲发作，空如师太赶忙拦住。
咸观道人笑了笑，“就算是官府，也不能不讲道理吧？”
那把总将头一仰，骂道：“在这里，老子说的话就是道理！还不赶快收拾东西下船？是在等着老子将你们统统丢入河里吗？”
还没等众人开口，岸上突然有人喝止：“不可对百姓无礼！”
众人抬眼望去，一个乡绅模样的人，正从轿子中挤了出来。那人肥头大耳、油光满面，腆着个大肚子，一走起道来，浑身的赘肉都在颤抖个不停。
那把总见状，忙上去请安。“周老爷，您瞧那船怎么样？”
那周老爷看了看，满意的点了点头。“不错！从外面看着不起眼儿，里面倒是挺宽敞，嗯，不错，着实是不错！”
那把总道：“既然周老爷中意，那卑职立马去赶人！”
“哎……”那周老爷摆手道，“人家先雇的船，咱们怎么好赶人下去？就跟他们挤挤也无妨呀！”
那把总奇道：“周老爷，您是何种身份啊，怎能与那些寻常小民共乘一舟？”
“这个你就不懂了吧？”那周老爷意味深长的笑了笑，“寻常的小民，才会坐寻常的趸船啊……哈哈哈……”
那把总怔了一会儿，终于琢磨过来。“哦……卑职懂了！哎呀周老爷，还是您老高明啊！”
周老爷笑道：“行了，快叫人把老爷我的家眷和行李运过来吧！”
“好，卑职这就去办！”那把总传头吩咐一声，手下兵勇便领命去了。
趁着二人说话，香瓜道：“那胖老爷看着还挺和善，跟他挤挤倒也不打紧。不像那个瘦猴精，一上来就凶巴巴的要赶咱们下船。”
花无声道：“你这臭丫头会看什么？还挺和善？你当那老肥猪是好人吗？”
冯慎点头道：“三师父说得不错。在他面前，那把总自称‘卑职’，想来那胖老爷也应是官场中人，并且官位坐的也不会小。”
香瓜奇道：“还是个官？那他怎么要装成个地主老财？”
“嘘，别说了，那老肥猪过来了！”
香瓜抬头一看，果然见那周老爷在那把总的搀扶下，慢吞吞地上了船来。
“哈哈，几位受惊了，多多见谅啊！”周老爷嘴上说得客气，可一双蛤蟆眼却不客气，在香瓜和空如师太身上，滴溜溜转了半天，这才恋恋不舍的挪开。“鄙人姓周，欲跟诸位搭船共渡几日。”
冯慎等人没说话，船老大却问道：“这位周老爷……您老也要去沪上吗？”
那周老爷道：“先经沪上，再到福州�